声纳屏幕上的红点还在增加。


    一个，两个，十个，百个。每一个都在搏动，每一个的节拍都渐渐趋于一致。


    数以千计的心跳，在废墟之下，敲打着同一个鼓点。


    “四千……五千……”恺撒盯着屏幕，声音干涩，“这到底是什么地方？”


    没有人回答。


    因为就在这时，头顶那座被肺螺覆盖的巨大物体，动了。


    数以百万计的肺螺一层层剥落，像整座建筑在蜕皮。暴露出来的东西，让三个人的呼吸同时停了一瞬。


    它不是巨舰。


    或者说，它曾经是。近百米长的钢铁身躯，如今只剩下一个模糊的轮廓。


    表面被肉质结构覆盖，午餐肉一样的颜色，密布着肌腱和筋膜一样的组织，还在轻微地蠕动。


    半截插入海床，半截暴露在外。肺螺们把口器咬进这团巨物的身体，不断地进食、交配、繁殖。


    它的表面裂开着一道道触目惊心的伤口，伤口深处，隐约可见钢铁的残骸。


    “列宁号。”楚子航低声说。


    “这是怀孕了吗？”路明非不负众望的来了句烂话。


    “沉船被胚胎占据了。”楚子航说，“胚胎把钢铁转化成了它的一部分。你们看，没有被肉质覆盖的部分，钢铁里能看到血管的痕迹。”


    “有人杀了它。”恺撒忽然开口。


    “它明明还在动！”路明非说。


    “它还有生命力，但它已经不可能孵化了。”恺撒说，“有人杀了它，用它作为祭品。你们看下面。”


    路明非从下方的观察口看出去。


    在肺螺堆积的地方，列宁号生出粗大的血脉，贯入海床。


    血液从列宁号流向整座城市，像是滋养这座死城的泉水。随着震动的加剧，海床正在开裂，黑色的缝隙里，是黏稠的黑色血浆。


    炼金术方面，凯撒和楚子航都只是入门级别，而路明非擅长的是另外一种体系的炼金术，不做比较。


    但谁都看得出，这是类似黑魔法祭祀的血腥炼金术。


    列宁号里流出的龙血，灌溉着这座古城。这座摇晃的古城，正在苏醒。


    “真悲哀啊。”恺撒轻声说，“高高在上的王，在更强大的王面前，终究也只是血腥的祭品。”


