极乐馆，京都郊外那座藏在夜色里的不夜城。
赌场大厅里灯火通明，人声鼎沸，筹码碰撞的声音、轮盘转动的声响、荷官报数的唱和混成一片喧闹的浪潮。
没有人注意到，赌场最深处那扇隐蔽的门后，一条通往地下的走廊里，一个人影正扶着墙壁缓慢地走着。
源稚女——或者说，风间琉璃。
他的步伐不再像白天在东京街头时那样从容，每走一步，左肩就传来一阵撕裂般的痛楚。
那柄断刀擦过的地方，留下一道深可见骨的伤口，血已经浸透了他的黑色风衣，在身后拖出一道断断续续的暗红色痕迹。
他推开走廊尽头的门，走进一间安静的和室。
这里的布置与外头的喧嚣截然不同，榻榻米干净整洁，墙角点着线香，淡淡的香气在空气里浮动。
他刚在榻榻米上坐下，门就被人从外面轻轻拉开了。
樱井小暮端着水盆和药箱走进来，她看见他左肩那片触目惊心的血迹，脚步顿了一下，但没有惊呼，也没有多问。
她安静地跪坐下来，放下水盆，从药箱里取出干净的纱布和伤药。
“大人，请把衣服脱下来。”她说，声音平静得像是在说一件再平常不过的事。
风间琉璃没有动。他坐在那里，看着自己左肩那片血迹，过了好一会儿，才缓缓抬手，解开风衣的衣扣。
黑色风衣滑落，露出里面已经被血染透的内衬。
樱井小暮用剪刀剪开粘连在伤口上的布料，动作又轻又稳。
伤口很深。
从肩胛一直延伸到上臂，皮肉外翻，边缘还在渗血。
樱井小暮用清水小心地清洗伤口，药水浸入皮肉的瞬间，风间琉璃的眉头都没有皱一下，仿佛那道伤口长在别人身上。
樱井小暮低着头处理伤口，没有看他的脸。
直到她把伤药敷上去、用纱布一圈一圈地缠好，才轻声开口：“大人……那位弑神者，很强么？”
风间琉璃沉默了一会儿。
“很强。”他说，“是我这辈子遇到过的最强的人。”
樱井小暮缠纱布的手微微一顿。
“连大人您，也不是他的对手？”
“我在他手下走不过几招。”风间琉璃的语气平静，听不出是沮丧还是别的什么，“他打断了我的刀，砍伤了我的肩。如果他想杀我，我回不来。”
和室里安静了一瞬。线香的烟气袅袅升起，在灯光下打着旋。
樱井小暮垂下眼帘，把染血的纱布和药棉收进盆里，声音很轻：“那……大人打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“王将大人派您去试探他，试探蛇岐八家和他们之间的关系。”樱井小暮说，“您现在败了，伤成这样回来……王将大人那边，会不会……”
她没有说完。但风间琉璃知道她想说什么。
“王将不会怪我。”他说，“他要的就是这个结果。我试探出了路明非的实力，把消息带给了他。至于我败了...败给弑神者，不丢人。”
樱井小暮没有说话，只是安静地把药箱合上。
风间琉璃却没有起身。他坐在榻榻米上，从怀里摸出一样东西。
那是一张照片，边角已经被他摩挲得有些发毛，显然被他看过很多次。
照片上是一个年轻人。头发有点乱，表情懒洋洋的，穿着普通的白色t恤，背景是某个学校的走廊。看起来就像一个再普通不过的大学生。
但风间琉璃知道，那张照片里的人，是能让整个混血种世界颤抖的存在。
他今天亲自领教过了，那双手握刀时的力量，那种碾压一切的气势，那套他从没见过的、纯粹到极致的二天一流。
樱井小暮看着他盯着那张照片出神的样子，轻声问：“大人……您在想什么？”
风间琉璃没有立刻回答。他低头看着照片里那张年轻的脸，看了很久，才缓缓开口：“小暮，你说……如果我把一切都交给路明非，他会帮我么？”
樱井小暮愣住了：“大人？”
“我是说，”风间琉璃的声音很轻，像是在自言自语，“王将以为我是一柄听话的刀，让我去试探谁我就去试探谁。可他不知道，我等的就是这样一个机会。”
他抬起手，拇指轻轻拂过照片上路明非的脸：“王将很强，强到我杀不了他。但我杀不了他，不代表没人杀得了他。”
樱井小暮的呼吸微微屏住了。她隐约猜到了什么，但不敢说出口。
风间琉璃看着那张照片，忽然笑了一下。那笑容带着一种说不清道不明的意味。
像是期待，又像是某种孤注一掷的赌注。
“路明非，龙君，弑神者，不管他叫什么名字。”他低声说，“你能杀死神，那你能不能杀死一个藏在阴影里的鬼？”
“如果你真的像传说中那么强，如果你真的有那份力量...那就让我看看你的决心吧。”
他把照片收进怀里，贴着心脏的位置，像是藏起了一个秘密的赌注。
窗外的夜色深重，极乐馆的喧嚣隔着层层墙壁传来，遥远得像另一个世界。
和室里，线香还在烧。
风间琉璃闭上眼睛，左肩的伤口还在隐隐作痛。
但他嘴角那抹笑，却没有消失。