接下来的半个月，沈青禾把自己关在炼丹室里，每天一炉四品丹。第一炉六颗，下阶偏多，她不太满意。第二炉七颗，中阶为主，稍有进步。


    她把炼丹日志翻出来，对比每一次灵力和灵种的配比，发现第三炉灵草在入炉前灵力浸染的时间比前两炉稍长了一些，效果好了一点。第四炉她又调整了浸染的时长，出了八颗，其中两颗中阶偏上。她一条一条记录，像做实验一样严谨。


    蓝澜趴在她膝盖上，看着她写写画画，偶尔用尾巴尖戳一下玉简，不知道是在捣乱还是想帮忙。


    沈青禾把它的尾巴拨开，它又伸过来，她又拨开，它又伸过来。沈青禾不拨了，它反而觉得没趣，把尾巴缩回去，脑袋搁在她手臂上闭了眼。


    第十炉的时候。九颗丹药从紫阳炉中飞出，悬浮在半空中，每一颗都浑圆饱满，表面泛着温润的光泽，不是那种刺眼的亮金色，是淡淡的、像被月光洗过的金色。四品上阶，而且是一炉九颗。她盯着那九颗丹药愣了好一会儿，蓝澜从她膝盖上浮起来，尾巴尖快速晃着。


    沈青禾把九颗丹药收进玉瓶，在炼丹日志上加了一行字：“四品丹，一炉九颗，全部上阶。灵草灵力浸染时长为一炷香，炼化时火候在标准丹方基础上调低了一线，灵液融合时间增加了半盏茶。”她合上玉简，站起来，因为坐太久了腿有点麻。


    蓝澜从她肩膀上探出脑袋，用尾巴尖戳了戳她的脸。


    “走吧，我们去师父那里。”沈青禾说。


    丹溪子的院门照例没关，沈青禾走进去的时候，孟掌门也在。他坐在丹溪子对面的石凳上，手里端着一杯茶，看见沈青禾进来，嘴角弯了一下。“师妹来了。”


    沈青禾行了一礼。“掌门师兄。”


    孟掌门摆了摆手，让她坐下。


    丹溪子看了沈青禾一眼，又看了她手里攥着的玉瓶。“四品成了？”


    沈青禾点头，把玉瓶放在桌上。“最近一炉，九颗全上阶。”


    丹溪子拿起玉瓶倒出一颗看了看又装回去。


    孟掌门接过玉瓶也倒出一颗看了看，笑着还给她。“师妹厉害，三年就到四品上阶了。我当年从三品到四品就花了五年。”


    沈青禾接过玉瓶收好，在旁边坐下来。蓝澜从她肩膀上滑到膝盖上，盘成一团。


    丹溪子和孟掌门刚才显然在说正事，桌上的玉简摊开了好几枚，旁边还放着一张地图，边角已经卷起来了。


    沈青禾看了一眼，地图上标注的不是长宁宗的地界，山脉走势她不熟悉。


    孟掌门见她看地图，主动开口。“两年后，灵墟小境再次开启。各宗门的新生代弟子都会参加，最高修为限制金丹期。这次和以往不同，不再是各宗门分散行动，而是组成联合小队进行秘境探索。”


    沈青禾愣了一下。“联合小队？”


    “各宗门出弟子混编成队，每队由不同宗门的弟子组成，共同探索秘境。”孟掌门端起茶杯喝了一口，“说是联合探索，其实就是各宗门之间的较量。谁家的弟子能力强，谁家的弟子配合好，谁家能在秘境里拿到最多的好东西。”


    孟掌门放下茶杯，“这次有长老带队去，还有专人负责弟子的安全和生活安排。这次探索秘境方式和以前不同，所以我想请师伯出山，去坐镇几天，让其他宗门看看咱们的底气。”他转向丹溪子，“师伯，您不用出手，喝茶看玉简都行。让其他宗门知道长宁宗的八品炼丹师坐镇，他们就不敢搞小动作。”


    丹溪子没有立刻回答。孟掌门不催他。沈青禾也不说话。过了一会儿，丹溪子看向她。“你想去吗？”


    沈青禾想了想。“弟子想去。秘境里灵草多，弟子想看看有没有外面见不到的品种。”


    丹溪子沉默了几息。“好。老夫去。”他转头看孟掌门，“你安排下去吧。”


    孟掌门端起茶杯，拿杯盖轻轻撇了撇浮沫。“行，我回去安排了。师伯，师妹，我先走了。”


