任务结束的时候，天色已经彻底暗了。


    新宿西口的一条巷子里，源稚生靠在墙边，低头点了根七星。


    路灯的光昏黄，在他脚边投下一圈模糊的影子。


    巷子尽头，执行局的专员们正把最后一具死侍的尸体装进裹尸袋，动作麻利，像是已经习惯了这种收尾的节奏。


    矢吹樱站在他身侧三步远的位置，没有说话，只是安静地等着。她手里握着刀，刀鞘上沾着一点暗色的污渍，还没来得及擦干净。


    乌鸦和夜叉蹲在巷口的路沿上，一人叼着一根烟。


    乌鸦吐出一口烟圈，看着专员们把裹尸袋抬上厢式货车，语气带着一种被磨平了的麻木：“今天第三具了，再这么下去，我都能闭着眼睛写处理报告了。”


    “你还写报告？”夜叉嗤了一声，“上次那具你直接在报告上写了‘尸体已处理’四个字，连编号都没填。要不是我帮你补了，你早就被本家扣工资了。”


    “那叫精简，你懂什么。”


    “你那叫懒。”


    源稚生听着他们拌嘴，没有插话。他靠在墙边，安静地抽着那支七星，让烟味灌满肺部，再把那些积压在喉咙里的东西一起呼出去。


    巷子外的街道上，路灯把行人的影子拉得很长。有几个孩子从便利店门口跑过，手里攥着刚买的零食，嘻嘻哈哈地往家的方向跑。


    笑声在夜风里飘散，和这条巷子里刚结束的、满是血腥气的收尾工作形成了某种沉默的对照。


    源稚生看着他们的背影，没有多想。他低头又吸了一口烟，正准备把烟头按灭，却忽然听见那几个孩子跑远的方向传来一阵断断续续的歌声。


    那是童谣的调子，稚嫩的嗓音在夜风里飘着，有些字眼被风吹散，只能听清零星的几句。源稚生本来没有在意，但当他听清其中几个词的时候，他夹着烟的手停在了半空中。


    “……高天龙神，踏云而来……”


    “……高天之上，灯火长明……”


    “……八百万神，皆为臣属……”


    “……唯此龙神，执掌乾坤……”


    童谣的旋律很简单，像是一首被孩子们传唱了很多遍的调子，每一句的末尾都带着一个上扬的尾音，像是唱歌的孩子自己编的调子。


    源稚生站在原地，听着那几句被夜风断断续续送来的歌词，心里浮起一种说不上来的异样感。


    “矢吹樱。”他开口。


    “在。”


    “你听到了吗？刚才那几个孩子唱的。”


    矢吹樱沉默了片刻：“听到了，是最近流传开的一首童谣，听说在小学里很流行。”


    源稚生把烟从嘴里拿下来，在指间转了转：“内容是什么？”


    矢吹樱想了想：“说是关于一位龙神的传说。孩子们都在传，说这位龙神住在天上的宫殿里，掌管风雨和雷电，庇佑人间。具体细节各说各的，但大框架差不多。”


    源稚生没有说话。他站在原地，看着那几个孩子消失的方向，沉默了好一会儿。


    他想起最近这段时间，东京的街头巷尾确实多了不少以前没见过的都市传说。


    有人在水族馆里看到过巨大的影子，有人在深夜的便利店门口遇到过自称神官的老人，有人在天桥下捡到过写着奇怪文字的符纸。


    这些事情单独拿出来都很平常，但放在一起，就像是有什么东西正在东京这座城市的底层缓慢地流动着。


    “乌鸦。”他喊了一声。


    “老大？”乌鸦从路沿上站起来，把手里的烟头碾灭。


    “你最近有没有听说关于什么龙神的传言？”


    乌鸦愣了一下，挠了挠头：“有啊，最近传得可开了。好像叫什么...高天龙神？说法都不一样，但大体就是说有这么一个神，在天上住着，管着风雨什么的。我家楼下那家便利店的小孩都学着唱了，他妈还问我这歌是不是幼儿园教的。”


    夜叉在旁边接话：“还有个版本说这位龙神曾经在火山口上面出现过，把岩浆给冻住了。我寻思这也太扯了，东京湾这边哪来的火山口。”


    乌鸦摊了摊手：“反正最近这种乱七八糟的都市传说越来越多，什么妖怪啊神明啊，一个比一个离谱。大概是最近日子太平静了，大家闲得慌，编点故事解闷。”


    源稚生听完，没有接话。


    他把那支已经快要烧到指尖的烟按灭在墙角的砖缝里，直起身来。


    那首童谣的歌词还留在他脑子里，像一根极细的线，在他心里轻轻晃了一下。


    高天龙神，踏云而来。高天之上，灯火长明。八百万神，皆为臣属。唯此龙神，执掌乾坤。


    “高天龙神。”他低声重复了一遍这个称呼。


    他确认自己从来没有在任何官方档案里见过这个名字。


    这个名字出现在一群孩子的童谣里，像是一个从石头缝里长出来的新芽，安安静静地，已经传遍了东京的小学和街头。


    不过他担心的是另一件事。他担心那些童谣里藏着蛇岐八家不想让人知道的名字，担心那些被埋藏的、被封印的、被刻意遗忘的东西正在借着孩子们的嘴重新浮出水面。


    但“高天龙神”这个名字他从未听过，它干干净净的，像一片刚落下来的雪。


    源稚生松了口气，甚至没有意识到自己刚才屏住了呼吸。


    “不用在意。”他开口，声音恢复了平时的平稳，“就是最近流行起来的都市传说而已。先处理正事，接下来还有两个点要跑。”


    乌鸦和夜叉对视了一眼，都没有多问。他们对这种事向来没有太多兴趣，都市传说再多，也比不上眼前实际要处理的死侍来得紧迫。


    矢吹樱走到他身边，把刀鞘上那点暗色的污渍用袖子擦干净，轻声说：“下一个点，在池袋。”


    源稚生点了点头，把外套的领口整理了一下，朝巷口走去。


    路过那几个孩子跑过的方向时，他脚步顿了一下，但没有回头。


    夜风从街道尽头吹来，把远处那首断断续续的童谣又送了一段过来。他没有停下脚步，带着矢吹樱和乌鸦夜叉走进夜色中。


    在源稚生身后，那首童谣还在风里飘着，稚嫩的嗓音穿过灯光与阴影交织的街道，一遍一遍地传唱着那个他还没有意识到即将与他相遇的名字。