李青先回了一趟药房。


    后院已经盖上隔灰槽，周既白站在门边清点搬出来的箱子，看见四个人一齐回来，先问人救出来没有。


    “送医院了。”


    “那就好。”


    周既白把李青留给检测员的盘递过来。盘里的灰已装进现场的废料罐，表面也清理过，李青仍另套一层袋子，和净料分开放。


    他向周既白借了药房隔壁那间空库房，带三人进去。周既白将外面的人叫远，只知道李青要处理同伴身上的灰，没有跟进来。


    外廊开在库房内侧。


    山一先放下破盾，岑把未用的那卷防灰布挂到清洁架上，迟坐回白灯下的木凳。他的手腕没有再沾到新灰，只是跟着跑了这一趟，额头上全是汗。


    李青让他们依次换下外衣，先处理鞋底与盾面，再收走山一那只沾灰的手套。


    灰不多，仍不能挤在一起草草过去。


    山一看着被剪开的外层布，手指慢慢伸直。李青将灯移近，确认皮肤没有黑纹，只在虎口磨出一小块红。


    “这个明天养一养，拿矛时别压着。”


    “那我能拿盾。”


    “能。现在先把手洗了。”


    山一端起水盆，没再盯着那只手套。


    处理完外廊，李青送三人进领地。石坚迎过来，听说断了一根矛，先去仓边挑能替换的木柄；陶枫说天亮再装头，今夜先给山一一根备用的。


    迟提着灯，走到自己的床前放下。


    灯光一灭，兵营外还有井边的光。他躺了一会儿，又侧过身去看那道光，终于闭上眼睛。


    岑将洗好的衣服晾到长屋后面，回来时山一还坐在床边。他摸着刚领的备用矛，没再试招，听见她说了一声睡吧，便把矛靠到触手可及的墙上。


    李青替他们掩好长屋门，回到外廊。


    赤红薄片和先前那圈杂层还封在不同盒里。他没有把整份样料带去田边，先在盘上将薄片的外灰剥开，一点点挑出能够稳定分离的部分。


    赤红色退下去后，底下露出几道细密的脉纹。


    与他从净壳里拓出的那一小段相比，这里的纹路更完整，有几处受到挤压而折弯，灵气经过时会短暂缓在里面，再缓缓散开。


    李青取一粒旧晶屑试过。


    脉纹没有向外伸，不会离开薄片去缠人。他改把晶屑移近一寸，纹中便多出一点亮光，沿着折弯的位置停了片刻。


    能缓住一小股冲来的灵气。


    李青想起灰纹薯的根。那种作物一直替他缓冲净化时的波动，若让其中一小株吸收这份新材料里的纹路，会不会更适合跟着人带出去？


    他没有把顾承岳该得的净材一并用掉。


    分离出的净料照原先的比例留下三成，其余封在另一个盒内，等明天交回。最不稳定的杂质还在脏槽里，另等处理。


    自己的这一小份，李青取了一角。


    田禾还没睡，正在给育苗床盖薄席。李青将想法说给她听，她先带他去看留作繁育的灰纹薯芽段。


    有几段已经长出细根，都是从成熟薯上留下来的。


    田禾选了两段差不多大的，分别放进小盆。李青在其中一盆土里加入那一点净料，另一盆保持原样，盆口都放在能接到同样地气的位置。


    材料刚落下，细根就卷了卷。


    李青在盆边稳住灰力，让新料中的那股脉息慢慢散进根须，没有一口气全挤进去。嫩芽垂了片刻，叶尖又缓缓抬起，颜色比另一盆深了一点。


    田禾弯腰看根。


    “没缩回去。先留着，别再加。”


    李青点头，将剩下的新料封好。


    地脉井分出一缕供能，沿育苗床原有的纹路接进这两盆土。李青拨给试苗的只是这一小块地方，粮田和药材田不动，今夜也不再开新的净料活。


    过了一刻钟，嫩叶伸展开，盆沿的生长光纹才稳定下来。


    这一轮约四个小时。


    李青看了眼时间，已经很晚。他告诉田禾不必守着，苗床会照常供能，自己明早来看。


    离开前，他又摸了一下另一盆土。温度差不多，普通芽段也在缓慢舒展，能让他到时看清究竟哪里变了。


    沈默从见证台边走来，手里拿着两只洗净的杯子。


    “我刚才看见你过来。要不要喝水？”


    李青接了杯子，问他新屋住得怎么样。


    “挺安静。窗边有虫，声音不大。”


    “关窗了吗？”


    “留了条缝。”


