李易之端起茶盏浅啜一口，静静凝视着宋雨晴局促不安的模样，一声冷嗤溢出唇角：“昔日明珠在荣城，遭你祖母身边的婆子灌下毒酒，命悬一线之时，宋大小姐怎么不曾想过何谓赶尽杀绝。宋明珠被永定侯护得甚好，才会将你那几分微不足道的假意示好，错当成姊妹情分。可本王是从死人堆里爬出来的人，信奉的从来便是有仇报仇、有怨报怨。”
他身子微微前倾，威压沉沉压向对方：“今日你同侯夫人前来慧空寺，看似是来找明珠的麻烦，实则，是冲着本王而来。张家女子寡廉鲜耻，身怀身孕尚且妄图魅惑君王，最后落得胎儿流产的丑事。这般足以令家族蒙羞的丑闻，你们不思着遮掩平息，反倒想要借此事攫取利益。镇国公府尚且按兵不动，你们永定侯府连同英国公府，反倒抢先跳出来为难本王，一心想要搅乱这一潭浑水。”
李易之话语稍顿，目光直直落定在宋雨晴身上，语气锋利直白，没有留情面：“宋大小姐、江大少奶奶。你明珠如今身怀有孕，在寺中吃斋礼佛、静心静养，安分守己。她困于寺院、行动受限，到底是如何管束得了张诗雅怀春发骚，还是能辖制得住陛下动情发情？”
这般露骨直白的诘问，字字戳破内里龌龊，听得宋雨晴满面通红，耳根发烫，心底又羞又臊，再也坐不住。
她起身，指尖微微发颤，抬手指向李易之，声色慌乱又气急：“李易之，你放肆！”
李易之唇角噙着一抹凉薄嗤笑，眼底寒意未散，悠然抬眸望向院外。寂静的院门口传来一阵清浅沉稳的脚步声，由远及近，打破了院中凝滞的对峙。
江晏一袭玉烟色长衫，身姿清挺，缓步出现在院门处。
他眸光淡淡扫过院内僵持紧绷的场面，随即侧首对身侧的长安温声吩咐：“长安，先带少夫人去马车上等候。”
宋雨晴羞赧难堪、进退两难，见到赶来的江晏，所有强撑的硬气瓦解。
她脸颊绯红，泪眼朦胧，目光在李易之与江晏之间来回辗转，委屈酸涩翻涌于心，一滴一滴温热的泪珠终究滚落脸颊。
江晏迈步缓缓走到她身前，语气温和，带着安抚之意：“雨晴，先去马车上等我。”
宋雨晴默默抬手拭去脸上泪水，不再争辩，任由乐儿与喜儿一左一右轻轻搀扶着，低头快步朝院外走去。
两名丫鬟听见江晏温和沉稳的声音，心头高悬的巨石落地，暗自悄悄松了一口气，紧绷的心神舒缓大半。
长安在前引路，带着宋雨晴缓步走出禅院。行至院中甬道，宋雨晴忍不住回头望了一眼。
江晏仍旧静立原地，一身玉烟色长衫衬得身姿挺拔清隽，风度翩然。
纵使方才亲眼目睹她当众窘迫狼狈、难堪落泪的模样，他待她的气度依旧温润有礼，从容端方，未流露轻慢与苛责。
她收回远眺的目光，望向身前引路的长安，压着心底残留的慌乱，低声开口追问：“夫君今日为何来得这般及时？你们是不是早已到了慧空寺？”
长安轻轻摇头，神色恭谨，据实回禀：“燕王殿下派人传讯之时，大公子恰好出门，本欲前往温泉山庄小住几日，听闻这边出事，便顺路折返赶来。”
“温泉山庄”四字入耳，宛若惊雷炸响在宋雨晴心头。
宋雨晴心神巨震，后背沁出一层细密冷汗，遍体寒凉。
当年温泉山庄一事，江晏与宋明珠阴差阳错意外纠葛，成全了她的姻缘，让她顺势而上，顺利与江晏定下婚约，稳稳踏入英国公府，坐稳人人艳羡的江大少奶奶之位。
可方才李易之那番直白冰冷的话语，字字刻骨，此刻仍在宋雨晴耳畔反复回响、挥之不去。若无宋明珠阴差阳错的际遇，她成不了江晏的妻子。
说到底，她从来都不是江晏的天命所选，只是外祖父手中一枚可以随时替换的棋子，一桩用来权衡利弊、交换权势的筹码罢了。
一念通透，宋雨晴遍体生寒，心底凉透。
她不由得想起表姐张诗雅，一念痴心错付，被迫入宫争宠，最终落得身败名裂、痛失孩儿的凄惨下场；再看表妹张诗研，前路迷茫困顿，外祖父的反复权衡、举棋不定，将她困在两难之间，日日惆怅，深陷局中无法脱身。
相较二人，她已是侥幸。
