周既白把照片倒过来，指腹停在握柄末端。


    “不是这枚螺钉。再往下，磨掉一半的那个圈。”


    李青放大图片。黑片旁边确实有一道浅浅的弧，里面还剩两根短线。他下午在顾承岳那里看过实物，原以为是夹具留下的印子。


    “废水设备厂的旧标。”周既白说，“厂子倒了三年，拆出去的水泵，到现在还有人在卖。这个标不值钱，你拍的东西倒不像抽水用的。”


    高架桥下，茶馆的玻璃窗轻轻颤了一下。一辆重货车从上方驶过，周既白等震动过去，把手机还给他。


    李青没有带黑片。握柄还在顾承岳的屏蔽罩里，许照棠的人已经取过照片和编号。今晚他带来的，是一只装着普通碎石的小盒。


    石头外面粘了一层灰白薄壳。


    “昨晚用这样的灰壳，让它响了一下。”他说，“这点已经耗尽了。能看出是那家厂生产的吗？”


    “隔着盒子看，看不出。”


    “那就别开。”


    周既白伸到半路的手拐了个弯，拿起茶杯：“我还以为你来卖东西。”


    “来买你的眼力。”


    这话让周既白坐直了一点。他翻出一张旧照片，照片里是一排锈蚀的泵架，铁牌上印着完整的圆形厂标，右下角还有拍摄日期。


    “前年收货拍的。你看，弧里面两根斜线，像不像？”


    李青把两张图并在一起。外圈缺口、短线的夹角都对得上。


    “只有厂标？”


    “还有一个人。那批货里混了几箱检测零件，收货的嫌贵，最后没拿。我能帮你问当时是谁拉走的。问到算三百，问不到，你请茶。”


    李青答应了。他把封着石头的盒子收回包里，没让这点假灰留在茶桌上。


    周既白当着他的面打电话。电话那头先骂了两句，说泵轴卖亏了，后来才想起那几个长条箱。箱角缠着黄色防潮胶带，收货人租了城南旧厂的一间库房，车上有半个蓝色标识。


    “人名呢？”周既白问。


    “忘了。钱当场结清的，谁还记那么久。”


    周既白没再逼问，换了个问法：“现在那间库房空着没有？”


    对面说不知道，倒是前几晚经过厂门，看见里面亮过灯。


    挂断电话，周既白把原照片发给李青。


    “只认到货，没认到人。三百减半。”


    “就三百。后面别替我进去找。”


    周既白看了他一眼：“我干的是买卖，又不是夜里替人探坟。”


    李青笑了，把茶钱一并付掉。他从茶馆出来时，晚风里有油锅的香味。路边摊刚捞出一盘炸藕盒，他买了一小袋，等着老板沥油的工夫，把照片和刚才问到的话发给许照棠。


    许照棠回得很快，问他有没有进厂。


    “没有。在校外吃藕盒。”


    “那你慢慢吃。地址我交给查设备的人。”


    李青咬开酥壳，热藕里的肉汁差点烫到舌头。他换手拎袋，给林小满发了一张照片。


    她回了两张正在改的路线图，末尾跟着一句：给我留一个，十分钟到东门。


    袋里还有五个。


    李青看了看，又把已经伸进去的手收了回来。


    第二天上午，他在教室后排收到了林骁的消息。


    有人要进宿舍查漏水。


    照片里，一个穿深蓝维修服的人提着工具包，站在宿舍门口。林骁把门开了半扇，鞋尖抵在下面，对方手里拿着一张维修单，正指给他看。


    李青放大单子。房号是他们的，报修时间却在昨晚十一点多。


    昨晚林骁在宿舍赶报告，李青睡在租屋，两个人都没报修。


    “先找宿管核一下。我马上回来。”


    下课铃还没响，李青给老师看了手机，低声说明情况，从后门出去。走到宿舍楼下时，宿管阿姨已经把人拦在值班室外，正在拨学校维修处的电话。


    “公司是这家公司，人不是他们今天派的。”阿姨挂断电话，把那张单子按在桌上，“身份证拿出来。”


    男人的手在工具包带子上攥紧了一下。


    “可能派错楼了，我打电话问问。”


    他往外走，李青让开前面的通道，却伸手托住了工具包底部。


    包角刚才碰到门框，发出一声很轻的金属震响。那一瞬，里面漏出一丝灰息，细得几乎被人的脚步声盖过去。


    男人猛地一拽。


    李青松开包带，另一只手已在包口擦过。灰光撑开拉链下面的一小块夹层，露出黑色薄片。他用指尖夹住薄片的硬边，向外一抽，两根细线从插孔脱落，薄片被他扣进随身样盒。


    薄片中间有一个极淡的红点。


    “里面这件东西，”李青看着男人，“也用来修水管？”


    值班室里的保安站了起来。


    男人扔下工具包就跑。还没到楼梯口，保安手里的橡胶棍已经横住去路，另一个从门厅赶来，抓住他的肩膀，将他按在墙边。


    李青退开两步，免得盒子碰到人。他没有开壶天的门，只把样盒外层的隔离垫扣紧。红点隔着盒盖亮了一下，慢慢淡下去。


    林骁跟下来时，手里还抓着半根香蕉。


    “真不是维修的？”


    “等保卫处查。”李青看了看他，“你没让他进屋？”


    “他一说昨晚漏水，我就知道不对。我昨晚洗袜子，地上干不干，我还能不知道？”


    李青拍了拍他的胳膊，拿手机联系许照棠。宿管阿姨在旁边越想越气，把那张单子翻来覆去看。


    “连报修人的名字都没有，就敢进来。”


    “他刚才先问了谁不在。”林骁补了一句，“我没说你搬出去，只说都上课了。”


