此院虽是永定侯府在月栖关的外宅，规制恢弘雅致，依地势格局划分为东西两院，亭台错落，规制井然。
青禾引着温如玉缓步向内而行，脚步从容，轻声细语解说院内规矩：“魏少夫人，前方主院是世子与世子妃起居之所，按侯府礼数，您登门需先往主院拜见世子妃。”
“理应如此，谨遵侯府规矩。”温如玉礼数周全，从容应下。
青禾领着一众侍女仆从引路前行，直达主院。墨底鎏金的“墨砚斋”匾额悬于门楣，暖阳洒落，笔墨气韵裹挟着世家庄重，清雅肃穆。
主院青石凉亭内，杜月娥斜倚软榻，慵懒沐着暖阳，周身侍女各司其职，举止娴静。
青茅端着一盏新沏果茶上前，柔声禀报：“世子妃，这是二姑娘一早亲手烹煮送来的果茶，您尝尝，润燥适口。”
杜月娥抬手接过青瓷茶盏，浅啜一口，眉眼含着浅淡笑意，轻叹道：“明珠妹妹煮茶手艺独一份，旁人学不来。月栖关水质偏涩，她随手添几味风干果脯调味，便甘醇清润，唇齿留香。”
青茅垂首附和，赞同自家世子妃所言。
温如玉踏入院门，一眼望见亭中安坐的贵妇。一身石青暗纹缠枝莲褙子衬得身姿端雅挺拔，眉宇间蕴着世家贵妇独有的从容雍容，指尖轻搭青石桌案，姿态松弛有度，慵懒却不散漫，风骨天成。
院内值守侍女见青禾引贵客入内，齐齐垂首躬身行礼，鸦雀无声。
杜月娥闻声起身相迎，温如玉忙快步上前，屈膝行贵妇大礼：“世子妃金安。”
“快快免礼。”杜月娥抬手虚扶，眸含温和笑意，打量着眼前妇人，“果然容色绝代。往日总听明珠提及你，说你们在荣城之时，常结伴策马出游、沿街闲游，情谊深厚。”
说罢她侧身抬手，邀客落座：“坐下歇歇吧，一路舟车颠簸，辛苦了。”
温如玉由婉柔搀扶，落座于杜月娥下首客位，柔声应答：“多谢世子妃挂念，一路尚可支撑。”
侍女青秧奉上雨前新茶，茶汤清碧，袅袅茶香漫开，沁人心脾。
“先饮一盏热茶缓一缓疲累。”杜月娥话音落下，转头吩咐身旁青苗，“去请二姑娘过来，就说魏少夫人已至。”
青苗躬身应诺，轻步退离凉亭。
杜月娥浅笑解释：“方才明珠还在此处候你，侯爷院内小厮传信，她便先去侯爷那边回话了。”
温如玉闻言微顿，永定侯爷此刻也在别院，心中思忖是否要拜会，可转念一想此行是魏府私事，夫君魏朗并未同行，贸然拜见多有不妥，压下了念头。
她指尖轻捧茶盏，目光悄然落在杜月娥身上，心底暗自感慨。
先前宋明珠与她说过，她这位大嫂是京中顶级世家嫡女，今日一见，果真名不虚传。
杜月娥周身浑然天成的雍容气度，自幼浸养于高门世家，是她穷尽心力也难以效仿的。
宋明珠性子外表清冷孤傲，内里心软温热，待人赤诚；可眼前杜月娥面色和悦、待人温和，温如玉能清晰捕捉到她骨子里淡淡的疏离，是世家嫡女刻入骨髓的疏离淡漠，分寸感拿捏得恰到好处。
杜月娥看破温如玉眉宇间的局促疏离，主动开口打破沉寂，语调温润平和：“一路行路，可还顺遂？”
温如玉收回心绪，敛衽浅笑：“托世子妃福，一路平顺，并无过多耽搁。”
“顺遂便好。”杜月娥执银匙，亲自为她添满茶汤，从容开口，“不日世子归府，我们阖家便要迁居荣城。届时还望魏少夫人赏脸相聚，咱们一同策马品茶，也劳烦明珠带我们逛逛荣城风土景致。”
温如玉闻言一怔，抬眸错愕看向杜月娥。
“你切莫多想。”杜月娥莞尔释疑，“明珠往日写信回京，屡屡说起你们在荣城肆意自在，策马闲游、街市散心、听雨阁听曲度日，说得我心向往之。如今我迁居西北，也想体验一番这般洒脱日子。”
温如玉心头大石落地，缓缓颔首，又按捺不住心底顾虑，轻声试探：“世子妃……不觉女子这般行事太过放肆？京中世家闺秀，……”
话语未落，院外脚步声渐近，宋明珠领着一众侍女婆子缓步走入，身侧有芍药搀扶着面色孱弱的魏燕妮。
相较几日前，魏燕妮气色稍缓，只是面色依旧惨白孱弱，倚着芍药搀扶，身形单薄，弱不禁风。
温如玉顺着杜月娥视线望去，望见宋明珠，即刻起身，眉眼漾起浅淡笑意：“明珠，许久未见。”
话音落下，目光越过宋明珠，落在其身侧魏燕妮身上。
魏燕妮垂着头，鬓发微乱，双手攥紧衣角，脊背紧绷，全程不敢抬眼对视大嫂，怯懦卑微，没了往日活泼明媚、骄纵鲜活的模样。
