周五下午，李青上完课，把书送回宿舍，去旧实验楼时手里只提着一个硬袋。


    楼前拉着围挡，纸上的封闭时间是七天。两名工人正在把一架旧投影仪搬到外面，推车轮子卡在门槛上，顾承岳过去抬了一把，等车滑出去，才冲李青招手。


    “楼上这些没事。地下没动，等你来。”


    李青接过手电，跟着他下楼。


    楼梯里有潮湿的粉尘味。学校管理员走在前面，腰上的钥匙撞得叮当响。他说这边最早做水样检测，后来设备换了地方，剩下一批旧货，谁也没腾出手搬。


    “门上这锁是新换的？”许照棠问。


    “前月巡查还不是这一把。”管理员停在最下面一级台阶，“原先的钥匙，我带着呢。”


    两把钥匙都插不进去。


    顾承岳蹲下看锁扣。螺钉边上有新刮痕，铁门内侧却没有动静。他让管理员退回楼梯，取出剪钳，咔的一声剪断锁梁。


    李青没有站在门前。他贴着侧墙，等顾承岳用长柄推开一条缝，才将手电照进去。


    门后的地上散着一层细灰，两只木箱靠墙，箱角缠着发黄的胶带。再往里，一排仪器蒙着布，最里面的桌子上摆着一只透明塑料盒。


    许照棠先看向四角。没有人。


    李青从硬袋里取出一枚测脉薄片，贴到门缝旁。熟悉的脉络浮出来，浅浅穿过门后半步的地面，然后在右边的仪器脚下分成两股。


    “这两处先别踩。”


    顾承岳用杆头挑起地上的灰，下面露出细软的导线。线没有接到门锁，沿墙根通进一台卸掉外壳的旧仪器，仪器侧面装着一小块青白晶石。


    许照棠用防护屏挡住门口，李青沿着晶座周围松开灰息。顾承岳拔出卡扣，晶石离座，桌上的透明盒轻轻颤了一下。


    颤动停后，地下室重新安静下来。


    盒里没有灰土，只有一块黑色金属片，半掌长，一侧断得参差，另一侧留着窄槽。槽中嵌了一点浅白的硬物。


    李青没有伸手。他先围着桌子走了半圈，看见桌面上有一条被磨亮的拖痕，从盒底一直延伸到仪器边。


    “这东西刚才连着那台机器？”


    顾承岳俯身看了看：“像是拆下来还没装回去。槽边有弹片，里面能卡另一件东西。”


    许照棠打开旁边的长箱。箱里只剩泡沫和两根断管，底部积了一层和泵井灰壳相近的粉末。她拍过原样，把盒子连同金属片一起放进防护罩。


    李青的视线仍落在那点浅白硬物上。


    晶石取走了，硬物中却还有一点极细的波动。每隔几息，盒壁便响一下，像指甲轻敲玻璃。声音短，间隔也不齐，离远半步就听不清。


    “能先不压死它吗？”他说，“我想看看那里面卡的是什么。”


    许照棠看向顾承岳。顾承岳调低罩子的抑制，让李青只探盒子一角。灰光刚沿断口贴过去，那一点硬物便向槽底缩了缩，细灰从下面挤出来。


    李青立即收手。


    “里面还有东西，硬撬容易一起断。先带出去，我分开试试。”


    许照棠同意了。东西归案子，他做分离，取下的碎屑也留着，不混进废料。李青收回已黯淡的测脉薄片，提起防护罩。顾承岳已将仪器底部的线全部拆下，墙根那两道灰息也散了。


    管理员站在楼梯上，终于敢下到最后一级。他望着新剪开的锁，半天才说：“这些不是学校装的。”


    许照棠的人留下查进出钥匙和地下室的使用记录。李青上楼时，夕阳正照着走廊外沿，楼上搬东西的工人都已离开，旧楼一下子显得很空。


    门口的公告栏上，一张手写纸被风吹起。


    “丢失透明土样盒，酬谢二百元。”


    落款只有电话号码。


    李青把纸角按住。许照棠走到他旁边，看见上面的字，拿手机拍下来，又问守门的人是什么时候贴的。


    “今天中午。我让他贴完就走，没准进楼。”


    “什么样的人？”


    守门的人仔细想了想，指向校门方向，说是个提长包的瘦男人，戴了顶帽子。


    李青回头看了一眼自己提着的罩子。里面的盒子是透明的，却没有土样。来贴纸的人是在找它，还是在找另一只？


    他把罩子递给顾承岳，空出手给周既白发消息，说明又发现一件带旧厂标的东西。


    “再有人问这种盒子，先记住他拿什么货来，别替我接买卖。”


    周既白回了一句：“你那三百，快把我买成看门的了。”


    接着又发来：“知道。等查完，请我吃顿好的。”


    “今天就能请。你到不了，改天。”


    “人在外地收货。先欠着。”


    李青把手机收起来，没有拨寻物纸上的号码。许照棠已经把纸取下，放进袋里。


    傍晚，他回到租屋，先将金属片送进异空间的浅隔离槽。


    六袋细灵砂铺出的底面上，四周留着空隙。李青把罩子放在中间，领地那一侧的门保持关闭。他等了十来分钟，砂面没有新灰，才用弯尖夹轻轻托起金属片。


    夹尖沿窄槽探进去，碰到一截弹片。


    弹片松开一分，浅白硬物露出半个断面，细密的孔点排列在里面。它不像石头，倒更像磨薄以后又断裂的骨。


    李青没有继续向外拔。


    那一点轻敲声跟着变密，两端的槽壁隐隐发颤。他给金属片换了个独立小石匣，只留夹尖宽的一道缝，隔开它与旁边污砂。匣盖合拢后，声音低下去。


    他回到现实，给顾承岳拍了断面近照。顾承岳说会问熟悉材料的人，先别把硬物取出来，旧接口卡住的往往不止表面这一截。


    李青洗净手，烧了一锅水。


    林小满带着拌好的黄瓜来时，正赶上他把面捞进碗里。她搁下保鲜盒，自己找了双筷子，把碗底的酱拌开。


    “今天下地下室了？”


