罗老歪额头猛磕地面，咚咚作响：“妈了个巴子！滚出去！别赖在我脑子里！”
更有几人站在窟窿边缘，眼神空洞，脚下一滑，直挺挺栽落下去，重重砸在下方石板上，骨头都似断了几根。
即便有生命精气与气血双重护体，王霄仍被这尖啸搅得心神不宁、胃里翻江倒海。
好在那凄厉之声只持续了短短几十秒。
尖啸刚歇，王霄刚松半口气，翻着白眼的卸岭盗众已疯扑而至，场面活脱脱一群活尸破门而出。
冲在最前头的，正是高大粗壮的昆仑。
原本憨厚老实的面孔此刻惨白僵硬，双眼翻白，嘴角扭曲上翘，面目狰狞如恶鬼附身，看那架势，恨不得一把掐断王霄脖子，生撕活嚼。
可王霄反倒心头一松：有形有质的对手，总比摸不着、防不住的诡谲音攻强得多。
他手腕一抖，腰间银光乍现，神仙索倏然飞出，化作一道金银交织的流影，眨眼间已在十余名盗众脚踝间来回穿绕，随即猛然收紧，众人双脚当场被捆得密不透风，像一排木桩似的从枝杈上直挺挺栽落，又被绳索吊住悬在半空，串成一串晃荡的葫芦。
他冷冷扫了眼那些拼命蹬腿、喉咙里挤出含混嘶吼的盗众，转身径直走向鹧鸪肖与陈玉娄，在距两人三米开外稳稳站定。
他不敢靠得太近，万一这俩人也被魇住了，鹧鸪肖冷不丁来一记魁星踢斗，他可没把握闪得开。
“陈兄？鹧鸪肖兄弟？”
连唤两声，无人应答。
王霄略一思忖，绕过鹧鸪肖，踱到陈玉娄侧后方，这才看清：两人目光涣散，死死盯向树干方向，脸上肌肉不断抽搐，分明在苦苦挣扎。
顺着他俩视线望去，那粗壮桂树的树干上，竟嵌着一口竖立的描金彩绘棺椁。
借着头顶垂下的马灯幽光，隐约可见那巨大漆棺表面，以浓彩重墨绘着一扇巍峨天门；门后祥云缭绕，宫阙层叠，仙气蒸腾，绝非尘世所有。
威严天门之下，数名身姿曼妙的古装女子翩然起舞，素手轻扬，洒落朵朵金花；两侧仙童吹法螺、击法鼓，鼓乐齐鸣，俨然一幅接引飞升的盛大图景。
画中仙女神态逼真，顾盼生辉，意境鲜活得惊人。
一眼望去，竟恍惚看见金花纷扬、仙乐盈耳，仿佛自己正被簇拥着踏云升天、羽化登仙；耳畔更似响起缥缈清越的仙界妙音，涤荡凡心。
早有准备的王霄立即催动识海中那一粒清明念头，一缕清寒气流自脑海掠过，幻象霎时崩解，仙乐戛然而止。
清醒过来的王霄赫然发现，自己一身精气神竟躁动不安，隐隐有破体而出、直扑棺椁之势，惊得他赶紧收束心神，沉气凝意，强行压下体内气血翻涌。
待气息彻底平复，他才眯起眼，目光如刀，冷冷锁住那口棺材。
就是它？
他一眼便认出，这棺在原着中曾受六眼蜈蚣顶礼膜拜。
谁料它没留在原处，反被人剖开树干，硬生生嵌入其中，再任桂树自行愈合、裹紧棺身，长成一体。
鹧鸪肖与陈玉娄怕是一落地，便中了树上人脸的招，继而坠入棺盖所布的幻境，深陷难醒。
王霄推了推陈玉娄，见没反应，干脆抬手甩了一记响亮耳光，陈玉娄依旧呆若泥塑。
他心里清楚：不除掉棺中之物，这两人绝无可能自己醒来。
……
王霄踩着横生枝杈，一步步挪到棺椁前。
整口棺已与桂树长死，连棺盖边缘都快被新生树皮牢牢包覆，几乎浑然一体。
他左右打量，一时竟寻不到下手之处。
本想直接调出系统仓库里的炸药，轰它个粉身碎骨，又怕药量拿捏不准，震塌整个溶洞。
