李易之缓缓抬眸，嗓音冷沉无波，朝外沉声唤道：“让龙四滚进来。”
廊外长久跪地待罚的龙四闻声，起身疾步入内，躬身行礼过后再度双膝跪地，俯首垂面请罪：“殿下，属下该死！”
李易之冷眼睨着他，字句皆裹挟寒霜：“你的确该死。这已是第二次，你将本王的王妃置于险境、弄丢行踪。”
他稍稍敛去翻涌的怒意，沉声核查细节：“当时四周，当真无异动？”
龙四重重叩首，语气笃定无比：“绝无异常！属下一众侍卫驻守隔壁包厢，听雨阁内但凡有一丝挣扎响动、异常动静，属下必定第一时间察觉。月奴发现王妃失踪后，我等将听雨阁上下翻查，未寻得踪迹。如今最大疑点，便是王妃当日采买的所有特产，尽数凭空消失。”
“王妃当日都购置了何物？”李易之眸光微沉，即刻追问。
龙四凝神细想，逐一据实回禀：“大多是荣城本地吃食、日用物件，包含生鲜羊猪等各类食材，另有数套京城未见的新式衣料样式。当时月奴劝王妃就地聘请本地绣娘、厨子一同回京，被王妃婉言回绝。”
李易之闻言，唇角勾起一抹极冷的嗤笑，一语戳破所有假象：“照你这般说，王妃从一开始，便是刻意布局、诓骗你们留守？”
他话音微顿，威压沉沉，字字凌厉问责：“龙四，你的职责，是誓死护好王妃。无论何种情形，哪怕是她刻意脱身、有意为之，你唯一的本分，也是守住她的安危、护她周全，而非事后百般推诿、找寻借口。”
龙四语塞，俯首伏地无言以对，无半辩驳余地。
整间书房气氛压抑凝滞，沉沉威压笼罩四方，让长治等人难安。
良久的死寂过后，李易之开口，沉声发号施令。字句条理清晰，步步缜密布局，不见慌乱失态：“此事严密封锁消息，半点风声不得外泄。龙四即刻传信龙七，令她隐秘寻访王妃下落。一旦寻得踪迹，切勿惊动，暗中贴近周旋，徐徐取得王妃信任，贴身随行、暗中护持。”
“属下遵令！”龙四躬身郑重领命，起身快步退出书房，即刻行事。
李易之转头看向身侧的王康，语气淡漠平静，带着威严：“早前寻得的那名容貌身形酷似王妃的女子，即刻安排她迁入王妃院落的偏房暂住。”
吩咐完毕，他再度望向长治，沉声敲定所有部署：“回京日程照旧，无需变动。你即刻前往永定侯府，传本王口令，命宋修远如期返回月栖关履职，一切事务照旧，不得有误。”
长治躬身领命，恭敬退下，前往传旨办事。
书房众人退去，四下陡然沉入死寂。空阔清冷的书房，剩李易之孤身独坐案前，周身裹挟着化不开的沉郁。
他缓缓向后倚靠在椅榻之上，轻轻阖上双眼，心底翻涌着滞涩与茫然，纠缠不散。
成婚数日，是李易之经年紧绷生涯里，难得松弛安稳的时光。白日他处置公务，繁务缠身，入夜便有宋明珠温柔相伴。
与宋明珠相处的时光轻松惬意，不染朝堂诡谲、世俗纷扰，是他贪恋的温柔。
可这份安稳，被宋明珠亲手打碎。徒留他一人满心空落，怅然难平。
李易之心底藏着不甘，想不通为何宋明珠亲手赠予他满目温柔，又不顾他的心意、未经他应允，抽身离去。
良久，李易之缓缓睁开眼眸。
往日震慑朝野、令人心生畏惧的凌厉威压褪去，眼底剩一片浓稠晦暗的沉郁，沉沉叠叠，掩尽所有锋芒。
李易之的视线缓缓扫过空寂冷清的书房，落定在廊下躬身肃立、待命的乔砚身上，低沉平淡的嗓音打破一室寂静：“乔砚。”
廊外静立的乔砚闻声，轻步入内，躬身垂首，礼数周全，恭声应答：“殿下。”
李易之抬眸，静静凝视着身前的人。
书房静谧至极，落针可闻，唯有细微的气流悄然穿梭，衬得满室孤寂。
漫长的沉默席卷书房，半晌，李易之缓缓开口，声线裹挟着一丝难以察觉的沙哑与身心俱疲的倦怠：“乔砚，心里难受吗？”
乔砚心底清明，不敢妄议。
乔砚追随宋明珠身边近一年，荣城上下人人皆以为，宋明珠不过是依仗燕王庇护、娇生惯养的侯府贵女，终日随性玩乐、恣意逍遥，吃喝玩乐无一不精，私下更是有人暗地非议，说她是仗势骄纵的女纨绔，无大家贵女风范。
可亲历过月栖关一役的他见识到宋明珠的胆识格局、眼界谋略与处事决断，样样不输世间男儿。只是她囿于后宅方寸天地，礼教束缚、身份枷锁缠身，一身锋芒与通透魄力，被深深掩藏，不为人知。