    沈默说完，自己也笑了一下。他以前睡前总要把屋里能发出声音的东西找一遍，今天倒不介意留一点田里的动静进来。


    李青喝完水，跟他走到路口，让他早点睡，随后回现实。


    周既白还在前屋封箱，替他叫了辆车。李青锁好库房，还过钥匙，在门边等了一会儿，才带着封存盒上车。临走给林小满发了消息，说人已经救出，自己准备回去睡了。


    她回了一个趴着的猫，又补一句醒了再说。


    李青笑着按灭手机。


    租屋的热水很足。他洗去手臂和脖子上的灰，把衣服丢进盆里，坐到床边时，脚底终于不用再绷着。


    新买的被子晒过，带着一点暖和的气味。


    他把手机放远，躺进去，想了半天只想起山一松开矛的那一下。那声命令落下，人便退回来了，他没有再多伸一只手去拉。


    有同伴护着，抱一个人走下三层楼，也能把自己好好带回来。


    李青翻了个身，睡了过去。


    第二天醒来，窗帘缝里已经有了光。


    他没有被谁急着叫起来。领地的日常照旧运行，现实里的封锁也有现场队伍继续看守。他先烧水吃了点东西，才带着给自己买的包子进入领地。


    兵营外，山一正把新矛装好的扣箍拧紧，岑帮他扶着杆子。迟坐在旁边，手腕上的浅痕淡了，左手拿着昨晚那盏灯，擦掉灯罩边的泥。


    李青把包子分给他们尝。


    岑咬开后看见里面的肉，先抬起脸，确认剩下两人也拿到了，才又吃了一口。迟吃得慢，山一则很快吃完，望着空纸袋问这样的东西外面是不是到处都有。


    “有。下回多带几种。”


    山一试着将新矛举起，手腕转了一半，忽然又把杆放低。


    “昨晚那个头，还在楼上。”


    陶枫正要收走旧扣箍，听见这句，抬头看了他一眼。


    “等那边收拾好，能拿回来再拿。这个也不是白做的，旧杆原本就短了，换个长的，正好给你用。”


    他把换下来的短木柄搁到工具架，留作以后装其他东西。山一顺着他的动作看了一会儿，终于不再盯着自己空出来的那只手。


    李青让他再走两步，新矛没有磨到虎口，握处也比昨晚宽松些。


    “这一根先用着。别因为断过一次，就不敢放手。”


    山一点头，将矛放到门旁的武器架上，转身去帮岑挪训练用的木桩。


    李青自己留了一个，边吃边去田边。


    两盆苗都长大了。


    普通那盆仍是熟悉的灰纹叶，另一盆的叶背却多出细红色的脉络，根旁土层微微鼓起，露出三个圆钝的薯肩。


    田禾正蹲在旁边，见李青来了，把小铲递给他。


    “这盆结了三枚，已经能收了。我没动，等你看看。”


    四个小时早已走完，李青睡觉时，它们就已成熟。


    他拨开盆土，取出第一枚。比寻常灰纹薯小，拿在手里有一点温热，表皮的浅纹与昨夜净料上的折弯很相似。


    他把薯肩底下连着的旧芽段小心拨开。细根已经抱住净料留下的那点碎末，盆底的地气仍在往上送，旁边那株普通灰纹薯也结了薯，只是没有这样的红纹。


    李青带着其中一枚到外廊，削下指甲盖大小的一片，放进隔离盘边缘的小槽。


    昨夜那点封好的散灰还没处理。


    他只挑出细细一缕，让它经过薯片上方。浅红纹路一亮，灰气没有直接撞上盘膜，而是先被薯片吸住一点，经过片刻缓冲，才缓缓散向下层的灰槽。


    李青手指上的冲力轻了。


    他又试了一回。这一回薯片边缘开始发暗，已经不能再照刚才的样子用，效果却看得很清楚。


    它可以消耗自己，替持盘的人缓一下突然冲来的灰。


    李青叫来阿雾，将两次变化给她看。阿雾拿木夹翻过薯片，闻见变暗处有苦味，立即移远，不让它碰到其余净料。


    “这块不能吃了。”


    “也不是拿它当饭。”


    李青将试过的薯片另装，给这株新变种取名战地薯。以后外出隔灰，多带几片这种缓冲物，他手上能少受几次撞击。


    这比只把新料卖掉，更让他高兴。


    剩下两枚中，一枚留在育苗床作下一轮繁育；另一枚放入小盘，借异空间炼化成少量界土。界土不多，压到昨夜一只小匣裂开的边角，正好补上那道缺口。


    用来试灰的那枚还剩大半，李青把切口封好，准备带给周既白看实际用途。


    一枚留种，一枚修好了眼前的东西，一枚已经替他挡过灰。


    田禾将留种的那枚重新埋稳，下一轮仍要等四个小时。李青摸了摸新补的匣角，没有再往盆里多加新料。


    先让这一小床稳稳长起来。


    去见证台时，沈默已经坐在窗旁，面前放着两只净过的壳。他听的是昨天留在普通录音机里的短声，陈渡在旁边拆掉松动的外扣。


    一只壳有回响，另一只没有。


    沈默换了两次摆放位置，终于找出声音拖长的原因：底下那片垫布折起来了，壳体一侧悬空。他把布铺平，再试，尾音便短了。


    “这只也能用，不用再净一回。”


    李青走过去听了听，和自己的判断一样。沈默把两只壳都移到干净匣中，空出来的台面也擦过了，他不用一回来就接着收拾。


    李青将修补好的小匣放到旁边，顺手拿旧盖扣了一下。


    严丝合缝。


    陈渡看见补角那点浅土，问是不是新料。李青将战地薯的用途说给他听，下一轮若还有余量，就给他留一点补这种小缺口，原先买来的界土留给需要它的建造。


    陈渡拿起匣子看了看，笑着说能少拆一个完好的角件了。


    李青也笑了。昨晚带回来的收获，今天已经在替他省材料、省手上的活。


    他拎着修好的匣子往回走，山一三人已经收好兵营门口的工具。石坚带着他们又走了一遍昨晚撤回的窄路，几个人都吃过饭，脚步比昨夜更有力。


    岑看见李青，问今天出去做什么。


    “先去拿该收的钱，再给你们添些能用的东西。”