正因如此，怒青鸡才真能与它缠斗不休，攻守有度，旗鼓相当。


    “啧啧……”


    傲天龙眼中惊意愈盛：“真似神凰临凡，开了眼界！”


    他一面赞叹凤鸣之威，一面心底悄然泛起一丝羡慕，这般灵禽，可遇不可求。


    九叔听他夸自家徒弟，手指慢悠悠摩挲着下巴，脸上笑意藏不住，连那并不存在的胡须都仿佛被捋得油光水滑。


    “小黑，上！”王霄轻声道。


    田埂边，一条墨鳞小蛇正盘身小憩，头顶两角晶莹剔透，正是黑鳞巨蟒，已被王霄暗埋于福田之中。


    额上浮字清晰：黑鳞巨蟒，三年化蛟！


    “嘶！”


    小黑电射而出，自王霄袖口窜出，游如疾电，眨眼缠上红袍火鬼脖颈，张口喷出一口青黑毒雾。


    此毒取自平山阴髓，又融尸王丹之力，刚烈霸道，入体即蚀。


    红袍火鬼惨嚎未绝，皮肉已如沸水浇雪般溃烂剥落，顷刻间萎顿倒地。


    怒青鸡昂首挺立，血冠鲜亮如新，宛如凯旋大将，傲睨四方。


    “神禽！”


    傲天龙竖起拇指，由衷赞叹：“厉害！”


    别看这少年仅是筑基修为，可有此神禽护持，再加方才一闪而逝的黑鳞小蛇，


    纵是道门中法师、开光境的高手亲至，胜负也难断言。


    须知此世修行之路，并非道门独占。各家法门，各有所长。


    譬如鹧鸪肖这等绿林悍客，一身本事放到道门里，怕也已是锻体圆满、叩开筑基之门的硬手。


    正如孔子所讲，“术业有专攻”，各人有各人的路数，自然没法一刀切、一锅煮。


    言归正传。


    王霄嘴角微扬，神色淡然，并不在意。


    他手腕轻抬，一道漆黑如墨的电光倏然一闪，便钻进袖中，悄然遁入福田休养，正是小黑。


    另一边，小红一双锋利鸡爪死死扣住红袍火鬼肩头，紧接着鸡喙往对方衣襟里一啄。


    一颗赤红饱满的果子，竟被它硬生生叼了出来！


    那果子色泽鲜亮，香气扑鼻，怒青鸡显然馋得紧，三两口就吞得干干净净，随后心满意足地振翅飞回王霄身侧，缩进福田歇息。


    王霄默默点头。


    这红袍火鬼能凝出这般形貌，果然印证了自己先前的推测，必是得了某种奇遇。


    他当即从剑袋中抽出七星龙渊剑，踏前一步，剑尖直指火鬼：“留你一命可以，但你得说清楚：那颗赤果，到底打哪儿来的？”


    此时火鬼已气若游丝，在怒青鸡与黑鳞巨蟒联手围攻下，只剩一口气吊着，离死不远。


    听罢，它眼珠骨碌一转，三角眼里透出几分狐疑：“我凭什么信你？万一我说了，你转头就翻脸呢？”


    王霄一笑，手中长剑猝然刺出，“铮”一声钉进火鬼小臂，剑身嗡鸣，龙吟隐隐。


    “啊！”火鬼惨嚎撕心裂肺。


    “你没资格跟我讨价还价。”王霄声音平静，却字字如铁，“说，或许还能痛快些；硬扛，就让你求生不得、求死不能。”


    火鬼抬眼望见王霄那张清俊侧脸，一时竟被这少年眼底的冷厉震住，喉结上下滚动，终于咽了口唾沫：“西边二百里，有个火云洞窟……那果子，就长在里头。”


    “洞里宝物成堆，可凭我的道行，顶多摸到外头几颗赤果。”


    “也是靠着这地方，我才炼得出这身火法。”


    话音未落。


    “嗤！”


    王霄剑光横掠，毫不迟疑，一刀斩下火鬼首级。


    对这种残害生灵的恶鬼，他向来不手软。


    不过，听闻附近竟真藏着一座火云窟，还埋着诸多异宝，他指尖轻抚下巴，心里暗忖：“有意思。”


    不知里头究竟藏了什么好东西。


    斩杀火鬼后，王霄得了1000点经验值，随手收起，并未多留。


    随即把七星龙渊剑插回剑袋，转身朝身后九叔等人道：“师父，咱们去火云洞窟走一趟，兴许能寻着几件趁手的宝贝。”


