芝加哥西南郊的废弃工业区在夜色中沉默着，那些锈迹斑斑的厂房和报废的机械在月光下投出狰狞的影子，像一群匍匐在地的巨兽尸骸。


    诺玛给出的坐标指向工业区深处一间废弃的汽车装配车间，根据情报，六名恐怖分子中的两人藏匿在那里，另外四人的位置分散在相邻的两栋建筑中。


    诺诺在出发前做了分工。


    恺撒和零负责北侧仓库里的两人，路明非最强，一个人负责东侧修理车间里的两人，楚子航和夏弥负责装配车间里的这两人。


    “各组的任务是在不惊动其他目标的前提下控制住自己的目标，理想情况下全部活捉，但如果出现任何死侍化迹象，不用犹豫。”


    诺诺把每个人的耳麦频道调好，最后看了楚子航一眼，“你们这组目标的血统预估等级是a级，是除了路明非那边估测最高的，注射药物次数也最多。一旦他们体内的进化药被激活，转化速度会比其他人快。小心。”


    楚子航点了点头，没说什么。


    夏弥站在他旁边，把袖口的纽扣系好，动作不紧不慢，脸上挂着那副惯常的轻松表情，像是来参加一场野外拉练而不是去面对两个随时可能蜕变的恐怖分子。


    但楚子航注意到她的手指在系纽扣的时候比平时多绕了一圈，那说明她在想着什么别的事。


    装配车间是整个工业区最大的建筑，钢架结构，外墙的铁皮已经锈出了好几个洞，月光从那些洞里漏进去，在地面上投下斑驳的银白色光斑。


    车间内部被废弃的生产线分割成几个区域，传送带早已停转，铁锈在上面结了厚厚的一层，空气里弥漫着机油和腐锈混在一起的味道。


    楚子航和夏弥从侧门潜入，脚下的水泥地面积了薄薄一层灰，踩上去几乎没有声响。


    耳麦里诺诺的声音压得很低：“目标在车间中段，靠近旧控制室的位置。红外信号显示两个人都在，目前没有移动。应该是在等什么——也许是接头人，也许是下一批药。”


    楚子航打了个手势，示意夏弥跟在他身后，两人贴着生产线的一侧慢慢向前推进。


    绕过一台巨大的冲压机之后，他们看见了那两个人。


    那是一男一女，男的靠在控制室的门框上，手里握着一把改装过的手枪，枪管上装了消音器，正低头看手机，屏幕的蓝光照在他脸上，映出一张颧骨高耸、眼窝深陷的脸。


    女的蹲在控制室里面，面前摊着一个打开的金属箱，里面整整齐齐地码着几排注射器，每一支都装满了暗绿色的液体。进化药，和路明非在芝加哥港截获的那批一模一样。


    女人拿起一支注射器，举到眼前看了看，然后卷起左臂的袖子。


    她的手臂上已经有至少七八个针孔，密密麻麻地排列在肘窝内侧，每一个针孔周围都有一圈黑色的扩散痕迹，像被墨水洇开的蜘蛛网。


    她把针尖对准一个新的位置，正要扎下去。


    夏弥的呼吸在那一瞬间变了，极轻极短，像是下意识的反应。


    那个女人听见了，她的手停在半空中，缓缓转过头，目光越过控制室的玻璃窗，精准地落在他们藏身的位置。


    然后她笑了。


    “有人来了。”她说，声音不大，但在空旷的车间里每一个字都清清楚楚。


    靠在门框上的男人猛地抬头，手机从手里滑落砸在地上，屏幕碎了，蓝光闪了一下就灭了。


    他的反应比女人快得多，手枪举起的瞬间扣动了扳机，消音器把枪声压成一声闷响，子弹擦着楚子航左肩掠过，打在身后的铁板上，溅起一串火星。


    楚子航没有拔刀。


    他侧身避开第一颗子弹的同时，右手已经按在了村雨的刀柄上，拇指顶开刀镡，刀身出鞘的速度快到肉眼看不清，只听见一声极轻的金属摩擦声。


    第二颗子弹飞来的时候他用刀背挡了一下，子弹在刀刃上弹开，在黑暗中划出一道细小的火花。


    他欺身向前，村雨在半空中画出一道弧线，刀背击中男人的手腕。手枪脱手飞出去，在地上滑出很远。男人闷哼一声，左手捂住手腕后退了两步，右手已经按在了自己的颈侧。


    那里有一块极小的肤色贴片，不仔细看根本不会注意到。


    他撕掉贴片，露出底下一个微型注射器，针头直接嵌在颈动脉旁的皮肤里。


    “别——”夏弥喊了半句，后半句被一声沉闷的爆裂吞没了。


    那不是注射，是引爆。


    男人按下注射器的同时，他体内的东西醒了。


    皮肤下的血管在瞬间全部变成黑色，从颈侧向外扩散，像一张被墨汁浸透的网覆盖了整张脸。


    他的身体开始膨胀，不是那种缓慢的肌肉增长，而是一种完全不符合生物力学的急速扩张，骨骼发出碎裂又重组的爆响，脊椎从尾椎骨的位置向外撕裂衣物，一条粗壮的、覆满青灰色鳞片的尾巴从撕裂的裤腿里甩出来，砸在地上，把水泥地面拍出一个浅坑。


