面包车的声音远了，周平还站在水泥屋后，用杆梢拨着旧路牌下面的草。


    李青没有催他往前。两道车辙夹着一条高起的土脊，外侧车辙已经积水，内侧却干得发白。昨晚下过雨，同一片地面，干湿竟像用刀切开的一样。


    “维修车从这里过？”他问。


    “往里走，能到备用泵房。”周平把草拨开，“车别压外侧。以前推电机，我和另外两个人就在这儿陷过轮子。”


    李青蹲下看了一会儿，取出路线图，在屋后与井盖之间比了比。纸上的检修路笔直，现场却得绕过一截断墙。若照图停车，右后轮正好压在积水里。


    他把图收起来，先将两根木杆平放在干地上，留出退回平台的通道。


    许照棠还在车旁联系维修班。沈清岚把仪器提过来，探头靠近湿土，屏幕上的绿线没有变化。


    “换井边。”李青说。


    周平先用杆尖探路。他落脚的地方都在水泥边沿，鞋底仍沾上一层黑泥。走到井盖旁，黑泥里慢慢洇出水，沿着鞋纹聚成细珠。


    沈清岚把探头压低，屏幕还是原样。


    李青拦住周平，自己沿墙退了两步。一片枯叶正贴着地面往东南挪，叶柄划过细沙，拖出一道浅沟。头顶草梢一动不动。


    他拿木杆挡在枯叶前。叶子抵住杆身，水从叶背两侧绕过去，又朝屋后的旧路汇拢。


    “不是雨水顺坡淌。”他抬头看向周平，“你站的地方比这里高，水在往你脚边走。”


    周平低头看鞋，立刻退回水泥地。他把裤腿往上提了提，杆尖沿井盖四周逐处探下去。东侧坚硬，南侧只压了一下，便陷了半寸。


    李青记住下陷的位置，没再让他试第二次。


    井盖边有个缺口，刚够一根细铁条伸进去。沈清岚用灯照着，周平将收取钩探入缝隙，勾住了贴在井壁上的样本盒。细绳系在钩尾，另一端绕在旧卷盘上；只要把井盖撬开一点，盒子就能沿边缘提出来。灯光下，盒子里面亮着一粒微弱的绿光。


    “片子还通着。”她说，“拿出来才能知道井边这台仪器偏了多少。”


    李青看着那点光，心里松了一下。校准片若能用，井边那些测不出的变化便有了重新对照的机会。以后再找资源，他也不用每回都等脚底下出了事才知道仪器不准。


    许照棠走到他们身后，看过湿土，将封锁牌往平台外移了几步。


    “维修班正在调泵，车暂时不过来。”她说，“你们先取片。我守外面，有雾出来就退。”


    周平取来撬杆，在井盖西侧试了一下。支点落在水泥沿上，井盖只动了细细一条缝。


    “这边能抬。”他说，“但别让我一下掀起来。下面像有东西吸着。”


    李青把磨白的旧测距绳留在卷盘外，不让它吃力。他试着收紧取盒的细绳，钩尖碰到金属，轻轻响了一声。


    盒子没有跟着动。他松开半圈，换了个方向再拉，绳子便磨着缺口发出细响。


    “挂着架子了。”周平伏低一点，指给沈清岚照，“左边那根，锈断了半截，还兜着盒底。”


    李青接过另一根细铁条，沿灯光伸进去。他看不清铁条末端，只能凭手上的阻力试着往左拨。第一下碰在盒壁上，清脆的响声吓得他停住了手。


    沈清岚将灯挪到另一边，盒底终于露出来。


    “再低一点。对，就那里。”


    铁条压下去，锈架落了一小片，盒子也随之一沉。李青及时绷住细绳，手背被绳勒出一道白印。周平腾出手，将一截破胶管套在缺口上，免得毛刺割断绳子。


    再提时，盒子顺畅地往上挪了些，横着抵到井盖下方。


    李青试过收放，才把卷盘放稳。附近只剩这一件能带回去对照的样本，他很想取出来，却不愿最后断在这几根铁锈上。


    “先开三厘米，够盒角过来就停。”


