当棒梗一瘸一拐走进家门时，屋内正在擦桌收拾家务的小当隐约听见门口动静，下意识抬起头。
只这一眼，小当手里的抹布“啪嗒”一声掉落在地。
她身子猛地往后一缩，一双眼睛瞪得溜圆，满脸都是难以置信的惊愕。她怔怔望着门口的人，看了许久，才带着几分迟疑、小心翼翼地开口：
“哥？”
哪怕这声“哥”已经喊出口，她心里依旧不敢确认。
在小当的记忆里，她的哥哥脾气火爆、性子桀骜，虽说时常蛮横任性，却高高壮壮、精气神十足，平日里嗓门洪亮、走路带风，在家里向来横冲直撞。
可眼前的人，黑瘦干瘪、形容憔悴，一身衣衫破旧打补丁，满身风尘疲惫，还拖着一条不敢落地的伤腿，蹒跚跛行。
眼前的人竟和她记忆里那个鲜活霸道的少年，判若两人。
小当愣神好几秒，才猛然回过神来，慌忙抛下手里的活计快步迎上前，声音微微发颤：
“哥！真的是你？你怎么变成这样了！你的腿……”
望着眼前满脸惊慌、已然长大的妹妹，棒梗紧绷一路的神色稍稍松动，干裂的嘴唇轻动，用沙哑疲惫的嗓音低低应了一声：
“小当，是我，我回来了。”
“我不是去了牧场吗？我的腿是放牧时骑马不小心摔的。”
棒梗当然不会让人知道，他这是偷粮食被人打的，梗爷多少还是要些脸面的。
这套说辞还是他在回来的路上，经过冥思苦想后，才想出来的。
小当并没有怀疑棒梗的话，他哥一直生活在四九城，哪里会骑马，去了牧场，摔伤也算正常。
“哥，你先坐下休息后，我去给你弄点吃的。”
棒梗点点头，他真的饿了，坐了几天火车，他也就靠带的十几个窝头支撑到现在，肚子早就抗议了。
没多久，小当端着一大碗面条和一叠咸菜走进了屋里。
棒梗看着面条口水直流，他都不记得上次吃白面是什么时间了。
一大碗面条，连五分钟都没用，就被棒梗狼吞虎咽的吞进了肚子里，看的一旁的小当都傻眼了。
吃饱喝足的棒梗，满足的打了个饱嗝后，躺到外屋的床上休息去了。
时间很快来到下午，秦淮茹下班回到了四合院，刚进大门口，就有邻居告诉她，棒梗回来了。
“秦淮茹，快回家看看吧，你家棒梗回来啦！”
“就是模样看着不太好，腿好像还落下毛病了。”
这话像一道惊雷，轰得秦淮茹脑子瞬间一片空白。
她也顾不上回应邻居的话了，跌跌撞撞往中院自家屋子跑，心口怦怦狂跳，心里即开心又害怕。
她这些年，天天都在盼着儿子返程，夜里不知道多少次梦见棒梗平平安安站在跟前。
可邻居那句“腿落下毛病”，又像一块大石头压在她心上。
还没跨进门，她就听见屋里小当和棒梗轻声说话的声音。
等冲进屋里，一眼就看见躺在床上的棒梗。
人黑得像炭，瘦得脱了形，身上那套衣裳已经看不出原本的颜色。
秦淮茹的眼泪一下子就涌了出来，几步扑到床边，颤抖着手想去碰他，又怕棒梗躲开，手悬在半空中，不知道该怎么办了。
呆呆的看了一会棒梗后，才哽咽着说道：
“棒梗！我的儿啊！你可算是回来了！”
棒梗抬眼看向她，眼底闪过一丝恨意。
不过很快就被他隐藏了起来，经过这么多年的搓磨，棒梗已经学会了收敛自己的情绪。
更何况他已经残废了，以后都得靠他妈养着。
这几年在草原牧场的日子，是他这辈子都忘不掉的屈辱和苦楚。
受贾张氏思想的荼毒，他把这一切都怪在了他妈秦淮茹头上，都怪秦淮茹没本事，要是当年能给他找份工作，他也不会落得如此下场。
这也是他看见秦淮茹第一眼后充满恨意的原因。
棒梗压下眼底所有阴翳，扯出一副受尽苦难的憔悴模样，声音依旧沙哑无力，低声说道：
