潘嘉诚将杯中凉透的茶汤咽下，那丝不易察觉的冷意，自心底悄然漫开。


    徐昌盛与周何言这场“哑谜”似的对话，他听得清清楚楚，明明白白。


    他与周何言相交二十余载。


    清华园初见，周何言尚是不起眼的寒门子弟，潘嘉诚心生恻隐，对其多有照顾。哪曾想，短短十余载，这人竟然逆风翻盘，得实权人物徐昌盛青睐，崛起为一方巨商。


    对此，潘嘉诚一直暗存疑窦。


    八年前，潘嘉诚首次踏足麓港，见到了已是常务副省长的徐昌盛。眼见这位“一方诸侯”对周何言多方照拂，潘嘉诚心底的困惑愈发浓重。由是，他不动声色地取得二人的生物样本，拿回云泽集团位于岭南的实验室检测。


    当那份亲子鉴定报告摆在案头，一切才真相大白。


    这个秘密，潘嘉诚守得滴水不漏，至今周何言都不知，他早已洞悉这段隐秘的父子关系。


    潘嘉诚本人的身世，与周何言恰成鲜明对照。


    他是云泽集团创始人潘德寿的独子。父母本是家族联姻，毫无感情基础，父亲恨屋及乌，将满腔怨气尽数倾泻在他身上，从小到大，他几乎从未尝过父爱的滋味。


    三十年前，父亲在香港结识当红女星甄霞，与其育有一女甄妮，所有的偏爱，都给了这个私生女。遗嘱里，甚至要将本属于潘嘉诚母子的财产，分出一半给甄妮母女。


    其中，也包括云泽集团的所有权。


    而今，潘德寿已然风烛残年，一旦哪天驾鹤西去，潘嘉诚拥有的一切，都将打上大大的折扣。


    正因如此，潘嘉诚看待周何言这个私生子，始终裹着一层难以言说的复杂。他既羡慕周何言能得到徐昌盛藏得很深的父爱，又由衷鄙夷对方见不得光的出身。


    可无论如何，有一点上，他与周何言愿景相通。


    两人都想凭本事证明自己。


    潘嘉诚要向潘德寿证明，自己有能力干成比父亲创下的宏业还伟大的壮举。


    周何言想向徐昌盛证明，不靠权力扶持，他一样能建功立业。


    潘嘉诚并非寻常逐利商人，而是科研专家出身，毕生理想，便是用化学知识，打开人类获取快乐的开关。


    依托云泽集团的科研力量，他主导研制出“乐活水”，这款ghb类产品，能极大刺激人类的欲望开关，使人活得前所未有的快乐。


    五年前，初代“乐活水”诞生，潘嘉诚信心满怀，企图借此实现夙愿。


    然而，当他尝试将这一“饮料”量产时，才发现ghb作为第一类精神管制品，根本无法适配国内法律。即便他对此做了无数改良，极大程度上减轻了副作用，仍无法改变它本质上属于毒品的定性。


    不得已，潘嘉诚只能采取地下形式，开拓市场，为产品的生存和迭代，创造条件。


    而周何言，便是他选定的合伙人。


    周何言在江东拥有多家娱乐场所，身后又有徐昌盛为其织就的权力网络，是最适合干这事的。


    当初，深谙法律的周何言对这“乐活水”颇为抗拒，直到潘嘉诚点醒他，若想实现自我价值，便不能事事仰仗徐昌盛，必须拥有属于自己的事业。


    乐活水，正是破局的钥匙。


    潘嘉诚更是进一步承诺，只要周何言选择合作，未来，云泽集团的所有优质项目，都算上周何言一份，包括策划中的美兰湖包装饮用水基地。


    这番话，最终让周何言点头应允。


    这五年，潘嘉诚将重心放在“科研”上，渠道建设全权交由周何言。


    周何言不负所托，短短数年，将乐活水销售额铺到五亿体量，形成依托江东、辐射四省的销售网络。更难得的是，这五年里，乐活水业务始终在极度隐蔽、安全的环境下运转，连一起关联案件都不曾爆发。