    李青抬起眼。伪装维修的人已经低下头，一句话也不肯答。


    上午的后两节课，他请了假。


    顾承岳带着设备到保卫处，将样盒放入小罩，先隔着托盘移近一点普通灰土。薄片没有变化。李青另从封存的假块中分出一点仍有反应的灰壳，薄敷在干净碎石上，照着前晚的办法移近。红点亮起来了。


    石壳很快散了，掉在盒底，反应也随之停下。


    顾承岳卸开工具包侧壁，找出一节小电池和短天线。刚才脱开的两根细线仍留在夹层里，另一头连着包侧的一颗钮扣。


    钮扣中央是镜头。


    李青盯着镜头，想起前天灰车上拿手机的人。他们拍下靠近安置点的人，再带着会对假灰起反应的东西，挨个检查住处？他看向那张印着自己宿舍房号的维修单，后背渐渐绷紧。


    许照棠赶来后，先让人把工具包和那张假单子带走。


    “他来找我？”李青问。


    “还不能确定。”她说，“房号从哪来的，要问。你前天进过安置点，那里有人拍摄，也可能有人跟过车。我们会查这一路，学校这边先拦住同类借口。”


    李青把租屋的地址单独告诉她，又问了安置点的情况。


    “没人进去。那里换了门岗，旧管也已断开。医院那头另有人守着。”


    中午，顾承岳请他在工坊旁边吃饭。


    砂锅端上来，豆腐还在汤里滚。顾承岳盛了两碗，才把手机上的现场照片递过去。安置点后墙已经挖开，露出一段弯曲的旧管。管子上套着他的支架，切口两边都扣了封帽。


    “源头断了，剩下的东西还得取干净。下午拆第一段，里面有灰壳，我们的人不敢直接锯。”


    “让我过去？”


    “想请你做三天。”顾承岳说，“今天下午到周六下午。人和吊车我们出，你负责有灰息的那几段，分开污染，确认能不能搬。再遇到这种片子，也请你帮着辨一下。”


    李青放下汤勺：“全天？”


    “不用。提前约好，你有课就排到课后。紧急的我打电话问你，不把你绑在工地上。”


    “十万。”


    顾承岳夹豆腐的筷子停了停。


    李青把面前的照片转回去，点了点尚未挖出的管道。


    “正常管道，你们用自己的设备拆。这一段能连到前天的泵井，有东西卡在里面，我得动手。三天里我用的材料和力气算在这笔里。若再找到一整套运转的东西，先停下来，看清楚再谈。”


    “行。”顾承岳想了片刻，“省得我们每割一截，都把整条巷子封上半天。先付五万，剩下的结束付。”


    李青同意了。


    等汤凉到能喝，预付款已经进账。他把手机扣回桌上，喝了大半碗。昨天铺进隔离层的六袋灵砂能接住慢慢散出的余息，另外十四袋还在柜中，三天拆管不必再买一遍。真要开门接住瞬间反冲，仍得用自己的灰纹薯片。


    两种东西各有用处，他心里有数。


    他把饭吃完，又问顾承岳能不能借用工坊的切片台。


    “我自己切，容易厚薄不匀。薄了撑不住，厚了又用不尽。”


    顾承岳领他去隔壁，把一块可拆洗的陶板卡到台上，调好限位。李青取出随身带的一小块灰纹薯，先切了两片试厚薄，才将剩下的分成六片，放入湿润的样盒。


    切下的边角也没扔。他另外包起来，准备回去练习维持窄小的隔离口。整块薯被分开以后，他能清楚地看见今天要用多少、还能剩下多少，不必临到灰息冲出来时再匆忙掰断。


    “这台多少钱？”


    “普通的六百多。你要的话，我给你找同款。”


    “帮我订一台，放我那边用。”


    顾承岳点头，给他找了个装样盒的硬袋。李青把袋子背上，抬了抬手臂，盒子贴在身侧，没有晃动。


    顾承岳又说起阿哲。医院早上发来消息，手背没有新灰，手指能弯的幅度比昨晚大了一点，医生还不让他抓重物。


    “他姐姐问能不能给你送面锦旗。我说先让弟弟好好住院。”


    “这个说得对。”


    “她还想把那八百块给你。”


    “被骗那笔找卖药的人追。我这里的工钱，你付。”


    顾承岳笑了：“行，别给我打折就成。”


    下午，第一段旧管从墙根吊出来。李青沿灰壳最厚的位置开了一道窄口，让壳连着管内的细丝落进隔离石盘。外面的人抬管，他不必跟着负重，只在断口处压住最后一点返灰。


    等管段落稳，工人拿手电往里一照，里面露出干净的锈面。


    后面三段薄得多，顾承岳用夹具稳住，李青一次取完。原本围着待命的搬运车终于开进小巷，把拆下来的废管运走。


    他收手时，腕上只是微热。


    离开前，许照棠打来电话。旧厂库房找到了两只空长箱，箱角还留着黄色胶带。里面的东西早被搬走，墙上却挂着一块旧设备去向牌。


    “有一批仪器送进过你们学校的旧实验楼，地下存放间。学校已经答应配合查看。”


    李青站在巷口，身后是吊车收臂的响声。


    “那栋楼还在用吗？”


    “地上偶尔存教具，地下早封了。今晚先封入口，明天下午顾承岳一起去看。你来不来？”


    李青低头看了一眼掌心。指间残留的灰光正缓缓退回去，今天取完四段管道，他还能从容地收住它。


    “来。等我下课。”


    他走到街对面，给林骁买了杯冰饮，顺手买了两只新门楔。租屋留一只，另一只带回宿舍。林骁上午拿鞋抵门，鞋头已经被挤出一道难看的折痕。


    旧实验楼的事要查，晚上那顿饭也不能再让室友拿半根香蕉对付。