车队向北，再向西，绕开了所有能看见灯光的路。


    车厢板硌得脊背生疼，太阳升起来，又落下去。等太阳再次爬上天际，陈涛已经分不清窗外的废墟，和昨天掠过的那些有什么区别。


    他靠着车厢板，抱着枪，看了一路。


    黎明时路过一个检查站，烧毁的皮卡横在路中间，车上的人不知道去哪了。米切尔说，是共和国卫队征用的民车，司机没跑掉。卡里姆没睁眼，只是把脸更深地埋进膝盖里。


    上午经过一片橄榄园，枝叶枯得发脆，落了一地干硬的果子，没人收。树下躺着三个人，身上盖着薄薄的尘土，姿势很安静，像睡着。陈涛看不出死了多久，只看出一大两小，手边还握着半颗没吃完的野枣。


    又有两辆车加入了队伍，司机没停车，车队继续前行。


    中午最热的时候，他们追上了一列难民车队。毛驴车、手推车、一辆后厢焊着床垫的皮卡。车上的人回头看他们，眼神里没有好奇，只有麻木。米切尔把枪往脚边挪了挪，没说话。


    陈涛也没说话。


    他不知道这些人要去哪。北边是摩苏尔，西边是沙漠，边境还有几百公里。战争还没打，但他们已经在跑了。


    下午经过一个村庄，有人站在屋顶上，朝他们的车看。不是民兵，不是军人，就是一个穿长袍的老头，手搭在眉骨上，像在辨认什么。


    陈涛和他对视了两秒。


    车开过去了。他不知道那老头最后有没有放下手。


    太阳开始往下沉，把整片荒原染成橘红色。


    卡里姆动了一下。


    陈涛低头，看见他眉头皱着，嘴唇起了皮，干裂出了一条口子。


    “水。”卡里姆的声音沙哑。


    陈涛把枪靠在厢板上，探身去摸背包。水壶在底层，压在两卷绷带下面。他拽出来，拧开盖，递过去。


    卡里姆没接。他手抬到一半，又落下去，指尖搭在自己膝盖上，没力气。


    陈涛看了他两秒。


    然后他侧过身，一只手轻轻扶住卡里姆的后颈，指腹蹭过他颈侧的擦伤，另一只手把水壶口凑到他唇边，压得很低，怕呛到他。


    “慢点。”


    卡里姆喝了两口，呛了一下，咳出来半口。陈涛没松手，等他咳完，又把壶口送过去。


    “再喝一点。”


    这回没呛。


    车厢里只有吞咽的细小水声。


    米切尔靠在另一边厢板上，看着这一幕，没说话。


    卡里姆咽下最后一口水，陈涛把他放回去，靠着厢壁。少年的眼睛半睁着，看着车篷破洞外越来越暗的天色。


    “……先生。”


    “嗯。”


    “还有多远。”


    陈涛没有立刻回答。他也不知道还有多远。


    他拧上水壶盖。


    “快了。”他说。“再坚持一会。”


    卡里姆没再问。他的眼睛又阖上了，睫毛在暮色里颤了两下，然后不动了。


    陈涛把水壶塞回背包。


    “这趟出去之后，”米切尔突然开口，声音压得很低，“你打算怎么走。”


    陈涛没转头。


    “还没想。”


    “得想。”米切尔把枪搁在膝盖上，手指搭在扳机护圈外侧，“过了边境就不是伊拉克了。叙利亚那边有蛇头，约旦那边也有。价钱不一样，风险不一样，收不收我们这种人也不一样。”


    陈涛没接话。


    米切尔也不等他接。


    “哈桑说他们的巢穴就在边境线边上，往北走十公里就是叙利亚。他们有人在那边常驻，接应、补给、藏东西——也带货出去。”他顿了顿，“你要是信得过他，从那条路走，至少不用在蛇头手里过两遍。”


    陈涛低头，拇指搓过食指指节。


    “……你信他？”


    米切尔没回答。


    过了几秒，他说：“信不信不重要。重要的是他也要把这罐东西弄出去。”


    “弄出去之后呢。”


    “那要看弄到哪里。”


    陈涛没再问。


    暮色越来越沉。前车尾灯在扬尘里一明一灭，像某种困倦的、即将靠岸的信号。


    司机说，快到了。


    陈涛把枪从厢板上拿起来，搁回膝头。他直了直背脊，十几个小时颠下来，骨头缝里像灌了沙。


    他又看了一眼卡里姆。


    少年的呼吸很轻，眉头还皱着，但嘴唇不像刚才那么白了。陈涛把搭在他身上的破毯子往上拽了拽。


    “到了叫他。”米切尔说。


    “嗯。”


    陈涛靠回厢板。


    车还在往前开。


    远处地平线上，开始出现零零星星的灯光。不是城市，是村落，或者某个废弃检查站的执勤岗楼。陈涛分辨不出，也没力气分辨。


    他只想快点到。


    到那个有屋顶、有墙、不用随时担心子弹从哪个方向来的地方。


    哪怕只有几个小时。


    他把车篷破洞掀开一角，往外看去。


    这是第几次了？第五次，还是第六次？司机说“快到了”，已经说了三遍。他不知道哈桑的巢穴具体在哪，但他知道自己负责的是右侧。前车负责左侧，米切尔是流动哨。


    轮到他了。


    黄昏的风灌进来，公路两边是荒原，稀稀拉拉长着几丛骆驼刺，被车灯一晃，投下歪扭的黑影，风一吹，黑影晃了晃，像有东西在动。


    他扫过去。一丛，又一丛。


    没有异常。没有移动。没有反光。


    他准备放下篷布。


    米切尔撑着厢板站起来，往他这边挪。皮卡颠了一下，他扶住车篷骨架，稳住身子。


    “跟你商量个事。”


    陈涛没回头：“说。”


    “到了之后，那罐东西——”


    米切尔的话停住了。


    陈涛听见他的呼吸变了。


    然后一只手猛地拽住他的后领，力道大得近乎粗暴，把他整个人往车厢里扯。


    同一瞬间，米切尔的身体横了过来。


    陈涛的背脊撞在厢板上。他听见子弹击穿皮肉的声音。


    闷响。


    米切尔闷哼了一声，整个人往陈涛身上塌下来。


    陈涛接住他。手按在他背上。触感先是干燥的帆布，然后一秒钟之内，温热的血漫过指缝。


    米切尔没有喊。


    他只是趴在陈涛肩头，喘了一口气。


    “……妈的。”


    他开始咳。


    第一口血喷在陈涛的手腕上。