    鳞片的生长速度快得像定格动画，一层叠一层从颈侧蔓延到胸口、手臂、腰腹、下肢，每一片鳞的边缘都闪着暗绿色的幽光。


    他的眼睛最后才发生变化，瞳孔里的棕色像被火焰烧穿了一样，从中间裂开，金色的竖瞳从裂口中亮起来，没有理智，没有意识，只有纯粹的饥饿。


    “深度死侍化...比芝加哥那批快了至少三倍！这批的药效更强！”耳麦里诺诺的声音骤然紧张起来，“楚子航，你们的任务是——”


    通讯被一声嘶吼打断了。


    那只刚完成转化的蛇形死侍朝楚子航扑过来，速度比普通a级死侍快了不止一个档次。楚子航侧身避开，村雨在它肩膀上削下一片鳞甲，刀锋和鳞片碰撞发出一声刺耳的金属摩擦声，溅起的火花在黑暗中格外醒目。


    死侍吃痛，尾巴横扫过来，楚子航跃起躲开，尾巴扫过身后的生产线，把一台几吨重的冲压机硬生生横移了半米，铁架扭曲的嘎吱声在整个车间里回荡。


    与此同时，控制室里的女人也站起来了。


    她没有逃，而是慢慢卷起自己的袖子，动作安静得不合常理，针孔在肘窝内密密麻麻排列着，比男人身上的还要多，有的已经溃烂，渗出暗绿色的液体。


    她拿起那支还没注射的进化药，没有扎进手臂，而是直接扎进了自己的颈侧，推到底。


    然后她抬起头，隔着破碎的玻璃窗看向夏弥，嘴角还挂着那个奇怪的微笑。


    她的转化比男人更安静，但更彻底。


    鳞片不是从皮肤上长出来的，像是本来就埋在皮肤底下，只是被某只手掀开了盖子，直接“爆”出来的一样。她的脊椎没有向外延伸尾巴，而是整个人的形态都发生了变化，双腿并拢融合成一条覆盖着鳞片的蛇尾，上半身保持人形但手臂变成了两把螳螂般的骨质镰刀，在月光下泛着惨白的光。


    她的嘴张开到人类骨骼不可能达到的角度，发出的声音不是嘶吼，不是咆哮，而是某种近似于吟唱的节奏。


    她在念龙文。


    楚子航砍断那条蛇尾的纠葛，回头看了一眼，他的瞳孔在那一瞬间收缩了。


    简短的几个音之后，车间里的温度骤然升高，空气开始扭曲，像有一只看不见的手从内部点燃了所有能烧的东西。木质的工具箱第一个起火，然后是散落在地上的图纸和油污的轮胎，火焰从橘红迅速变成蓝色，又从蓝色变成令人心悸的无色。


    废弃的生产线上有残留的机油，火焰沿着机油流淌的轨迹蔓延，速度快得像活物在追逐猎物。


    她用的是言灵，而且比转化前更强了，原本只是对火焰的简单操控，在进化药的催化下变成了真正的毁灭力量。


    楚子航来不及多想。


    死侍化的男人已经重新扑上来，他横刀格挡，刀锋和利爪三次撞击，每一次都溅出火星。他用刀背压住死侍的手臂，借力转身切入它身后，一刀斩断了那条粗壮的尾巴。


    死侍发出震耳欲聋的嘶吼，回身挥爪，楚子航后仰躲过，胸口仍被爪尖带过，三道血痕从左肩划到右肋，作战服裂开，血从破口处渗出来，很快染红了半边衣襟。


    他没有停顿，反手一刀刺入死侍的后颈，刀尖从咽喉穿出，黑血喷溅。死侍挣扎了几下，不动了。


    但那个女人的龙文已经念到了尾声，她对楚子航身后的夏弥笑了笑。


    然后整个车间熊熊燃烧起来。


    火焰从四面八方向中心聚拢，这些火焰完全受她的意志操控，堆积在墙角的好几个汽油桶也被点燃了，最初只是桶体在火焰中膨胀变形，然后一声巨响炸开。


    爆炸的气浪把周围的铁架全部掀翻，汽油混合着火焰像一片燃烧的雨从半空中洒下来，所到之处一切都在燃烧。


    夏弥站的那个位置刚好被一片火雨覆盖。


    楚子航动了。


    他没有犹豫，没有思考，身体替他做了决定。


    他挡在夏弥身前，面对那片扑面而来的火海，把村雨插进地面。


    火焰的倒影在他金色的瞳孔中跳动。


    然后他开口了，音节是从他喉咙深处涌出来的，低沉而非人类，不像语言，而像某种破封而出的咆哮。


    空气在震颤，他周身笼罩起一层无形的领域，所有落向这个领域的火星都在空中凝固了一瞬。


    “君焰——”


