宋明珠轻拍魏燕妮颤抖的脊背，柔声缓劝，:“你只是魏燕妮，只为自己而活的魏燕妮，从来不是魏家的附属物件。”
“你想一想拼死护你出逃的府中侍卫，想一想惨死的圆圆，他们舍命相护，不是想让你这般自我厌弃、磋磨性命。你必须撑住，好好活下去，才不负他们以命相护的心意。”
她稍作停顿，伸手取过案上温如玉的信帖，递至魏燕妮身前：“今日唤你过来，也是要将此物交于你。无论魏家最终给你何种处置，你都要明白，这条路是你亲手所选，万般结局，终究要自己承担。我知晓这些话太过刺骨，算不上软和宽慰，只是不得不给你提点实情。”
宋明珠凝着魏燕妮哭红肿胀的双眼，柔声补道：“人这一生，难免行差踏错，不必为过往执念悔恨，更不必否定当初的自己。世事事与愿违，非天意捉弄，大多只是彼时年纪尚轻、能力不足，撑不起满心期许而已。世间无人一生抉择无错，既然已落笔选择，便无需频频回头。纵使时光倒流，以你当初赤诚的心性，依旧会做出相同抉择，何来后悔一说？”
“你要笃定，过往跋涉的路途、擦肩而过的故人、心口难平的遗憾，皆是人生必经劫难。世上从无绝对正确的选择，所谓顺遂圆满，从不是选对了前路，而是咬牙将所选之路走通、走稳。坚定往前走，切莫回望，你脚下这片绝境，会被你走出繁花生路。”
魏燕妮闻言颤着手接过信帖，指尖触碰到落款处那枚镌刻魏家纹饰的家族印章，控制不住通体发抖。
她抖着手展开笺纸，望着纸上寥寥淡语，泪水汹涌决堤，哽咽哑声发问：“魏家……家族早就做好取舍了，是不是？”
“我早前托大嫂给魏伯母递过家书，本以为来的会是你母亲，或是你兄长，未曾料到，来人是温如玉。”宋明珠指尖轻点纸面，语声清淡悲凉，“你细看信中字句，她通篇只说要来月栖关登门拜访我，自始至终，半句未提及你。”
素笺之上字迹娟秀清雅，唯有短短一句：不日将赴月栖关，登门拜访明珠妹妹。
通篇笔墨，无一字问及魏燕妮。
魏燕妮脸上泪水缓缓敛去，并非心绪平复，而是一路颠沛，已将眼泪流干殆尽。
她嗓音空洞沙哑，喃喃自语：“我原先以为，逃出魏府便能抓住微光，可如今我好想回去……想回到那个束缚我自由的宅院，想等着教习嬷嬷日日督促我学世家规矩，想等着兄长归家捎来零嘴吃食，想看着冷面寡言的父亲、絮絮叨叨操心琐事的母亲，还有日日陪我嬉笑打闹的圆圆。”
可她心知，此生回不去了。
宋明珠默然起身，斟一杯温润果茶，递至她掌心。
魏燕妮木然抬手接过，浅啜一口，清甜暖意顺着喉间漫开，头顶昏沉痛感稍稍缓和，心底空洞荒芜的缺口，未填补。
她抬眸望向宋明珠，眼眶再度泛红，语声轻如哀婉叹息：“明珠，我往后……是不是无家可归了？”
魏家遣温如玉前来，假借登门拜访之名，实则是要私下处置她所有后事。
魏氏宗族嫡女众多，舍弃她一人无关痛痒，可若是任由她私逃悔婚、伤风败俗，连累全族待嫁女子声名受损，便是宗族不能容忍的事。
这实情，宋明珠难以直言，可魏燕妮心底，早通透。
宋明珠懂十五岁少女一腔孤勇奔赴情爱执拗赤诚，却清楚当世世道礼法之下，魏燕妮这举动，已逾越底线、太过出格。
她再度伸手，轻轻拥住单薄憔悴的魏燕妮，柔声缓劝：“你千里跋涉奔赴月栖关，本就是为求一个执念答案，不是吗？”
“答案我找到了，可我已污秽不堪。”魏燕妮语声低沉，热泪簌簌砸落衣襟，“我配不上他了。我太过自私，执意牵绊于他，只会彻底拖累毁掉他。他那般干净赤诚，本就该拥有更好的良人相伴。”
宋明珠听罢无奈，暗叹魏燕妮单纯愚钝。她前世活到二十八载，阅尽人情冷暖、看透世间男子凉薄，深谙一个道理，女子一味自我轻贱、一味共情怜惜男子，便是对自身最深的磋磨与伤害。
她凝着魏燕妮惨白落寞的眉眼，剖心直言宽慰：“世间从无绝对正确的抉择，所谓对错，从来不在所选前路，而在行路之人可否坚定奔赴。放下过往执念，莫念旧时归途，你眼下踏过的荆棘险途，由你亲手浇灌繁花。”
“况且情爱之中，从无身份清白、高下般配之说，唯有心意牵绊、朝暮惦念。你历尽生死劫难，本就是为这份赤忱情爱而来；若是掺杂世俗利弊权衡、清白枷锁桎梏，这份心意便早已变质。遵从本心，奔赴心之所念，才不负你九死一生、拼死坚守的执念。”
