闫解成看病的事处理完，张立言把李为民和刘建国叫到办公室，把一份名单搁在桌上。


    “咱们的人住得太乱了，城寨家属区那边新宿舍已经收拾出来了，九十五号大院这帮人在红星轧钢厂上班的全搬过去了，还有之前的几家在我这存钱的，那些钱也转红星轧钢厂财务去，他们要用自己签字去财务提。”


    李为民翻了翻名单：“李怀德和闫埠贵哎，怎么办？他们还在红星酒楼上班。”


    张立言在名单上画了个圈，“是酒楼员工房子不收回，剩下的人三天之内搬完。”


    搬家那天何大清和李怀德协调了 3 辆小卡车，新宿舍在城寨东头两排平房面对面，中间隔着个大院子，水泥地面，大白墙灰瓦顶。


    每户三间房，何大清量了量，隔一隔能改出五六间来，独立卫生间在后头，虽然小，倒也干净。


    贾张氏领着秦淮茹和棒梗推开自家门，进去转了一圈，出来的时候嘴撅着。


    “墙刷得倒是白，地也是水泥的，可跟红星酒楼那边没法比，人家酒店那地砖光得能照人，这水泥地扫两下就起灰。洗衣机、电视机也没有，晚上黑灯瞎火的连个响动都没有。”


    秦淮茹说道：“妈，等我们攒点钱，到时候买个电视机给棒梗看。”


    贾张氏点了点头，然后探头往对面看了一眼，刘海中正指挥徒弟往屋里搬柜子，他分的是靠东头那三间，地势高，采光好。


    贾张氏把嘴撇了撇，回屋跟秦淮茹嘀咕。


    “以前在四九城，傻柱那房子最好，现在倒好，刘海中当厂长，他住最好的，何大清他们家那几间靠西头，下午晒得跟蒸笼似的。”


    秦淮茹正在擦桌子头也没抬。


    “妈，刘海中是厂长住好点应该的，咱家这三间也不差，你看这窗户多大，比以前中院那间亮堂多了。”


    贾张氏想想也是把从酒楼那边带来的床单铺上，又拿抹布把窗台擦了两遍嘴里念叨着。


    “要是有台电视机就好了。”


    最近在酒店天天看电视，贾张氏觉得自己有点上瘾了。


    何大清住西头三间傻柱和丁秋楠住他隔壁，再隔壁是许大茂和秦品茹。


    许富贵两口子挨着儿子住，易中海和杨翠兰分在中间那排，跟贾张氏家门对门。


    杨翠兰挺着肚子出来进去的，贾张氏站在自家门口看见了喊一嗓子。


    “翠兰，慢着点走，地上滑。”


    杨翠兰应一声，扶着墙慢慢挪。


    等杨翠兰进屋了，贾张氏才嘀咕道。


    “还真让这老母鸡下了蛋，可真稀奇。”


    许大茂他妈搬完家把自家门帘挂上，出来跟贾张氏唠嗑。


    “贾大姐，这院子比咱们在四九城那会儿还紧凑，以前分前院中院后院，现在门对门，谁家炒什么菜都瞒不住。”


    贾张氏往对面努了努嘴。


    “可不是，你看闫家那门锁着呢，听说闫埠贵住酒楼那边不搬过来，解成跟他妈住这屋，这不就是分家了嘛。”


    杨瑞华正好从屋里出来倒水，听见这话，脸上讪讪的把水泼了，转身回去了。


    刘海中家最热闹，他那几个徒弟进进出出搬东西，刘海中背着手在院子里转了一圈，站定了清了清嗓子。


    “各家注意了啊，明儿个开始院子里排值日表。扫院子、倒垃圾、看大门，轮流来，咱们现在住一块儿了，得有个规矩。”


    何大清从自家窗户探出头来：“老刘，值日表你排，我配合。”


    傻柱在隔壁喊了一嗓子：“刘厂长，我家秋楠怀着孕呢，能不能别排她”


    刘海中拿本子记了一笔：“不行，排到你媳妇的时候，你可以去替她。”


    院子里正热闹着，张立言和刘建国带着几个保卫科人员到红星轧钢厂门口停下，在边上的门卫房把牌子挂上去“红星轧钢厂保卫科”。


    牌子挂好了，刘建国拍了拍手上的灰，回头跟张立言汇报。


    “张厂长，保卫科搬过来了，红星安保大厦那边留了一个班负责日常安保，剩下的全挪这边来，往后厂区和家属区挨着出警快。”


