“扑通”的闷响。
溅起的冷泥水打在小芳发黄的脸颊上。
苏婉清吓了一跳。
她手里还攥着那个记录工分的软抄本。本子皮差点掉地上。
她赶紧上前两步。伸出双手去拉地上的女孩。
“快起来！这满地冰碴子，伤膝盖。”
苏婉清的指尖碰到小芳的胳膊。
单薄得只剩一把骨头。隔着那件破单衣，皮肤冻得冰凉扎手。
小芳死命往下坠着身子。
她膝盖像长在冻土里。苏婉清用尽力气，竟然拉不动她分毫。
女孩瘦弱的双肩剧烈耸动。
眼泪混着泥污，在脸上冲出两道白印。
“东家……我起不来。”
小芳哭得嗓子发劈。
她一只手死死攥着那张崭新的一块钱纸币。攥得纸面皱成一团。
她空出另一只手。
哆哆嗦嗦地伸进怀里。从贴近心口的地方，掏出一个巴掌大的破布包。
灰色的粗布，洗得发白。布角上沾着几块干掉的黑土。
小芳捧着布包。双手高高举过头顶。递向贺霆的方向。
贺霆站在倒扣的木箱边。
他没去扶。视线落在那个破布包上。
没有接话。
小芳咽了口粗重的气。
“我娘瞎了眼。病在炕上，三天没咽进一粒水米了。”
她手指颤抖着解开布包的死结。
里头，静静躺着四个带着泥点的灰白色野鸡蛋。
个头不大，比鹌鹑蛋大不了多少。
“大雪天封山……我在北山崖缝底下的乱草堆里抠出来的。”
小芳抬起头。
红肿的眼睛看着贺霆。
“今天这块钱，够我去供销社买两斤杂合面。能吊住我娘的命。”
她把野鸡蛋往前递了递。
“这鸡蛋……是我自己攒下的。东家收下吧。”
贺霆眉头微微皱了一下。
他靴尖踢开脚边一块挡路的碎石。发出干涩的摩擦声。
这大冷天能在山里掏出四个野鸡蛋，手估计都被冻石剌破了几层皮。
他走上前。
没说废话。伸出粗糙的大手，把那四个带泥的野鸡蛋接过来。
沉甸甸的，鸡蛋上还带着女孩体温捂出的热乎气。
顺手揣进破棉袄右边的兜里。
小芳看着他收下。
悬着的心扑通落了地。她如释重负地松了口气。
双手撑着地，准备站起来。
刚起到一半。腿一软，身子又往下歪。
贺霆左手探进那个军绿挎包。
拉链发出“呲”的轻响。
他抽出两张大团结。又翻出五块钱散票。
在指间弹了一下。
递过去。
“拿着。”
贺霆声音没起伏。硬邦邦的。
“这是你下半个月的预支工钱。”
小芳僵在半空。
她盯着递到眼前的二十五块钱。
眼睛瞪得老大。连哭都忘了。
这笔钱，够把镇上卫生院的大夫请到家里看大半个月的病了。
“东家……我……这不行……”
她舌头打结。手拼命往后缩。
“让你拿就拿。”
贺霆把钱直接塞进她那件单衣的破口袋里。
他居高临下地看着小芳。
“人死在我大棚外头，晦气。”
他说得生冷。
转身就往大棚门口走。
去提放在门口的空铁桶。
苏婉清看着贺霆的背影。
嘴角抿出一个浅浅的笑。
她蹲下身，帮小芳把膝盖上的烂泥拍掉。把她扶起来。
“快拿着钱去镇上抓药吧。他嘴硬，心软着呢。”
小芳抹了一把脸。
手紧紧捂着口袋里的巨款。冲着贺霆的背影又深深鞠了一躬。
转身。
深一脚浅一脚地冲进黑夜里。脚步快得像阵风。
第二天。
这件事像长了翅膀，顺着山风刮遍了靠山屯。
清早。大清河边上洗衣服的妇女们，全在扯这件事。
胖婶拿着木槌。梆梆地砸着结冰的衣角。
“听见没。霆子昨天给小芳预支了二十五块的工钱。连借条都没让打。”
她大着嗓门。吐沫星子乱飞。
“这叫啥。这就叫活菩萨！”