魏燕妮垂眸失神、郁郁寡欢，宋明珠话锋一转，换了轻快语调柔声打趣：“等如玉抵达月栖关，咱们三人结伴策马出游好不好？困在院中多日，也该出去散心透气。”
魏燕妮闻声，唇角微微颤了颤，扯出一抹浅淡苦涩的笑，原本死寂空洞的眸底，漾开一丝烟火气。
宋明珠顺势弯眸打趣，柔声宽慰：“放宽心绪，别整日蹙着眉郁郁寡欢。等这阵风波平息，咱们便去茶楼品茶听曲，楼里的伶人个个眉目俊朗、风姿清逸，挑一二顺眼的散心解闷也好。再者月栖关驻扎诸多赴西北军历练镀金的世家子弟，家世相貌皆是上乘，你只需慢慢挑选，总能遇上合意之人。到时择一良人托付终身，风风光光出嫁，往后岁岁安稳，日子总能熬出头的……。”
话音未落，魏燕妮起身，又羞又恼，抬手作势要捂住宋明珠的嘴，耳根眉眼尽数泛红，娇嗔斥道：“你休要满口胡言！”
四日后，温如玉如期抵达月栖关。
她自荣城乘马车一路西行奔赴边关，沿途市井纷乱，盗匪流寇滋事作乱、事端频发，所幸魏府调配了大批精锐侍卫随行护行，一路稳妥无虞。车马入城后，侍卫先行寻得城中雅致客栈提前打点妥当，温如玉入店暂且落脚。
贴身侍女婉柔侍奉着她净面洗漱、更换衣衫，轻声劝谏：“少夫人，今日路途劳顿，不如先在客栈歇息一晚，休整妥当，明日再动身前往永定侯府别院。”
温如玉对着铜镜微微摇头，语声沉静：“马车上堆放了满满一车馈赠礼品，寄放在客栈不妥。这一路北上，匪寇横行、隐患重重，诸事尽早办妥，好早日折返荣城。”
婉柔闻言默然，回想这一路风霜凶险，若非府中侍卫充足、物资筹备周全，她们难以平安抵达。
她心头不由惦念燕妮小姐，当初孤身私逃离府，千里跋涉奔赴月栖关，一路颠沛流离，定吃尽了苦头。
婉柔望着端坐梳妆台前、凝神整理仪容的温如玉，欲言又止，方才张口唤道：“少夫人……”
温如玉洞悉她心思，淡淡出声打断：“不必多言。我写拜帖，你差人送往永定侯府别院，片刻后我们便动身登门。此番造访虽略失礼数，可我早前已修书一封提前知会，想必明珠已备好接应。”
婉柔躬身应下，取来素笺与墨锭置于案前。温如玉提笔落笔，寥寥数语写就拜帖，吹干墨迹后递与婉柔，吩咐道：“挑个机敏稳妥的侍卫前去送帖。”
说罢她又沉声补充：“将此次随行礼单取来我过目，临行前我再逐一核对查验，万不能出纰漏。”
“奴婢晓得。”婉柔敛身行礼，手持拜帖缓步退下，依言安排诸事。
温如玉携两车礼盒辎重，车马缓缓停在别院朱漆院门前。
婉柔率先掀帘下车，回身轻扶着温如玉缓步踏下马车。
别院门房小厮早接到内院传讯，知晓荣城魏知州府少夫人登门，不敢怠慢，快步上前躬身行礼，语态恭顺：“小人给魏少夫人请安。二姑娘一早便遣人吩咐下来，知晓少夫人今日到访，诸位主子已等候多时，少夫人快请入内”
婉柔闻言，抬手取出绣纹锦面小荷包，悄悄递与守门小厮。
小厮掂了掂荷包分量，眉眼舒展，笑得合不拢嘴，朝旁侧值守的几名小厮摆手示意，有人上前牵引车马，赶往别院侧门安置。
彼时承意、青禾领着一众随行丫头婆子，从侧门迎出，齐齐躬身行礼。
承意率先上前，语调恭谨有度：“奴婢见过魏少夫人。”
温如玉望见承意，眉眼柔和几分，轻声问道：“你家姑娘近日安好？”
承意颔首应声：“姑娘一切安好。少夫人长途跋涉，一路想必艰险劳顿。”
忆起沿途景致，雪灾余寒未消，又逢战乱余波，短短一程路途祸事频发，温如玉缓缓颔首，眼底掠过一丝倦意。
身侧青禾适时敛衽一礼，唇角噙着得体浅笑，柔声补充道：“魏少夫人安好，奴婢是世子妃贴身侍女青禾。世子妃得知您今日到访，特意命奴婢二人提前候迎，一路风霜劳顿，还请少夫人移步入内。”
“劳烦世子妃费心了。”温如玉温婉颔首作答。
青禾垂眸浅笑，并未再接话。
魏燕妮私逃避居永定侯府别院，污了闺阁名声，不光拖累魏家门楣，更扰得侯府别院不得安宁，连带未出阁的宋明珠清誉也受牵连，于杜月娥而言，温如玉此番登门，本就是一桩棘手麻烦。
杜月娥本意，亦是盼温如玉此番前来，尽早将魏燕妮带走，撇清侯府干系。
温如玉将青禾眼底隐晦的疏离收入眼底，心知魏燕妮行事惹人厌烦，心中暗自轻叹。
她身负魏府嘱托而来，身不由己，随即敛了心绪，跟着承意迈步踏入别院，一众仆从紧随其后，缓步前行。