禁军的羽箭如同密集的飞蝗，带着呼啸的风声倾泻而下。
狠狠扎进狂暴野猪厚实的皮甲之中。
这头被狂化药控制的巨兽，生命力顽强得可怕。
它身上插满了密密麻麻的箭矢，犹如一只巨大的黑色刺猬。
鲜血顺着伤口疯狂涌出，染红了大片的草地。
它发出最后几声不甘的嘶鸣。
庞大的身躯摇晃了两下，终于轰然倒塌在泥土之中。
扬起一阵浑浊的尘烟。
马球场边缘的那处恶臭泥潭里。
几个惊魂未定的太监连滚带爬地冲了进去。
他们顾不上满地的污秽，拼命扒拉着泥水。
“殿下！太子殿下！”
太监们的声音里带着哭腔，双手在泥潭里胡乱摸索。
终于摸到了一截被撕裂的明黄布料。
太子被人七手八脚地从散发着恶臭的泥坑里捞了出来。
他此刻的模样，哪里还有半点储君的高贵威仪。
那一身价值连城的蟒袍，被野猪的獠牙扯成了几条破布。
泥水混合着草屑，挂满了他那张原本高高在上的脸庞。
头发散乱地贴在额头上，往下滴着浑浊的泥浆。
看起来比街头的乞丐还要狼狈万分。
“呕——”
太子刚一张嘴，便忍不住发出一声剧烈的干呕。
泥潭里的腥臭味直往他胃里钻，熏得他两眼发黑。
他双腿发软，几乎站立不稳。
只能靠在两个小太监的身上，大口大口地喘着粗气。
那双充满血丝的眼睛，死死盯着远处的楚惊霜和晏岁安。
屈辱、愤怒、不甘。
种种情绪交织在一起，化作一团熊熊燃烧的烈火。
太子气得浑身发抖，指关节被捏得咔咔作响。
喉咙里涌起一股浓烈的腥甜，差点当场吐出一口老血。
观猎台的废墟旁。
老皇帝站在未被波及的角落里，脸色铁青。
他那双浑浊却透着精光的眼眸，扫过这满目疮痍的大营。
原本计划得天衣无缝的“意外杀人”之局。
不仅没能伤到目标分毫。
反而让皇家在这荒郊野外颜面扫地，沦为了天大的笑话。
这让他这位大燕天子如何能够咽下这口气。
老皇帝的目光，如同一把淬了毒的尖刀。
冷冷地刮过楚惊霜那挺拔的身影。
最后落在了晏岁安的身上。
此时的晏岁安，正毫无形象地趴在枣红马的马背上。
他一只手死死抓着马鬃，另一只手夸张地拍打着自己的胸口。
大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场生死浩劫。
“哎呀妈呀，吓死宝宝了！”
晏岁安的声音里带着明显的颤音，一副惊魂未定的做派。
“这西山的野猪怎么这么吓人，差点就把我这把老骨头给交代了。”
他凑近楚惊霜，可怜巴巴地眨了眨那双桃花眼。
“老婆，幸亏我带了防虫粉。”
“要不然咱们俩今天可就惨了。”
楚惊霜坐在战马上，看着眼前这个戏精附体的男人。
回想起刚才那威力惊人的“防虫粉”，以及兵部尚书滑稽的下场。
她心中那些因为兵器被毁而产生的阴霾，顷刻间一扫而空。
这个男人，明明手里握着足以颠覆战局的利器。
却偏偏要装出一副最无害、最胆小的模样。
把那群自作聪明的权贵耍得团团转。
楚惊霜紧绷的唇角微微松动。
她强忍着想要上扬的弧度，轻轻咳嗽了一声以作掩饰。
这荒诞滑稽的场面，若非顾及场合，她险些就要当场笑出声来。
“别怕，有我在。”
楚惊霜顺着他的话往下说，声音里却透着一丝不易察觉的温和。
晏岁安立刻顺杆爬，一把抱住她的胳膊。
“还是老婆最厉害，跟着老婆有安全感。”
远处的视线里，老皇帝将这副“草包配武夫”的画面尽收眼底。
他冷哼一声，猛地一甩宽大的明黄衣袖。
“起驾！回帐！”
老皇帝心里一清二楚。
