李青拎起小铲，又放下了。


    仓后的根床里，两株长得最快的地脉薯已经把土顶出圆弧。田禾拨开表层，露出一大片灰褐色的薯皮，摸起来光滑结实，原先发白的叶缘也没有再往里坏。


    “今天能取。”她说。


    李青低头看看小铲，忽然想起昨日那些绕着壳孔生长的细根。


    “从边上掏，别把中央那枚带起来。”


    田禾点头，先用木片松开薯块周围的土。灰根还在更深的地方伸展，地脉薯自己的根须贴着它往下，两者已经能分清，不像前天那样挤成一团。


    李青用手托住薯底。


    第一枚离开土时，沉甸甸地落在掌心，比他昨晚看见的还大了一圈。


    他把它翻过来，拂掉下面粘着的碎土。


    薯皮上有几道极浅的灰纹，顺着根部向上延伸，到一半就渐渐淡去。没有薄壳，没有白粉，指腹压过后，表皮还带着一点弹性。


    第二枚小些，田禾取出来，放在旁边。


    两枚。


    李青盯着木盘，没急着说话。


    灰地收回来以后，这里先是落脚的石基，再有能放东西的仓，如今终于又多了一样——能从土里收出来的东西。


    田禾把剩下五株周围的土拢好。它们也已经长根，只是下面还没结出足够大的薯块，便仍留着慢慢长。


    中央那枚种源片的两片小叶微微张开，七条灰根没有跟着采收被扯走。李青沿槽边摸了一遍，底下的供能仍平缓，没有因为拿走两枚薯就忽然漏空。


    他这才把木盘端起来。


    阿雾从井边跑过来，看了一眼盘子，又看了一眼他。


    “取了？”


    李青将盘子往她面前递了递。


    她用指尖碰了碰大的那枚，又回头看槽中央的灰绿小叶：“采了薯，那片根还能接着养。”


    “嗯，下回不用再把它从碟里移一遍。”


    李青也笑了。刚发现根壳时，谁也不知道中央那一点白能不能活。如今它已在土下扎稳，这回采出的地脉薯用完，下一茬还有它替自己拢住水和灵息。


    他把盘子端到灶边，取来清水，轻轻洗掉表面的土。


    旧田收来的薯摆在另一个篮子里。两边放在一起，大小、形状并没有夸张的差别，只是新薯的皮色更深，拿在手中，那点微弱灵息也更沉稳些。


    李青挑起小的那枚。


    “这个试用，大的先留着。”


    田禾把大的放进干净的木盒，垫好软草。上面几处芽眼都完整，等小的试明白了，它便能留作下一轮的种薯。


    李青则将小的放进隔离层，先沿着表皮和根部细细看过。


    生长时冒过白痕的叶子，仍留在根床上。他没有因为收到了薯，就当那些旧痕不存在，特意沿根部往里查了一遍。


    没有硬壳底下那种混杂的冷意。


    他只引来少许净化用的灵息，贴着表面走过，薯块内部的气息并未被带出灰黑。待这一遍做完，他才把小薯取回来，切成两半。


    刀口落下时，很轻的一声脆响。


    里面的薯肉细密，靠近根的地方有几缕浅灰，却没有空洞。清甜的气味散出来，与旧田的地脉薯很近。


    李青把其中半枚收好，准备带去现实请顾承岳那边看看。


    剩下半枚，他先切下一小块，放进空石碟。


    阿雾凑过来：“尝这个？”


    “先试它能不能接住灰气。”


    李青取来昨日净化过的硬壳样片，另放在一只浅匣里。那片壳本身的杂息已经清掉，层与层之间却仍容易积气，他上午试过，只要贴近隔离层收拢时的门沿，它就会微微发冷。


    现在正好拿来比较。


    他先把一小片旧田的薯放到壳旁，用极细的一缕灰意带着门沿余息轻轻触过去。


    薯片边缘很快泛出灰色。


    李青收住，等那点气息慢慢散开。旧薯能接，只是最先碰到的那一点变化太快，旁边的部分还没跟上，边缘便已经发涩。


    他将旧薯移开，换上刚切的新薯小块。


    同样一缕余息落下，新薯切面上的几道浅纹先暗了一点，随后慢慢向两侧散开。


    壳片轻轻一颤。


    李青原本绷着的手指，忽然松了一些。


    门沿收束时顶回来的那一点冲劲，被这小块薯接住了。不是消失，而是散得更慢，等他再把灰意往回收，手腕已经不必跟着猛地一紧。


    他停下来，看了看石碟。


    新薯边缘也有变化，却没有像旧薯那样集中缩在一个小点上。浅灰顺着纹路铺开一小片，中心仍是湿润的白。


    阿雾问：“这个好些？”


    “能让我慢一点收手。”


    李青抬起手，让她看自己刚才压着壳边的两根手指。


    前几次合隔离口，他总要在最后那一下格外小心。快了会把贴在门沿的细碎物带动，慢了又得一直撑着。现在多了这点缓冲，那一下便好接得多。


    他没有立刻加大。


    刚采下来的东西，只试这么小一块，就已经有了不同。真把它当成脉晶去顶整道外门，能不能撑住还远没有试过。


    李青把碰过灰气的两种薯片分别留在小匣里，连壳样一起放回隔离层。收门时，他又用新薯那一小块接了一次余息。


    这一次，他亲手感受到了那一点从容。


    手指慢慢松开，匣里的薄壳安稳躺着，没被收束时的牵动掀起来。


    李青看了半晌，嘴角一点点扬起。


    以后再从窄处取出带着灰息的东西，他就不必每次全靠自己的手硬稳。自己种出来的薯，已经能反过来帮自己用神通了。


    他重新回到灶边，把还没碰过灰气的薯肉装进小碟，隔水蒸上。


    田禾看他盖好锅，顺手把桌上的刀洗净，问另一半什么时候拿出去。


    “今天下午。先请他们看，未必卖。”