    十点零五，周平压下撬杆。


    井盖抬到两厘米，灰白雾气便从下面挤出来。它不往上飘，紧贴地面铺向墙根。沈清岚盯住屏幕，绿线终于跳了半格。


    “停在这里！”


    李青立即收绳。样本盒撞上盖沿，歪着露出一个角，再差一点就能出来。


    可雾比盒子快。


    它沿周平脚边绕过去，朝封锁牌下方伸展。周平扭头看见，怕雾越过路口，顺手便想把撬杆抽出、压回井盖。他右脚往后一撑，鞋跟却踩进了那块湿土。


    地面无声地陷了下去。


    “别拔腿！”李青扔下卷盘。


    周平已经往后猛拽了一下。泥没松，膝盖先被带得弯折，人朝井口歪去。李青抓起横在退路上的木杆，横抵到他胸腹前，另一头压在硬地上。


    “趴住杆子！”


    周平双臂抱住木杆，胸口撞得闷哼一声，总算没有栽下去。


    沈清岚放下仪器箱，扑到杆尾压住。木杆在两人的重量下弯出弧度，李青掌根的绷带被磨开，血渗了出来。他换右手握杆，不再用伤掌硬撑。


    “脚踝能动吗？”


    “鞋里能动，鞋出不来！”周平喘着气，“别往上抬，越抬勒得越紧！”


    李青低头看去。泥已经包住鞋帮，周平每挣一下，鞋带便绷紧一分；旁边的湿痕还在向井盖收拢，拖着鞋尖往内偏。


    样本盒就在那边。绿光隔着白雾亮着，取盒的细绳在地上缓缓滑动。


    他只看了一眼，便转回周平这边。


    “先把鞋脱掉。脚别抬，肩往后压。”


    周平够不到鞋带，李青便将杆尾抵进水泥沿的缺口，让沈清岚继续压稳，自己沿硬地俯下身。雾贴着他的手背过去，冷意立刻钻进绷带。他用右手摸到鞋结，抽了一下，结被泥浸得发紧。


    “工具箱右边，小刀。”周平咬着牙指给他。


    许照棠已经赶过来，把刀递到他手边，随即绕到周平背后，托住他的腋下。


    李青没有再解结。他挑起鞋带，割断最上面两道，鞋帮终于松开。


    “脚尖绷直，别往上勾。”


    周平照做，痛得骂了半句。沈清岚压着杆尾不动，许照棠缓缓向后托，李青把木杆往外挪了半掌，让周平的重量更多落到水泥地这边。


    第一次，袜子滑出一截，脚跟仍卡着。


    井盖边传来盒子磕碰的声音。细绳骤然绷直，卷盘被拖得滚了半圈。


    “别管那个！”周平声音都劈了，“我脚出来一点了！”


    “知道。再往后。”


    李青盯着鞋口，把杆身重新托高一点。周平不再胡乱蹬腿，肩膀压下去，右脚一点点从鞋里抽出。最后那一下，他整个人扑向平台，许照棠接住他，沈清岚跟着松了杆尾。


    一只沾血的袜子从泥里拔了出来。


    周平坐倒在地，先低头看脚，再抬头看李青。他张着嘴喘了几口，忽然把旁边的木楔踢过去。


    “盖子！”


