海神号脱离船坞的刹那，整个世界猛地安静下来。


    六座须弥座的灯火透过水面，从舷窗望出去，只剩一团摇曳的光晕。


    随着深潜器不断下沉，那团光越来越远、越来越暗，最后像是一盏被吹熄的灯，彻底消失。黑暗从四面八方合拢过来，把海神号吞没。


    路明非透过顶部观察窗往上看去，最后的灯光缩成视野中央的一个亮点，周围全是蓝黑色的海水。


    一线微光仿佛是从一口倒扣的井口投射下来的，而他们正在这口井里不断坠落。彻底没入黑暗的那一刻，他轻轻地打了个寒战。


    虽然他也去过另外一个世界的马里亚纳海沟，但那次是为了封印一只找死的恶魔，像现在这样慢慢下潜他还真没经历过。


    “深度五十米，流速稳定，海神号运转正常。”恺撒的声音在耳机里响起，带着一种专注的平稳。他一边向水面上的源稚生报告情况，一边熟练地操纵着面前那排阀门和旋钮，动作流畅得像一个驾驶了这条船几十年的老船长。


    谁能想到，这个人拿到操作手册才不过两天。


    “队长，你确定你不是以前偷偷开过这玩意儿？”路明非忍不住问，“你这架势，看着比我还熟。”


    “天赋。”恺撒头也不回，“我们加图索家的人，天生就会开各种机器。”


    “包括泡妞用的深潜器？”路明非吐槽。


    “那是我爸的天赋，不遗传给我。”恺撒面不改色，“我只继承了他一半的优点——英俊。”


    驾驶舱实在不大。海神号外壳十五米长，但驾驶舱只有电梯间那么点地方，四周还密布着阀门、仪表和管道。


    路明非和楚子航背贴背坐着，得缩着脑袋才不至于撞头。楚子航把那柄村雨横放在膝上，刀柄正好顶着路明非的后腰。


    “师兄，你那刀能不能换个方向放？”路明非扭了扭腰，“再这么顶下去，我还没到海底，肾先没了。”


    “忍着。”楚子航语气平淡，“这已经是能放进来的最小角度了。”


    “我总觉得能听到一些莫名其妙的响声。”路明非侧耳听了一会儿，“队长，你确定你们家这艘古董不会半路解体吧？”


    “毕竟是老设备了。”恺撒说，“重新启用它，就像让一位七十岁的前世界登山名将再次挑战珠穆朗玛峰，老骨头难免处处松动。不过装备部在壳内加了一层记忆金属加固，只要外壳不出问题，别的设备出点小故障没事。”


    “在你们意大利语里，‘事儿’的发音是不是跟‘命’一样？”路明非叹气。


    恺撒笑了一声，从作战服里抽出一根铝管装的高希霸雪茄。


    通常他会用银质的雪茄剪仔细剪去头部，但现在只能因陋就简。


    他直接咬掉雪茄头，点燃了。


    “驾驶舱就这么点地方，氧气有限啊队长，你还抽烟。”路明非吐槽，“我的血统让我在低氧环境也能活，但你俩不行啊。”


    “海神号加装了空气循环过滤系统，烟味很快就会排走。”恺撒吐出一口烟雾，一脸享受，“我们要在海里耗上几个小时，总不能就你瞪我我瞪你发呆吧？”


    “...好吧。”


    恺撒在抽雪茄，楚子航在擦刀，路明非在发呆——这场景荒谬得像一场普通的旅行，而不是一次通往深渊的任务。


    恺撒释放了更多的压缩空气，海神号沉向更深处。


    耳边是机械运转和气流呼啸的声音，但在这片噪声里，他们居然还能清楚地听见彼此的呼吸和心跳声。


    日常生活的屋子里总有十几分贝的背景噪音，很少有人注意到；此刻背景噪音归零，心跳声反而被衬托得格外清晰。


    “深度三百米。”恺撒报数。


    路明非调整着外部射灯。这一层的海水已经没有了浅层的生机，窗外只剩纯粹的、如墨般的黑暗，仿佛宇宙肇始，他们悬浮在空荡荡的世界中央。


    “都说外面的压力大，”路明非开口，“压力到底有多大？”


