王霄声称自己已备齐枪支弹药，众人压根不信。


    他一瞧众人神色，便知他们心里存疑，“各位，光说无凭，不如随我亲眼看看。”


    一众乡绅将信将疑，跟着王霄进了镇西头那间空置的仓房。推门进去，只见几排步枪整齐靠墙立着，箱箱子弹摞在中央，角落还摆着几门轻型火炮，乌沉沉泛着冷光。


    众人面面相觑，原以为王霄不过是嘴上逞能，没想到真有货！


    心头顿时犯起嘀咕：这王家少爷怕是搭上了硬后台，这些洋货可不是有钱就能买得到的，没点分量，货刚出关就被人半道截走；更别说悄无声息运进王家镇，连个风声都没透出来，实在不寻常。


    老辈乡绅忍不住多打量了几眼王霄，越看越觉得这年轻人背后藏着人、牵着线，只是谁也猜不透到底连的是哪路人物。


    “怎么样？这下信了吧？”王霄语气轻松，目光扫过一张张惊疑未定的脸。


    他早看出这些人脑中翻腾着各种念头，也不点破，只由着他们自己琢磨去。


    “王少爷既然把最棘手的军械都备妥了，我们再推脱，反倒显得不懂事了。”


    年岁最长的老乡绅率先应声，语气笃定，“保安团的营房、伙食、军饷，我们两镇一起担！”


    其余乡绅纷纷附和点头。


    既然王霄连枪弹都搞定了，剩下的不过是银钱、场地、粮草这些琐事，出点钱，两个镇合建一支保安团，防患于未然，稳当得很。


    乱世里，花钱换平安，谁不愿？他们乐意，王霄自然满意。


    护卫队和收编后的枪队有人代养，省下的开支还能投到药材收购上，助力自身修行；两镇安澜无虞，他自己也落得实惠，可谓各取所需，皆大欢喜。


    送走乡绅，王霄立刻召来王山，命他以原有枪队为骨干，整合两镇民团，筹建保安团，并即刻着手操办；随后又唤来福伯之子王康，令其牵头组建后勤部，统管保安团与商队的一切补给调度。


    等这套人马运转起来，队伍初具规模，已是半月之后。


    此时，道观与关帝庙均已落成，香火颇为兴旺，关二爷的威望，在民间向来根深蒂固，信众络绎不绝。


    王霄站在庙门口，望着殿内青烟袅袅、烛火摇曳，神情欣慰：香火越旺，聚拢的愿力就越足。


    待到正午人少，他踱步入内，趁四下无人，从关帝神像后暗格中取出一座小巧铜铸关公像。


    此像依神打术古法开光，专为承接、凝炼香火之力而设。


    在王霄眼中，铜像表面气机凛然，隐隐浮现出一尊持青龙偃月刀、抚长须、眉宇生威的关圣真形。


    不错，已可堪大用。


    下一步，便是吸纳战场煞气。


    而诸般煞气之中，尤以千年古战场沉积不散者最为精纯浓烈。


    可这方天地的古战场，凶险异常，阴兵列阵，战魂不灭，日日厮杀不休；活人擅入，顷刻便被战阵绞杀，魂魄难归。


    王霄回到家中，正思量该往哪处古战场走一趟，福伯便匆匆闯了进来。


    “少爷，长沙古城那边急报！咱们一支商队失联了！”


    王霄眉头一皱：“失联？”


    “莫慌，慢慢讲，怎么回事？”


    福伯缓了口气，才道：“五天前，一支满载货物的商队启程返镇。”


    “按常理，一天之内必抵中途交易点补给。”


    “可那边守了整整两天，始终不见人影。”


    “派人沿路搜寻，只查到商队出了古城城门，再往后，踪迹全无。”


    “怕是……凶多吉少。”


    凶多吉少？遇上了土匪？


    可不对，南七北六十三省的响马，早被陈玉娄亲自打过招呼，没人敢动他麾下商队。到底是谁下的手？


    不管是谁，这事王霄必须亲自走一趟长沙古城，弄清底细，究竟是老九门所为，还是另有势力插手？


    雷厉风行，次日清晨，王霄便率两支护卫队策马南下，直奔长沙古城。


    一路疾行，至黄昏时分，行至长江一处水域旁，王霄忽觉气机异样，当即勒缰停马。


    闭目凝神，运起天子望气术望去，但见那一片江面黑雾翻涌，赤红暗藏，凶煞之气如潮弥漫。


    正是他苦苦寻觅的战场煞气！


    水面之下，更有股股冲天战意裹挟着阴寒气息，森然迫人。


    “那是什么地方？”王霄抬手指向江面。


    王山顺着方向望去，脱口而出：“少爷，那是赤壁古战场外围！”


    赤壁？


    王霄心头豁然：怪不得煞气如此浓烈。


    可这岂非天赐良机？


    前脚还在琢磨去哪儿寻煞气，后脚便撞上赤壁古战场的边沿。


    他当即拍板：就在此地炼煞，凝出神打术所需神力，再赴长沙不迟。


    随即择了一处远离官道的僻静空地，自系统空间取出那尊铜铸关帝像，又铺开法台，置香炉、毛笔、朱砂、黄纸于其上。


    将铜像端放于法台正中，面朝赤壁方向。


    王霄立定坛前，取出三十六粒黑山法豆，吐纳一口生命精气，朝地上一洒，为首黑山力士应声显形，率众跪拜：“黑山力士，参见兵主！”


