散会后，人群沿着回廊散去。


    顾凝霜走在天枢域队伍中段，目光落在前方的石板路上。炎瑶的凤火，青木域那个炸塌房屋的炼丹师，这两件事在她脑海里来回转着。


    刚走出主殿广场，一名灵墟宗弟子快步走到她面前，微微躬身：“顾师叔，师祖请您过去一趟。”


    顾凝霜脚步顿住：“师祖？”


    弟子点头：“师祖在丹庐等您。”


    顾凝霜转头看了一眼身旁的队友：“你们先回去吧。我去去再回。”


    然后跟着弟子朝另一个方向走去。


    丹庐在灵墟宗东侧深处，是一栋独立的二层小楼，并不起眼。


    顾凝霜推门进去时，她的师父正坐在窗边的蒲团上，面前放着一壶茶和两只茶杯。


    灰白色的头发束在脑后，面容清癯，看起来不太像一位九品大宗师，更像是专心在自己的事情上、对外界未必有太多关注的那种老修士。


    听到脚步声他抬起头，目光落在她身上，伸手指了指对面的蒲团：“坐吧。”


    顾凝霜坐下。


    师父端起茶杯喝了一口，然后开口：“这次比赛，你有多少把握？”


    顾凝霜：“我会尽全力。”


    师父放下茶杯：“尽全力。这话每个参赛的人都会说。我问的是：你有多少把握？”


    顾凝霜沉默了一瞬：“……我会努力争取一个好的名次。”


    师父没有继续追问，话风一转：“听说炎阳域那个炼丹师，有凤火。”


    顾凝霜的手指微微蜷了一下：“……是。”


    “凤火。”师父重复了一遍这个字眼，目光落在窗外，“凤凰族的神火，品质极高，火势霸道。用凤火炼出来的丹，天生就比普通火焰炼出来的高出一截品质。”


    他没有看顾凝霜，“你用什么火？”


    顾凝霜：“…………。”


    师父沉默了片刻：“那你拿什么和人家争？”


    顾凝霜回答不出。


    她知道师父不是故意要说重话让她难堪。他说的是事实。


    但她不知道该说什么来回应这个事实，因为她也没有答案，她清楚自己确实没有能与之相比的东西。


    师父放下茶杯：“还有一件事，昨天青木域那个炼丹师炸塌了房子，你知道吗？”


    顾凝霜点头：“知道。”


    “灵墟宗房屋的防御阵法是什么水平，我还是知道的。凡火不可能炸穿那个阵法。”


    他顿了顿，“那姑娘手里的火，怕是也不简单。”


    顾凝霜继续沉默。


    师父看着她，像是确认她已经明白了。他伸手，从袖中缓缓取出一只玉盒。


    玉盒不大，通体墨绿色，表面没有花纹，看不出材质。


    他把玉盒放在两人之间的桌面上，没有立刻打开。


    顾凝霜的目光落在那只玉盒上，心里已经有了猜测，手指微微收紧了片刻又松开。


    师父开口：“这次参赛的炼丹师，手里都带着不简单的东西。你没有，那你拿什么跟她们争？”


    他打开玉盒。


    一簇青金色的火焰安静地悬浮在盒中，边缘泛着柔和的翠绿色光晕，火苗像一株缓慢生长的植物，光质的“叶片”在空气中舒展、卷曲。


    隔着一层灵力屏障也能感受到它散发出的温润气息。


    顾凝霜盯着那簇火焰，她没有见过这簇火焰被点燃的样子，只在师父的只言片语和古籍的记载中想象过它的模样。


    现在它在自己眼前燃烧着，比她想象中要安静，也比她想象中要漂亮。


    她的脑子里冒出一个念头：师父就是这样一个人，安静地看着它长出来的。日复一日，把灵木汁液滴进培养的介质里，等它慢慢复苏，用了几十年。


    “师父！”她的声音比预想中紧了一些，“这可是青阳灵焰……万万不可……”


    师父的语气平淡，“我比你清楚。”


    “可是！”顾凝霜的声音卡了一下，“这是您花了数十年才培育复苏的……您从来没有动用过它……”


    师父的目光落在玉盒中的火焰上，“如果一直不用，它和没有有什么区别？”


    顾凝霜没有接话。


    “她们有的，我的徒弟也要有。”师父把玉盒往她面前推了推，“拿着。”


    顾凝霜低头看着那簇青金色的火焰，火焰在盒中安静地燃烧着，像是完全不知道自己有多么珍贵。她的手指在膝上蜷了又松，松了又蜷。


    她当然想要它。作为炼丹师，没有人能拒绝一簇神火。


    她知道这次比赛有凤火，知道青木域那个炼丹师手里有不输于神火的火焰，她在内心深处也期待过能有一簇可以和她们抗衡的火焰。


    只是她从没想过师父会把青阳灵焰给她。


    “……这个火焰太珍贵了。我……”她的声音低了下去，“而且青阳灵焰，用一点就少一点，万一……。”


    “万一什么？”师父看着她，“万一用完了？”


    顾凝霜确实在担心这件事。


    师父端起茶杯又喝了一口，语气不急不缓：“它确实珍贵。用一点就少一点，这一点我很清楚。放心吧，一场比赛而已，还是够用的。而且就算真用完了。”


    他放下茶杯，“我这里还有一些。”


    顾凝霜猛地抬起头：“……还有？”


    “你以为我花了数十年，就只培育出这一簇？”师父的语气里带着一丝笑意。


    “所以你不用担心用完了就没有了。用的时候不要缩手缩脚，别因为怕浪费就放不开。一簇火如果连烧都不敢烧，那它和一簇死火没有区别。”


    顾凝霜说不出那种感觉，心里那份一直隐约存在的、怕自己做不够好的不安，被一只手轻轻按住了。


    师父说“我这里还有一些”的时候语气很轻松，但她知道这句话意味着什么。


    那“一些”是他数十年攒下来的，每一缕都是用时间和心血换来的。而他给了她。


    “多谢师父。”她轻声道。


    师父没有再说什么，只是端起茶杯又喝了一口，目光移回窗外。


    顾凝霜把玉盒收好。


    “去吧。”师父说，“回去熟悉一下它的火性。明天好好比赛了。”


    顾凝霜站在门口，回头看了一眼。


    师父依旧坐在窗边，灰白色的头发在从窗子透进来的光线里微微发亮。


    她收回目光，推门走了出去。关上门的瞬间，她低头看了一眼自己手里的墨绿色玉盒，青阳灵焰安静地躺在里面。


    拿在手里分量很轻，但是情谊重千斤。