    巨大的能量向外爆发。


    一轮炽烈的火焰从他掌心吐出，那是纯粹的黑红色高温，与朝他涌来的火海迎面相撞，将那些肆虐的火焰撕裂、吞噬、碾压殆尽，像潮水吞没溪流，然后余势不减地朝那个女人袭去。


    她死侍化后的身躯在君焰面前不堪一击，鳞片瞬间碎裂蒸发，身体被轰飞出去，撞穿了两层隔墙，倒在外面碎砖和钢筋的废墟里，再也没有发出任何声音。


    但爆炸的连锁反应已经不可逆转，更多的汽油桶在高温中接连爆开。


    整个车间的钢架结构发出不堪重负的呻吟，屋顶的铁皮被炸飞，碎片带着火星从半空中落下，一根烧得通红的钢梁从头顶砸下来，紧接着是第二根、第三根。


    掉落的位置正好是楚子航和夏弥上方。


    楚子航想拔刀，但君焰的反噬还没消退，他的右臂从肩膀到指尖都在剧烈颤抖，连握紧刀柄都做不到。


    他的血从胸口的伤口不断涌出，体力随着火焰一起被抽干，视野开始模糊。他看见了那根钢梁正朝他们头顶砸落，但他挡不住了。


    他挡不住了。


    一阵风毫无征兆地从平地卷起。


    风是透明的，但你能看见它，所有漂浮的火星都被它推开，形成一个短暂的、干净的漩涡。


    风从夏弥站立的位置向外扩散，带着一种不属于这个世界的清冽凉意，将火焰和浓烟推向外围，也将那根即将砸落的钢梁停在了半空中。


    然后夏弥抓住楚子航的手臂，带着他飞了起来。


    风托着两个人的身体，从坍塌的屋顶破口中升起，和漫天火星一起升上了夜空。


    他们在风中穿行。


    下方是燃烧的车间和不断坍塌的钢架，火焰在夜风中猎猎作响。楚子航被夏弥拉着，几乎没有力气抬头，只能看见她的侧脸。


    那张平时总是笑嘻嘻的脸此刻异常平静，平静得不像是刚经历一场爆炸的人，她的眼睛里倒映着火光，倒映着夜空，倒映着他。


    她把他放在工厂边缘一座废弃水塔的平台上，远离了火势蔓延的范围。


    楚子航靠在锈迹斑斑的铁栏杆上，胸口的伤还在渗血，作战服被染成了深红色，右臂的颤抖还没有完全停止，他用左手按住刀柄，抬起头看着夏弥。


    夏弥没有解释。


    风在下降时自动托住了两个人，速度减弱得不合常理。风在她身边还残留着极淡的余韵，偶尔卷起她散落的发丝，又轻轻放下，像一只无形的手在替她拢好头发。


    她站在水塔边缘，背后是漫天火光，表情很平静，但嘴唇抿成一条线，像在做一个她犹豫了很久的决定。


    “师兄，”她说，声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“风王之瞳。我的言灵是风王之瞳。不是故意瞒着你们的，只是这言灵序列太高，我怕说了惹麻烦——你懂吧，新生入学的时候填表，言灵栏写‘疑似高危言灵’，估计当场就被执行部拉去做审查了。”


    她扯了扯嘴角，笑了一下，笑得有些心虚。


    楚子航没有回答。


    他的右臂还在抖，手指死死攥着刀柄，不知是因为君焰的反噬还没消退，还是因为刚才那一瞬间他以为自己护不住她。


    “君焰。”他说。


    声音沙哑，没什么语调，像是陈述而非提问。


    夏弥愣了一下，然后眨了眨眼。


    “哦，”她说，“所以师兄你也有没填进档案里的东西。”


    楚子航没有否认。


    他靠在栏杆上，偏过头看着她。月光落在他脸上，照亮了他额角的汗和眼里的血丝，但那双金色的眼睛很安静，安静得不像一个刚在生死边缘走了一遭的人。


    “你也没问。”他说。


    夏弥怔在原地，过了好几秒才噗嗤笑出声来。


    她摇摇头，头发被风吹散了几缕，索性也不拢了，就这么披着。


    “那我们扯平了。”她在他旁边坐下来，背靠着栏杆，抬头看着月亮。


    远处车间还在燃烧，火光照亮了半边天空，但在这座废弃的水塔上，月光还是月光。


    耳麦里传来诺诺急促的声音：“楚子航？你们那边情况怎么样？刚才检测到高温反应——喂？夏弥？你们在吗？”