丰田海拉克斯在驶入一片由车架和破碎零件组成的阴影后，彻底熄了火。
陈涛和米切尔在车里静静坐了几分钟，耳朵过滤着一切可疑的声响。没有人逼近的迹象，没有突然扫过的探照灯光。
“走。”陈涛低声说，推门下车。
米切尔动作略显迟缓地跟上，每动一下，脸上的瘀伤和身上的痛感都在提醒他不久前的“清算”。他龇牙咧嘴，却没再抱怨。
进城的路，之前和卡里姆走过。他们避开主干道，穿行在废墟、干涸的引水渠和散发腐臭的垃圾堆之间。偶尔有共和国卫队的巡逻车驶过远处路口，雪亮的光柱一闪即逝，巴格达在战前高压下的死寂，此刻成了他们最好的掩护。
凭借记忆和对危险的直觉，他们最终绕回了那片熟悉的、靠近扎希德修理铺的废弃仓库区。
陈涛示意米切尔警戒，自己悄无声息地摸到门边，有节奏地轻叩了三下门板，停顿，又两下。
里面传来一阵窸窣，然后是卡里姆压低的、带着紧张和期待的声音：“……亚历克斯？”
“是我。”陈涛回道。
门被从里面拉开一道缝，卡里姆瘦小的身影出现在门后，手里紧张地攥着一把生锈的扳手。当他看清门外的陈涛，以及陈涛身后那个高大、狼狈、满脸挂彩的陌生人时，明显愣了一下，但眼里的警惕迅速被一种如释重负的喜悦取代。
“快进来！”他让开身子。
三人闪进仓库，门又被迅速合上、销死。仓库内一盏从旧汽车上拆下来的蓄电池供电的小灯，散发着昏黄的光晕。
直到这时，在相对稳定的灯光下，米切尔才真正看清了卡里姆的脸。
他肿胀的眼眶眯了眯，嘴角又浮现出惯有的讥诮。
“哟，”他声音带着打量和挑衅，“我当是谁……这不是赛义德养的那只小麻雀吗？怎么，‘秃鹫爸爸’的翅膀这次真折了？没带上你一起飞？”
卡里姆脸上的喜悦瞬间冻结，他看向陈涛。
陈涛皱了皱眉，横了米切尔一眼，才对卡里姆说：“别理他，他嘴巴刚挨过揍，不太灵光。”然后转向米切尔，“你们认识？”
“认识？当然认识。”米切尔从口袋里摸出那半包皱纸巾，又擦了擦嘴角，动作牵动伤口，让他吸了口冷气，“你以为我来巴格达这鬼地方是度假？干脏活，抢东西，搞情报……哪一桩绕得开赛义德那只秃鹫和他手底下那群疯狗？”
“他不是秃鹫！”卡里姆忍不住低声反驳，带着少年人特有的固执，“是‘灰鹰’！”
“灰鹰，秃鹫，有区别吗？都是吃腐肉的。”米切尔嗤笑，但目光却没离开卡里姆，“话说，小家伙，你怎么没跟你那位‘灰鹰爸爸’在一起？反而跑到巴格达，还跟……”他瞥了陈涛一眼，“……跟这位‘化学技师’混在一块儿了？”
陈涛没理会米切尔的怪腔怪调，言简意赅地将自己抵达巴格达后的经历说了一遍：机场遭遇袭击，被赛义德俘虏，在营地被迫处理毒气弹，赛义德透露洛杉矶事件真相并交出金属管，美军突袭，与卡里姆一起救出核查员汉斯，一路逃亡至巴格达，直至拉希德酒店的陷阱和后续的追逐。
他的叙述冷静、条理清晰，省略了大部分情绪和细节，只保留关键部分。但即便如此，当听到“赛义德坦诚和cia的关系”和“交出金属管并说‘若我不能完成，则让它完成’”时，米切尔脸上那种玩世不恭的讥诮慢慢消失了。
他站直了身体，眼睛在肿胀的眼眶下睁大，死死盯着陈涛。
“等等……”米切尔的声音变得干涩，“你再说一遍？赛义德——那个‘清算之时’的指挥官——亲口告诉你这些？还给了你这个？”
他伸出手指，笔直地指向陈涛握在手里的那个小金属管。
陈涛点了点头。
毫无预兆地，米切尔爆发了。
“我——操——他——妈——的——赛——义——德！！！”
他猛地一拳砸在旁边的铁架上，发出“哐”一声巨响。
“这个阴险狡诈、玩弄人心的老毒蛇！狗娘养的杂种！”米切尔在原地急促地踱了两步，像头被困住的狂怒公牛，“他早就想反水？！他早就知道‘锻造’是个屎坑？！那他妈早说啊！他跟我接头的时候，那副死人脸是摆给谁看的？”
他猛地转向陈涛，眼睛赤红：
“如果他早点摊牌，说他缺内部文件钉死他们——老子就能告诉他，沃克用命换来的东西就藏在这巴格达！能直接送那帮杂种上电椅！”
他喘着粗气，声音因激动和伤痛而颤抖：
“我们两边的东西一合，哪还用等到现在？！沃克可能不用死！老子也不用像野狗一样躲一个月！我们甚至可能有机会，在战争爆发前就把这坨屎摔在全世界脸上！”
