三秒。


    整条蟒蛇的身体从头部到尾部，一点一点地燃烧起来。


    血肉、内脏、鳞片，都在暗红色的火焰中化为灰烬。


    风一吹，灰烬散了，只剩一具完整的骨架，白森森的，还保持着盘绕的姿势，搭在岩石上。


    这一枪打出去，给秦天明都吓一跳，反观其他几个都仿佛是习以为常。


    朱子衡看了顾北的方向一眼，没有说话。郑伟推了推眼镜，蹲下来，把手按在地上。


    “周围的其他妖兽没有反应。它们没有听到枪声，也没有感觉到那头蟒蛇的死亡。火焰烧得太快了，连血腥味都没有留下。”


    他站起来。“队长，可以继续推进。”


    七个人从灌木丛后面摸出来，排成一列，沿着妖兽分布的缝隙往前走。


    秦天明走在最前面，精神力一直张着，感知着前方每一头妖兽的位置、等级、移动方向。


    他带着队伍从两头三级妖兽的中间穿过去，从一群二级妖兽的侧面绕过去，从一头四级妖兽的感知范围边缘擦过去。


    朱子衡走在他后面，短刀已经出鞘了，刀身上纯金色的光膜薄得几乎看不见。


    龙清林走在朱子衡后面，盾横在身前，淡金色的光纹在盾面上缓缓流动。


    郑伟走在龙清林后面，手里端着一个巴掌大的探测器，屏幕上显示着周围的妖兽分布和能量波动。


    李源走在郑伟后面，手里攥着几个小盒子，随时准备扔出去。


    张清风走在李源后面，眼睛盯着手腕上的医疗终端，七个人的心率、体温、星源力储备都在绿色的范围内。


    顾北走在最后面，狙击枪背在背上，枪身上的暗黑色纹路在阳光下泛着幽光。


    走了不到一个小时，前方又出现了一头三级妖兽。


    是一头铁背蜥蜴，趴在一条干涸的溪沟里，一动不动，像一块石头。


    它的鳞片颜色和周围的泥土几乎一样，不仔细看根本发现不了。


    秦天明抬起手，握拳。七个人同时蹲下。


    “顾北。左前方四百米，溪沟里，三级铁背蜥蜴。”


    “看到了。”


    “咻。”


    暗红色的流光从队伍最后面飞出去，比上一发更细，更快。


    铁背蜥蜴的头部出现了一个针尖大的红点，暗红色的火焰从红点处蔓延开来，覆盖了它的全身。


    三秒，鳞片、血肉、内脏，全部烧成了灰烬，只剩一具灰白色的骨架，趴在溪沟里，姿态像是在打盹。


    风把骨架上残留的灰吹散了，骨架动了一下，像是在点头。


    “继续推进。”


    秦天明站起来，继续往前走。


    ....


    越靠近废墟，妖兽的数量越多，等级越高。


    三级妖兽从偶尔出现变成了随处可见，四级妖兽也开始零星出现。


    秦天明带着队伍从妖兽群中穿过去，能绕就绕，绕不过就清。


    顾北的狙击枪一直在响，咻咻咻，每一发都带走一头三级妖兽的生命。


    暗红色的流光在荒野上划出一道道细线，每一次闪烁，就有一头妖兽化成灰烬。


    朱子衡也出了几次手，郑伟的探测器一直在响，屏幕上密密麻麻的红点让他的眉头越皱越紧。


    张清风手腕上的医疗终端始终显示着绿色的数字。


    整个团队谨言慎行下，走了将近两天，他们终于走到了旧纪元废墟的外围。


    巨大的建筑残骸在暮色中像一片黑色的森林。


    高楼的骨架、倒塌的塔吊、扭曲的钢架，从灰黄色的地面上伸出来，指向灰白色的天空。


    秦天明站在一块倒塌的混凝土块上，看着远处的废墟。


    他的精神力往前延伸，废墟深处有一股气息，很强，强到他的精神力在还未靠近它的时候都在无声的恐惧。


    他的后背发凉，汗毛竖了起来。好熟悉的威压气息。


    他抬起右手，握拳，猛地握紧。这是撤退的手势。六个人同时停了。都看着他。


    “撤。”


    秦天明的声音很轻，龙清林把盾从背上取下来，握在手里。


    “队长，距离目标还有二十公里。为什么要撤？”


    顾北没有说话，他把狙击枪从背上取了下来，握在手里。


    他看着废墟深处，表情没什么变化，但他的手指在扳机护圈上轻轻敲了两下。


    秦天明没有看他们。他看着废墟深处。


    “有！领！主！”


    他的声音很慢，很轻，一个字一个字往外蹦。


    “撤。”


    他转身就走，仿佛下定了某种绝决心，丝毫没有回头，也没有等他们。


    反正他的命令已经下达了，他们跟不跟是他们的事。他的后背还在发凉，汗毛还没有倒下。


    那种气息他再熟悉不过了。


    在代号“深坑”的任务中，在苍山村的裂缝边缘，在敖慕白身上，他都感受过。


    那是基因锁级别的威压。


    身后传来脚步声。六个人跟了上来，没有人说话。他们跑得飞快。


    身后的废墟在暮色中越来越远，越来越小，最后变成一道模糊的黑色剪影。


    秦天明没有停下来等他们，放开了脚步跑。


    身边经过的妖兽刚一抬头，就看见眼前金色身影一闪而过。


    刚一哈气，又见六道淡金色的身影经过，一阵刀光闪过，它就再也无法哈气了。


    秦天明一直带着队伍跑出了将近三十公里，才放慢了速度。


    他停下来，弯腰撑着膝盖，大口喘气。


    头盔面罩上的数字在狂跳，心率二百三十，体温过度飙升，星源力储备百分之七十。


    其他六个人也都停下来了，撑着膝盖，扶着石头，靠着树。没有一个人说话，都在大口喘着气。


    朱子衡走到他旁边，把手按在刀柄上。


    “队长，真有基因锁级别的领主？”


    “废话。我的精神力本能的都无法靠近不了它。”


    顾北把狙击枪背回背上，拉了一下枪栓。


    “四级的狙击枪，能不能打穿它的防御？”


    “不知道。也不想知道。你要想知道，你可以自己偷摸回去，离得近一点，去打一枪试试。”


    秦天明直起身，把头盔面罩收上去，看着废墟的方向。


    “撤。回江岸阵地。任务结束。”


    六个人没有质疑，没有反驳，排成一列，跟在秦天明后面，往南边走去。


    脚步声在碎石上越来越远，越来越轻，最后被风吹散了。


    身后的废墟在暮色中越来越暗，高楼的骨架像一根根肋骨，插在大地上。


    废墟深处，那股气息还在，一动不动，像是没发现他们，又像是发现了，但不屑于理会。


    风从北边吹过来，带着腐朽的、陈旧的气味，秦天明加快了脚步，没有回头。