宋明珠携着雪竹与若兰，缓步到了松鹤堂门前。秋彤先行入内通报，她便领着两人立在廊下等候，檐下的冰棱折射着冷光，落在肩头，带了几分寒意。
待入了堂屋，便见老夫人与汝阳王妃并坐在上首的贵妃椅上，昭华郡主则挨着汝阳王妃落座，面色晦暗，眼下的青黑比宋雨晴今日还要浓重几分，显然是彻夜未眠，心绪不宁。
宋明珠敛衽上前，先给老夫人与汝阳王妃行了礼，转身正要向昭华郡主见礼时，昭华郡主站起身，扬手便朝她脸上扇来。
宋明珠没有防备，一记清脆的耳光落下，宋明珠被打得踉跄着跌坐在地，半边脸颊霎时火辣辣地疼。
姜嬷嬷见状，忙看向老夫人请示。
老夫人眼帘微垂，语气里听不出喜怒，却带着沉甸甸的威压：“郡主这是做什么？敢在我永定侯府动手打人，未免太无礼，也太放肆了。”
话音未落，廊下已快步进来几个膀大腰圆的奴仆，齐齐立在堂下，气势汹汹。
汝阳王妃自始至终一言不发，昭华郡主却梗着脖子冷哼一声，目光怨毒地扫过宋明珠：“别以为宋雨晴躲着不见，本郡主就奈何不了她！”
她伸手指着跌坐在地的宋明珠，字字尖刻，“她也是永定侯府的姑娘？我瞧着也不是什么好货色！不过是个庶出的下贱胚子，凭什么能得太子哥哥召见？看见了吗？太子哥哥见了你这副贱样，便知你是个登不上台面的东西，这才把你撵了下去！”
莲儿忙上前，小心翼翼地将宋明珠搀扶起来。
老夫人听罢这话，只淡淡挥了挥手。
姜嬷嬷会意，朝那几个奴仆使了个眼色。众人立刻上前，如拎小鸡一般，将昭华郡主死死钳制住。宋明珠站稳身子，抬手便回敬了昭华郡主一记耳光，力道之重，直打得昭华郡主嘴角溢出鲜血。
李昭华和汝阳王妃带来的丫头婆子见状，顿时慌了神，要上前帮忙。怎料侯府的奴仆早有准备，一个个膀大腰圆，出手干脆利落，瞬间就将她们死死按住。
那些丫鬟婆子被钳住胳膊，动弹不得分毫，只能徒劳地挣扎着，嘴里的呼喊声也被堵在了喉咙里，半点忙都帮不上。
汝阳王妃见女儿受辱，坐不住了，猛地站起身，死死盯着老夫人：“青姨这是打算，要与我撕破脸了？”
老夫人发出一声嗤笑，语气凉薄：“刘集，你肯叫我一声青姨，我已是给足了你面子，才容你踏进这永定侯府的门。若不是看在太后的份上，你今日连这椅子边儿，都不配碰。”
她顿了顿，目光锐利如刀，直刺汝阳王妃的心底：“刘集，当年刘家满门是因何获罪被斩，你那时该记事了吧？你又是如何嫁进汝阳王府的，汝阳王府如今是个空有爵位、无兵无封地的空架子，你比谁都清楚。换做是我，早该夹着尾巴做人，断断不会像你这般，整日里抛头露面，惹是生非。”
汝阳王妃闻言，脸色霎时惨白如纸，身子控制不住地微微发抖。老夫人的话，字字句句都戳中了她最不愿提及的过往。
“这些年，你借着太后的名头，在京城里敛财揽势，风头出尽，可你有没有想过，你的姑母在宫里，过得究竟是什么样的日子？”老夫人的声音愈发冷冽，“别以为攀上了太子，就能让汝阳王府翻身。你记住，历代帝王，最容不下的，就是野心勃勃、意图坐大的闲散王爷。”
被捂住嘴的昭华郡主在一旁呜呜挣扎，汝阳王妃却像是没听见一般，只觉心头一阵发虚。
今日本是来兴师问罪、讨个说法的，谁知竟反被老夫人揭了老底，颜面尽失。可她转念一想，心头的郁气又涌了上来，就算老夫人说的都是事实又如何？空有爵位又如何？
她早已派人在宋雨晴进宫的路上设下埋伏，只要宋雨晴一死，江晏就只能娶她的昭华，她投进去的上万两白银，也能尽数回本。
这般想着，汝阳王妃反而镇定下来，她扯出一抹冷笑：“青姨说的这些，都是事实，我认。可我偏要逆天改命，我要给我的儿女，寻一个有权有势的靠山，让汝阳王府重振门楣！汝阳王如今正为太子效力，待太子登基之日，便是我汝阳王府得势之时！”
她一字一顿，语气偏执而疯狂：“所以，我的昭华，必须嫁给晏世子！”
宋明珠站在一旁，听得心头一惊，这汝阳王妃怕不是疯了？连带着老夫人，也陪着她这般唇枪舌剑，闹得翻天覆地。
她只觉得自己实在冤枉，好端端地平白挨了一巴掌，简直是无妄之灾。
正暗自委屈，不知这场闹剧何时才能收场，就见秋彤脚步匆匆地掀帘进来，躬身禀道：“老夫人，宫里的钱嬷嬷来了。”