    “嗯。有顾承岳和许照棠一起。”


    她看了看他的手，没找见新伤，才坐下来。李青给她夹了一个煎蛋，把下午那张寻物纸的事说了。


    “别去认领。”林小满说。


    “我提着人家的盒子，跟他要二百？”


    她被逗笑，拿筷子轻轻碰了碰他的碗沿。


    两人吃完饭，一起把水槽洗净。林小满试了试窗边那张椅子，坐下去时，椅脚发出一声拖长的响。


    她抬起头，李青也看向椅子。


    “房东留下的。”他说，“明天换。”


    “还能用。”


    “但我不想你每坐一下，我就看一次地板。”


    周六上午，切片台先送到了工坊。李青顺路付了六百八十元，带回租屋，又去家具店试椅子。他挑了一把有靠背的，坐上去不晃，手臂也能搁住；搬回去后，把旧椅子折好放在墙边。


    等林小满下次来，不用再先掂一掂椅脚。


    下午的最后一段管道在安置点外墙根下。


    这回灰壳卡在弯管里，离切口只有一掌深，顾承岳的直夹具却绕不过弯。李青看了管子两端，让工人把中间垫高一点，自己蹲到低的一头，灰光沿着内壁缓缓向里送。


    灰壳松了，却没有下来。


    他摸出一片薯，贴在门沿。缓冲将反顶的灰息压平，他的指尖越过那点回震，碰到弯管背后的附着处。那里只剩一根细丝，绕着凸起的焊疤。


    他把丝挑开。


    一整块弧形灰壳滑下来，落进隔离口，管子另一端随即透过一线天光。


    李青收门，把用了一小半的薯片另放。顾承岳拿灯从头照到尾，冲工人摆手，起吊的铁链立刻绷直。最后一段旧管越过墙头，稳稳落上车架。


    巷子里有人鼓掌。程远山抱着保温杯站在门后，看见李青望过来，还抬手指了指门前新接的水龙头。


    “早上开的，水清着呢。”


    李青走过去接了一捧水，洗掉手指上的泥。墙边那根临时软管已经撤了，老人往后再打水，不用跨过半条巷子。


    顾承岳在车旁清点工具，等他回来，把尾款五万付了。


    “下回有这样的活，还找你。”


    “提前说。我还得上课。”


    “三天没耽误你几节吧？”


    “请了半天假。真算起来，追假维修那半天，比拆管费事。”


    顾承岳把工具箱扣上：“那件不算你白跑。查到他怎么找到宿舍，我告诉你。”


    十万元两笔都到账了。李青扣去自己这几天添置的工具与开销，剩下的钱仍厚厚地留在账户里。他没有急着全换成材料，先给日常生活留足，再把一部分留作下次买修炼资源的钱。


    回到领地时，一号根床旁摆着田禾新收的小筐。阿雾给整薯和切用的各留了位置，旧田运来的地脉薯则进了另一只大筐，没有混放。


    李青把切片台安在药炉旁的空桌上，示范怎么调厚薄。苏禾试了两刀，切下的片边缘平整，比手掰的省了不少碎料。


    “药材也能用？”她问。


    “洗干净、换块垫板就行。硬的先别上，别伤刀。”


    苏禾当即去找陈渡量另一块陶板。


    李青在井边坐下，长长舒了口气。晚风吹过田垄，阿雾正端着旧木碗淘葱。她抬头问他，今晚要不要煎薯饼，他答应了，起身去挽袖子。


    灶边还有陈渡晾着的围裙。李青系上，先把大筐里的旧薯洗净，切成薄块上锅蒸。锅盖合上后，他顺手给自己倒了杯水，坐到檐下等。


    这一回，药炉那边有人看着，根田的水沿浅槽慢慢渗下去，陈渡正在桌边量陶板。李青看了一圈，没有哪件事需要他立刻跑过去。


    他取出修炼用的脉晶，放在掌中慢慢引气。气息沿熟悉的路线走过手腕，在指节间停住，他将脉晶放回盒里，没有立即散开掌心的那点热意。


    桌沿一枚小木屑轻轻翻了个面。


    李青停了一息，又试着将它推回去。木屑挪动一小截便歪倒了，气息却没有一下漏空。他拂掉木屑，靠在椅背上笑了笑。比起当初非得捏紧晶片才能撑住的模样，这会儿连等一锅薯蒸熟的空隙，都能练上一轮。


    阿雾洗完最后一把葱，喊他去添水。他应了一声，把晶盒收好，提着空壶走过去。


    走到井边时，他想起石匣里嵌着硬物的接口片。他站在离阿雾几步远的空地上，打开通往浅隔离槽的门。防护罩仍压着那片残余灰息，砂面也干净。他只在罩子边缘伸入夹尖，想看看窄槽里的弹片有没有松动。


    门只开了窄窄一道，夹尖刚托住匣盖，里面响起一声轻叩。


    井边的水声忽然停了。


    “李青。”阿雾端着木碗转过身，神情有些迟疑，“你那边，怎么会有敲井石的声音？”


    李青的手停在匣盖上。


    那声轻叩又响了一次。这一次，阿雾没有再看井。她把碗放在井沿，朝他走了过来。