    张立言点了点头，这让我有一种回到了四九城当年那个红星轧钢厂的感觉。


    只是那个红星轧钢厂早就成为红星总厂的一个轧钢厂区了。


    斯宾塞的私人飞机降落在弗里敦郊外一个简易机场时，跑道上还积着前夜的雨水。


    他带了五十个人全是康纳从南非和罗得西亚招募的老兵，装备齐全，两架米-8直升机已经在停机坪上待命。


    第二支勘探队从马里那边传回来的消息只有一句话，第一队全员失联坐标已发。


    直升机飞了四个钟头，底下从海岸线变成雨林，又从雨林变成沼泽，最后降在一片河湾边的开阔地上。


    螺旋桨还没停稳斯宾塞就闻到了风里飘过来的味道，混着腐肉和某种说不清的腥气。


    康纳最先发现一个队员，他倒在在一顶倒塌的帐篷边上，手里攥着砍刀，刀尖朝地。


    旁边躺着两具尸体，穿着勘探队的卡其色工装，但脸已经不像脸了。


    皮肤灰白，青筋暴突，嘴巴张着，牙齿上全是黑褐色的东西，斯宾塞蹲下来看了一眼，又站起来，往营地中间走。


    营地一共七顶帐篷全塌了，地上散着装备、笔记本、采样箱，还有几摊干了的血迹。


    第三个帐篷里趴着一个人还穿着研究员的白大褂但已经不动了，他脖子的颈椎已经断了。


    斯宾塞拿靴子尖拨了一下，那人的胳膊突然抽了一下，然后嘴巴不停的张合嘶吼。


    “活的？”


    康纳在后头问了一句。


    斯宾塞没回答，蹲下来仔细观察，那人的脸侧过来眼珠子浑浊得跟煮过的鱼眼一样，嘴唇干裂嘴角挂着黑沫。


    斯宾塞拿手电照他的瞳孔嘴里喃喃低语道。


    “原来这就是，人死尸体活。”


    营地后面的灌木丛里又找到两具。


    加上帐篷里的一共五个，康纳清点了名单，第一队十二个人，死了五个，失踪六个。


    还剩一个艾略特那个植物学家，缩在河边一块石头后面，浑身发抖脸上手上全是泥，看见斯宾塞的人过来先尖叫了一声，然后才认出是自己人。


    康纳把他拎到斯宾塞跟前，艾略特喝了半壶水才把话说囫囵。


    “洞里，洞里的东西不能碰。我们采了块茎，带了水样，第二天就有人不对劲了，先是发烧，吐，然后就不认人了，开始咬人，咬了谁，谁就跟着变，莫里森让我跑，我跑出来躲了两天，听见直升机才敢出来。”


    斯宾塞听完站在河边抽了根烟，康纳跟过来压低声音。


    “老板，这东西得报上去吧？。”


    斯宾塞把烟屁股扔在地上踩灭了。


    “不报。至少现在不报。”


    他看着河湾对面那片黑黢黢的雨林。


    “那几个老家伙要是知道了，只会想着跑，跑了之后呢？这玩意儿要是从林子里漏出去，跑到蒙罗维亚，跑到阿比让，跑到拉各斯，再上船去欧洲，那就全完了，咱们得先搞清楚它是什么，怎么防，才能说。”


    他回头看了一眼艾略特：“那个洞，你还找得到？”


    艾略特点头。


    “行。明天一早你带路，我进洞看看。”


    第二天天没亮，斯宾塞带着康纳和六个老兵进了雨林。


    艾略特走在最前面，指到洞口的时候腿还在抖。


    斯宾塞拿手电往里照了照，洞壁上还留着莫里森他们上次凿的标记，他拔出手枪，保险打开往里走。


    走了大约两百步，洞壁豁开，底下是个大窟窿，手电光照下去，黑水面上浮着那层暗红色的菌膜。


    斯宾塞让艾略特指了上次采块茎的位置，自己顺着窟窿边上的岩壁爬下去，拿凿子撬了一个下来，装进密封袋里。


    然后他抬头往窟窿顶上照了一圈，光柱扫过洞壁，忽然停住了。


    窟窿再往深处，洞壁收窄成一条缝，缝里往外渗着冷风。


    他侧着身子挤进去手电往里一打，整个人定住了。


    那朵花长在洞壁尽头一块突出的岩台上，花瓣是深红色的，一层一层卷着往外翻，花心里头伸出一根淡金色的花蕊，在手电光底下亮得跟通了电似的。


    花根扎进岩缝里，须根密密麻麻地铺了半面墙，周围一圈的岩壁上全是那种暗红色的菌膜，菌膜里鼓着一个个小包，每个小包里都裹着个块茎。


    斯宾塞站在那儿看了好一会儿，才把艾略特叫过来。


    “这东西，跟你在外面采的块茎是一回事吗？”


    艾略特蹲在岩台边上，拿放大镜照了半天，声音有点发虚。


    “同一种，花是母体，菌是它养出来的，块茎是菌吸收养分之后结出来的籽？我猜的。”


    斯宾塞点了点头拿凿子小心翼翼地在岩台上凿了一圈，连土带根整块撬下来，用湿苔藓裹了，装进铅皮箱里。


    他又让康纳把那朵蓝花装进箱子。


    出洞的时候太阳快落山了，斯宾塞让人把铅皮箱搬上直升机，回头看了一眼那个黑黢黢的洞口，跟康纳说：“把这儿炸了。”


    康纳愣了一下。


    “炸了，洞口封死，塌方最好，等我把这东西研究明白了再回来。”


    斯宾塞把沾了泥的手套脱下来扔在地上。


    “还有回去之后跟那几个老头说，第一队遇上了山洪人没了，东西还在找他们要是问细节，我来答。”


    康纳点了点头，转身去招呼人埋炸药。


    斯宾塞站在河湾边上，看着直升机把两箱样本装进机舱，又摸出根烟点上，烟雾飘出去，散在雨林上空的暮色里。


    就在这时，丛林中传过一道嘶吼声，一道身影快速地闪了过去。