    之所以能守住这条“底线”，除却潘嘉诚技术团队持续迭代、不断降低副作用与隐蔽性之外，周何言的统筹管控同样功不可没。


    当然，过程中也不是全无风波。


    “乐活水”刚面世时，曾因用药过量导致周何言场子里一名陪酒女身亡，还好周何言处置及时，压下了事态。


    后来又有代理商生事，周何言心存妇人之仁，潘嘉诚却直接制造车祸，干净利落地除掉了那人。


    按照潘嘉诚的计划，今明两年本该是大有作为的。


    伴随美兰湖包装饮用水基地的投产，江东将成为潘嘉诚事业版图中最大的一块。地上生产矿泉水，地下则借助基地掩护，生产“乐活水”，将“乐活水”的年产量拉到20亿规模。


    偏偏就在这个节骨眼上，“乐活水”业务骤然紧张起来。围绕麓港、围绕周何言，接连爆发一系列黑天鹅事件，一条隐秘线索甚至有将周何言拉下水的趋势。


    潘嘉诚绝不允许这样的变数持续发酵，他决定亲自出手。


    他先是派出得力干将尤虎，让他以“外援”的名义来到周何言身边，明着帮周何言处理脏活累活，暗地里也起到监督周何言的作用。


    尤虎果然不负所望。这名前瓦格纳雇佣兵抵达麓港不到一个月，便查清代理商赵亮、余波利用暗网向岭南串货乐活水的勾当，出手除掉了这两个不听话的家伙。


    但这还远远不够。


    周何言过从甚密的黄敏，才是眼下最大的隐患。此人随时可能引爆整条线，危及潘嘉诚苦心构筑的千年工程，必须除掉。


    可黄敏是市委常委、高级干部，动他不能像除掉赵亮、余波那般随意。必须让周何言乃至徐昌盛理解、默许，甚至主动出手，而且手法必须足够干净。


    如何做到？


    借势。


    让黄敏因贪腐案陷入被调查的险境，逼得周何言和徐昌盛主动放弃他，甚至亲自除掉他。


    要说尤虎还是有脑子，这名前瓦格纳雇佣兵在向周何言献出调虎离山计，一则端掉赵亮余波的串货仓库，一则设伏清除二人的同时，还玩了个小把戏。


    他在引诱那个叫沈默的公安去白马山端掉赵亮窝点的时候，故意将常江河情妇罗珊的名字透露给沈默，并让沈默知晓录音一事。如此一来，黄敏就成了惊弓之鸟，而周何言徐昌盛也不得不考虑黄敏给他们带来的致命隐患。


    到了这一步，“除掉黄敏”四个字，根本不需要自己开口，他们自然会想到。


    今日桂花树下的这场密谈，恰好印证了他的判断。


    最可笑的是，两人被自己拿捏到骨子里，却还浑然不知。


    “何言，”潘嘉诚将眼底那抹冷意收了收，摆出一副举重若轻的姿态，“那位黄书记，是不是给你惹了麻烦？”


    周何言收回投向远山的视线，定定锁住潘嘉诚，点了点头。


    潘嘉诚微不可察地笑了笑，端起已然见底的瓷杯，在掌心缓缓转了一圈，目光先投向周何言，又落到徐昌盛脸上。


    “徐老，”潘嘉诚稍稍前倾身子，“这些年来，屡次劳烦您与何言，我心里一直记着，总想寻个机会投桃报李。”


    他顿了顿，手指轻轻摩挲杯沿，声音沉下几分。


    “鬼谷子云，‘经起秋毫之末，挥之于太山之本’。我有个粗浅想法，或许能帮何言兄彻底省心，让这位黄书记，从此不再成为麻烦。”