    “这个深度，大约是三十个大气压。”恺撒心算了一下，“相当于你身上站满了两百公斤重的女孩。”


    “两百公斤重的……那是女孩吗？这比路鸣泽还重了好吧。”路明非没好气，“你不如说我身上站满了一个猪场的猪。”


    路明非刚说完，他的脑袋似乎被什么东西敲了一下，环顾四周却什么也没发现，只有来自小魔鬼生气的哼声。


    “那等到了极渊底部，”恺撒大笑，“你身上会站满二十个猪场的猪。”


    “你能不能盼我点好？”


    楚子航在旁边不紧不慢地补了一句：“根据测算，极渊底部的压力超过五百个大气压。这片海域每深十米，水压增加一个大气压，而五千八百米，你自己算。”


    “师兄，你这种时候就不用给我算账了。”路明非揉了揉太阳穴，“我知道很可怕，你让我保持一点对未知的敬畏行不行？”


    楚子航没有接话，低头继续擦刀。


    恺撒叼着雪茄，操纵着深潜器，在笑声和吐槽声里，海神号继续安静地下沉。


    六百米，八百米，一千米。


    通讯频道里传来源稚生的声音，带着一丝掩不住的无奈：“恺撒小组，你们……的对话，我都听得到。”


    “怎么样，源局长，”路明非朝通讯器喊，“要不要上来加入我们？给你留个位置。”


    “谢谢，不必了。”源稚生沉默了一瞬，“……不过听你们聊天，确实比我想象中要放松一些。”


    “那必须的。”路明非说，“下潜这种事，越紧张越容易出事。心态放平，就当是坐了个比较慢的电梯。”


    “坐电梯去地狱？”恺撒接了一句。


    “队长，你能不能别老说这种不吉利的话？”


    深潜器还在下沉。瓦斯雷的白光切开一小片黑暗，照亮了十米范围内的海水。


    路明非透过树脂玻璃往外看，忽然愣住了——一群叫不出名字的银色小鱼排成长队，擦着海神号的外壳游过，被射灯照得通体透亮，像一条流动的银河。


    “这个深度还有鱼？”路明非惊讶。


    “根据测算，陆地上的生物总量只占地球生物总量的不到百分之一。”楚子航说，“剩下百分之九十九，都在大海里。这里是地球上一切生物的故乡。”


    “在地球刚凝固之后的几亿年里，大海温热而富含有机物，生物学家叫它‘原始之汤’。这锅汤煮了几亿年，有机物分子碰撞了无数亿次，终于有一次成功的反应发生了——微生物诞生了，那是进化之树的起源。”


    “那龙族也是在海里诞生的咯？”路明非问。


    “有可能。”楚子航说，“有一种观点认为，龙族原本是海生种族，后来才踏上了陆地。所以选择海底当孵化场，对古龙来说，就像回到故乡吧。”


    路明非没有接话。他望着窗外那片被射灯照亮的、流动的鱼群，心里想的却是别的事。


    那个沉睡在极渊深处的，那个被路鸣泽称作的存在。


    它已经在这个被称为的地方，独自等待了多久？


    “在想什么？”恺撒问，难得地看了他一眼。


    “在想……”路明非顿了顿，“我们到底要去见个什么样的家伙。”


    恺撒叼着雪茄，沉默了片刻，忽然咧嘴一笑：“管他是什么。反正它要是不老实，你就把它打服。你可是我们组的核武器。”


    “你不是说核武器在深海会哑火吗？”路明非说。


    “那就祈祷它别哑。”恺撒重新握住操纵杆，“深度一千五百米。继续下沉。”


    海神号载着三个人，和那些藏在各自心底的念头，继续坠向那片没有尽头的黑暗。


    极渊在他们脚下张开，像一张安静的、深不见底的嘴。