摩尼亚赫号在江面上缓缓行驶，引擎的低沉轰鸣在夜色中传得很远。
船舱里，老唐裹着那条毯子，靠着墙壁坐着，眼睛半闭半睁，不知道是在发呆还是在打盹。
这时，小黑龙参孙突然抬起脑袋，一脸严肃。
“龙君...请允许我这么称呼您。我不是有意要偷听你和主上的对话，但我有一件很重要的事要告诉您。”
路明非愣了一下。
“什么事？”
“您在水下遇见的第一条龙，根本就不是龙！”
“不是龙？”路明非有些疑惑了，龙不是龙？
“没错，您有所不知，龙族之间的尊卑是十分严格的，初代种号令次代种，我这样的次代种号令三代种。”
“您杀死的第一条龙，从体型上来看无疑是一条三代种。但是，我却没办法号令他！”
路明非心中一惊，他刚刚居然忽略了这个问题。
龙族之间的血统等级是十分森严的，他居然忽略了那条龙敢袭击携带着康斯坦丁的叶胜和酒德亚纪。
那条龙难道不怕误伤到还是茧的康斯坦丁吗？
“而且那家伙来到青铜城的目的也很可疑，直奔另一位殿下的沉睡之地去了，甚至敢袭击携带着另外一位殿下的人类！”
“那家伙根本就不是龙，没有血统尊卑，没有言灵，甚至连神智都没有，他就是一条披着龙皮的野兽，一条伪龙！”
“这种东西就不该存在于这个世界上！这是连主上的炼金术都没办法做到的！”
参孙说的很严肃，而事实也确实很严肃。
如果参孙没有说错的话，有个人，或者什么组织，在制造类似龙族的生物兵器。
路明非坐在原地，手里端着一杯已经凉透了的咖啡，没有喝。
他的目光落在窗外那片漆黑的江面上，月光在水波上碎成无数细小的银片，随着船身的晃动明明灭灭。
路明非的思绪逐渐飘向远方，就在他打算使用权柄时。
就在这时，桌上的卫星电话忽然响了。
那声音在安静的船舱里格外刺耳，像一把刀子划开了沉默。
老唐猛地睁开眼睛。
路明非看了那电话一眼，没有动。
电话响了四五声，他才伸出手，拿起来。
“喂。”
电话那头沉默了一秒。
然后昂热的声音响起来，低沉，平稳，带着一种被压得很紧的冷意。
“路明非，我需要你给我一个解释。”
没有寒暄，没有问候，没有了以前那种温和的语气。
昂热的声音像一根绷紧的弦，每一个字都带着张力，仿佛随时会断，又仿佛永远不会断。
路明非靠在椅背上，看着窗外那片流动的江水。
“校长，你想听什么？”
“全部。”
路明非沉默了两秒。然后他开始说，声音很平静，平静得像在念一份与自己无关的报告。
他说他在水下遇见了老唐，说老唐被参孙认了出来，说参孙是诺顿的侍从，说老唐就是诺顿，说那个青铜罐里躺着的是康斯坦丁。
路明非没有添油加醋，也没有刻意渲染，只是把事实一件一件地摆出来，像摆一副扑克牌。
他没有提水下那些披着龙皮的东西。
那些事不需要现在说，也不是昂热需要立刻知道的。
电话那头安静了很久。
久到老唐开始不安地挪动身体，久到小黑龙又从尾巴里探出了脑袋，金色的眼睛在昏暗的光线里亮得像两颗星星。
久到窗外的月光从一片云后面移出来，又在另一片云后面藏进去。
昂热终于开口。
“你知道你在说什么吗？他是龙王。是混血种几千年来最大的敌人。卡塞尔学院存在的意义就是屠龙。”
路明非点了点头，虽然昂热看不见。
“我知道。”
“你知道？”昂热的声音忽然拔高了一点，那是他很少流露的情绪。
“你带着一个龙王上了我的船，告诉我他失忆了，他无害，他只想找他弟弟——你觉得我应该怎么处理？”
“把他请到学院里喝茶？还是给他安排一间宿舍，让他和芬格尔做室友？”
路明非没有立刻回答。
他听着昂热的声音，听出了那层冷意下面的东西——不是愤怒，是某种更复杂的、被压抑了很久的东西。
一百三十多年的仇恨，失去一切的仇恨，不是几句话就能化解的。
“校长，”他说，声音依然很平静，“曼斯教授那边应该已经把报告发给你了。”
“参孙的战斗力评估，水下青铜城的规模，还有那个罐子的分析数据。你应该比我更清楚，老唐现在的状态和传说中青铜与火之王的差距有多大。”
昂热没有说话。
路明非继续说：“他没有记忆，没有力量，没有龙类该有的任何特征。”
“他现在就是一个普通人，一个在网上打了几年游戏、为了赚路费去猎人网站接任务的普通人。他连游泳都不会。”
“那不代表他以后也不会。”昂热的声音沉了下去。