老夫人闻言，缓缓颔首起身。
钱嬷嬷已带着人走了进来，先是恭敬地给老夫人行了一礼，笑道：“老夫人安好。太后娘娘这些日子，可总念叨着您呢。永定侯府的大小姐，此刻正在慈宁宫陪着太后说话呢。”
老夫人脸上露出一丝浅淡的笑意：“劳烦太后挂心了，替我回禀太后，我身子骨硬朗得很。我那孙女，便多叨扰她一会儿了。”
钱嬷嬷笑着应了，又凑近一步，压低声音道：“老夫人放心，太后娘娘接到您的信，便立刻让奴婢过来了。余下的事，老夫人就不必操心了，太后自有安排。”
话音刚落，身后几个身强体健的宫嬷嬷便上前，不由分说地扭住了汝阳王妃的胳膊。
汝阳王妃猝不及防，惊声尖叫起来：“我要见姑母！我要见太后！”
钱嬷嬷理也不理，只挥了挥手，宫人们便拖着挣扎不休的汝阳王妃与昭华郡主，径直往门外走去。
姜嬷嬷忙跟上去，送钱嬷嬷一行人出府。
堂内终于安静下来，老夫人的目光落在宋明珠带着血痕的嘴角上，忽然开口问道：“明珠，今日这场闹剧，你看清楚了什么？”
宋明珠捂着发烫的脸颊，在一旁的椅子上坐下，闻言不由得一愣。
她沉默片刻，茫然地摇了摇头，不过是两府为了争抢一个晏世子，闹得不可开交罢了，与她这个庶女，又有什么干系？
平白挨了一巴掌，倒像是自己硬凑上来的戏份。
老夫人看着她这副懵懂模样，嘴角反而露出一抹满意的笑容。她缓缓道：“明珠，记住了，往后若是身后无人可依，便只管缩起头来做人，莫要逞强出头。不然，今日汝阳王妃的下场，便是你的前车之鉴。”
挥了挥手，说道：“好了，没你的事了，下去吧。”
宋明珠心头五味杂陈，怔怔地看了老夫人一眼，才起身行礼，缓步退了出去。
廊下的雪竹与若兰见状，连忙迎了上来。若兰心有余悸，压低声音道：“方才可吓死我了，那可是汝阳王妃啊，竟就这么被宫里的人绑走了……”
雪竹却一眼瞧见了宋明珠红肿的脸颊，心疼不已，却碍于在松鹤堂的地界，不敢多言，只与若兰一左一右，小心翼翼地扶着她，回了梨香院。
雪竹取来药膏，仔细替宋明珠擦拭伤口。待处理妥当，宋明珠便让她们下去歇息了。
她独自坐在西暖阁的贵妃椅上，没有像往常一样铺开宣纸抄经，只静静望着窗外的寒枝发呆。
脸颊上的灼痛感一阵阵传来，时时刻刻提醒着她老夫人方才说的那番话。
汝阳王妃的下场，真的会是她的日后吗？
她也是这般，孤身一人，身后无依无靠。今日汝阳王妃被那般粗暴地塞进马车，狼狈不堪，像她当初被侯府强行抓回来时的模样。
不过是过了几日安稳顺遂的日子，便渐渐放松了警惕，险些忘了她身处的世道。尤其这永定侯府，乃是世家大族，府里上上下下，哪个不是七窍玲珑心，揣着一百二十个心眼子过活？
老夫人今日这番敲打，字字句句都戳在她的心里。纵使真能如愿嫁与燕王，又能如何？燕王本就是个缠绵病榻的身子，侯夫人也早早就提点过她，这侯府，从来不会是她宋明珠的靠山。
今日汝阳王妃这般狼狈不堪的下场，未尝不是她宋明珠的明日之鉴。
宋明珠就这般在贵妃椅上枯坐了一下午，心头的郁气与委屈像一团棉絮，死死堵着胸口，怎么也散不去。
她抬手抚上依旧发烫的脸颊，指尖触到药膏的微凉，却压不住皮下翻涌的灼痛，眼眶一热，眼泪便不受控制地滚了下来。
她只觉得自己窝囊透顶。
前世在现代，她也是独当一面的职场女性，凭本事立足，何曾受过这般平白的羞辱与敲打？可到了这古代，她竟成了任人拿捏的软柿子，被昭华郡主当众扇耳光，被老夫人旁敲侧击地警示，连半分反抗的力气都不敢，只能默默忍着。
恍惚间，她格外怀念在富阳县与杜有道相依为命、假装乞讨的日子。
那时虽衣衫褴褛，吃的不怎么的，常被路人欺辱、唾骂，可杜有道虽年纪尚小，却总护着她。
每逢有人欺负她，他便踮着脚，用尽浑身力气，将这世道里他所知道的最恶毒的话一股脑骂回去；若是有人敢动手，他也会拼尽全力，在自己力所能及的范围内，死死替她还击，打不过就跑。
指尖又触到脸颊的痛感，过往的暖意与此刻的寒凉交织在一起，宋明珠再也忍不住，身子微微颤抖着，捂住脸呜呜地哭出了声。