李易之坦然迎上李元秀审视的目光，神色淡然从容，语气反倒添了几分玩味的狡黠：“父皇不妨先告知儿臣，您遣他出宫，是去做了何事？”
李元秀闻言低低轻笑，笑意凉薄，带着嘲弄讥讽：“朕没想到，我李氏皇族，也会生出你这般情种……。”
话音未落，他话锋陡然凌厉一转，眼底掠过一抹刺骨冷意，字字诛心：“不对！”
“是吴家。你骨子里流着吴家的血脉，才会深陷儿女情长，格局狭隘。”
一念及吴皇后，那个一生重情、为情所困，最终因儿女情长断送性命的女子，再抬眼看向眼前端坐饮茶、神色不惊、看似温润却步步为营的李易之，李元秀心底翻涌起身浓烈的厌恶。
李易之这般云淡风轻、荣辱不惊的模样，像极了吴国公。
他那位岳父当年亦是如此，无论他如何焦躁暴怒，永远只是静静旁观，而后只用四两拨千斤的寥寥数语，便将他所有的心思与挣扎全盘否定，轻易碾碎他所有的执拗。
李元秀触景生情，万般心绪齐齐翻涌而上。
对李易之沉稳城府的嫉妒、对他步步受制的憋屈、对大势已去的无力，层层堆叠死死堵在心口，压得李元秀呼吸发紧。
李元秀按捺不住胸腔中肆虐的怒火，这是他第一次在李易之面前绷不住失态。
他抬手，重重一掌狠狠拍在御案之上，案上笔墨震得嗡嗡作响，厉声暴怒喝出：“逆子！”
“你若真心觊觎这九五之位，就给朕收起你那点儿女情长！”他双目赤红，语气狠戾，带着威慑，“否则，你的下场，将和你母后一模一样！”
厉喝未落，殿外闯入一个踉跄的身影。
传话小太监脸色惨白、步履慌乱，跌跌撞撞冲进御书房，先对着李易之恭恭敬敬行了一礼，随即又朝向李元秀跪拜请安。
他眼角飞快偷瞥了一眼一旁的徐福，立刻低眉敛目，压着颤抖的嗓音回禀：“陛下，凌大人已归来，此刻正在偏殿候旨。”
李元秀下意识抬眼望向李易之，紧绷的心神一松，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，底气回笼：“你竟敢诓骗朕？”
凌空归来，便是他最大的底牌。
原本步步受制的窘境顷刻逆转，李元秀周身气场再度强硬起来，对着小太监沉声吩咐：“让他进来。”
话音落下，他转头重新看向李易之，语气冷硬如寒冬坚冰，不带情面，冷声道：“朕今日给你一次抉择的机会，你是要宋明珠，还是要这至高无上的皇位？”
面对李元秀强硬的逼问，李易之非但不慌乱，反倒低低轻笑出声，眼底翻涌着不屑与笃定。
“父皇终是太过天真。”李易之语气松弛淡然，却字字锋利，径直戳破眼前虚伪局势，“即便儿臣此刻选择了宋明珠，朝堂之中的元老重臣、宗室权贵，也不会任由父皇再安稳端坐帝位。”
他稍作停顿，眸光沉沉，气场强势碾压，笃定道出真相：“况且，父皇今生只剩儿臣这一位皇子。难道您要将这一生靠着隐忍伪装、借吴家势力才坐稳的江山，拱手让给旁支子弟吗？”
李元秀被戳中痛处，一时气急，脱口而出反驳：“朕尚且年轻力壮，何愁不能再生子嗣！”
“什么叫朕今生只剩你一个儿子？！你把话给朕说清楚！”
李元秀瞳孔骤缩，厉声质问出口，脑海中灵光一闪，无数过往疑点串联。
他抬手指向李易之，指尖控制不住地颤抖，声音灌满惊怒与不敢置信：“是你！朕当年身中奇毒、久久难愈，不是意外，是你在暗中搞的鬼！”
滔天震怒涌上心头，他气血翻涌，后半句斥责哽在喉间，话未说完，转头死死盯住身侧的徐福，眼底翻涌着质问与彻彻底底的失望，哑声追问：“徐福，你从什么时候开始，就已经投靠他了？”
徐福身躯微颤，对着李元秀深深俯身行礼，头颅垂得极低，几乎要贴到冰冷的地面，嗓音干涩无力，只余一声苍白喟叹：“陛下……”
无辩解，无辩驳，这一声轻叹，已默认了所有。
一股极致的寒意从脚底窜起，顺着四肢百骸直冲头顶，彻彻底底席卷全身，冻得李元秀四肢僵硬、通体冰凉。
那些被他刻意忽略的过往、藏在岁月里的蹊跷，在此刻清晰浮现。
当年李元秀莫名中毒、身子亏空孱弱的那段时日，面对后宫一众妃嫔，他身心无力、力不从心。那是身为男子的奇耻大辱，更是身为一代帝王，无法言说的难堪。
李元秀年少时常流连风月场中，深谙情爱之事，体魄强健、精力充沛，从无体虚孱弱的隐患。