    李青将留作现实样品的半枚装进干净的小盒，与两种试过的薯片分开。


    他还想知道里面那几缕浅灰到底有什么不同。顾承岳的设备能看出的地方，与他自己用灰意摸到的未必一样，合在一起，才好决定下次怎么种。


    锅里冒出热气。


    阿雾本来靠在灶边等，见李青还盯着盒子，伸手把锅盖上的布往他那边推了推。


    “这个熟了再说。”


    李青回过神，掀开盖子。


    小碟里只剩不多几口，薯肉蒸熟后颜色更浅，切面松软，没有冒出灰雾。他用筷子分开，先夹起一小口。


    入口仍是熟悉的甜。


    比旧田的薯更绵些，咽下去后，腹中有一股缓缓散开的温意。他坐到灶边，等了一阵，才引动自己已经能留在体内的那一点气。


    气息从胸腹往掌心走。


    上午练过之后，手腕还隐约发酸，此刻再走这一小段，途中却没那么滞涩。不是忽然多出一大股气，而是原有的那一点，更容易顺顺当当地落到指端。


    李青低头，屈了屈手指。


    那种变化很轻，他却尝得出来，也用得出来。


    阿雾看见他笑，便问：“甜吗？”


    “甜。”


    “那你为什么吃得像在修东西？”


    田禾在一旁笑出了声。


    李青也笑，将剩下的碟子盖好。他今天先试了这么一点，具体能维持多久，还得看看，没急着让她们一人分一口。


    阿雾没有催，伸手从旧薯篮里挑了一枚。


    “那我的煮这个，要大一点。”


    “行。”


    李青把她挑的那枚洗好，切开放进锅里。她抱着自己的浅瓷碗在旁边坐下，等着开锅，偶尔伸长脖子望一眼盖着的新薯小碟。


    李青在笑意里收好样品，心里比刚采收时还踏实。


    产了多少固然要看，可真用到自己身上，他才知道这一轮没有白忙。


    他去仓后再看了一次。


    取走两枚薯留下的位置，田禾已经整理好，五株未采的仍在长。大的那枚收在木盒里，芽眼还在；两枚备用种源片也没动，匣子好好放在仓柜里。


    下一步用得上的东西，他手里都有。


    只是今天不必再急着铺第二床。


    李青回到出租屋，取出那半枚样品，拍了切面和外皮。发给顾承岳的照片里没有根床，也没有仓，只有样品旁边放着的一把尺子。


    他问下午能不能借设备看看。


    顾承岳回了个时间，又问是不是原先那批地脉薯。


    “新试出来的，带灰纹。我自己试着接过一点隔离口的余息，比以前的缓。”


    这次对面隔了一会儿才回。


    “完整半枚？”


    李青看了看盒子：“半枚，没用过。”


    “带来。做一次小样对照就够，别全切碎。”


    李青把盒子装进包，又带上净化好的硬壳片和从旧田薯块上另切的一小片对照。刚拉上拉链，便收到顾承岳补来的一条消息，说工坊下午有人来看缓冲材料，样品若合适，可以顺便问价。


    他盯着那句话看了两秒。


    昨晚还只想着有两枚薯能收，今天一枚留种，一枚试用，居然已经能拿着多出的半枚去问价了。


    李青没答应卖。


    他只回：“先看东西。”


    门外有人下楼，脚步从近处慢慢远去。李青把剩下的课件放进包里，准备先去打印，再上课。最后一堂课结束，离约好的时间还有半个钟头，正够他从学校过去。


    临走前，他在桌边抬起手，用指尖那一点气带动一枚订书钉。


    钉尖慢慢转过来，碰到他伸出的食指。


    距离还是很短。


    李青把钉子收进废纸盒，拿起钥匙，却忍不住回头看了一眼装样品的包。


    那一点更顺畅的气息还在。


    下午到工坊时，顾承岳已经把一台小型测灵仪放在桌上。台面擦得很干净，李青先将自己带来的旧薯对照放到一旁。


    李青把盒子打开，顾承岳没有伸手去拿，只将一把薄刀递过来。


    “切一点，不用多。”


    李青沿边切下薄薄一片，放进浅槽。顾承岳调低输入，细光穿过样品，再从另一端落到一根悬着的银线上。


    第一次用旧薯，银线先猛地偏出去一点，随后才缓缓落回。换上新薯后，同样的一次输入，银线却只是慢慢荡开，连最后的回摆也轻了些。


    李青下意识坐直了。


    他在领地里感到的那一点不同，在这里也能看见。


    顾承岳将两块样品换了位置，再试一次。银线的差别仍在，他才关掉仪器，拿起放大镜查看新薯切面的浅纹。


    “这半枚你还要留多少？”


    “至少留一部分，我要回去接着试。”


    “那就只谈剩下的。”顾承岳把未用的样品连盒推回他面前，“先别急着报数。等人到了，把刚才这一下给他们看。”


    李青接过盒子。薄刀切去的那一点不大，剩下的薯肉仍白净地躺着。


    他低头看了一会儿，把盒盖扣好，往自己手边拉了拉。


    这次他知道，自己带来的东西能做什么。