    孟掌门走了以后，丹溪子看着沈青禾。“秘境不是炼丹房，里面可能有危险。你想好了吗。”


    沈青禾点头。“弟子知道。”


    丹溪子没有再说什么，从袖子里又摸出一枚玉简递过来。“这是四品丹方的补充，老夫新整理了几张方子，你回去看。”


    告示贴出来的那天，丹峰主殿门口的公告栏前围满了人。


    告示上写着：两年后灵墟小境开启，到时候会选拔参加弟子。选拔分两轮。


    第一轮：修为。修为须达到筑基以上（含筑基），方有资格参加第二轮。第二：炼丹。炼丹比试前十名获得进入秘境的资格。


    落款处特别注明：本次告示为提前通知，正式选拔将于两年后进行，请有意参加的弟子自行安排修炼计划。


    赵明珠把告示从头到尾看了三遍，回头冲人群喊了一声：“两年后才选！现在只是通知！”苏瑾站在她后面也看了一遍，没说话。萧逸站在人群外面，抱着胳膊。


    “两年后……”一个头发花白的修士站在告示栏前，低声重复着这几个字。


    他姓陈，今年六十余岁，金丹初期。四十八年前秘境开启的时候，他才入门五年，炼气四层，连报名的资格都没有。他站在山门口，看着师兄师姐们意气风发地走进秘境，一个月后满载而归，带回来外面见不到的灵草、上古遗迹里的碎片、各宗弟子交换的信物。他那时候想，五十年后我一定要去。


    如今他等到了。他的修为从炼气爬到了金丹，丹道从一品学到了四品。五十年一遇的机会，这次不去，这辈子再也没有了。


    “陈师兄，你也去？”旁边一个女修问他。她姓林，入门快四十年，筑基后期。她入门的时候秘境已经关闭了好几年，师兄师姐们偶尔提起秘境里的种种，她听得心里发痒，总觉得自己生不逢时。林师姐没有犹豫：“这次我一定要去。”


    他们身后还站着几个师兄师姐，入门时间不等。有的筑基中期，有的筑基后期，有的金丹初期。他们中没有人亲眼见过秘境开启：上一次开启时，他们要么还没入门，要么修为太低只能在宗门里留守。他们对秘境的所有了解，都来自师兄师姐们的讲述，来自宗门典籍中的记载，来自夜深人静时那些关于灵草、遗迹、各宗交锋的传说。


    又五十年了，秘境终于要再次开启。而这次的开启，可能是他们这辈子唯一的机会。再等五十年，他们中大多数人的修为已经超过金丹期，或者已经不在人世了。


    人群中也有年轻的弟子，大多是近二十年入门的。他们听师叔师伯们说起秘境里的灵草、遗迹、各宗弟子争锋的场面，心里痒痒的。但看看自己的修为，叹了口气。这批年轻弟子中修为最高的不过炼气八九层，两年后能冲上筑基的屈指可数。绝大多数人注定与这次秘境无缘。五十年后他们还有机会，但谁说得准呢？


    赵明珠站在人群里算了一笔账：两年后她炼气九层，上不了筑基。她抬起头看着告示，沉默了很久，把那张纸上的每一个字又看了一遍。


    苏瑾面色平静，看不出什么。


    萧逸站在原地，目光落在告示上那条“修为须达到筑基以上”的字样上，看了很久。他炼气九层，两年后筑基大有希望。


    沈青禾站在人群最外面，蓝澜盘在她肩膀上。她没有挤进去。告示的内容她早就从师父那里知道了。她看着前面那些同门的背影，他们等了四五十年，从少年等到中年，从中年等到鬓角斑白，终于等来了这次机会。


    她今年十二岁，入门三年，修为筑基中期。两年后她十四岁，修为应该还能再涨一截。她是同期中唯一有希望参加的。萧逸可能也能赶上，但苏瑾和赵明珠大概率去不了。


    而前几批的师兄师姐中，有金丹期的，有筑基后期的，每一个都是强劲的对手。十个名额，竞争比她想象的要激烈得多。


    蓝澜从她肩膀上探出脑袋，用尾巴尖戳了戳她的脸。“在想什么？”蓝澜的意念在她脑海中响起。


    “在想两年后能不能抢到名额。”沈青禾伸手摸了摸蓝澜的头。


    蓝澜的尾巴尖在她手腕上搭了一下。“你能。”它的语气很笃定。