飞机轮子重重地砸在跑道上，震得陈涛从浅睡中惊醒。


    他睁开眼，舷窗外是刺眼的阳光和一片无边无际的土黄色。远处，低矮的建筑群在热浪中扭曲晃动，更远的地方，底格里斯河的河道，蜿蜒的流淌在这片古老的土地。


    巴格达。


    机身滑行减速，引擎反向的轰鸣声充斥着耳膜。陈涛靠在椅背上，没有立刻起身。他深吸一口气，然后缓缓吐出。


    到了。


    从洛杉矶的污水管道，到蒂华纳的血腥修理厂，再到哥伦比亚雨林深处的毒枭据点，最后穿越加勒比海和半个大西洋……他终于站在了这片即将被战火点燃的土地上。


    机舱门打开，热浪扑面而来，环视周围，空气中带着一种属于冲突边缘地带的紧绷气息。陈涛随着人流走下舷梯，踏上停机坪的水泥地面。十月初的巴格达，午后的阳光依旧毒辣，晒得地面升起袅袅热浪。


    他穿着最不起眼的卡其色长裤和深灰色棉质衬衫，背着一个半旧的帆布背包，混在一群神色各异的旅客中，朝航站楼走去。护照上，他的名字是“马库斯·李”，职业是“自由记者”——这是在黎巴嫩黑市新买的，精致，且有合理的入境理由，至于“短剑”提供的身份，早被自己丢弃了，毕竟cia可不是吃素的。


    入境检查窗口后的军官眼神锐利，翻来覆去地看着他的护照和记者证，又抬头打量他几眼，用带着浓重口音的英语问了几个例行问题：来伊拉克的目的、停留时间、住处地址。陈涛的回答简短、清晰，语气带着长途旅行后的疲惫和恰到好处的好奇。


    盖章，放行。


    行李大厅比想象中宽敞，但设施陈旧。天花板上的荧光灯管嗡嗡作响，有几盏已经坏了。电子显示屏上的航班信息缓慢滚动，阿拉伯语和英语交替显示。


    传送带开始转动。


    陈涛站在传送带旁，看着各种颜色、型号的行李箱划过眼前。他有些疲惫地揉了揉眉心，目光没有焦点，脑子里却在快速过滤着接下来的行动，但想起“准星”就是一阵头痛，这该死的混蛋，邮件不回，电话打不通，自己只能按照之前他提供的模糊地址，去寻找那个可能根本不存在的“安全联络点”。


    然后，一抹鲜艳的红，嵌在一片棕黑色的皮革箱体上，突兀地撞进了他的视野。


    那是一个小小的、已经有些磨损的不干胶贴纸——熟悉的五星图案，贴在某个行李箱的拉杆旁。贴纸边缘已经卷起，颜色也不再崭新，但在巴格达机场这间充满陌生字母、阿拉伯语广播和无形紧张气氛的大厅里，它却像一团火焰。


    他愣住了。


    紧接着，一个日期毫无征兆地从记忆深处跳了出来：


    十月一日。


    祖国的生日。


    一种极其复杂、难以言喻的情绪瞬间攥住了他的心脏。远在万里之外的故土，此刻应是举国欢庆，一片祥和。街巷里飘着饭菜香，电视里播放着庆典，孩子们举着小小的旗帜奔跑。和平，安宁，强大。


    而他却站在这里，站在即将被战火吞噬的国度门口，用一个伪造的名字，怀揣着足以引发国际地震的秘密，如履薄冰。


    他默默地看着那个贴着熟悉图案的箱子转过去，消失在传送带另一侧的帘布后。


    生日快乐。


    他在心里，用母语轻声说道。


    我会回去的。


    ……但不是现在。


    他摇了摇头，仿佛要将那瞬间的柔软和感慨甩出脑海。现在不是抒情的时候。他重新将注意力集中到传送带上，寻找自己那个不起眼的黑色旧行李箱。


    就在他的目光刚锁定自己的行李，准备上前提取时——


    轰——！！！


    一声沉闷的巨响，猛地撼动了整个行李大厅！


    “爆炸”。冲击波裹挟着热浪和碎屑，从大厅另一侧的接机口方向呼啸而来！


    天花板上的灯管疯狂闪烁，随即接连爆裂！玻璃被震碎、金属框架扭曲、混凝土剥落，以及瞬间炸开的、惊恐到极致的尖叫哭喊，所有声音混杂在一起，整个机场仿佛一瞬间变成了地狱！


