秋川溪谷的雨势越发狂暴，但战局的走向早已脱离了蛇岐八家的控制。
与其说是交火，倒不如说是一场披着极道火拼外皮的屠宰秀。
酒吞童子就像一头闯入羊群的霸王龙，单手拎着那柄甚至未开锋的粗重太刀，每一次挥击都带起沉闷的呼啸，将扑上来的死士连同防弹盾牌一起生生抽碎成漫天骨屑。
他身后的数百名白夜组精锐步伐齐整，挥刀、补刀、推进，甚至连阵型都没有出现一丝散乱，残存的猛鬼众防线在他们面前如同烈日下的薄雪般迅速消融。
然而，还没等源稚生从这荒诞的暴力美学中彻底缓过神来，挂在耳边的加密通讯耳机里，忽然再次传来了另一道急促而紧绷的嗓音。
那是负责驻守溪谷北侧狭长退路的矢吹樱。
“少主……”
一向冷静干练、哪怕面对绝境都极少流露情绪的女忍者，此刻的声音里竟然带着一丝无法掩饰的轻颤与失神：
“北侧……北侧山口也遭遇了第三方武装切入。”
源稚生握着蜘蛛切的手指微微一动，眼皮狂跳：“第三方？难道猛鬼众还有第二批伏兵？！”
“不……不是猛鬼众。”
矢吹樱在那头停顿了整整两秒，似乎是在努力组织语言，来描述眼前那些超越常理的画面：
“是……万妖众。他们封死了北侧所有的逃生通道，正在……单方面清除猛鬼众。”
她深吸了一口气，语气沉重得像是压了一座山：
“领头推进的人，穿着深灰色长风衣，戴着银色面具……是大天狗本人。”
“……”
源稚生站在暴雨中，嘴角不可抑制地再次狠狠抽动了几下。
大天狗。
万妖众明面上的执掌者，那个在蛇岐八家的绝密档案里被标注为“极度危险、手段莫测”的神秘白发男人。
在外界的认知里，白夜组是活跃在关西与关东灰色地带的极道新兴巨头，而万妖众则是神龙见首不见尾、擅长暗杀与隐匿行动的神秘组织。
但对于蛇岐八家这种盘踞日本数百年的地头蛇来说，傻子都知道这两帮人背后站着的是同一个金主——跨国财阀白夜集团。
他们就是白夜集团养在暗处的两副黑手套，一明一暗，一刚一柔。
而现在……
正面战场上，酒吞童子开着重型悍马横冲直撞；北侧撤退路线上，大天狗亲率万妖众封门堵路。
除了那位传说中精通幻术、深居简出的“玉藻前”，以及那位从头到尾只戴着一张白底金鳞面具、神龙见首不见尾的首领“白夜先生”没有亲临现场……
白夜集团暗面上的最高武力层，今天晚上居然全员到齐了！
就为了那半截被炸塌的地下大门？！
“少主？”耳机那头，乌鸦揉着肿胀的脸颊凑过来，呆呆地问，“万妖众和大天狗也来了？这帮家伙到底是有多护短啊……至于全员出动吗？”
“护短？”
源稚生深吸了一口带着刺鼻火药味的湿冷空气，任由冰凉的雨水砸在脸上，从牙缝里幽幽地挤出几个字：
“这不叫护短。”
“这叫……睚眦必报。”
……
同一时刻，溪谷北侧山口。
暴雨将杂草丛生的泥泞坡道冲刷成了一条黄泥河，几十名残存的猛鬼众精锐原本正护送着两辆装载核心药剂样本的厢式装甲车夺路狂奔。
但此刻，所有的逃亡都画上了休止符。
矢吹樱半蹲在离山口百米外的一株巨大杉树顶端，雨水顺着她黑色的面罩滑落，那双清冷的眸子死死盯着下方那条被死寂吞没的公路，指节因过度用力而微微发白。
她看见的，根本不是寻常的极道火拼。
