两个捕快捏着画像走上前，长矛挑向草堆。
第一矛，扎进草里。
矛尖搅了两下。
苏小丫的手指在地上收紧。
矛尖离顾少卿的腰，只差半掌。
顾少卿就在这时动了。
他喉咙里发出两声咯咯的响动，胸口猛地一挺。
下一刻，一口污血喷了出来。
不偏不倚，正喷在校尉的靴面上。
“呃……”
顾少卿脑袋一歪，气若游丝。
“血……血又上来了……”
校尉低头看着靴面上的血，脸色当场变了。
旁边两个捕快扔下长矛，连退数步。
“晦气！真晦气！”
校尉跳着脚，声音都变了调。
“痨病！还是过血的痨病！染了疫气怎么办？快滚！快滚进去！别停！”
苏小丫立刻爬起来。
“谢官爷！谢官爷！”
她冲赶车的骡夫喊：
“走！快走！”
粮车吱呀呀地滚进城门洞。
蒜味和药味冲得城门卫纷纷侧脸，没人拦，没人查，连画像都懒得再举。
车过门洞，西市的喧闹轰一下涌了进来。
讨价还价的，卸货的，吆喝吃食的，挤成一锅沸水。
苏小丫掀开草堆一角，往里面递了块湿布。
“擦脸。”
顾少卿接过湿布，擦了两把。
泥浆混着血痂往下掉。
他喘匀了气，低声道：
“你刚才那一嗓子，比我十年学的官话都管用。”
“少贫。”
苏小丫放下草堆。
“阿砚呢？”
阿砚从草堆另一头坐起来。
他满脸的泥已经干成了壳，睁着眼看向市街。
“人真多。”
西市巷口，人流如织。
一个算命瞎子守在巷子拐角，竹竿点地。骡车经过时，他忽然横过竹竿，拦在车前。
姜芮的手按上腰后刀柄。
“讨钱的滚一边去，别拦道。”
瞎子不动。
他仰着脸，一双白翳的眼珠正对着粮车。
“客官要问前程，还是要问姻缘？”
他的声音不高，却穿过嘈杂市声，一字一字送进车里。
“我不问别的。”
他停了一下。
竹竿在地上点了三下。
笃。
笃。
笃。
苏小丫的手停在车帘上。
这不是普通算命人的敲竹声。
瞎子咧开嘴，露出满口黄牙。
“我只带一句话。”
顾少卿在草堆里抬了抬眼。
瞎子的脸朝着他，声音压得更低。
“顾公子，御史台王大人在后巷等你。”
瞎子在前头引路，竹竿点着青石路面，专挑背街的窄巷钻。
穿过两家晾满染布的后院，他在一扇包着铁皮的旧门前停下，抬手敲了三下。
停一顿，又敲两下。
门开了一道缝。
开门人把众人从头扫到脚，目光在顾少卿那张糊满药泥的脸上多停了一息，随后侧身让路。
作坊里积着厚厚一层陈灰。一排空陶瓮贴墙立着，半截埋进暗处。
瞎子掀开地窖木板，烛光从下面漫了上来。
“梯子滑。”他说，“扶稳了走。”
地窖不大，堆着半窖发霉的香料渣。
一盏油灯摆在破木案上，灯焰被穿堂的潮气扯得来回晃。
案后站着个五十上下的男人。
青布直裰，负手而立。
两名死士一人守在梯口，一人守在案边，双手都笼在袖子里。
姜芮第一个下去。
她绕着四壁走了一圈，确认没有暗门和伏兵，这才回到顾少卿身侧，烧火棍往地上一拄。
“跪的规矩免了。”
案后男人开口，声音不高，却压得住地窖里的潮气。
“本官姓王，御史台的。顾少卿，坐。”
姜芮从墙角拖来一条缺腿的木凳，又拿碎砖垫稳。
顾少卿扶着凳沿坐下，刚落座便咳了两声。
他取出布巾抵住唇角，等那阵气息平稳，才将布巾折好，收回袖中。
王御史盯着他。
足足看了十息。
“顾少卿，你可知自己如今是朝廷钦犯？”
