第二天上午，李青带着三枚测脉片来到北门。


    出发前，他把昨晚画的外壳草图发给了何师傅。对方回了句手头有能改的护圈，约好在值守棚碰面。


    围挡没有撤，门卫室外的绕行牌也还在。昨夜接班的检测员正收起探尺，见他过来，先招呼了一声：“你这小东西，今天能留一会儿吧？”


    “能。先按一个位置试，别把三枚全打开。”


    李青将匣子放在桌上，打开给他看。


    三枚外观相近，背面都多贴了一小块耐水纸，分别写着数字。这只是方便轮换时分辨，免得一枚刚耗尽，又被另一个人当备用拿上架。


    检测员拿起其中一枚，拇指停在小环上。


    “还是朝着昨天那面墙？”


    “先用探尺看今天的位置。架子挪过，得重调。”


    两人走到围挡内侧。昨夜白墙没有再扩到更远的地方，楼道窗偶尔能看见，几次变化都发生在原来那一段。原有仪器守了一夜，店门附近也有人接应，没人再被卷进去。


    李青听完，才取出第一枚薄片。


    矮架换了更宽的底脚，何师傅还带来几只浅浅的金属护圈。他挑出一只扣在外壳边上，不挡片面，也避开了背后的小环。


    “你昨天画的这里，我看了。”何师傅用指甲敲了敲边沿，“先套这个，撞上去先碰外圈。铜簧响不响，你再听。”


    李青将薄片装进去，转动一圈，确认没有挤住里面的小簧片。


    他把另外两枚也配上护圈，却没急着全收起来。


    第一枚在架上调好后，他请检测员自己取下，换第二枚。对方夹紧成品，照着探尺的位置转向，再慢慢旋动背后的小环。


    蓝纹收成一线。


    李青看过，示意他再把第一枚换回去。


    这次检测员没等提醒，先关供能，再松卡扣，取下时还顺手检查了架脚。整套动作做完，才抬头问：“行了？”


    “行了。”


    李青把装着其余两枚的匣子交给他，自己退到值守棚外。


    过了一会儿，绿门旁一条墙影轻轻向内收。清脆的叩响先传出来，检测员抬头看片面，又用探尺比了一次，随即招呼同伴把靠前的反光架收回一点。


    没有人来找李青转小环。


    他站在棚外看完，嘴角一点点扬起来。


    顾承岳到场时，正好瞧见这一幕。


    “这次能让人拿着用了？”


    “固定着用更准。拿着走，还得不断换位置比。”


    “先固定着就够。”


    昨夜的检测员正在交班，听见这句，指了指绿门旁边：“探尺伸进去才看得清，墙影有时候就偏一下，人低头喝口水，它又收回去了。”


    李青问薄片方才响的时候，两边差了多久。


    “没细算。但我听见了，再拿尺子去比，赶得上。”


    检测员把保温杯拧紧，笑着说自己不缺这点伸手的力气，缺的是有人在变化的时候提醒一声。顾承岳也看向矮架，那枚薄片比旁边的灯座还小，占不了多少地方，却能把原本容易漏掉的一瞬留给值守人员。


    李青听完，将检测员说的那个位置指给何师傅。护圈的开口不能朝墙堵住声音，等装到另一种架子上，也得给铜簧留出传声的空隙。


    顾承岳绕着矮架看了一圈，问李青是否能再留两枚到另一头。李青没直接答应，把现场三枚的轮换办法讲给他听。


    通常一枚能用三个小时左右，变化多时会短些。一枚工作，一枚待换，第三枚作备用，先满足一个位置、白天一班的使用。耗尽后收回维护，不能把蓝光变浅当作墙影不动了。


    另一头仍用观测站的设备。要增加位置，得另配成品与维护时间。


    顾承岳想了想，点头。


    “先把这一处用顺。比一次铺开，半天后全暗了强。”


    两人回到值守棚。


    许照棠已经收到昨晚的现场情况。映城石狮旁有人守着，周然母亲早上送来一小篮馒头，店主也顺利同妹妹见了一面。那条侧道仍能走，正面的台阶却依旧绕回原处。


    后续探查由观测站接着做，不让学生进去试路。


    李青听完，问到器具试用。


    先前顾承岳付过的预款只覆盖最初的现场试验与维护，如今能交给值守人员独立使用，许照棠打算让观测站再租一段时间，和原有探尺比较。


    “三天，白天这一班。”她说，“用得上就继续谈，用不上也照付这三天。”


    李青问清成品什么时候收、什么时候送，没有把自己的全天都搭进去。


    早上由他或约好的送件员交到值守棚，傍晚统一收回。夜班仍由观测站原有设备接替。遇到异常，值守人员先按现场安排处置，不把能否联系上他作为撤人的前提。


    许照棠答应下来。


    顾承岳的设备组负责护圈、支架和常用外壳，本次新增的材料与加工费从租金中单列支付，已付过的试用费用不重复计算。成品内层的制造与补充供能由李青处理，不在现场拆给别人看。


    “做法不用交。”顾承岳翻过那枚备用片，“但下次你改厚了，提前告诉何师傅，不然卡扣白做。”


    “会告诉他。”


