许照棠扣紧样本仓，隔着透明壁看那圈暗红油光停住，没有再往上爬。


    沈清岚却看着右墙。“那边变快了。”


    墙缝里原本一滴一滴往外渗的水，已经连成细线。暗红油光在地面积水上铺开，绕开他们脚下的隔离线，朝楼梯另一侧流去。


    李青蹲下，没碰水。他看向三号基座后方。水泥台本该紧贴墙面，底下却有一条被泥堵住的窄沟。新水冲开表层泥皮，露出一小截黄色塑料皮。


    不是管道，是电线。


    楼下忽然传来手机振动的闷响。


    一声，两声，隔着水泥板从更深处传上来。楼梯上的曹石平摸向自己口袋，手机还在。他忽然转头朝门外望，像是这才想起停在主楼前的电动三轮。


    “我徒弟的车。”他说，“上午送皮带，人呢？”


    没人回答。振动停了，地下只剩水沿墙缝爬动的细响。


    李青抬手指向露出的黄皮：“三号底座下面有线。”


    曹石平的声音从楼梯上传下来：“不可能！稳流器用机械阀，没接电。”


    许照棠立刻命令：“段策，地面总闸断了吗？”


    对讲机里先是一阵杂音，随后传来男人的回答：“总闸已经拉下。排水泵却没停，控制柜里有独立回路。”


    许照棠说：“切独立回路。”


    段策说：“在找。线号全被刮了。”


    墙后传来一声很轻的咚响。


    不像水锤，更像很远的地方有人敲了一下空心铁桶。


    曹石平脸上的血色一下退干净。“备用泵启动前就是这个声。”


    李青抬头。“备用泵不是停用了吗？”


    曹石平说：“六年没转过。”


    第二声咚响更近。


    积水里的暗红油光忽然同时朝右墙收缩。下一瞬，一股浑水从缝隙中喷出来，撞在三号基座上。固定环发出刺耳颤音，地下一层所有旧压力表的指针一起上移。


    “上楼！”许照棠没有犹豫，“样本带走，封一层门！”


    沈清岚撑开薄盾，挡住第一片溅起的红水。李青抓起样本仓，跟着许照棠冲向楼梯。


    他们刚上到地面，主楼侧面的排水管猛地一震。原本向外抽水的管口吸回一口空气，随即转为向内回流。曹石平扑向控制柜，被段策一把拽住。


    “别碰！”段策吼道，“里面接了定时器！”


    控制柜底部卡着一只巴掌大的黑盒。红灯正以越来越快的频率闪烁，外壳上没有信号线，只有一根天线贴着金属背板。


    段策盯着那根天线：“有人在远处控泵。”


    李青想起器材院里那个拿红杆进门的人。旧泵站不一样：对方不用露面，只要让停用设备在核查人员抵达后重新升压，就能把人困在地下。


    “切电池。”许照棠说。


    段策的钳子刚碰到黑盒，地面第三次震动。


    楼梯下方传来铁门砰然合拢的巨响。


    紧接着，对讲机里出现一个陌生男人的咳嗽声。


    “许队？”声音断断续续，“我在二层封管口……门卡住了。”


    段策脸色一变。“罗行什么时候下去的？”


    “我们看三号位时。”许照棠的目光落到他空着的工具带，“他从外部检修口进的二层。”


    罗行按原计划从外部检修口进入二层封管。远程升压等的不是他们发现三号基座，而是有人真正下去。


    曹石平突然往楼梯冲。“二层旧井旁边还有一道手轮！不泄压，人会被吸进管里！”


    段策横臂拦住他。“你不能下。”


    “他找不到轮在哪！”老人推了两次没推动，声音发抖，“旧图上没有，那是我们后来自己加的！”


    对讲机里，罗行重重喘了一口。“我旁边还有一个人……曹师傅，你徒弟是不是今天来送东西？”


    曹石平整个人僵住。


    曹石平早上只看见车，没见到人，以为徒弟去附近吃饭。刚才隔着楼板振动的那部手机，此刻就在闸门后面。


    许照棠按住对讲键。“罗行，确认两人位置。”


    罗行说：“我在西侧检修梯，他在闸门后面。水已经到膝盖，红污从东管进来。面罩还有九分钟。”


    罗行说完便咳了起来。面罩滤芯正在被潮气和污染一起堵住，九分钟只会往短里走。


    曹石平抢过一张废报表，用发抖的手画了两条线。“楼梯下去往西，过旧井，有一道矮门。手轮在门后的地沟里。可回流管被焊死了，不先开一层三号位下面的检修栓，二层的轮子转不动！”


    他说完就朝楼梯冲。段策抓住他的安全带，曹石平猛地回身，胸口撞上段策的手臂。


    “里面是我徒弟！”他吼道，“我带你们下去！”


    “你刚才说了，水从东管灌进去。”段策没松手，“你下去也得有人拖你出来。”


    曹石平还在挣，李青已经看向楼梯下方。他想起黄电线旁那块露出泥面的圆金属——不是固定螺栓，是检修栓的栓头。


    “先开一层的栓。”李青说，“水退了，二层手轮才转得动。”


    许照棠挡到他面前：“你左手刚起泡，连拳都握不紧。再伸进红水里，就不是疼一下了。”


    对讲机里传来罗行压不住的咳嗽。曹石平停下挣扎，视线仍钉在楼梯口，手里的图被他攥得皱成一团。


    李青说：“我只能让栓柄周围几缕红光偏开。水还会涨，我得赶在它们缠回来前拧开。”