“妈，我回来了，让你担心了。
就是在牧场骑马的时候摔断了腿，成了残废！”
他刻意说得轻描淡写，就是为了彻底盖住那段肮脏屈辱的过往，保住自己最后一点可怜的脸面。
秦淮茹哪里看得穿儿子心底的弯弯绕绕，见他变得懂事了，更是心疼得肝肠寸断，眼泪止不住地往下淌。
“我的儿啊，你在那边到底遭了多少罪……”
她说着就走到床边，一下把棒梗抱进怀里，呜呜呜的哭了起来……
棒梗的回归算是个开始，院里其他几户下乡的年轻人，也陆续踏上归途，一个个回到了四合院。
他们虽说晒得黝黑、身形清瘦，脸上带着常年劳作留下的风霜，好在身上都好好的，没有谁像棒梗那样落下伤残。
各家父母看着孩子平安归来，悬了数年的心彻底落地，院里每隔一段时间，就会上演一出阖家团圆、悲喜交加的画面，处处都是重逢的温情与热闹。
到后来，别家插队的孩子全都归了家，唯独闫埠贵两口子，还没等来他们家的两个儿子——闫解放和闫解旷。
一时间，闫家成了院里人关注的重点对象。
当年闫家兄弟两人下乡的时候，可是因为闫阜贵不舍得给他们买工作大闹过一场的，他们兄弟两人，临走时还放过狠话的，一辈子不再回四九城。
一直到了一九七九年年底，全国知青返城的大浪潮都基本结束了，整个街道下乡的青年基本都回来了，偏偏闫家兄弟音信全无，既不回家，也不写信。
院里人私下都议论开了，大家心里都明白：
这哥俩，铁定是在下乡的地方安家落户、结婚生子了，彻底扎根在外，不回来了。
闫阜贵两口子，见两个孩子迟迟不归，心里跟堵了一块大石头似的，又酸又涩，说不出的憋屈难受。
杨瑞华天天在家抹眼泪，心里十分后悔，当初怎么就没劝着当家的给两个孩子买份工作，这下好了三个儿子没有一个在身边的，他们家彻底成了胡同里的笑话。
闫阜贵也没好哪去，他也是暗自后悔，自己算计了一辈子，最后却落得个跟刘海中一样的下场。
刘海中的三个儿子是忍受不了他的暴脾气离开家的，他是抠门成性，把儿子们算计的寒了心，一个个的都不愿意在回家。
这时的闫阜贵终于明白一个道理：
人这一辈子，不能事事算计，尤其是对待家人。
钱财都是身外之物，儿孙满堂、家和团圆，才是真正的福气。
可惜，他明白得太晚了。
闫家兄弟不回来，还有一个人很高兴，那就是被人骂了一辈子绝户的易中海。
自从几个月前白寡妇病死以后，成了孤家寡人的易中海，终于深刻的体会到了孤独二字的含义。
以前不管怎么说，身边还有个人陪伴，现在好了家里就剩他自己一个人了，连个说话的人都没有了，甚至说他连家都没有，因为房子还是何家的。
现在看见闫阜贵也比他强不到哪去，一高兴，就动了庆祝一下的念头。
当然了，心里话是不能说出来的，要庆祝得找个别的借口。
这天傍晚，他特意买了些熟食和花生米，又打了瓶散酒，就把刘海中和闫阜贵邀请到了家里一起喝酒。
打的旗号是宽慰一下闫阜贵那颗受伤的心。
闫阜贵哪能不明白易中海是想看他笑话，不过刻在骨子里爱占便宜的性子，让他说不出拒绝的话来，经过一番盘算过后，他最终还是同意了，能白吃白喝不去，那不是他闫算盘的性格。
至于刘海中得到邀请后，毫不犹豫的就答应了。
他一直到现在，还记恨着当年两个儿子远走大西北，闫埠贵嘲讽他的画面。
这次好不容易看见闫埠贵落了和自己一样的下场，心里早就憋着一口恶气，正想借着酒劲好好揶揄对方一番。