转念一想：这棺材如此妖异，必是邪术炼制，贸然撬动，恐怕触发暗藏的禁制或致命机关。
既属邪道，便以破邪之法应对。
巧了，他手里正有趁手的家伙。
心念微动，手中已多出两只封盖竹筒。
掀开盖子，一股浓烈腥气扑面而来，正是临行前命人取来的黑狗血，存于系统仓库，如今取出，犹带体温，鲜红温热。
王霄手臂一扬，筒中黑血泼洒而出，尽数溅在棺椁表面。
一声凄厉到变调的哀嚎，猝然炸响！
原本身姿曼妙的散花天女，此刻半张脸已化作森然白骨，面容扭曲如厉鬼。
吹螺击鼓的仙童，尽数变作面色青灰、目光歹毒的恶鬼童子。
那具本该祥云缭绕、瑞气升腾的棺盖，刚一沾上黑狗血，竟似被强酸蚀咬，发出“滋啦”刺响，迅速溃烂；一缕缕浓稠黑烟自腐处腾起，翻涌不息，全是阴煞之气与尸浊之息。
随着黑狗血破开阴尸二气，棺盖上描金绘彩之处，肉眼可见地发乌、起泡、剥落，继而焦黑溃散。
“唉，”
一声空荡苍老的叹息，毫无征兆地在半空响起。
这棺中之物，竟还存有神志？竟能开口说话？
王霄头皮骤然炸开，脚尖猛点地面，整个人向后暴退数丈！
棺盖上的阴气尸气一散，整块木料瞬间碳化、酥脆，簌簌崩解为灰烬簌簌落下。
棺内赫然立着一位长须垂胸的老道，双手交叠覆于小腹，面色红润如生，胸膛起伏分明，竟还有呼吸！
他头戴星冠，冠上玉叶攒簇；身披鹤氅，金丝密织，霞光隐现，端的是仙风凛凛、道骨超然。
可真正令王霄脊背发凉的，是那老道倏然睁开了眼，一双倒三角眼眸幽暗阴冷，直勾勾锁定了他。
“道友且慢走，你毁我长生根基，便以你一身精血，暂续贫道一口气！”
话音未落，老道身形已离棺而出，飘然若御风之仙，却快如夜蝠扑食，瞬息欺至王霄面前！
双臂如铁钳般扼住他脖颈，指节紧扣，喉骨咯咯作响；竟张口就朝颈侧大动脉噬去！
“留你祖宗的步！”
王霄头皮绷紧，心念急转，一道黑影自他袖中电射而出，疾如流星，眨眼撞上老道颈项，旋即回掠入袖！
“啊！”
老道惨嚎一声，双手骤松，踉跄倒退两步，“啪”地跌坐于树杈之上。
方才红润的脸庞，顷刻间爬满蛛网般的漆黑阴纹。
“可惜……月桂养魂未成，太阴炼形未满。否则，岂会被你这连真修门槛都未跨过的小辈，用区区毒术放倒！”
“苦心筹谋数十载，数千信众自愿献祭己身，耗尽数百春秋心血……”
“竟毁于你这黄口小儿之手！”
“不甘啊！”
一声长叹未尽，黑气已裹满全身。
那鹤发童颜之相飞速枯槁，皮肉干瘪如朽木，最终轰然坍塌，化作一捧黑灰簌簌散尽，唯余那件华彩鹤氅空悬枝头。
与此同时，树干上一张张人脸尽数迸裂，猩红血浆喷涌而出；整株巨树从中裂开，咔嚓巨响震耳欲聋。
阴风呼啸，鬼啸凄厉，哭嚎声撕心裂肺。
刚醒转的陈玉娄与鹧鸪肖，望着眼前这骇人景象，一时僵立当场。
盗了半辈子墓，从未见过如此邪门阵仗！
另一边，同样刚清醒的卸岭群盗被吊在半空，亲眼目睹全过程，当场吓瘫，“谁把我吊起来了？！”
“鬼爷爷饶命！别吃我！我肉又柴又臊！”
“完了完了！鬼哭狼嚎，这是要吞活人血食啊！”
“混账！谁尿裤子了？！”