    许照棠没有退开。“你进去，我没法跟着你。我得下二层救人。”


    “所以你先去救他们。”李青把视线从楼梯转回来，“我开栓，开不了就沿绳退。”


    沈清岚站在楼梯口，薄盾被红雾熏出一片暗色。“我能看见哪边水薄些，但挡不住下一次升压。”


    许照棠盯着李青，像是还想把他拦在门外。对讲机里又响起罗行的咳声。她终于解下备用绳，扣到李青腰上，亲手把锁扣压到底，再将另一端绕过楼梯口的钢柱打结。她双手拽了两下，钢柱没有松动。


    “别逞强。水一涨就退。”


    李青点头。


    许照棠转向曹石平：“你带我和沈清岚去二层入口。到了门边就停，指给我看手轮在哪。”


    曹石平抹了把脸，捏紧那张湿皱的图，跟着她们往外部检修梯跑。李青重新扣好面罩，独自转回一层阀室。


    阀室铁门后的水已经漫过鞋面。暗红油光不再是一层薄膜，而是一缕缕从水底往上钻的火线。三号基座被冲得发颤，固定环空洞里发出持续低鸣。


    对讲机里响起沈清岚的声音：“刚才左墙那边水薄，贴着走！第三步停，等水退一次！”


    李青照做。


    泵压起伏有短暂间隙。红水退下半尺时，他踩过第一段积水，脚底立刻传来灼热。再往前，三号基座与墙之间只剩一条窄缝，检修栓在水下，旁边那根黄色电线正一下一下抖动。


    他在意识里敲了一下门边铜片。


    领地中，两根朝灰地的警戒桩同时暗下。田禾扳停生产槽，黑土表面的淡光迅速收回。阿雾守在井边，一只手按住骨楔，另一只手伸进水里。


    虚空负载空出一截。


    异空间入口在李青掌心边缘形成。灰色薄界贴着他的手腕铺进水里，几缕红色火线立刻缠了上来，被牵向墙根。它们没有熄灭，只是暂时离开栓柄，露出水下那枚拳头大的圆栓。墙根的水仍朝二层涌，红线散开后立刻又有新的补上。李青只能把薄界收窄，露出够他抓住栓头的一小块空隙。


    李青握住栓柄。


    冷与热同时咬进掌心。现实红水灼烧皮肤，异空间则沿旧界伤抽走温度。他用右手扣住左腕，拧了第一次。


    圆栓没动。


    黄色电线骤然绷紧，墙后的泵压再次升高。水面一下抬到他小腿。


    对讲机里，许照棠听见水声骤响：“李青，撤！”


    他没有硬拧第二次，而是顺着栓柄摸到下方。那里卡着一片新塞进去的金属楔，正是有人今早留下的保险。强行转动只会把栓柄拧断。


    李青拔不出楔子，便把腰间记录仪的金属背夹拆下来，塞进楔片与栓座之间。水流把他的手往外冲，他换了个角度，肩膀抵住水泥台，才把背夹压进楔缝。楔片弹进水里时，他的手腕也被水流扯偏。他没去找那片楔子，转手扣回栓柄。


    圆栓失去卡点。


    他双手一起发力。栓头先只松了半寸，阻力仍咬着腕骨。他等墙后泵声稍退，再借全身重量往左压。栓座里传来一声闷裂，管道随即泄压，红水从三号基座下方改道，冲向地沟。


    对讲机里，罗行的声音猛地清楚了一瞬。“手轮松了！”


    “撤出来！”许照棠再次命令。


    李青松开圆栓，退向楼梯。


    固定环深处又闪过一线暗金。被拆走的稳流芯还剩一截，泵压每抬一次，它就在水底轻颤，红水也跟着涌向二层管口。检修栓只打开半程，二层手轮仍被它顶着。


    他沿左墙退出阀室。铁门在身后合上时，掌心的冷僵已经越过手腕。从外部检修口赶回来的许照棠一把抓住他的衣领，将他拖上最后两级台阶。


    “手。”她说。


    李青摊开左掌。灰纹周围一片惨白，指腹却被红水烫出几处水泡。


    许照棠瞥了眼仍在红区的手持表，没念上面的数字。她把保温毯绕住李青的左手，拇指避开鼓起的水泡：“你开了栓，手也快抬不起来了。”


    李青说：“栓开了。”


    “我看见了。”她把保温毯打好结，扶稳他的胳膊，“刚才那一下开得好。后面我接，你先把手缓过来。”


    楼下传来手轮转动的摩擦声。


    泵压下降了不到两秒，又重新抬头。


    曹石平盯着墙上的旧压力表，忽然骂了一句。“不对。支路只开了一半，还有东西在三号下面顶着。手轮卸不掉主压！”


    段策已经拆下黑盒外壳。他从烧焦的线路里挑出第二根独立引线，脸色发沉。“不是一段程序。有人还能远程控制。”


    话音刚落，黑盒红灯重新亮起。


    主楼外，某个看不见的人又按下了一次升压。


    控制柜的旧广播喇叭里先响起一声压低的换气声，随后那个男人再次开口：“三号回填。”


    声音经过处理，听不出男女，只剩贴着金属震出来的低哑。段策转向喇叭，手指在钳柄上收紧。


    许照棠没有回答。她盯着还在往里灌水的管口。二层闸门后传来一声撞击，曹石平朝检修梯迈了一步。


    喇叭里的男人停了片刻：“样本放回基座，关一层门。泵停，人活。”


    曹石平停下，转身朝控制柜走去，抬头盯住喇叭。李青把受伤的左手压进保温毯，跟上他。