可自他登基之后，数年光阴流转，后宫佳丽千百，张贵妃生完安素公主之后，后宫无一人能为他诞下子嗣。后宫妃嫔或是有了身孕，却胎死腹中、无故小产；或是常年难以受孕，偌大后宫香火寂寥，再无皇子皇女降生。
多年无子的蹊跷境况，让他心底有疑虑与困惑。
可李元秀笃定是后宫女子争风吃醋、相互倾轧暗害，才断了他的子嗣缘分，从未深究，这场无子绝境的症结，根本出在他身上。
当年他莫名中毒、身子亏空孱弱之后，更是心生警觉，数次彻查后宫膳食汤药、宫人往来踪迹，层层核验、细细排查，穷尽手段追索，一无所获。
他身为帝王，饮食起居向来层层严苛把控，每一份入口的膳食汤药，必先由小太监试毒核验，最后再由贴身内侍的徐福亲自复检确认，层层设防、滴水不漏，谁也未料到破绽藏在最亲信的人身上。
徐福是无根宫人，那足以绝嗣的慢性药毒，对他一个太监而言无效用，数十年忠心假象，只是一场精心谋划的骗局。
“父皇当年登临大宝，倚仗吴国公鼎力相助，又有皇祖父暗中保驾护航，一路顺风顺水、平步青云。前路太过坦荡安稳，那些藏在朝堂夹缝里的阴私诡谲、人心算计，父皇自然无从知晓。”
李易之缓缓直起身形，身姿挺拔而立，语调平稳沉静，听似淡然，每一字每一句都透着不容置喙的决绝与刺骨冷硬：“可儿臣身后空无一人，无母族撑腰，无妻族依托，前路只能靠自己步步谋划。无论阴谋阳谋，皆是绝境求生，若不放手赌上一局，早已尸骨无存，活不到今日。”
他眸光微凉，眼底冷淡，字字通透凌厉，戳破埋藏数年的所有隐秘：“纵使母族没落倾覆，可昔日煊赫一时、足以与皇族分庭抗礼的吴国公府，底蕴犹在。便是大厦将倾，也定会为唯一留存的血脉，埋下足以逆风翻盘的底牌。”
话音落下，李易之低低一笑，笑意清淡却森冷，坦然道出惊天秘闻：“儿臣就藩之前，便已暗中动手，给宫内所有嫔妃尽数下了绝嗣药。这便是后宫数年无子嗣降生的真相，她们此生皆无法为父皇诞下子嗣，即便侥幸受孕，最终.....也只会小产、胎死腹中，断无成活可能。”
话音堪堪落地，殿外响起一阵轻而规整的脚步声，凌空躬身走入御书房。
他恪守礼制，一丝不苟行完君臣大礼。
余光扫过殿中伫立的李易之，心神微凛，下意识垂下眼眸，又恭恭敬敬补了一礼。礼数周全、姿态谦卑，可细微举动之间，已暗藏偏颇之心。
李易之这番赤裸裸的剖白，字字诛心，狠狠刺得李元秀头颅胀痛欲裂。胸腔之中的怒火翻涌奔腾，灼烧着他的理智，几乎要冲破所有克制。
无数情绪交织翻涌，难以置信的荒唐、被至亲背叛的怨怼、全盘落空的错愕，死死裹挟着他。李元秀心底疯狂嘶吼不止：吴国公府、吴皇后……她怎么敢！
她这一生，次次抉择都站在他身侧，岁岁相伴不离不弃，曾亲口许诺坚信他能开创四海清平的盛世。
原来所有的温柔相守、顾全大局，全是假象，自始至终，吴皇后都在为李易之步步筹谋，为他铺就登顶之路！
还有眼前这个逆子！竟敢对后宫一众妃嫔下手，断他皇嗣、绝他后世，手段阴狠歹毒，肆无忌惮！
李元秀浑身气血翻涌，指尖死死指向李易之，双目赤红，怒不可遏地厉声呵斥：“逆子！你怎敢如此放肆！”
极致的暴怒席卷全身，他迅速调转指尖，直指身前的凌空，胸腹之间怒意翻腾不息。
李元秀竭力压制着失态的颤抖，声线紧绷断续，带着濒临崩溃的凌厉，厉声逼问：“人，带来了吗？”
凌空抬眸，极快地掠了一眼身侧的李易之，随即迅速垂首敛神，神色肃穆沉稳，沉声恭谨回禀：“回陛下，已带到。”
殿外沉寂片刻，轻柔的脚步声缓缓渐近。
宋明珠怀抱着一个孩子，步履从容地踏入御书房，身后紧跟着承意，小心翼翼抱着另一个孩童。
宋明珠抬眸的一瞬，目光穿透殿中凝滞的空气，直直撞进一道熟悉的身影里。
李易之端坐于下首椅上，一身绯色锦袍夺目张扬，衣袂间暗金云纹错落蛰伏，在殿内微光里若隐若现，衬得他眉眼昳丽，风骨张扬，自带浑然天成的矜贵气场。
李易之静静安坐，身姿沉稳端正，见宋明珠携子入殿，抬眼淡淡扫来一眼。
清冷的眉眼间并无过多情绪，唇角却浅浅噙着一抹似有若无的浅笑，温和又隐晦，藏着旁人看不懂的深意。