柳巷比东街更破。两边的棚屋歪歪斜斜，用木棍撑着，生怕哪天倒了。


    巷子里没有路灯，只有几户人家的窗户透出昏黄的光。


    秦天明找到那间屋子——木门，门上的漆掉光了，锁是新的，一把铜色的挂锁，在这条巷子里显得格格不入。


    他敲了敲门。


    没人应。灵觉张开，屋里没人。他左右看了看，巷子里没人。


    他从口袋里掏出一根细铁丝，插进锁孔，拨了几下，锁开了。他推门进去，反手关上门。


    屋子很小，一张床，一张桌子，一把椅子。床上铺着旧床单，叠得整整齐齐。


    桌上放着一摞书，都是关于妖兽星源力融合的专业书籍，书页翻得很旧，边角卷起来了。


    墙角堆着几个空的方便面桶，垃圾桶里塞满了速溶咖啡的包装袋。


    秦天明翻了翻桌上的书，其中一本夹着一张纸条，上面写着一串数字，像是坐标。


    他拿出手机拍了下来。


    屋里没有其他有价值的东西。他退出屋子，把锁重新挂上，走出巷子。


    回到驻地，秦天明把那张纸条上的坐标输进地图。


    位置在第九城区东郊，离城区大约十公里，一片废弃的工厂区。


    他把地图放大，那片区域全是灰色的方块，标注着“待拆迁”三个字。


    他盯着屏幕看了很久，然后拿起手机，拨了林琳的号码。


    “东郊，废弃工厂区。派人去摸，别打草惊蛇。”


    林琳应了一声，挂了。


    秦天明的修炼没停。肝脏表面的金光已经覆盖了将近四成，每三天一支淬腑二阶药剂，青木灵芝用掉了三片。


    星源力丝线一缕一缕地缠绕上去，不急不慢。每次内视，都能看到那片金光比昨天扩展了一点点。


    两天后，林琳的消息来了。


    “东郊废弃工厂区，有一片区域有人活动的痕迹。废弃厂房二楼，有人住过的迹象——睡袋、食物包装、几本书。人不在，但东西没带走，应该还会回来。”


    秦天明看着那条消息，“继续盯。人回来了立刻通知。”


    那天晚上，秦天明正在办公室里看文件，手机震了。


    林琳发来一条消息：“人回来了。东郊，废弃工厂区，坐标已发。”


    秦天明站起来，从抽屉里拿出面具，塞进口袋。他走出办公室，敲了敲刘武的门。


    “我出去一趟。晚点回来。”


    刘武从床上坐起来。“老大，要不要人跟着？”


    “不用。”


    黑色越野车驶入驻地门口的主街，拐上东街，朝城门开去。


    车驶入荒野，车灯切开黑暗，照着坑洼不平的路面。


    开了大约二十分钟，前方出现了一片黑漆漆的轮廓——废弃工厂区。


    他把车停在一公里外，熄了灯，下车，戴上面具。


    夜风很冷，吹得杂草沙沙响。


    沿着一条废弃的铁轨往里走，精神力张开，覆盖着周围两百米。


    废弃的厂房一栋接一栋，窗户黑洞洞的，像一只只闭着的眼睛。


    前方方向，有微弱的星源力波动。开脉阶。


    秦天明放慢脚步，朝那个方向摸过去。


    那是一栋三层的厂房，外墙的红砖已经发黑，窗户用木板钉死了。


    二楼的窗户透出一点微弱的光，像是手电筒的光，从木板缝里漏出一丝。


    绕到厂房侧面，从一扇破窗翻进去，踩着碎砖和锈铁，上了二楼。


    走廊里堆满了废弃的机器零件，空气中弥漫着灰尘和霉味。沿着走廊往前走，脚步很轻。


    那点光从走廊尽头的一个房间里透出来。走到门口，门没关，留了一条缝。


    从门缝往里看，一个瘦削的身影背对着门口，正蹲在地上翻一个背包。


    四十多岁，戴眼镜，头发乱糟糟的，穿着深色的旧外套。韩秋生。


    秦天明直接推开门，走了进去。


    那个人猛地转过身，动作很快。手里握着一把匕首，刀尖朝前，身体微微下伏。


    看见门口那个戴着黑色面具和眼镜的人，瞳孔骤缩。


    星源力从身上涌出来，淡蓝色的光在手臂上流转——开脉阶，气息不稳，像受了伤，或者很久没有好好修炼了。


    “你是谁？”声音沙哑，带着警惕。


    秦天明站在门口，没动，“有人让我来找你。带你回去。”


    韩秋生盯着看了两秒，突然猛地一甩手，一道淡蓝色的星源力光刃脱手而出，直奔面门。


    秦天明侧头，光刃擦着耳朵飞过，劈在身后的墙上，留下一道深深的划痕。


    他抬手，星源力从掌心涌出，化作一只淡蓝色的手掌，五指张开，直接扣住了韩秋生的整条右臂。


    韩秋生挣了一下，没挣开。又挣了一下，还是没挣开。脸色瞬间变了。


    “淬骨？”声音有些发抖。


    秦天明没回答。松开手，那只蓝色的手掌消散了。韩秋生踉跄了一步，扶着墙，大口喘气。


    手里的匕首掉在地上，发出清脆的响声。


    “谁让你来的？”韩秋生问。“军方？还是科研所？”


    “跟我回去就知道了。”从口袋里掏出面具戴上，“你自己走，还是我带你走？”


    韩秋生看着，沉默了几秒。然后弯腰捡起匕首，插回腰间的皮套里，“我自己走。”


    带着他走出厂房，穿过废弃的铁轨和杂草丛，回到停车的地方。


    韩秋生上了车，坐在副驾驶，系好安全带。秦天明发动车子，掉头，往城区开去。


    车里很安静。韩秋生看着窗外黑漆漆的荒野，忽然开口，“你是华信的人？”


    秦天明没回答。


    韩秋生笑了一下，笑容有些苦涩，“华信的人也好，军方的人也罢，都一样。反正都是要我把东西交出来。”


    秦天明从看了他一眼，“什么东西？”


    韩秋生摇了摇头，“你不知道？那你来接我干什么？”


    “接你回去。别的不知道。”


    韩秋生沉默了一会儿，“你叫什么名字？”


    “不重要。”


    韩秋生靠在椅背上，闭上了眼睛。车窗外，荒野在夜色中飞速后退。


    远处，第九城区的灯光在地平线上亮着，像一串散落的星星。


    秦天明握着方向盘，又看了他一眼。


    韩秋生闭着眼睛，呼吸平稳，不知道是真睡着了还是在想事情。


    他收回目光，继续开车。