她与江晏虽是太后赐婚，无缱绻深情，却得他温和相待、礼敬有加，让她得以在高门府邸安稳立身，保全自身体面与尊荣。
可这份侥幸之下，裹着层层刺骨的悲凉与后怕。李易之那句她或许并非侯府嫡女、只是父亲侄女的话语盘旋心头，抽走了她最后底气，让她无从立足。
心绪翻涌之间，宋雨晴只觉脚步虚浮，浑身无力。
直至她的身影消失在禅院门外，院中方才的争执喧嚣散尽，风起无声，落针可闻，只剩一片沉沉死寂。
江晏轻轻吐出一声浅叹，移步上前，坦然落坐于方才宋雨晴停留过的位置。
月奴心思通透，上前撤去用过的旧茶盏，躬身奉上一壶刚刚沏好的新茶，茶香清浅氤氲，驱散了院内紧绷的戾气。
江晏抬手端起茶盏，就着温热的茶香浅啜一口，抬眸望向端坐对面的李易之，神色从容平和，语气淡然无波：“这般急匆匆派人传我前来，究竟所为何事？不过是后宅妇人争妒寻衅的琐碎小事，交由永定侯府老夫人自行规制惩戒便可，不必如此大动干戈、兴师动众。”
李易之沉默不语，指尖端着清茶，慢条斯理饮下一口，眼底情绪晦暗难辨。
须臾，他抬手淡淡一挥，动作轻缓却带着不容置喙的威严。
院中所有待命伫立的丫鬟、婆子、侍卫躬身领命，敛息退离，步履轻盈规整，不敢发出声响。转瞬之间，方才还人声错落的禅院便清空，隔绝了里外所有耳目，封死了一切窥探偷听的可能。
四下寂然无声，清风穿檐，叶落不闻，整座禅院陷入绝对的静谧，恰好容得二人细说隐秘心事。
李易之抬眸，深邃的眸光沉沉落地，每一个字都细细斟酌，低沉的嗓音褪去了冷厉，只剩笃定与沉重：“表哥，我不想再等了。”
江晏眸色一凝，温润的眉宇间飞快掠过一抹诧异。
他定定看向对面隐忍沉稳的李易之，轻声缓道：“你蛰伏多年，心性沉稳冷静，一直静待时局变动、大位更迭，等着陛下龙驭归天、时局洗牌，怎么今日忽然改了心思？”
李易之微微摇头。
他向来冷硬如铁、波澜不惊的眼底，破天荒漾开一抹细碎的温柔，还裹挟着一丝无人知晓的牵绊与顾虑。
语声很轻，落在寂静禅院中，却重逾千斤：“从前孑然一身、无牵无挂，故而耐得住漫长蛰伏，经得起世事磋磨。可如今……我有软肋了。”
江晏听懂了他话中深意。
知晓他口中的软肋是谁，也洞悉了他打破多年隐忍、不愿继续坐等时局的决绝。
他静静望着李易之，眸色沉定，语气认真郑重：“你都想清楚了？踏出这一步，便再无回头之路。”
李易之没有迟疑，重重点头，眼底温柔敛去，只剩一往无前的笃定与决绝，字字铿锵：“我想清楚了。”
待江晏的离去，整座禅院再度归于寂静，只剩李易之孤身独坐原位。
他依旧端着盏中清茶慢饮，茶水滋味未变，入口却寡淡无味，没了在淡水县喝茶的心境。
李易之唇角轻扯，溢出一声浅淡的自嘲哼笑，嗓音低哑呢喃：“原来这般滋味，唯有在你身侧，能品得真切。”
身侧，月奴躬身行了一礼，轻声回禀：“殿下，张草儿方才受了不小的惊吓，身子尚且不稳，是否传御医前来诊治一番？”
李易之微微颔首，默认应允。
就在此时，屋内木门“吱呀”一声轻响，缓缓被人推开。
张草儿扶着冰冷的门框缓缓走出，面色惨白如纸，身形抑制不住地微微颤抖，眉眼间是惊魂未定的怯意。
望见院中端坐的李易之，她心头一紧，来不及平复心绪，屈膝跪地，恭谨行礼，声音微微发颤：“奴婢……奴婢参见殿下。”
月奴见她虚弱受惊的模样，快步上前伸手搀扶，朱槿与赤绫紧随其后，目光落在张草儿身上，眼底是真切的担忧。
李易之垂眸望去，落在她高高隆起的小腹上。
看着她身怀六甲、身子孱弱单薄，心头一触。他下意识想起了身在淡水县静养、同样身怀六甲的宋明珠，冷硬如铁的心底，悄然生出几分柔软与不忍。
他语气放缓，褪去了往日的凌厉威严，淡淡开口：“起来吧。今日之事，让你受了委屈。”
话音落，他抬眸看向月奴，语声沉定，带着不容置喙的决断：“往后再有任何人敢来寺中寻衅滋事、惊扰‘王妃’与身边人，不必多费口舌，直接拿下便是。”