    陈涛的身体在大脑完全反应过来之前已经做出了动作——近乎本能地，他猛地向侧前方一个厚重的混凝土柱后扑倒！后背撞上坚硬的水泥柱面的瞬间，他蜷缩身体，双臂护头，眼睛却已经扫向爆炸来源。


    浓烟和尘土，从接机口方向滚滚涌入，迅速吞噬着光线。警报器开始发出刺耳的尖鸣，但很快就被更多的爆炸声和……枪声淹没。


    不是零星的手枪声。是自动步枪的连发声，清脆，密集，富有节奏。


    又他妈是恐袭？！


    一个近乎荒唐的念头闪过陈涛脑海，混合着压抑的荒谬感。老子是恐袭磁铁吗？！洛杉矶是毒气，巴格达是炸弹？


    但下一秒，所有杂念被强行掐灭。


    他的耳朵在嘈杂的爆炸回响、哭喊、警报和枪声中，快速分辨着方向、距离和威胁类型。爆炸至少有两处，一近一远。枪声来自至少三个方向，有扫射，也有短点射，说明袭击者不止一伙，或者训练有素，懂得交叉火力。


    浓烟中，人影幢幢，疯狂奔跑，摔倒，有的再也没能爬起来。


    陈涛紧贴着柱子，脑子快速运转，大厅出口已被浓烟封锁，枪声密集。另一侧的出口情况不明，但似乎是袭击者的主要推进方向。他所在的行李提取区相对靠里，暂时不是火力焦点，但很快就会成为瓮中之鳖。


    他需要移动，需要更好的掩体，需要观察袭击者的具体目标和模式。


    就在这时，透过弥漫的烟雾和奔跑的人影缝隙，他听到了一个声音。


    一个高亢、疯狂、用阿拉伯语嘶吼的声音，压过了短暂的枪声间隙：


    “????????!（真主至大！）清算之时……降临！”


    声音是从接机口方向传来的，带着一种近乎宗教狂热的颤栗。


    清算之时？


    我尼玛，还真他妈的……冤家路窄啊。


    他们的大本营，或者说重要活动区域，就在这里。在伊拉克。在巴格达。


    但这些疯子，怎么在自己老家也要发动恐袭啊？


    他们的目标是什么？


    而自己，刚下飞机不到二十分钟，就一头撞进了他们的“降临”仪式。


    陈涛舔了舔干燥的嘴唇，他下意识去摸腰侧——空的。


    真正的赤手空拳。


    他微微探头，从柱子边缘向外窥视，目光却同时急速扫过身边地面——破碎的灯管玻璃、扭曲的金属行李车框架、散落的行李箱……任何能抓在手里的东西。最后，他的视线锁定在脚边一个从撞毁的行李车上脱落的轮毂锁，大约巴掌长，一头是实心的锁体，另一头是尖锐的固定栓。


    他悄无声息地伸手，将其捞起，握在掌心。算不上刀，更不是枪，但抡起来，足够砸碎颅骨，或者捅穿喉咙。


    这就够了。


    他微微探头，从柱子边缘向外窥视。


    浓烟中，能看见至少四五个人影，穿着平民服装，但手持ak系步枪，正一边向可能有保安或军人的方向扫射，一边以战术队形向大厅内部推进。动作狠辣，配合默契，绝非乌合之众。其中一人的手臂上，似乎绑着某种深色的袖标。


    留在这里，迟早会被发现或卷入交火。必须趁乱移动，离开这个封闭的屠宰场。


    他的目光扫过大厅布局，迅速锁定了一条可能的路径——沿着行李传送带后方的工作通道，或许能绕到后面的货运区或员工出口。


    但就在这时，推进的袭击者小队中，分出两人，枪口赫然转向了行李提取区这个方向！


    其中一人抬起枪口，对着天花板就是一梭子扫射！


    “所有人！趴下！不许动！”他用英语吼道，口音浓重。


    另一人则开始用阿拉伯语快速喊话，声音严厉。


    他们不是在盲目扫射，他们在控制场面，在……搜查？


    陈涛的心沉了下去。他缓缓缩回柱子后面，将身体蜷缩得更紧。


    耳边是持续的枪声、爆炸声、哭喊声，鼻端是硝烟和血腥味。


    眼前是巴格达机场这座突然变成战场的地狱。


    而他要找的“准星”，那个手握“世界头条”级证据的前cia特工，他是否还活着？


    陈涛闭上眼，吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下狠厉的决断。