    李青将薄片接回来，放进盒里。


    对方没有追问他在哪里造，也没有拿维护架子的事要求他交出样片。东西能用，尺寸能配，双方各做自己擅长的部分，反倒谈得很快。


    租用报酬列出来后，李青先在心里算了一遍。


    普通坯料、外壳修补、送件和日常维护都算进去，仍有一笔能留下。他没有把领地补充供能的花费当成全无成本，也不必为了这三天停掉药炉和灵田。


    这门生意做得下去。


    许照棠见他还在看，问是不是哪项不清楚。


    “没有。”李青将纸翻回正面，“这里按成品租用，不把后面的制作也买走，就这样。”


    她将那一处指给他，写得明白。


    李青签好器具租用的单子。检测员抱着探尺从旁边经过，叫同伴替自己看一会儿架子，好去吃午饭。


    李青收好自己的那份，跟着站起来。


    今天上午的事办完了，他下午还有课。


    走到棚外，顾承岳追出来，将一个小纸袋递给他。里面是两只额外的护圈，还有何师傅磨好的转动接头。


    接头比原来的略宽，握住底座后，上方夹口能单独转动，再用侧面的螺扣锁紧。


    李青试了两下，手指停在接缝上。


    “这个给我带回去看？”


    “就是给你试的。别拿它直接撑墙，先试转向。”


    顾承岳把另一个同样的接头留给检测员，比着矮架装上去。以后微调薄片朝向，不必连整副架子都抬起来。


    李青将样件装好。


    一个小改动，能省掉现场许多别扭。他愿意继续和这些人做事，自己的成品也会因此越来越好用。


    下午上完课，租用的款项到了。


    昨天救援与勘测的报酬也一同结清。李青坐在教学楼外的长椅上，看了两遍余额，又将已经花掉的材料钱扣出来。


    剩下的，比他预想的宽裕。


    他没有立刻添下一批测脉片，而是给观测站的兑换窗口发消息，问眼下可买的低阶脉晶切片规格。上回领过配额，他已经知道不同厚薄的用途与价差，没把便携器具的收入拿去赌一整块来源不明的原矿。


    窗口发来两种现货。


    李青选了适合现阶段引气的标准切片，又询问用于小型器件加工的炼制服务。普通外壳能交给何师傅，碰到需要更耐用材料的部件，还得找有正式炉具的人处理。


    对方将可用的工坊与费用一起发来。


    他买下两枚脉晶切片，另留一份委托炼制的额度，拿到可以去指定工坊使用的凭票。票上列明材料另计，不是凭它便能换任何成品。


    买完以后，账户里仍剩一笔钱。


    他原本还想把这笔钱也换成材料，点开清单，却先停了一下。领地里现有的坯料还没用完，六枚测脉片足够眼下轮换，新增订单也还没有谈。


    不急着花掉。


    李青另留出接下来送件与维修的钱，余下的放在平日用的账户里。这一次，他终于不用在付完修炼所需以后，连周末吃顿饭都重新算一遍。


    李青靠着椅背，慢慢笑了起来。


    第一次盯着兑换表上的价格时，他连自己多久能凑够一份引气用的东西都没把握。如今有了药，有了灵泉，还有一件能放在现实里反复收取租金的成品。


    收入未必天天一样，至少这三天的已经到账。


    他把消息发给林小满：“买到修炼用的东西了，周末请你吃饭。”


    她过了一会儿回：“你昨晚已经请过了。”


    “这次庆祝。”


    “那我想吃鱼。”


    “行。”


    李青将手机放下，去取自己的东西。


    两枚脉晶分别封在小盒里，透明的切面泛着温润光泽。他先看过封口，再核对规格，把盒子与炼制票分开放好。


    工作人员提醒他，切片拿回去也要按既有方法缓缓引气，别一次耗空。


    李青答应，没有急着在窗口就拆开。


    傍晚，他到值守棚收成品。


    当天三枚都用过。第一枚比预想稍早变淡，检测员及时换下；第二枚耗得慢些，临近交班时才换上第三枚。每枚的起止时间都记在盒盖内，最后那枚尚有不少余光，李青一看便能分清。


    新护圈没有压住铜簧，转动接头也锁得牢。


    他将三枚收走，明早换另一组送来。领地还留着对照片与两枚备用，连同今晚维护好的成品，足够按现在的一个位置轮换。


    顾承岳的人留下看照明，夜班检测员搬来自己的仪器。李青走出围挡时，回头看了一眼，没有哪一项非要等他站在那里才肯继续。


    到了晚上，他将成品带回石台，接好维护的供能，便拿着一枚脉晶去了井边。


    小木几上已经擦干净。


    李青坐进椅子，喝过灵泉，才打开封盒。指腹贴住切片边缘时，熟悉的温热渐渐透入，气息沿已经练顺的路线慢慢前行。


    这次他没有惦记耗尽以后去哪里凑下一枚。


    另一枚就在小盒里，药柜也满着。只要稳稳练下去，身体每多留住一分气息，都是他自己得来的进步。


    一圈结束，李青停下来歇息，抬手将水杯端近。


    测脉台那边还亮着浅光，苏禾正在收空药盘，远处有人拖着木车回仓。领地照常运转，现实里的器具也有人接着看守。


    他的时间终于宽裕了一些。


    手机留在现实，书店的约定却记得清楚。


    周末下午两点，他可以去。