但叶明忽然想到一个问题。


    妇人有罪吗？她只是生了病，孩子也生了病，村里的人怕传染，把他们一家关在屋里不给吃喝。


    她做错了什么？


    杀猪匠有罪吗？他想活下去，想让孩子活下去，借不到粮食，看着家里人一个个饿死。


    他做错了什么？


    清官有罪吗？他写了状纸，一层一层地递上去，每一层都在压。


    他做错了什么？


    孩子有罪吗？全村的人选了他去祭河，他娘拦不住，他爹把她抱住了。


    他做错了什么？


    叶明站在灰白色的雾气中，沉默了很久。


    那些碎片还在他周围飘动，妇人的面容、杀猪匠的刀、清官的状纸、孩子的脸，那些画面像是被反复冲刷的旧画布，颜色已经淡了，但轮廓还在。


    如果地府还在，他们会是什么下场？


    妇人会被送进地狱道吗？她没偷没抢，没害过人，只是病了，只是穷了。


    地狱道里的酷刑是给恶人准备的，不是给穷人准备的。


    杀猪匠呢？他杀了人，杀的不止一个。


    按规矩他确实该进地狱道，刀山火海走一遍，把杀孽洗刷干净。


    但他是为了什么杀的人？他杀的是地主，是官差，是那些坐在粮仓上面笑嘻嘻看别人饿死的人。


    清官没杀人，他只是写了状纸。


    递状纸不是罪。


    孩子更没罪，他连十岁都不到。


    叶明站在那里，看着那些碎片，忽然明白了。


    他们不该进地狱道。


    他们心中有怨，但他们的怨不是恶，是冤。


    人活着的时候受了冤屈，死了之后那股冤屈不会自己消散。


    它会留在魂魄里，越积越重，越重越浓，最后变成怨气，变成执念，变成那种只知道嘶吼、只知道冲撞的怨灵厉鬼。


    地狱道是给恶人准备的。


    恶人作恶，死后受刑，罪有应得。


    但这些被冤死的人不是恶人。


    他们受了委屈，受了不公，受了苦难，他们心里的怨气不是来自作恶，而是来自被作恶。


    饿鬼道存在的意义，是把这些怨气提前转化掉。


    在他们变成怨灵厉鬼之前，在他们被送入地狱道之前，让他们在饿鬼道中走一遍，把那股冤屈和怨气化解掉，让他们能干干净净地转世投胎。


    不是惩罚，是清洗。


    不是审判，是安抚。


    叶明站在地府入口，看着那些正在飘散的碎片，心里那道一直模糊的线终于清晰了。


    那些幻境里的场景，那些人的遭遇，那些临终前的问话，不是让他去评判谁对谁错。


    是让他去理解，那些人为什么会变成饿鬼。


    妇人死的时候不知道自己已经死了，她的魂魄还留在那座瘟疫村庄里，抱着孩子坐在堂屋的草席上。


    她心里的怨是茫然，是不甘，是为什么偏偏是我。


    杀猪匠死的时候满脑子都是杀，他杀了那么多人，把积攒了一辈子的怒火全部释放了出来。


    但他临终前问的那句话是，下辈子还让我当屠户吗？


    他心里的怨是不公，是他干了那么多活，为什么还是吃不饱。


    清官死前问的是状纸有没有人看到。


    他写了一辈子的字，到头来被按进水桶里，那些字全白写了。


    心里的怨是无力，是他做了所有能做的事，最后什么都没改变。


    孩子问的是龙王爷会不会下雨。


    他那么小，还没真正活过，就被扔进了洞里。


    他心里的怨不是愤怒，是害怕，是想不通为什么是自己。


    四种怨，四种不同的根源。


    茫然、不公、无力、害怕。


    如果让它们自己消散，需要很久很久。


    久到那些魂魄在漫长的岁月中逐渐失去自我，变成只知道嘶吼的怨灵。


    饿鬼道做的事，是把它们提早带过来，让它们在一遍又一遍的轮回幻境中，把那股怨气慢慢地、一点一点地消化掉。


    叶明站在碎散的幻境中央，周围的灰白色雾气正在重新凝聚。


    他又感觉到了一种力量在涌入他的意识，像是有什么东西正在从他体内向外扩散，穿透幻境的边界，覆盖到更远的地方。


    然后那四重幻境又出现了。


    还是那条土路，还是那座瘟疫村庄，还是那间堂屋。


    妇人还是抱着孩子蜷缩在草席上，孩子的呼吸还是很浅很浅。


    但这一次，叶明看到了一些不一样的东西。


    一个穿着灰布长袍的中年人正站在村口，背着药箱。


    他敲了几户人家的门，没有人应，最后推开了那间堂屋的门。


    妇人抬起头来，看着那个中年人。


    她的目光还是暗淡的，但这一次，那暗淡中有了一丝不一样的东西。


    “你是来救我们的吗？”


    中年人放下药箱，蹲下来，伸手摸了摸孩子的额头。


    “是。”


    他打开药箱，从里面取出几包药材，又取出一只陶罐，在院子里生了火，开始熬药。


    药味从院子里飘进来，妇人闻到了那股味道。


    她低下头，看着怀里的孩子，孩子的小脸还是苍白的，但他的呼吸比刚才深了一些。


    叶明站在门口看着这一切，心里知道这已经是幻境了。


    那些画面还在继续。


    孩子喝了药，脸色慢慢好了一些。


    妇人也喝了药，她的咳嗽轻了，能下地走了。


    村口的井水被人清理过，打上来的水是清的。


    其他几户人家也有人来敲门，送来了粮食和干净的布匹。


    整个村庄在那些画面中活了过来。


    但叶明知道这不是真的。


    他站在堂屋门口，看着那妇人在院子里晾衣服，看着那个孩子在门槛上坐着玩一块石头，阳光照在他们身上，影子落在灰白色的地面上。


    那些画面很温暖，温暖到他几乎要忘记那间屋子里原本是什么样子了。


    然后画面碎了。


    妇人、孩子、阳光、药香，所有的一切都在同一瞬间碎裂成无数细小的光点，飘散在灰白色的雾气中。


    叶明站在那片正在消散的画面中央，没有任何意外。


    第二个场景也开始了。


    还是那条街，还是那间肉铺。杀猪匠还是站在案板前面，手里握着那把杀猪刀。


    但这一次，官道上有车队正在驶来。车队很长，装了满满几十车的粮食，车辙在泥路上压出两道深深的沟痕。


    领头的官员从车上跳下来，走到肉铺前面，看着杀猪匠。


    “朝廷的赈灾粮到了，每家每户都能领到，你家人口多，多领两份。”