    “好。”九叔颔首应下。


    这一番杀伐决断，看得傲天龙与傲凝霜心头一凛，此等果决狠劲，早已悄然刻进他们记忆深处。


    假以时日，必成大器。


    不多时，众人随王霄抵达火鬼所指之地。


    果然，向西二百里处赫然矗立一座洞窟。尚未靠近，灼热气浪便一阵阵扑面而来，烫得人脸颊发紧。


    仅在洞口外围，便零星生长着几株赤红果实，个个饱满欲滴。


    “咯咯嗡！”怒青鸡一见这福地，兴奋啼鸣，立马从福田腾空而出，低头猛啄，吃得津津有味。


    洞口附近还盘踞着些罕见毒物：彩纹斑斓的巨蜈蚣、掌心大小的黑蝎子，皆是寻常难见之物。


    但凡藏宝之所，必有凶险镇守，众人早已见惯不怪，压根没当回事。


    就连怒青鸡也全不当一回事，三两下啄死毒虫，接着埋头狂吃赤果。


    这还只是洞外。


    王霄领着怒青鸡、九叔等人，继续往里深入。


    越往里走，气温越高，热浪翻涌，地面甚至开始渗出赤红岩浆。


    两侧岩壁上，还零星长着些叫不出名的药材，花灵一眼扫过，眸中顿时泛起光来。


    “咯咯嗡……”她刚伸手想采，怒青鸡立刻昂首啼鸣，慢悠悠踱步上前，鸡冠一晃，张嘴就把那些药草尽数叼走。


    “饿疯了的公鸡！”花灵咬牙攥紧小拳头。


    这怒青鸡虽是凤种血脉，可瞧它在众人面前趾高气扬、晃来晃去的样子，怎么看怎么滑稽。


    “一边儿吃去！”王霄抬脚轻轻踹了它一下，“别挡道。”


    “咯咯咯！”怒青鸡挨了一脚也不恼，抖抖羽毛，继续埋头啄食四周天材地宝。


    花灵则挎着小花篮，紧随其后，争分夺秒抢收药材。


    洞内除却些毒虫，并无其他大妖盘踞，难怪连红袍火鬼都能在外围摘得不少赤果与珍材，借此化形。


    但依火鬼所言，真正的好东西，定在洞穴最深处。


    于是王霄带着众人一路疾行，很快抵达洞窟尽头。


    这洞其实并不深阔，纵深不过数百米，半刻钟工夫便已走到最里。


    林凤娇与傲天龙同为道门高手，一见洞内石壁上镌刻的九宫八卦图，不禁脱口而出：“这地方怎还布了九宫格局？”


    洞窟最里端，是一间由赤色岩石垒成的巨大密室，通体火红，仿佛岩浆正于其中奔涌燃烧，热浪滚滚不息。


    而最令人惊愕的，是密室中央赫然悬着一口青铜棺椁，椁身遍饰云雷纹，浮雕鬼面狰狞古拙，分明是西周旧物，距今至少千年。


    棺椁高三米有余，四条粗壮铁链自穹顶垂落，将它稳稳吊在半空之中。


    青铜棺椁表面，盘绕着九道粗重的铜链锁扣，每只锁头都铸成面目狰狞的夜叉鬼相，獠牙外露，青筋暴起。


    这口棺椁压根不像为防贼而设，倒像是怕里面的东西挣脱出来。


    更让人费解的是，谁会把这样一具青铜巨椁，深藏于这幽暗洞窟之中？


    完全违背《葬经》所载：无论中原还是边地，从未见过这般葬制，连听都没听过，见都没见过。


    “窨子棺，青铜椁，八字不硬莫靠近。”鹧鸪肖盯着那九重缠绕的铜锁，眉头一拧，脱口而出。


    这是盗墓行里代代相传的老话。


    这青铜器物，少说也出自先秦，距今足有两千多年。


    而这类青铜椁中镇压的，往往已是尸变凶煞，不是僵直暴起的旱魃，便是戾气冲天的古僵。


    寻常摸金校尉不敢碰它，正是为此。


    试想一下：一旦启封，里头镇着的可是沉睡两千年的老尸，若真破棺而出，怕是天师亲至，也难压得住。


    谁敢轻易动手？


    众人面色骤然一紧，全因这念头太吓人。


    九叔缓步上前，围着棺椁踱了两圈，鼻翼微动，神色凝重：“尸气浓得化不开，里头镇的，八成就是活尸。”


    “这椁身纹饰、形制，确是西周遗物，里头那具尸，恐怕真熬过了两千多个春秋。”


    千年老僵。


    “可谁把它押在这地方？图什么？”


    傲天龙走近几步，抬手指向洞壁：“莫非古人借这火云窟内炽烈的阳炎之气，专为压制椁中凶物？”


    “未必没有这个可能。”


    九叔颔首，却话锋一转：“贫道早年翻过一部残卷，其中提过一桩隐秘，只怕这事没这么简单。”


    “诸位可曾听过，僵尸始祖‘旱魃’？”


    “旱魃所过之处，山林焦枯，江河干涸，赤地千里，三年无雨。”


    王霄接口道：“旱魃位列僵尸四大祖源之一，独擅焚世烈焰，也是所有尸类中，唯一能驭火伤人的尸王。”


    “正是。”九叔点头。


    “我原先也和傲天龙兄一样，只当此地是封印老僵的牢笼。”


    “但……”


    林凤娇忽然插话：“各位还记得先前在外围现身的红袍火鬼么？它不过在洞口边缘吸纳火气，便已炼出火形，化作厉鬼。”


    “而椁中这具古尸，已被镇在此处两千余年。”


    九叔这一句，让所有人都沉默下来。


    或许真有高人布下此局，并非要永远囚禁它，而是借地火之精、阳炎之粹，悄然催生其蜕变，欲将这具老僵，养炼成真正的旱魃。