那是……某种来自未来的战争图景。
封锁山口的数十名万妖众成员，身上穿戴的根本不是传统的战术防弹衣，而是一种通体呈现哑光深灰色的精密轻型外骨骼！
外骨骼的机械关节在雨幕中发出极其轻微的气压液压声，随着穿戴者的每一次发力，背部微微亮起淡金色的流线型能量回路，力量与速度被瞬间放大至常人的五倍以上！
一名猛鬼众死士嘶吼着跃起，手里的合金砍刀狠狠劈向最前方的封锁专员——
然而下一秒，那名万妖众专员甚至没有拔刀，仅仅是左臂抬起，外骨骼小臂处的机械锁扣瞬间弹出，硬生生凭借单手捏碎了砍刀的精钢刀刃。
紧接着，一记朴实无华的摆拳轰在死士的胸膛上，空气中炸开一圈肉眼可见的气浪波纹，那名a级死士的胸口连同后背的脊椎被当场轰穿，整个人如炮弹般倒飞出十几米远，撞碎了山壁上的岩石！
而在防线正后方，四台体型如猎豹般的四足重装机甲正悄无声息地在湿滑的崖壁上攀爬穿梭。
机甲的表面覆盖着仿生龙鳞般的复合陶瓷装甲，腹部悬挂着微型蜂巢发射巢与大口径转轮机炮。
它们的动作灵敏得不可思议，甚至违背了重力定律，每一次纵跃都在崖壁上留下一道极深的爪痕，任何试图翻越山脊逃跑的死士，在跃起至半空的瞬间就会被精准的微型电磁穿甲弹直接轰爆头颅！
更恐怖的，是那个男人。
大天狗甚至没有佩戴外骨骼。
他穿着那一身纤尘不染的深灰色长风衣，狂暴的暴雨在落在他头顶上方半米处时，便被一股无形的斥力场悄然弹开，连一片水花都没能沾湿他的肩头。
银色的面具遮住了他整张面孔，唯有一双泛着幽冷银光的眼眸，在黑暗中冷漠地俯瞰着脚下的修罗场。
他的移动方式，甚至超越了视觉捕捉的极限。
没有残影，没有破空声。
上一秒，他还在装甲车的顶棚上方负手而立；
下一秒，他已经悄无声息地出现在了一名正试图引爆自杀式背心的猛鬼众高层身后。
太刀甚至没有完全出鞘。
仅仅是拇指轻轻一推刀镡，一寸如同极光般森寒的刀光在雨幕中一闪而逝。
嗤——！
头颅冲天而起，连同高压引爆器在内，整整一列五名精锐死士在同一瞬间被拦腰截断，断口光滑如镜，甚至在半秒之后才喷涌出滚烫的黑血！
那种杀戮的效率，冷酷、精密、毫无瑕疵，像是一位顶级的钟表匠在拆解一堆废弃的齿轮。
“……”
树冠之上，矢吹樱的呼吸彻底屏住了。
她缓缓低下头，将身形更深地隐匿在茂密的枝叶阴影中，搭在刀柄上的右手手心里全是冰冷的汗水。
作为蛇岐八家的顶级暗杀大师，她比任何人都清楚这一幕意味着什么。
猛鬼众之所以能和蛇岐八家抗衡十几年，靠的就是进化药带来的畸变肉体与不要命的死士自爆战术。
但在万妖众那恐怖的人形外骨骼、仿生兽形机甲，以及大天狗鬼魅般的神明级战力面前……那些所谓的怪物，脆得跟路边的杂草没有任何区别。
白夜集团……
这家在外界看来不过是近几年异军突起的高新生物制药巨头，其藏在水面之下的武装力量与科技水平……
到底已经发达到了什么样恐怖的地步？！
这真的是人类或者混血种能够掌握的技术吗？！
矢吹樱深吸了一口气，按住了耳麦上冰凉的通话键，声音有些干涩地传向指挥车：
“少主……”
“北侧战场的清剿……已经进入尾声了。”
“猛鬼众……全灭。”