用野兽这种难以掌控的意外手段。
已经无法除掉警惕心极强的楚惊霜了。
既然暗箭难防，那就只能动用最锋利的明刀。
他借着慰问太子受惊的由头。
带着一众亲信，大步流星地返回了位于大营中央的主帐。
帐内的光线有些昏暗，透着一股森冷的肃杀之气。
老皇帝端坐在龙椅上，屏退了所有的宫女和太监。
只留下几个最信任的心腹。
“出来吧。”
他声音低沉，宛如来自幽冥的宣判。
主帐角落的阴影处。
一道如同鬼魅般的身影无声无息地闪现。
来人单膝跪地，浑身上下包裹在黑色的夜行衣中。
只露出一双毫无感情的冰冷眼眸。
这是直属于皇帝的大内暗卫首领。
也是皇室手里最隐秘、最致命的一把利刃。
“陛下有何吩咐。”
暗卫首领的声音沙哑干涩，仿佛金属摩擦。
老皇帝目光阴鸷，手指重重地敲击着龙案。
“既然那些畜生杀不死她。”
“那就动用你们的人。”
“传朕的旨意，唤醒潜伏在迷瘴林里的‘影子死士’。”
暗卫首领眼中闪过一丝讶异。
影子死士，那是一群被彻底剥夺了痛觉和理智的杀戮机器。
平日里绝不轻易动用。
一旦出动，必定是玉石俱焚的死局。
老皇帝的脸色在昏暗的烛光下显得有些扭曲。
他咬着牙，一字一顿地下达了最后的绝杀令。
“明天的深林狩猎。”
“无论付出多大的代价。”
“绝不能让她楚惊霜，活着走出那片林子！”
“朕要让她，还有那个晏家的小子，永远留在西山的泥土里！”
“遵旨。”
暗卫首领领命，身形一闪，再次隐入黑暗之中。
一场针对太保府的正面血腥暗杀。
在皇权的意志下，已然拉开了惨烈的帷幕。
原本因为野猪闹剧而稍显轻松的气氛，荡然无存。
剧情的张力，在这一刻被重新拉满。
夜色渐渐深沉。
西山猎场的大营里，点燃了一堆堆驱寒的篝火。
太保府的营帐位于边缘地带，显得格外冷清。
楚惊霜坐在帐内，仔细擦拭着手中的那把劣质长刀。
刀刃虽然不够锋利，但在她的手里，依然是能取人首级的兵刃。
就在这时，帐外传来一阵杂乱的脚步声。
一名宫中的传旨太监，带着一队耀武扬威的禁军走了过来。
太监手里拿着一块令牌，态度强硬。
“楚太保，皇上有旨。”
太监尖着嗓子，在大帐外高声宣告。
“今日营地遭野兽袭击，皆因护卫不力。”
“为加强大营巡防，确保圣驾安全。”
“太保府带来的这两名亲卫，即刻编入外围巡逻营。”
“不得有误！”
这是明抢。
这是在楚惊霜进入迷瘴林之前，强行斩断她身边最后的一点助力。
楚家军仅带的两名亲卫闻言，顿时大怒，手按在了刀柄上。
“你们敢！”
“住手。”
楚惊霜清冷的声音从帐内传出。
她挑开帐帘，目光平静地看着那名耀武扬威的太监。
她心里很清楚，老皇帝这是要将她彻底孤立。
如果此时抗命，只会落下谋反的把柄。
“你们去吧，一切按规矩办事。”
楚惊霜对着两名亲卫微微颔首，示意他们不可轻举妄动。
亲卫们咬着牙，满眼的不甘，却也只能无奈地跟着禁军离去。
营帐周围，顿时变得空荡荡的。
只有寒风吹过帐篷发出的猎猎声响。
楚惊霜独自站在帐外。
抬起头，望向不远处那片深不见底的西山密林。
夜幕下的森林，常年弥漫着一层灰白色的浓雾。
像是一张吞噬一切的深渊巨口。
散发着令人不寒而栗的危险气息。
楚惊霜的手，缓缓握紧了那把劣质的短剑。
指节因为用力而微微泛白。
她那双清冷的眼眸中，没有恐惧。
只有一种在绝境中被激发出来的、属于战神的冷酷杀意。
她知道。
今天白天的闹剧，不过是暴风雨前微不足道的开胃小菜。