话音方才落下，吴梦琪捂住胸口，猛地弯腰躬身，剧烈的干呕袭来，脸颊憔悴苍白，唇瓣都失了血色，细密的冷汗层层浸透额角，整个人虚弱得摇摇欲坠。
宋明珠见状心头一沉，了然，是孕吐。
她前世见过不少同事孕期反应，这般剧烈干呕的模样再熟悉不过。可细细掐算时日，这孕吐来得未免太早，太过蹊跷。
一个念头不受控制地窜入脑海，她怀的，是李易之的孩子？
思绪起落间，她的目光不由自主落在吴梦琪尚且平坦的小腹上，眼底悄然掠过一丝连她自己都未曾察觉的落寞与失落。
吴梦琪敏锐捕捉到宋明珠的目光，唇角勾起一抹极尽张扬的嘲讽笑意，抬手轻轻抚上小腹，语气带着毫不掩饰的炫耀与得意：“看出来了？表弟待我向来热忱温存。我这肚子也算争气，夜夜相伴温存，才有了这孩子。”
她刻意顿住话音，字字加重，裹挟着浓烈的威胁意味：“日后，我的这个孩子，会继承李易之的一切权势、基业。你……应该懂我的意思。”
宋明珠望着她志得意满的模样，缓缓颔首，心底却满是冷嘲。近亲血脉相融诞下的子嗣，大概率先天残缺，或痴或愚、或残或疾，这般隐患重重的孩子，也值得吴梦琪如此炫耀张扬？
她面上故作懵懂，挑眉佯装疑惑：“你们既有了孩子，你何苦奔波千里？不在燕王府安心养胎，偏偏跑到这偏远苦寒的献县受苦受罪？”
此地距离荣城路途迢迢，连日风雪肆虐、道路艰险，纵然是身强体壮的青壮汉子都难以承受这般颠簸，更何况是身怀身孕的女子。
提及此事，吴梦琪脸上的得意碎裂，眉眼扭曲、神色狰狞，恨意翻涌几乎要溢出来。可她死死隐忍，不愿在宋明珠面前露怯、落人笑话。眼下李易之的追兵仍在四处搜捕，腹中阵阵坠痛袭来，身体已撑不住折腾，耗不起。
吴梦琪不再废话，猛地攥紧宋明珠的胳膊，冰冷的匕首再度狠狠抵回她的腰腹，语气凶狠逼人：“少装模作样废话！带我回你住的客栈，我要歇息！”
宋明珠静立原地，神色淡然无波，微微偏头，默然看着步步紧逼、戾气毕露的吴梦琪。
见她不肯顺从配合，吴梦琪眼底戾气更盛，握着匕首的手腕发力，锋利刃尖再度狠狠抵近，划破宋明珠的衣料，刺骨的锋芒直逼肌肤，带来阵阵细密的痛感。
宋明珠无奈，任由吴梦琪死死攥住她的胳膊，被她半拖半拽着，步履被动地朝着客栈方向挪动。
二人穿过长廊，行至客房之时，刚转过廊角，一眼望见乔砚静立在宋明珠的房门前。
乔砚休整完毕，出门寻找孙宁与龙四，商议敲定后续回京的行程路线。
清晨时分，宋明珠向乔砚表露了想要暂缓回京的心意。
如此一来，众人此前敲定的归途近路，自然不能再用。乔砚打算寻一个稳妥周全的由头，既能名正言顺更改行进路线、拖延归期，又能做得滴水不漏，无人察觉异常。
乔砚在客栈里外辗转寻了一圈，不见孙宁与龙四等人的身影，折返归来，停在宋明珠的房门前。他抬手轻叩房门，半晌屋内无动静。
碍于规矩，乔砚不敢贸然推门闯入，转身移步，抬手敲响了隔壁执戈的房门。
执戈被门外的敲门声惊醒，眉眼间萦绕着浓重的惺忪睡意，她揉着惺忪的眸子推门开门，嗓音带着初醒的沙哑：“何事？”
乔砚偏头示意隔壁房门，示意屋内毫无动静。
执戈顺着他的目光望过去，了然开口道：“今日午后，我陪着姑娘逛了大半个县城，她疲累不堪。姑娘自幼长于深宅大院，养尊处优，平日里大门不出二门不迈，往来出行皆是乘车坐轿，极少徒步奔波。今日接连走遍献县大半繁华街巷，体力透支、疲惫至极，想来是睡得沉熟了。我进去看看吧。”
乔砚微微颔首，立在屋外静静等候。
执戈上前轻叩宋明珠的房门，依旧无人应答，便直接推门而入。
乔砚侧身站在门外等候，无意间转身一瞥，瞳孔骤缩、浑身一僵。
夜色朦胧的廊下，吴梦琪正牢牢站在宋明珠身后，一手死死扣住她的胳膊，力道紧绷，禁锢着她的行动；另一只手握着一柄凛冽的匕首，锋利刃尖稳稳抵在宋明珠的腰侧，冷光灼灼，杀机暗藏。
乔砚心头一紧，抬眼望向宋明珠，恰好撞入她焦急的眼眸。
他心中涌起一阵懊悔，是他太过大意，原以为有龙四、孙宁一众人手驻守客栈，守备充足，无人敢贸然闯进来滋事，却偏偏疏漏了。
瞬息之间，乔砚敛尽眼底情绪，面色冷沉，不动声色地凝视着吴梦琪，指尖悄然扣住腰间佩刀，蓄势待发，只寻一个稳妥时机出手救人。