    “命尔率七伍力士，严守法坛。凡有妖邪阴祟侵扰，格杀勿论！”


    他提起毛笔，蘸饱朱砂，在黄纸上疾书符令，再加盖兵马符印，燃于香炉之上。


    一道青烟升腾而起，缭绕黑山力士周身。


    王霄需专心施法，无暇分神指挥，只得借符令定下规矩，令其依律行事。


    “末将遵命！”


    黑山抱拳行礼，随即领着七名黑山力士，手持长戈、紧握利剑，如拱卫中军帅帐般，分列法台四围。


    他取出三炷香，焚香敬天祭地，再稳稳插进香炉之中，口中朗声诵道：“恭请四方天地，垂听吾言。”


    接着取来狼毫，饱蘸朱砂，在黄纸上一气呵成写下三道符箓；符成即折，叠作掌心大小。


    王霄接过，仰首吞下，随即双手结印，先朝南斗方向躬身一拜，再向北斗连拜两回。


    “七杀、破军、贪狼，三星会聚，正位入命！”


    “杀机自吾身而起！”


    “兵戈唯吾所驱！”


    “杀破狼，现！”


    话音未落，南斗第六星、北斗第一星与第七星骤然炽亮，撕开白昼天幕，三束微光如银线垂落，尽数罩住王霄。


    点点星辉缭绕之间，他衣袂翻飞，恍若伸手可摘星辰、踏月而行的真仙。


    远处守阵的护卫队仰头望去，只觉此景如见神迹。


    可其中苦楚，唯有他自己清楚，杀破狼三星主征伐、司杀戮，星力暴烈森寒，一道道狂躁杀意如刀似针，直刺识海，稍有松懈，便会被冲垮神智，沦为只知挥刃屠戮的活尸傀儡。


    难怪自古以来，凡命带杀破狼的将领，多性烈嗜战、刚猛难驯。


    他不过引动一丝星辉附体，已是这般煎熬；那些真正被三星高照、星力灌顶的武将，若还能心平气和、举止如常，那才真是撞了邪。


    与此同时，九州大地各大灵山深处，一位位修为深厚的修士纷纷抬头，凝望苍穹中突兀亮起的杀破狼三星。


    “天未暮，日未沉，白昼现星，杀破狼当空！上一次这般异象，还是几十年前太平天国之时。莫非这世道，又要掀起更大兵灾？”


    龙虎山上，须发尽白的老天师仰面观星，袖中十指疾掐，推演不停。


    “星芒指向南方，兵锋直指东海，主杀伐、主征途、主斩东瀛！”


    老天师瞳孔猛然一缩，这是……应星兵主，将从东海出征？


    更令人心惊的是，这一回杀破狼星象，竟罕见地落在修行界头上！


    不单是龙虎山，茅山、正一道、全真教、灵宝派等各大道门皆有高人窥得天机。


    只是这位应星兵主究竟是谁，却如雾里看花，任谁也推算不出。


    但这并不妨碍他们暗自拍手称快。


    天机明示：此人天命与东海东瀛岛相克，必以斩东瀛为证道之基。


    这些年，东瀛修行者在九州学了些阴阳五行皮毛，便倚仗人道军队撑腰，在沦陷区横行无忌，屡屡侵扰各派道场，盗取典籍、窃夺秘法，搅得正统道脉不得安宁。


    九州各大门派早憋了一肚子火。


    无奈这群狼子野心之徒，始终躲在人道军伍羽翼之下，寸步不离，叫人想出手都寻不到空隙。


    如今忽有应星兵主横空出世，还要亲手斩向东瀛，众人心中乐开了花，当即一道道密令飞传天下弟子：一旦应星兵主启程东征，立刻跟上！有冤报冤，有仇报仇！


    东瀛岛上，修行界亦是一片骚动。


    神社神官、阴阳世家、忍宗门阀紧急聚议，旋即纷纷遣出精锐弟子，渡海潜入九州。


    而这一切风暴的源头，王霄，压根不知自己引动杀破狼，已在修行界掀起了滔天巨浪。


    此刻他正咬紧牙关，竭力控住三星星力，在掌心凝炼一张星光熠熠的聚煞符。


    “煞气，来！”


    他摊开手掌，对准赤壁水域。


    一股无形吸力自掌心腾起，奇的是，水面波纹不动，舟船不摇，一切有形之物皆安如磐石；唯独弥漫江上的黑红煞气，却似倦鸟归林，争先恐后涌向他掌心。


    煞气入体，如万把冰刃顺着臂骨钻刺而上。


    王霄牙关紧咬，一边强压翻腾气血，一边持续收束煞气，尽数灌入符中。


    那符由灿然星辉，渐渐染作浓稠黑红。


    江面随之升腾起雾，转瞬漫开，遮天蔽日。


    雾中阴气浮动，寒意森然，喊杀声、金铁交鸣声隐隐传来，更有断续战船轮廓与搏杀人影若隐若现。


    那些阴兵战魂缓缓移近岸边，最终齐齐停驻水陆交界处，似在静候时机。


    王霄却视若无睹。


    他心知，天光未尽，阴兵尚不能真身踏出；眼下只需稳住心神，待掌中符箓彻底化为黑红，便是功成之时。


    符成之后，他立即将其转向关公铜像，引出其中蕴藏的香火愿力。


    “百战兵戈气未散，举头三尺炼神威！”