那般鲜活明媚、生性爱自由、喜逍遥的女子，不该落得青灯古佛、枯伴残灯、了此余生的凄凉结局。
此番宋明珠脱身离去，于旁人看来是任性背弃，于宋明珠自身而言，是挣脱桎梏、救赎自我，是最清醒、最通透的抉择。
但是此刻见李易之郁结于心、痛苦难掩，若是能见旁人同受感情煎熬、同陷苦痛，或许能稍稍纾解心头郁结。
心念既定，乔砚肩头微微绷紧，头颅垂得更低，压下心底所有繁杂思绪，敛尽眼底情绪，低声恭顺应答：“是，属下难受。”
李易之唇角勾起一抹极淡的冷哼，语气平淡无波，裹挟着几分洞悉世事的凉薄：“听闻，你嫡母有孕了。”
此言入耳，乔砚面色一白，窘迫难言。
殿下既主动提及，必然已查清前因后果、洞悉事情始末。
乔砚心头百感翻涌，羞愧、酸涩与无力层层纠缠，堵在喉头，不知如何辩驳解释。素来沉稳的人此刻耳根泛红、俊脸涨得通红，手足无措，周身都透着局促不安。
李易之静静看着乔砚狼狈窘迫的模样，低低笑出声，笑声疏淡清冷。
他懒于再多诘问，只随意抬手轻挥，示意乔砚退下。
乔砚躬身行礼，如蒙大赦，敛着心绪轻步退出书房
未过多时，王康轻步入内，躬身垂首恭敬请示：“殿下，今晚何处歇息？”
李易之抬眸，脑海中不受控制地掠过宋明珠的眉眼笑颜，往日朝夕相伴的温存点滴一一浮现。心底空落之感肆意蔓延，他不假思索，沉声开口：“回王妃的院子。”
暮色沉沉四合，晚风携着入夜的微凉，拂过整座王府。
王康提着一盏暖灯在前引路，暖黄灯火摇曳轻晃，映着身前缓步独行的李易之。
九转回廊曲折蜿蜒，一砖一瓦、一亭一景，处处都留存着他与宋明珠相伴的细碎过往。过往温情脉脉，此刻化作细碎针芒，扎得他心口发涩。
李易之压下心底纷乱心绪，步履沉稳，一步步朝着王妃内院走去。
抵达院内，月奴早领着一众丫头婆子躬身候立等候。众人齐齐屈膝行礼，礼数周全。
李易之抬手淡淡一挥，无声遣退了院内所有伺候下人。
转瞬之间，偌大庭院寂寥无人，只剩晚风簌簌作响。
王康立在廊下，望着殿下孤寂的背影，眼底藏着难以掩饰的担忧，却不敢多言惊扰。
李易之独自缓步踏入内室。白日里他盛怒失控砸出的满地狼藉，已被下人收拾得干干净净，地砖光洁如洗，纤尘不染，不见凌乱痕迹。
摆满珍玩物件的多宝阁空空荡荡，往日陈列于此、独属于宋明珠的所有物件，尽数撤去，不留一丝痕迹。
屋舍整洁依旧，陈设完好如初，独少了那个鲜活明媚含笑的宋明珠。
内室清冷空寂扑面而来，四下是陌生的荒芜，让早已习惯了屋内暖意融融、笑语盈盈的李易之，无端生出不适，心底空落落的，寒凉难平。
李易之缓步走到那张昨夜缱绻缠绵、极尽温存的拔步床边。
望着床榻上被褥床单一应换新，平整簇新，素净清冷，干干净净地抹去了昨夜所有缱绻欢好的痕迹，仿佛那些朝夕温存、情深意笃的过往，从来未曾真存在过。
他俯身落座，伸手轻轻抱起宋明珠惯常枕卧的枕头。一缕清雅浅淡的熏香萦绕鼻尖，是独属于她的气息，细碎绵长，入骨难忘，昨夜种种温存画面不受控制地翻涌浮现，她眉眼含娇、婉转承欢的模样清晰入目，历历在目。
心底残留的温热悸动，与此刻人去榻空、一室寂寥的寒凉死死交织撕扯，层层叠叠的沉郁郁结堆积于心，堵得李易之心绪纷乱，辗转难平，久久无法释怀。
他默然枯坐，不知耗费了几许辰光。
案上烛火静静燃尽，灯花冷坠，跳动的橘红火光一点点黯淡微弱，朦胧光晕缓缓褪去，整间内室渐渐沉入沉沉夜色。
四下寂静无声，唯有李易之孤凉的呼吸轻轻回荡，衬得一室空寂。
良久，李易之缓缓起身，抬步踱至窗边，抬手将紧闭的窗棂推开一道细缝。入夜的晚风裹挟着凉意穿隙而入，拂过眉眼，稍稍吹散了他脑中纷乱纠缠的思绪，让他郁结的心绪稍稍清明，却驱不散心底深埋的落寞。
他抬眸凝望沉沉夜幕，天边孤星高悬，清辉熠熠，冷光洒落，落入他深邃暗沉的眼底。那双掌控一切、沉稳冷冽的眼眸里，此刻藏着无人窥见的落寞、不甘与茫然。