旁边一个大娘吸溜着清鼻涕。
“可不咋地。昨天那几个瞎眼想去大棚闹事的二流子，让熊瞎子吓尿裤子了。”
她压低声音。
“霆子那是山神爷罩着的。能打能杀，还能给咱口热饭吃。”
话越传越远。越传越玄乎。
不到中午。
老村长赵德发正端着饭碗喝糊糊。
就看见赵铁柱带着十几个村里的青壮劳力，浩浩荡荡地走进大队部院子。
汉子们胳膊上全绑着红布条。
手里拎着锄头把子、铁锹。甚至还有根生锈的三股钢叉。
赵德发把碗往门墩上一搁。
拿烟袋锅指着他们。
“铁柱。你们这帮兔崽子要造反啊？拿家伙干啥？”
赵铁柱往前一步。胸膛挺得老高。
“村长。俺们商量好了。”
他大手一挥。
“公社的民兵不够。咱靠山屯自己出人！”
“以后每天晚上，俺们这帮兄弟轮班，免费给后山大棚站岗。”
赵德发愣住了。
免费站岗？这帮平时见根葱都要薅走的刁民，啥时候这么大方了？
他烟袋锅在鞋底磕了两下。
“你们这图个啥？”
二猛子从后头挤出来。
“图啥？图霆哥给咱村一条活路！”
他把锄头往地上重重一顿。泥浆飞溅。
“霆哥拉一把。小芳她娘的命保住了。谁敢动后山一个大棚的棚膜，就是刨咱全村人的祖坟！”
“老子第一个拿铁锹拍烂他的脑袋！”
赵德发看着这群群情激奋的汉子。
浑浊的眼眶里有点发酸。
他干了半辈子村长，全村从没像今天这么抱团过。
贺霆在靠山屯的威望。
这一刻，彻底越过了他这个老村长。
达到了说一不二的绝对顶峰。
夜深。
靠山屯外围。
风像刀片子一样刮着光秃秃的树干。
没有月亮。黑沉沉的云彩压着山尖。
后山大棚这边。
外围亮着两盏汽灯。白光照亮了十几米的雪地。
两个公社的持枪民兵，正跟赵铁柱他们几个村里的巡逻队凑在火堆边取暖。
火墙里烧红的木炭爆出一点火星子。
大伙有一搭没一搭地扯着闲篇。笑声被风吹散。
就在距离火堆不到两百米的地方。
一道矮小的黑影，像只干瘦的野耗子。
贴着背阴坡的一处深沟，悄无声息地往上挪。
老刁。
他身上裹着一件破破烂烂的羊皮袄。羊毛掉了一半，露出里面发黑的皮板子。
脚上穿着草鞋。鞋底绑着几块破布。踩在冰雪上，硬是没发出一点嘎吱声。
他动作极轻。
避开了探照灯的光圈。绕过了一个正在撒尿的村民。
老刁是十年前从山里潜伏下来的敌特分子残党。
平时靠偷鸡摸狗在深山里苟活。
这些天，后山红旗招展。大棚盖得像白色的长龙。
听说还挂了省里的红头文件。
老刁那双阴毒的倒三角眼，在黑暗里泛着黄光。
这红彤彤的致富景象，刺痛了他骨子里的那根神经。
他见不得这帮泥腿子好。必须把这盘根基连锅端了。
他趴在一块黑石头后面。
呼吸放得很慢。
伸手。
顺着破羊皮袄的领口往里掏。
干瘦的手指勾出一个油纸包。
包得四四方方，足有半个砖头大小。
油纸表面泛着一层黄色的硝石粉末。
这是一包他攒了三年、威力极大的自制炸药包。
老刁眼神死死盯住了正前方。
那是面积最大的一号大棚。
里头温度最高，种的全是最新鲜的大块西红柿和黄瓜。
他摸出一个防风火柴盒。
食指和拇指捏着火柴棍。
大拇指压紧火药头。
“哧。”
微弱的火光在冷风中跳跃。
他把火苗凑近了炸药包顶端那根黑色的引线。
引线瞬间被点燃。
发出“滋滋”的急促燃烧声。
火花在黑夜里溅开。像一条咬牙切齿的小火蛇，飞速往下窜。