吴梦琪见突然有人，心头升起极强的警惕，面上却故作轻佻，勾唇笑道：“看来永定侯确实疼你，这般顶尖高手，一直贴身随你左右。”
说罢，她朝前逼近一步，俯身凑到宋明珠耳畔，语气带着浓浓的讥讽与恶意，低声呢喃：“蠢人，向来命好。”
趁着吴梦琪分心挑衅、松懈戒备的刹那，乔砚手腕翻转，动作快如残影，精准劈向她握着匕首的手腕！
吴梦琪猝不及防，腕骨传来一阵剧痛，力道溃散，手中匕首拿捏不住，“当啷”一声清脆落地，在寂静的廊间格外刺耳。
宋明珠抓住这转瞬即逝的空隙，挣脱她的桎梏，踉跄后退两步。趁众人不备，指尖微动，悄无声息将落地的匕首收入空间。
另一边，执戈踏入空荡的客房，未见宋明珠身影，心头拉起警铃。她抬眼瞥见立在门口的乔砚，见对方神色凌厉、周身气息紧绷蓄势，便知生变。
当下不敢迟疑，快步疾冲出房间，纵身一步挡在宋明珠身前，眉心紧紧拧起。待看清眼前的吴梦琪，眼底凝满寒意，沉声冷喝：“又是你！”
宋明珠抬手抵在唇边，比出噤声的手势，压低声音提醒：“小声点！吴梦琪身边定然藏有同伙，动静太大，只会引来更多麻烦......。”
话音未落，乔砚已然与吴梦琪缠斗在一处。
宋明珠凝神望着二人交手，心底暗自惊诧不已
吴梦琪身怀有孕，身手依旧矫健敏捷，丝毫不见拖沓疲软。哪怕失了兵刃近身肉搏，招式依旧凌厉狠绝、招招致命，与功底扎实的乔砚打得难分难解、有来有回。
乔砚手中刀势凌厉狠辣，招招紧凑，步步紧逼。
宋明珠心头一紧，生怕他失手伤及吴梦琪腹中胎儿，当即急声开口提醒：“乔砚，她身怀有孕！”
乔砚闻声微顿，顾及着宋明珠的顾虑，手上刚猛的力道敛去大半，凌厉招式随之放缓，攻守姿态转变，只稳稳守御、不再主动出击。
宋明珠心底自有考量，从未打算将吴梦琪拿下拘禁。
吴梦琪腹中怀着李易之的孩子，古时世人最重血脉传承，燕王李易之更是如此。即便此刻将人扣下，对方迟早会想方设法将吴梦琪接走，纯属自寻麻烦。
二人再度缠斗数招，吴梦琪连日奔波、身心俱疲，如今剧烈打斗之下，体力迅速透支，反复侵扰的孕吐眩晕感阵阵翻涌袭来。她渐渐力不从心，落入下风。额间冷汗层层渗出、密布脸颊，方才凌厉的身手迟缓僵硬。
宋明珠静静凝望过去，只见吴梦琪身形摇摇欲坠，脚步虚浮踉跄，整张脸惨白，不见血色，模样狼狈又虚弱。
宋明珠抬手示意乔砚停手，声线清淡却带着笃定：“乔砚，住手吧。她腹中是燕王的子嗣，这孩子一旦出事，到头来，所有祸事都会落到我们头上。”
乔砚眼底凝着沉沉戾气，狠狠睨了一眼气息不稳的吴梦琪，旋即收刀后撤两步，褪去一身凌厉杀招。他不敢松懈，牢牢紧盯吴梦琪的一举一动，周身紧绷，时刻防备她突然发难、再生变数。
他看着眼前屡教不改的吴梦琪，满心警惕与担忧，沉声劝谏：“姑娘，万万不能放她离去。此女心胸狭隘、执念深重，屡次对您心生歹念，今日更是亲自铤而走险、近身刺杀。一旦放她脱身，日后必定还会暗中派人追杀，您往后便永无宁日。”
宋明珠自然知晓其中利害，心中同样顾虑，烦躁之感层层翻涌。一桩桩麻烦皆因李易之而起，她心底不由得对李易之平添怨怼与无奈。
吴梦琪被孕吐折腾得元气大伤、四肢酸软，方才又强撑着残躯与乔砚缠斗数招。此刻精神松懈，紧绷的身子再难支撑，眼前一黑，身躯一软，直直朝着冰冷的雪地栽倒下去。
宋明珠望着她虚弱狼狈的模样，心底毫无怜悯，只想起她方才咄咄逼人的狠戾模样，眉头紧紧蹙起。一时之间进退两难，只能试探着开口：“不如我们送信给李易之，让他亲自来接人？”
闻言，执戈与乔砚同时抬眸看向宋明珠。
乔砚眼底无奈，眼神直白，如同在看一桩天大的蠢事，沉声劝道：“姑娘，此女是对您威胁最大的人。眼下四下无人，卑职就地了结她，神不知鬼不觉，无人能查。”
说罢，他抬手比出一个利落的抹颈手势，杀意坦荡直白。
执戈亦连连点头，赞同乔砚的说法，附和道：“没错，奴婢认为乔侍卫所言极是。此女一日不死，日后必定是姑娘的心腹大患，处处觊觎算计您的地位。至于她腹中孩子，姑娘日后自有子嗣，何须稀罕这来路不正的孽种？”
“就算日后殿下追查起来，我们只需矢口否认，从未见过吴梦琪便可。”