良久，魏燕妮才喉头微动，挤出细碎声响，声音细若蚊蚋：“大嫂。”
温如玉淡淡颔首，并未多言关切，转头看向宋明珠，语气平和：“瞧你气色红润，精神清朗，在月栖关过得甚好。只是两地相隔甚远，想要叙旧，便要长途奔波。”
“纵使路途遥远，你我得以重聚，便值得了。”宋明珠先朝杜月娥屈膝行礼，柔声唤道，“大嫂安。”
言罢她上前一手牵住温如玉，一手轻挽魏燕妮手腕，眉眼温婉：“我们许久未曾相聚，我早已让人收拾好了跑马场地，午膳过后，咱们策马散心，疏解烦闷。”
温如玉唇角笑意淡淡敛去，眸光下意识落在魏燕妮身上，心底沉郁。眼下家务纠葛缠身，她无闲情游玩。
宋明珠将她眼底的不赞同收入眼底，知温如玉心里有魏燕妮私逃的糟心事，只是此地是永定侯世子宋昱衡的主院，属于侯府内院地界，不宜当众议论魏家家事，更不可将这桩难堪私事摆上台面。
杜月娥洞悉宋明珠用意，也看清姑嫂二人之间凝滞紧绷的气氛，适时出声打圆场，笑意从容：“甚好，我也一同前去。明珠屡屡自诩马术精湛，今日我倒要亲眼见识一番，看看是否言过其实。”
杜月娥已开口，温如玉不便驳面子，只得压下心事，颔首应下。
婉柔瞧出自家少夫人勉强迁就，看向魏燕妮的目光，不由得添了几分埋怨。
“你们姐妹姑嫂闲话叙旧便可，我去后厨瞧瞧午膳菜式，添两道适口小菜。”杜月娥适时起身，寻由抽身退让，刻意让出空间，避开侯府身份，留给三人独处商议家事。
宋明珠忙拦阻，柔声劝阻：“嫂嫂何须亲自奔波，后厨有刘婆子打理妥当，吩咐承意前去查看即可。您安心歇息，我带如玉与燕妮去西跨院小坐，如玉还未去过我的居所。”
宋明珠刻意将谈话地点挪至西跨院，魏燕妮私奔一事纯属魏府内务，永定侯府不便插手过问，避开世子主院、移步她自住的院落，划清侯府界限，保全永定侯府颜面，免去瓜田李下之嫌。
杜月娥了然，温雅颔首应下：“如此甚好，你们年轻人自在闲话便是，我留在院中晒暖即可。”
说罢侧首看向身侧侍女，柔声吩咐，“青苗，去后厨取两碟新制细点，一并送去西跨院，配果茶食用，滋味甚好。”
几人又浅言寒暄两句，温如玉与魏燕妮双双敛衽躬身，行礼告退。宋明珠领着二人，连同随行一众侍女仆从，缓步往西跨院行去。
踏入西跨院，温如玉抬眸细细打量院落景致。院内花木修剪规整清雅，亭台水榭错落精巧，屋内陈设摒弃主院的庄严肃穆，愈发温润素净、雅致脱俗。
靠墙多宝阁错落摆放玉器官窑瓷器，每一件皆是上等珍玩，价值不菲。
温如玉心底轻叹，宋明珠在永定侯府备受荣宠。她侧眸看向身侧眉眼温润、笑意恬淡的宋明珠，心底泛起淡淡艳羡，从前是她眼界浅薄，小觑了这位“闺中密友”。
魏燕妮一路缄默垂眸，默然跟在宋明珠身侧，心口好似压着一块千斤寒石，憋闷窒息。自温如玉入踏入别院以来，待她始终淡漠疏离，无半句温软问询，无半分关切神色，目光也极少落在她身上。她心底残存一丝家人惦念她的虚妄期盼，正一寸寸瓦解消散。
恍惚间，宋明珠劝慰她的话语浮上心头，魏燕妮鼻尖发酸，眼眶泛红。
她慌忙攥紧丝帕拭去眼角湿意，可泪水溃堤，擦了又涌，她死死咬紧下唇强忍哽咽，生怕失态落泪被旁人窥见。
芍药将魏燕妮隐忍落泪的小动作收入眼底，悄步上前，递上一方洁净锦帕。
魏燕妮抬眸望她，唇角扯出一抹惨白笑意，面色凄苦，比哭还要难看。
芍药亦浅浅弯眸，递去无声慰藉，宽慰的话也未多言。
侍女们奉上新沏清茶后，齐齐躬身退至院外守立，堂屋之内，仅剩温如玉、宋明珠、魏燕妮三人。
温如玉正眸看向魏燕妮，语调平淡无波，不带喜怒，缓缓开口：“燕妮，时至今日，值得吗？”
短短一语戳破魏燕妮所有伪装，魏燕妮泪如雨下，喉头哽咽发紧，愧疚悔恨堵在喉间，半个字都说不出口。
宋明珠见状，转身朝门外轻扬衣袖，示意门口廊下值守仆妇侍女尽数退远，随后敛步起身，浅笑道：“你们姑嫂二人好好说说话，我出去院中透气等候。”
魏燕妮抬眸望向宋明珠，唇瓣翕动欲言又止，撞见宋明珠安抚沉稳的眼神，敛眉沉默下来。
宋明珠抬手轻合屋门，隔绝内外声响，将整间堂屋的独处空间，尽数留给温如玉与魏燕妮二人。