“龙王的力量不会消失，只会沉睡。你比我清楚这一点。”
路明非沉默了几秒。
“如果他们真的恢复了记忆，要伤害人类的话，我就把他们都杀死在这里，神魂俱灭。”
他的语气果决，又轻松惬意，就像是在说“今晚吃什么？”
窗外，江水拍打着船身，发出低沉的声响，一下一下，像某种古老的计时器。
双方都沉默了一会。
“校长，我想问你一个问题。”
“说。”
“如果有一天，一个龙王站在你面前，他没有攻击你，没有攻击任何人，他只是想找回他的弟弟——你会怎么做？”
电话那头更加沉默了。
“杀了他？”路明非继续说，“还是听听他怎么说？”
昂热没有回答。
路明非等了几秒，然后说：“我知道卡塞尔存在的意义。我知道你经历了什么。”
“但老唐不是那个毁掉你一切的人。他只是一个失忆的、找不到方向的、不知道该去哪里的普通人。”
昂热的声音终于响起，带着一种说不清的意味。
“路明非，你什么时候变得这么能说了？”
路明非想了想。
“可能是在另一个世界学的。那边的人不听道理就动手，我懒得打，就学会了说。”
昂热沉默了很久，久到路明非都以为他挂了。
“他想怎么处理？”他终于开口，声音恢复了那种一贯的、不紧不慢的从容。
路明非看了老唐一眼。
老唐正瞪大眼睛看着他，脸上的表情像是等待宣判的犯人。
他的手指攥着毯子的边缘，指节发白。
“他想留在卡塞尔。”路明非说。
昂热没有立刻反对。
“以什么身份？”
“学生。一个普通的学生。不公开身份，不影响学院正常运作，不接触核心机密。你们可以监控他，研究他，评估他的危险性。如果他真的有问题，你们也来得及反应。”
昂热的声音里多了一丝玩味。
“你在帮一个龙王申请入学？”
“我在帮一个朋友找条活路。”路明非说，“顺便帮学院解决一个潜在的威胁。他留在外面，你们永远不知道他在哪，在做什么，力量什么时候觉醒。留在学院里，你们什么都知道。”
电话那头传来一声低低的笑。
“路明非，”昂热说，“你知道吗，你有时候让我想起一个人。”
“谁？”
“我自己。年轻的时候。”昂热顿了顿，“我也曾经相信，有些敌人可以变成朋友。”
路明非没有说话。
“后来我发现，那只是因为我还没有足够了解他们。”昂热的声音忽然变得很轻，轻得像在自言自语。
“不过……也许你是对的。也许这一次不一样。”
路明非等着他说下去。
“他可以留在卡塞尔。”昂热终于说。
“但有几个条件。第一，他不能离开学院范围。第二，他的身份只有我和几位教授知道，对外保密。”
“第三，那个罐子——他的弟弟康斯坦丁由学院保管，放在最安全的地方。他可以定期去看，但不能带走。”
路明非看了一眼老唐。
“你听到了？”
老唐使劲点头。
“第一个条件，不能离开学院范围——你愿意吗？”
老唐张了张嘴。
“我……我本来就没什么地方去。在学院里待着也行，有吃有住……还能打游戏……”
路明非嘴角微微翘了一下。
“第二个条件，身份保密——能做到吗？”
老唐又点头，点得更用力了。
“能！我谁都不说！我就当个普通学生，每天上课下课，绝对不惹事！”
路明非转向电话。
“第三个呢？罐子由学院保管，他可以定期去看。”
老唐低下头，看着自己放在膝盖上的手。过了好几秒，他才开口，声音很低，但很清晰。
“能不能……不要把他放在太远的地方？他怕黑。”
电话那头安静了一瞬。昂热的声音再次响起，带着一种说不清的意味。
“可以。”
老唐抬起头，眼眶又红了。
“谢谢。”他小声说。
路明非看了他一眼，又对着电话说：“校长，还有什么要交代的？”
昂热沉默了几秒。
“把电话给曼斯。”
路明非站起来，走出船舱。
甲板上，曼斯正靠在船舷边，嘴里叼着那根雪茄，烟头在夜风中明灭。
他看着路明非走过来，伸手接过电话，转身走到船尾，声音压得很低，但偶尔有几个词被风带回来——“明白”“是”“我会处理”。
路明非没有跟过去。他站在船舷边，看着江面上那轮月亮的倒影。
老唐不知道什么时候跟了出来，站在他旁边，裹着那条毯子，像个从战场上下来的难民。
小黑龙盘在他肩上，睡眼惺忪地看着这个世界。
“明明，”老唐小声说，“你刚才说的那些……是真的吗？”
“哪些？”
“就是我可以留在你们学校的事，还有...如果我们要伤害人类的话，你...”
