日头透过七峰山的窗棂，在餐桌上铺出层暖融融的金光。


    沈默面前，一碗躺着溏心荷包蛋的长寿面正氤氲着热气。


    这碗面，是梁倩特意为他做的。


    若不是梁倩有心，加之她管着档案，沈默这个从小到大连公历生日都时常忘记的糙汉子，压根记不住今天是自己的农历生日。


    自八年前母亲因车祸离世，生日这个词，就仿佛从沈默的世界里消失了。


    此刻，看着这碗根根分明的面条，沈默眼眶一热，那股深埋在心底的酸涩猛地涌上来，又被他死死按下。


    “倩儿，谢谢你。”他用筷子尖轻轻拨了拨蛋黄，看向坐在对面的梁倩：“让你费心了。其实……不用搞这些仪式，你能陪着我，就挺好。”


    梁倩双手托腮，亮晶晶的眼睛盯着沈默：“陪你是一辈子的事，仪式也是一辈子的事，不矛盾。”


    顿了顿，她指尖在餐桌上敲了敲，声音里蹦出雀跃：“这既是我作为女朋友给你庆生，也是我作为警界同仁向你道喜。前阵子你遭了多少罪，现在好了，城南夜市那摊子事儿平了，系统里的蛀虫也揪出来了。昨天曹主任不是说了吗，下周一省厅党委会，你的任职备案准过。等你真挑起局长的担子，基层警务整顿就能大干一场了。这么多喜事，不该吃碗面？”


    “该吃该吃！”沈默嘴角扯出个浅淡的弧度，伸手刮了下梁倩挺翘的鼻尖，低头吃面。


    面汤温热，顺着沈默喉咙滑下，熨帖了连日来的疲惫。


    梁倩说得没错，局面暂时是稳住了些。可沈默心里明白，这点成绩，离韩尚平、陆伟民的期许，离他自己的期待，相去甚远。万恒和城南夜市牵扯着方方面面，目前揭示出来的不过冰山一角，常江河这枚“棋子”的分量，很可能被高估了。往后要啃的硬骨头，只会越来越多；“打伞破网”的难度，只会越来越大。


    昨天曹南在电话里说的犹在耳边，省厅备案的障碍扫清了，自己离成为局长只有一步之遥。


    这是好事，可也意味着，往后的担子将更重。


    解放西路的“平安场所创建”，光华区的警务整顿，还有那个人间蒸发了的“苍蝇”，以及他隐隐察觉到的、潜伏在暗处的新型药品……


    任重道远，危机四伏。


    沈默答应过梁倩，对梁倩毫无保留地分享信息。可受限于工作纪律，有些话他又实在不能对梁倩说。


    不说也好，就让眼前这个对自己好到骨子里的女孩，内心保有一份乐观吧。


    碗筷撤去，晨光正好，两人极有默契地开始打理着装。


    沈默穿上一身挺括的二级警督常服，梁倩则套上了那件素净的浅蓝色连衣裙。


    一切停当，沈默伸出臂弯，梁倩很自然地挽了上去，两人的影子在玄关处叠成一道，推门而出。


    目的地，芙蓉区委。


    昨天的两个电话，将这个稍显特殊的日子填得满满当当。


    先是李梦瑶代表秦以安的公司打来电话，邀沈默和梁倩出席今早十点在区委礼堂举行的新城南夜市动员大会暨签约仪式。


    李梦瑶的电话刚挂，芙蓉分局局长钱进的电话又至，代表区委区政府，请沈默以“麓港市中心城区民生基础设施提质改造工程”指挥部政法办副主任的身份，去见证这一时刻。


    双重邀约，于情于理，沈默没有推拒的理由。


    除了共襄盛举，沈默出席活动，还抱着另外一个念头，那就是跟乔安石碰碰面。


    好长时间没见着乔教了，沈默一直记得两人之间的约定，待新城南夜市瓜熟蒂落，待沈默上任局长，就调乔安石来光华分局，跟自己搭班子，把光华分局的警风警纪好好整顿一番。


    九点四十五，芙蓉区委礼堂内已然人声鼎沸。


    主席台正上方的墙面上，悬挂着红底白字的会标——“新城南夜市提质升级项目动员大会暨签约仪式”，区委书记刘鹏领衔，一干领导在台上就座。


    台下第一排西侧是运营方席位，秦以安身着浅灰色西装，领着管理团队就座。


    东侧是政法、市场监督管理等职能部门席位，芙蓉分局局长钱进身着警服，坐在挨着过道的首位。他身旁空出的席位，是沈默的。


    迎宾小姐引着沈默沿过道刚走近，钱进立刻起身与沈默握手，客套话说了一箩筐。


    刚刚坐定，沈默便回头朝后排观礼席上坐在一块的梁倩和李梦瑶挥手。得到二人回应后，他目光微偏，向坐在斜后方第三排的乔安石致意。


    乔安石看向他得眼神里满是善意。经历了此前种种，两人之间基本的互信与默契已经建立起来。


    紧接着，沈默又朝秦以安投去一瞥。


    哪晓得前一秒明明也在打望沈默的秦以安，一看到沈默的目光，却极其自然地转过脸去，端起面前的纸杯抿了口，动作行云流水，仿佛根本未曾看见沈默。


    沈默自嘲一笑，将视线投向主席台。


    距仪式开场只剩五分钟，礼堂内的暖场乐已然调低了音量。


    偏在这时，沈默裤袋里的手机不合时宜地震了起来。


    他摸出手机扫了扫，是串归属地麓港的陌生号码。


    他瞥了眼时间，拇指一划，摁下拒接，打算会后再回拨。


    哪知手机还没放回裤袋，那串号码又执着地跳了出来。


    沈默眉心拧出个浅痕。


    反复打来电话，多半不是闲事。


    沈默朝钱进颔首示意，随即压低身形，沿着过道快步往外走。


    路过观礼席时，梁倩抬眼望过来，他点了点头，示意她安心。


    推开礼堂厚重的木门，热气扑面而来。


    沈默背靠墙面站定，深吸两口，压下疾走带来的微喘，才把手机举到耳边，摁下接听键：“喂，哪位？”


    听筒那头静了许久，只听得极轻又极快的呼吸声。


    沈默眉峰一挑，重复了一遍：“我是沈默，请问你是哪位？”


    “我……我叫罗珊。”一个女声传来，带着刻意压制的颤音，“沈局长，我有个东西……必须交给您。”


    罗珊？


    沈默脑中电光般闪过所有记忆，朋友、同事、调查对象、当事人，无一与此名对应。


    他眸色一沉，语气不动声色：“我们认识？”


    “您不认识我，”那边的声音虽细若蚊蚋，却透着股孤注一掷的决绝，“但我要给您的东西……您一定感兴趣。”


    “什么东西？”沈默放慢语速，一字一顿。


    “录音。”


    沈默耳膜一震，周遭喧闹瞬间抽离，连呼吸都停了半拍。


    三秒死寂后，他从牙缝里挤出一句：“……什么录音？”


    听筒那头，女声轻若游丝，却重若千钧。


    “常江河的。”