就在这时，一阵极其轻微布料摩擦声响起。
陈涛和米切尔同时转头。
只见站在一旁的卡里姆，低着头，手指无意识地绞着自己破旧外套的衣角，脸在昏黄灯光下涨得通红，眼神里充满了挣扎和不安。在两人目光的注视下，他仿佛下了极大的决心，慢吞吞地伸出手，探进自己衣服最里层的一个内袋。
他的动作很慢，带着一种近乎虔诚的、又或许是恐惧的小心翼翼。
然后，他掏出了一个东西。
一个用深色防水布紧紧包裹着的小圆柱体。
大小、形状……
与陈涛手中那个，一模一样。
卡里姆将这个小小的包裹，轻轻放在旁边一个木箱上，然后急忙缩回手，头垂得更低了，不敢看陈涛的眼睛。
时间，在这一刻仿佛凝固。
陈涛站在原地，目光从卡里姆脸上，移到木箱上，再缓缓移到自己手中——那里，揣着赛义德在沙漠营地里，亲手交给他的“遗托”。
一样的。
他的大脑出现了短暂的空白，巨大的荒诞感瞬间袭来。
他下意识地，向前两步，将自己手里的东西，放在了木箱上。
死寂。
然后——
“哈……哈哈哈哈……咳咳！哈哈哈哈哈！”
米切尔打破了沉默。带着伤口疼痛却畅快无比的大笑猛地爆发出来！他笑得前仰后合，捶腿龇牙，眼泪从青紫的眼眶挤出。
“两……两个！哈哈哈哈！两个天真的……傻瓜！”他一边笑一边咳，指着陈涛和卡里姆，“‘若我不能完成，则让它完成’？多么感人至深的遗言啊！赛义德那条毒蛇……狗娘养的是在给自己买彩票呢！广撒网！多下注？”
他踉跄着走近木箱，弯腰看着那两个小管，脸上满是讥诮和兴奋：
“给每一个可能有点用、又不至于立刻反手卖掉他的人——前同事、有点交情的敌人、甚至是他自己养大的小麻雀——都发一张同样的‘彩票’！内容？可能一样，可能不一样，可能都是真的，也可能九假一真！不重要！”
他直起身，看着脸色难堪的陈涛和不知所措的卡里姆：
“重要的是，只要其中有一张‘彩票’，被一个足够走运、也足够有能耐的傻蛋，带到了足够远、足够安全的地方，并且……有本事打开它。那么，他赛义德的目的，就达到了。”
“在此之前，”米切尔总结道，声音里充满了嘲弄，“你们，我们，都只是他随手撒出去的、廉价的、用来分散火力和吸引注意的……诱饵。死了，不可惜。活了，算赚到。”
笑声和话语的回音，在空旷的仓库里渐渐消散。
陈涛站在原地，久久凝视着它们。脸上的自嘲和挫败慢慢消失。他伸出手，轻轻拍了拍卡里姆紧绷的肩膀。
然后，他抬起头，目光扫过脸上犹带讥笑却眼神复杂的米切尔，再落回那两个管子上。
“现在清楚了。”他的声音恢复了平静，“我不是他选中的盟友。卡里姆也不是。我们都只是他广撒网时，碰巧捞到的、或许有那么一点点用的‘可能性’。”
他停顿了片刻：
“他手里可能只有外部执行的碎片——合同、交易记录。这些证明不了‘锻造’是兰利内部系统性的阴谋。他需要你藏起来的那份内部核心文件来坐实一切。”
“可谁能想到，你居然跑了，他找不到你，或者不敢赌你是否可信。所以他只能把‘诱饵’撒出去，撒给所有可能接近真相的人。死了，不可惜。活了，并且能把他缺失的那块最关键拼图带出去……才算赚到。”
“猜谜时间结束。”陈涛的语气坚定，“现在，我们手上有两只‘灰鹰’留下的、不知内容的谜语盒。我们只有一个目标——巴格达国际会议中心地下二层c-17区服务器房通风管道里的东西。那是唯一的铁证。”
“外面，共和国卫队、cia黑队、可能还有别的势力，都想要我们的命。而我们，”他看了一眼窗外依旧浓重的夜色，“留给我们的时间不多了，在这个城市被战争彻底吞噬、一切陷入最终混乱之前。”
他转向米切尔：
“你是唯一进去过那地方核心区域的人。现在，把你记得的一切——每一道门禁、每一个摄像头大概位置、警卫换班规律、通风管道走向、哪怕只是厕所的位置——全部画出来，说出来。每一个细节，都可能关乎我们能否活着拿到东西。”
最后，他看向依然有些局促不安的卡里姆，语气稍稍缓和：
“你，卡里姆。你的任务是：找到我们能弄到的一切。干净的水，食物，药品，以及——最重要的——武器。我知道这很难，但你想办法。”
陈涛的目光再次扫过面前两人。
“开始吧。”