他的声音不重，每个字却都像落在石板上。
“海捕文书贴遍府城七门。
本官此刻只要叫人动手，把你送去巡抚衙门，天亮之前便是一桩奇功。”
守在梯口的死士往前挪了半步。
苏小丫站到顾少卿身侧，没去看那名死士，只盯着王御史。
“王大人要拿人，在城门口喊一声就够了，何必绕这么大一圈？”
顾少卿把手搭在膝上，缓缓抬眼。
“算命的瞎子拦车，是您的人。
满城都是画影图形，偏偏这条巷子里三步一岗，也全是您安排的。”
王御史眼皮动了动。
“你倒是门儿清。”
“因为王大人要的不是我这条命。”
顾少卿说话时，胸口仍在起伏。
他抬手压住喉间的痒意，等那阵咳意过去，才继续说道：
“拿我去巡抚衙门，功劳记在李大人头上。
拿我去卫相府，那是摇尾乞怜。王大人做不出这种事。”
他看了一眼四周。
“您把我们引进地窖，关起门来谈，说明您手里也缺东西。”
灯焰一晃。
王御史没说话。
顾少卿看着他，替他把话说完：
“巡抚李大人克扣秋闱度支的那本账，您追了半年，盯了三拨人。
账本到今天，还压在李府库房里，对不对？”
王御史的眼角跳了一下。
守在案边的死士袖中滑出半寸剑身，寒光贴着灯焰掠过。
“黄口小儿，也敢揣测朝局！”
王御史一手按住案沿，另一手反手拔剑。
长剑出鞘半寸，剑锋正好停在顾少卿与苏小丫之间。
“无凭无据，今夜你们谁也别想走出这间屋子！”
“王大人。”
苏小丫开口。
她上前一步，从贴身布囊里取出两样东西，啪地一声拍在案上。
一只剖成两半的铜丸。
铜丸里还卷着一截油绢。
另一件，是一方验香司的官凭，边角烙着火漆。
“江底捞的。”
苏小丫将铜丸推向灯下。
“运出青溪盐库官银三万两，转入江南验香司，折成贡香八百匣。
经手三人，州府通判裴，验香司提举钱，江南总商会陆。”
她展开油绢，指尖压住绢尾。
“绢尾四个字——事成，沉江。”
王御史没有伸手。
苏小丫又将那方官凭推了过去。
“这方官凭，是从围杀我们的暗哨身上搜出来的。印章是真的，编号是假的。”
油灯旁，王御史的剑锋仍未收回。
苏小丫看着他，声音一字比一字清楚：
“验香司的编外死士，拿真印做假凭，拿假凭调动州府水师。
王大人，卫丞走私青溪官盐，移花接木构陷宣国公府的底账，就在这块绢上。”
地窖里彻底安静下来。
灯芯结了花，啪地爆出一星火。
王御史盯着那截油绢，许久没有动。
片刻后，他伸手把油绢从铜丸里抽出来，凑到灯前展开。
那双刚才还稳稳握剑的手，停在绢面上。
指尖轻轻抖了一下。
“事成，沉江。”
他低声念了一遍。
又念了一遍。
“十二个护卫，三万两饷银，沉了十年。”
“我祖父派出去的人。”
顾少卿靠着椅背，呼吸明显沉了几分。
“上个月，我找到一个。还有十一个，沉在青溪到江南的水路上。”
王御史抬起眼。
“你确定？”
“铜牌在我手里，尸骨在我眼前。油绢也是从他身上取出来的。”
顾少卿顿了一下。
“王大人若觉得不够，可以把这块绢送去验。只要别送进卫丞的人手里。”
王御史又低头看向油绢。
他没有立刻说话。
案边的死士收回了剑。
守梯口的人也停住脚步。
过了片刻，王御史将油绢重新卷好，塞回铜丸中。
按剑的手，这才慢慢松开。
“你们要什么？”
“查。”