笃。笃。


    敲击声落下的同时，陈涛的左后方，不到一米的距离，传来手枪击锤被扳开的、清晰无比的“咔”一声。


    陈涛的大脑甚至没有“思考”这个过程。在听到扳机声的瞬间，他的右手闪电般下探，撩开夹克下摆，在身体向左后方猛拧、以最小截面应对可能枪口的同时，右手已经握住了腰侧枪套中的格洛克。


    当他拧身完成，视线捕捉到身后那个刚刚举枪、手指正在压向扳机的壮汉时——


    他的枪口，已经先一步，稳稳地顶在了对方的下颚上。


    枪口的触感从下巴传来，让壮汉所有的动作瞬间冻结。他的手指僵在了扳机护圈外，瞳孔因极度恐惧而放大。


    陈涛的左手同时探出，像铁钳一样扣住对方持枪的手腕，向反关节方向一拧。


    “呃！”


    壮汉吃痛松手，他那把老式左轮“哐当”掉在地上。


    直到这时，陈涛才用眼角的余光，冷冷地扫了一眼柜台后脸色惨白的“老维克多”。他的枪口依旧死死顶着壮汉的下巴，将这个超过两百磅的躯体当作肉盾，挡在自己和“老维克多”之间。


    店里死寂，只剩下粗重惊恐的呼吸声。


    陈涛开口，声音因为绝对的武力而充满了压迫感：


    “老维克多。”


    “两小时，你把我当做什么都不懂的蠢货了？”


    “老维克多”的喉咙里发出嗬嗬的声音，像是想解释，但最终一个字也没吐出来。他浑浊的眼睛里，恐惧终于压过了那层伪装的平静。


    陈涛用枪口示意着，将那个因为下巴被枪顶着、只能踮着脚尖僵直身体的壮汉，以及面如死灰的“老维克多”，一起驱赶进店铺的后屋。后屋比前面宽敞些，更像一个杂乱的工作室，充斥着化学试剂、油墨的气味。一个戴着放大镜眼镜、干瘦得像具骨架的老头，正伏在工作台上，对着灯光做最后的压印，此刻吓得僵在原地，手里的镊子当啷掉在金属台面上。


    “继续做。”陈涛语气平淡的对那老头说，枪口没动，，“做本尖货。用最好的料子，按正常时间。”


    然后，他开始了“参观”。他依旧侧身对着“老维克多”和那壮汉，确保他们都在视线和射界内，但姿态却显得异常松弛，甚至用空着的左手随意地翻看工作台上的东西。


    他踢了踢墙角一堆作废的社保卡和驾照：“批量生产的垃圾。”


    走到那台沉重的老式凹版印刷机旁，他停下了，手指划过机身上的铭牌。


    “罗兰……1948。”他居然轻笑了一声，“老家伙了。在金三角，毒枭用它印美钞母版，精度调到最高，印出来的富兰克林眼角皱纹都一丝不苟。你们拿它印这堆废纸？”


    “老维克多”的脸更白了，嘴唇蠕动了一下。


    工作台上一些闪着特殊光泽的箔片和颜色诡异的油墨引起了他的注意。他拿起一片对着昏黄的灯看了几秒，歪了歪头。


    “看不懂。”他干脆地承认，随手把它丢回台面，像丢掉一张无用的糖纸，“但也太假了。真的东西，不会这么急着告诉别人‘我很贵’。”


    最后，他停在那个厚重的铁皮柜前。柜门刚才被“老维克多”打开过，还没锁。


    “打开。”陈涛用枪口点了点。


    “老维克多”颤抖着，彻底放弃了抵抗，拉开了柜门。


    柜子里分了几层。上层是几本崭新的、带着不同国家官方密封袋的空白护照。陈涛拿起一本加拿大的，看了看封装。


    “这才像点样子。”他点点头，将其放进自己背包。


    中层是成沓的现金，主要是美元和欧元，还有一些散乱的首饰和小金条。陈涛皱了皱眉，语气里带着诧异和嘲讽：


    “你们干这行……也不富裕啊。这点钱，够塞牙缝吗？”


    话虽这么说，他的手可没停，将里面成色最新、面额最大的几沓欧元现金利落地抽出，塞进背包侧袋，权当是“加收的急件费和惊吓赔偿”。


    下层是几个贴着标签的硬盘和一摞厚厚的笔记本。陈涛瞥了一眼，根本懒得碰，只用枪口指了指，对“老维克多”说：


    “你们的烂账，我没兴趣。但建议你们在我走后，知道该先处理哪一样。”


    大概三个小时后。那个干瘦的老头终于停下了颤抖的手，将一本还带着机器余温的护照，小心翼翼地推到工作台边缘。


    陈涛拿起，对着灯光仔细检查了一遍水印、紫外纹路、缝合线和每一处细节。


    这次，总算是有点意思了。


    他将这本崭新的护照收好。然后，他后退两步，枪口依旧没有放松，目光扫过惊魂未定的三人。


    “今天的事，”他慢慢地说，“是一场意外。我走了，意外就结束了。你们该干什么，还干什么。明白吗？”


    “老维克多”拼命点头，那个壮汉也含糊地呜咽着。


    陈涛不再废话。他保持着面对他们的姿势，缓缓退到通往前店的门帘处，侧身，闪了出去。


    陈涛推开当铺的门时，洛杉矶的下午阳光正好，他下意识眯了下眼。


    背上背包，确实沉了点。除了原本的家当，现在多了本热乎的护照、一本高级的空白护照、以及一点“精神损失费”。他掂了掂，嘴角带笑。


    抬手，拦车。


    一辆黄色的出租车滑到路边。陈涛拉开车门坐进去。


    “去哪？”司机惯例问道。


    “最近的，‘赫兹’或者‘安飞士’租车行。”陈涛报出目的地，用新身份租一辆最普通、最不起眼、但足够耐用的车，穿越国境，开始那段漫长的陆路旅程，这才是下一步。


    车子汇入车流。陈涛放松身体靠在后座，摇下车窗，让暖风灌进来，吹散最后一点当铺里那股子阴谋、贪婪的气味。


    他花了半天时间，恐吓了一个混混，收拾了一个黑店，拿到了需要的东西，还顺了点“补贴”。过程有点波折，但结果不错。


    就像出发前，顺手拍死了只叮在车窗上的苍蝇，虽然有点烦，但无伤大雅，甚至让旅途的起点多了点微不足道的“战绩”。


    出租车驶过繁华的街区，阳光下的一切都显得那么正常、慵懒。好莱坞的山在远处泛着金光。


    陈涛知道，这份属于洛杉矶的、带着点荒诞喜剧感的轻松，是最后的了。


    感觉，还不坏。


    他闭上眼睛，脑海里开始过滤“准星”邮件里的每一个词，勾勒巴格达的地图，以及那片即将被战火吞噬的土地。


    出租车载着他，向着最近的租车行，向着战争的边缘，平稳驶去。