路明非看着江面。
“校长说了可以，那就是可以，而且我说的也是实话。当然到时候我会先想办法把你打回来的。”
老唐沉默了一会儿。
“明明，谢谢你。”
路明非没有回答。他只是看着江面，看着月光在水波上碎成无数细小的银片。
远处，曼斯挂断电话，朝他们走过来。
他的脸上没什么表情，但那双眼睛里有什么东西变了——没有了敌意，也没有了审视，而是另一种更复杂的、像是重新认识一个人的眼神。
“校长说，返航后直接送你们回学院。”他看了老唐一眼，“你也去。”
老唐愣了一下。
“我……我也去？”
“你不想去？”
老唐的嘴咧开了。
“想去想去想去！我早就想去明明那个学校看看了！听说有猪肘子吃？”
曼斯沉默了一秒。
“食堂的猪肘子是免费的。”
老唐的眼睛瞬间亮了，亮得像两盏灯。
“免费的？那不得不品鉴一番了！”
路明非看着他，忽然想起第一次在宿舍里见到芬格尔的时候。
那个邋遢的师兄也是这副表情——听说有免费猪肘子，眼睛亮得能当手电筒用。
他忽然有点想笑。
“走吧，”他说，“回去睡觉。明天还要赶路。”
他转身往船舱走。
老唐跟在后面，小黑龙趴在他肩上，尾巴一甩一甩的。
“明明。”
“嗯？”
“你说的那些话……在另一个世界学的。那边真的有那么多人不听道理？”
路明非的脚步停了一下。
“很多。”他说，“但后来他们听了。”
“为什么？”
路明非想了想。
“因为他们打不过我。”
老唐愣了一下，然后笑了。
那笑容很轻，但在月光下，让他整个人看起来轻松了一些。
“行吧，”他说，“那我也打不过你。所以你说什么我都听。”
路明非没理他，继续往前走。
甲板上，月光静静地照着。
江水拍打着船身，发出低沉的声响，一下一下，像是某种古老的摇篮曲。
没有人注意到，在远处的一片礁石上，有一个黑影。
它站在那里，轮廓模糊，像是被什么东西从世界本身抹去了一部分。
月光落在它身上，没有反射，没有阴影，像是光本身也在躲避它。
它站在那里，却不像是在那里——那种违和感像一根刺，扎在夜色的皮肤里，让人本能地想要移开目光。
它看着那艘船慢慢驶远。
它的嘴角慢慢裂开了。
那不是笑，是某种更原始的、更古老的东西——像野兽看见猎物走进陷阱时的满足，像猎手在暗处调整弓弦时的期待。
声音从那张裂开的嘴里发出来。
不像男人，不像女人，像是什么东西在模仿人类的声音，但模仿得不到家，露出了底下野兽的喉咙。
“龙君大人……”
那声音在夜风中飘散，被江水吞没，被月光掩盖。
“希望你喜欢我为你准备的这份礼物。”
它的身影开始变淡。
不是消失，而像是被被这个世界推出去的——就好像是这个世界本身也在排斥它，不肯承认它的存在。
它站在那里，像一滴油浮在水面上，无论怎么用力，都无法融入。
然后它消失了。
礁石上空空荡荡，只有月光静静地照着。
但礁石下方的水域里，有什么东西在动。
黑色的影子。
一个，两个，三个——十几双金色的眼睛在水面下亮起来，浑浊的、没有温度的金色。
它们的轮廓在水下若隐若现，粗壮的身躯，狰狞的头颅，覆盖着鳞片的皮肤在月光下泛着金属般的寒光。
但他们没有言灵，没有血统，不受任何血统压制。
它们只是披着龙皮的野兽。
它们朝着那艘船的方向，缓缓游去。