陈玉娄老脸一热，怒喝一声：“都给我闭嘴！嚎什么嚎！丢不丢人！”
底下众人闻声噤若寒蝉，再不敢吱声。
王霄心念微动，腰间神仙索应声垂落，将一串人稳稳放至地面，随即倏然收回，缠回腰间。
陈玉娄斥退手下，转身郑重向王霄抱拳致谢，言辞恳切：“今日救命之恩，常胜山记下了！南七北六、一十三省之内，但有所需，赴汤蹈火，在所不辞！”
鹧鸪肖则从树干裂开的棺洞中取出一卷绢帛与一根乌沉木条，递到王霄手中。
王霄展开细看，上面记载的是一门唤作“月桂养魂、太阴炼形”的邪法：先以秘术催生一株太阴尸桂，再聚海量阴气尸气日夜浇灌；继而将活人活埋于树根之下，令尸鬼吸食其怨气、蚀夺其魂魄；修行者则自行入棺，活葬于尸桂正下方，与树共生，以万千怨魂护持己魂不灭，此谓“月桂养魂”；再借尸桂所聚阴尸二气，以秘法反复淬炼肉身，先将活人之躯硬生生炼成僵尸之体；而后逆转功法，抽取尸桂内蕴的生命精元，一寸寸置换体内尸毒阴气，直至血肉重生、脉搏复跳；一死一生，阴阳轮转；最终魂归窍中，灵肉相融，形同常人，却跳出轮回之外，永世不朽、不老不死。
看到此处，王霄才真正明白老道口中“数千信徒奉献己身”是何等残酷真相，原来那树下，竟真埋着数千具尚有气息的活人！
“好狠的邪法！练这一门术，至少得活埋数千条人命，只为喂养一人长生妄念！”
陈玉娄读罢，后背冷汗涔涔而下，指尖冰凉。
王霄收起绢帛，低头看向手中那截木条。
粗如成人手臂，长约一米五，是鹧鸪肖自裂开的树干深处取出的太阴尸桂树心。
甫一入手，一股刺骨阴寒直透掌心，几乎冻僵血脉；他急忙催动气血奔涌上臂，才缓缓驱散那股寒意。
掂量一下，分量沉得惊人，比精钢还要重上数倍。
树心乃古木千年精华所凝，本是延年益寿、调和脏腑的稀世宝材；可这截尸桂树心，早被老道吸尽生机，又浸透其尸毒阴气，已成至阴至秽之物。
若炼制招魂幡、拘魄铃一类鬼道法器，倒是难得的上佳材料。
王霄将其收好，打算待日后苦海凝出神纹、铸炼本命法器时，再行取用。
“陈总把头！底下有屋子！”
罗老歪一见窟窿底下的祸事平息，立马扯开嗓子嚷了起来。
赶紧带人追下来搜寻金银财宝，结果一落地，除了一棵参天桂树，空无一物。
罗老歪不死心，领着人来回搜查，还真被他摸出了门道。
王霄仰头望去，树冠之下云气氤氲，恍若浮世幻境，桂树四周，静静矗立着四座楼阁。
先前没瞧见，全因树冠太厚太密，严严实实地遮了个严实；如今桂树主干迸裂，枝叶偏移，这才把这四座楼阁彻底显露出来。
四座楼阁形制完全相同，皆为双层结构，四角飞檐高挑舒展，宛若雀鸟振翅，灵巧而飘逸，檐角垂挂着一串铜铃；
单看轮廓，倒有几分江南园林里精巧楼台的韵味。
可这四座楼里却不见半点光亮，黑黢黢一片，连屋瓦和窗棂都泛着乌沉沉的暗色。
走近细看，墙壁竟也是通体漆黑，王霄伸手一触，寒意刺骨，直透指尖。
“是铁！”
陈玉娄与鹧鸪肖也凑上前摸了摸，“生铁铸的？”
这就奇了，如此雅致的楼阁，竟是用生铁浇筑而成，怪不得屋瓦不是常见的青灰陶瓦，窗框也不刷朱砂红漆。
可要把整栋楼铸成铁质，连门窗都镂空雕琢得跟寻常木构一模一样，分明是耗尽心血、费尽周章。