    李青回身，和沈清岚一起压住撬杆。楔子垫在井沿，给他们留出抽杆的空隙；杆头一撤，井盖沉沉落下。白雾从最后一条缝里喷出来，扑过他的袖口，随即断了。


    卷盘停在井边。


    沈清岚慢慢收回细绳。样本盒横在盖沿，被压得裂成两截，露在外面的半截还挂着钩。她将碎壳拖离井边，用镊子夹出嵌在盒角的灰黑色校准片，刚才那一点绿光再也没亮。


    李青看了看，胸口沉了一下。


    这趟要取的东西，没了。


    许照棠让他们退到车边，先给周平处理脚踝。鞋帮擦破了一圈皮，伤处没有扭歪，他试着活动脚趾，还能动，只是一碰袜边就疼得倒抽气。


    “剪袜子，别硬扯。”李青说。


    周平抬眼：“鞋都留给它了，还要搭一只袜子。”


    沈清岚取出剪刀：“要不你回去要？”


    “算了。那鞋也穿三年了。”


    李青忍不住笑了一下，紧绷的肩背这才松开。他靠着车身坐下，右手仍在发抖，直到沈清岚把干净纱布塞进他掌心，他才发现自己还捏着那把小刀。


    “你的手也换一下。”她说。


    他收好刀，解开湿绷带。周平坐在旁边，伸手帮他按住纱布一角。


    “往右绕，你左手够不着。”


    李青照着绕了一圈。周平按得很稳，刚才被拖向井口时发白的指节，终于恢复了一点血色。


    包扎完，周平从座位底下摸出水瓶，拧开递给他。李青喝了两口，才觉出嗓子又干又疼。


    “你那刀还挺快。”他说。


    “常磨。拆线、割胶皮都用它。”周平接过刀，擦干了刀刃上的泥，“今天才知道还能省一只脚。”


    他低头看了一会儿脚趾，慢慢将刀收回工具箱里。


    许照棠把失效的片子封好，没再让他们回井边。


    “人送去查脚，样本回去检验。井口先封着。”


    “还有屋后那条路。”李青抬起头，“水往那边走，维修车不能照旧开。”


    周平立刻接话：“北侧还有入口。我上个月推电机走过一段，绕远些，能避开这里。只是车过去够不够宽，得重新量。”


    许照棠拨通维修班的电话，问清车宽和水泵的尺寸。李青取来卷盘，把磨损段折在手边，与沈清岚沿干地绕到北侧。


    草后果然有车辙。沟边几处泥被冲走，最窄的地方夹在旧木桩和一块石沿之间。李青拉开测距绳，沈清岚站在另一端，绳子横过路面，尚有一点余量，却容不得车轮乱偏。


    他蹲下来，将木楔压进沟边的软泥。楔子一歪便陷进去，旁边的车辙却压得很实。他用杆尖挑去表层草根，露出下面碎石混成的旧路基。


    “不能贴沟走。”沈清岚说。


    “让轮子吃里面这半幅。明天车来，先到入口停，我走在前面指。”李青将木楔拔出来，泥水顺着楔尖滴落，“这段能看清，后面还得看。”


    他站起身时，屋后传来泵机隔一阵便停一次的低响。周平说东南那几栋楼都靠这台泵送水，李青听着它吃力地转动，心里盼着明天的车能早点到。


    校准片没拿回来，但眼前这条绕行路，他们可以先替维修班查清。


    回到车旁，许照棠已经约好明早接车。今晚维修班先准备设备，旧路口留人看守。


    周平把一只宽松的备用鞋套套在伤脚外，扶着车门站起半边身子：“我跟你们到北侧入口。后面的路我不熟，车轮挨哪边，你们让司机下来自己看。”


    许照棠拿走车钥匙，让他坐到副驾：“今天我开。你指路，别再折腾脚。”


    周平没争，挪进座位，将木楔抱在怀里。沈清岚收好仪器，李青把两根还能用的木杆放进车后，转头看了一眼井盖。


    那只鞋还埋在泥里，井盖已经不冒雾了。


    他没有再靠近，关上车门。


    车绕过旧路牌，朝北侧慢慢驶去。周平隔着车窗指着前方的泥沟，李青顺着他指的地方看，记下明早要让维修车避开的第一处位置。