    什么东西需要用一条古龙的血去祭祀？龙血哺育出的，又是什么魔鬼？


    路明非盯着那片从列宁号延伸出去的血脉网络。


    血脉的走向，那些符文般刻在废墟上的纹路，让他忽然泛起一阵说不清的凉意。


    那些东西，他好像在哪里见过。


    就在这时，他感觉到了什么。


    那感觉极微弱，来自他递出去的那片鳞甲。


    路明非的呼吸不动声色地放缓了。他垂下眼帘，凝神感应。


    那枚鳞片正在海水中移动，速度很快，笔直地朝着列宁号的残骸而去。


    酒德麻衣。


    恺撒和楚子航正全神贯注地盯着外面的废墟和屏幕，没有人注意到他这一瞬间的走神。


    他“看”着她接近那团蠕动的巨物，看着她从一个舷窗中伸手刺入，如同刺穿败革，看着她切断一根肉芽，钻进船体内部。


    然后，他感觉到了更深处的东西。


    在列宁号的腹腔深处，在那些已经被龙血淹没的钢铁通道之间，有一个极小的、极安静的信号。


    那信号不同于外面这成百上千个狂躁的心跳，它微弱，却稳定，像一颗在深渊里悄悄跳动的火种。


    那就是一颗龙类的“茧”。


    路明非屏住了呼吸。


    他能感觉到酒德麻衣正在接近那个信号。他能感觉到她的动作越来越快，越来越急。


    他能感觉到……


    她抓到了。


    那一瞬间，他感觉到那枚鳞片传来一阵剧烈的震动，随即是海水倒灌的涌动声。酒德麻衣正在离开列宁号，带着那个东西。


    他看不清那东西的模样，只能感觉到一个很小的、半透明的轮廓，像是一颗种子，又像是一个蜷缩着的孩子。


    茧，到手了。


    路明非缓缓地吐出一口气。


    那口气吐得很轻，轻得像什么都没发生。


    路鸣泽要的东西，拿到了。


    这座城市正在苏醒，它的苏醒会吞掉这片海域里的一切。


    但现在，茧已经出去了。不管接下来会发生什么，不管这片深渊里还会钻出什么东西，至少有件事办成了。


    他把路鸣泽的宠物安全带了出去，也把酒德麻衣安全带了出去。


    在这片深渊里，这是唯一一件他能确定的好事。


    “路明非？”恺撒的声音传来，“你在发什么呆？”


    “没什么。”路明非抬起头，脸上又恢复了那副有点怂又有点无奈的表情，“就是觉得……这地方，越来越不像是我们该来的地方了。”


    “废话。”恺撒说，“但任务还没完成。楚子航，硫磺炸弹状态？”


    “已解除安全栓，随时可以发射。”楚子航说，“但问题是，目标在哪里。”


    他顿了顿。


    “或者说，目标是什么。”


    驾驶舱里安静了一瞬。


    外面，列宁号的血脉仍在输往整座城市，废墟的摇晃越来越剧烈。


    而在那片摇晃的废墟深处，在那些同步搏动的心跳背后，有什么东西，正在睁开它的眼睛。


    同一时刻，须弥座。


    源稚生站在最高处。四面八方的探照灯打在他身上，风组的直升机群、火组的水警船群、林组的渔船群，都围绕着山组所在的浮动平台。


    直升机拉开了舱门，船头站满了黑衣的年轻人，所有人的目光，都投向源稚生。


    “诸君！”他四下环顾，声音在海面上远远地传播出去，六座浮动平台都在播放他说的话。


    “拜托了！”


    他深深地鞠躬。


    他本该说出激荡人心的誓师辞，但他忽然什么都不想说了。


    这一切都太沉重了，几乎要压垮他。蛇岐八家的历史，埋葬神的海底城市，消灭猛鬼众的雄心，终结暴力的理想，此时此刻全都扛在他一个人的肩上。


    但他这只负重的平塔岛象龟，已经很累很累了。


    “哈伊！”数千人一齐鞠躬。


    船上的伪装都被揭去。三联速射炮、大口径对舰用机枪和鱼雷发射管都暴露出来。


    渔船群以螺旋形布下深水炸弹，形成完备的防御网。


    樱走到源稚生背后：“极渊中发生3.2级轻微地震。神葬所正在苏醒。”


    “祖先们果真没有彻底死去啊。”源稚生轻声说，“这些年，他们无时无刻不想逃离禁地，重新回到人世间吧？”


    “这种事是不可能发生的。”樱说，“我们已经作了完全的准备。我们还有绘梨衣小姐。”


    源稚生没有接话。


    他看着那片漆黑的海面，忽然想起了路明非。


    想起那个在玩具店里给他们做面条的年轻人，想起那个在醒神寺里空手接住楚子航掷出的刀的年轻人，想起那个此刻正被困在八千米深渊里、还不知道自己即将被抛弃的年轻人。


    他很快就会亲手把他们永远留在这片海里。


    “从神葬所上浮到海面还有一些时间。”源稚生说，“你去休息一下吧。我继续跟下潜小组通话。”


    “诺玛系统不断地呼叫辉月姬系统。”樱说，“辉月姬正用各种方法伪装在检修中。短时间内，施耐德没法确定到底出了什么事，但他总会反应过来。”


    “已经不重要了。”源稚生的声音很平静，“今夜过后，蛇岐八家和秘党的联盟就结束了。一个小时之内阻止他和海神号建立联系就好了。”


    “明白。”


    樱离开了。


    源稚生独自站在最高处，听着脚下的海浪声。风声从四面八方涌来，吹动他的黑色长风衣。


    他知道，今夜注定是流血之夜。


    就让它开始吧。


    腥风血雨，将从这里，刮向日本海岸。