周四下午，李青到旧电机厂时，周既白已经等在门口。


    他手里提着一只窄木盒，见李青过来，先把盒盖掀开。


    里面是一枚灰黑脉晶，只有指节大小，侧面留着切削过的平口。李青能感到其中仍有灵气，却不够匀，靠近底部时还有一丝细微的滞涩。


    “旧的？”


    “从旧器座上卸的，拿来试器物正合适，别直接用它练气。”周既白将盒子递来，“陆清仪说她那边有缓冲座，你自己看看，能用再用。”


    李青问过价格，付了钱，把木盒放进工具箱。


    他带了昨天剩下的净壳边角，另有三根铜线和一只普通护腕。软甲仍穿在衣内，坐车时又调松过一扣，如今抬臂已经感觉不到牵扯。


    门卫核对过预约，让他们进厂。


    楼下几台旧电机已经拆去转子，工人正把外壳吊到空地。李青跟着周既白从另一边的楼梯上去，二层靠窗摆着一张厚试台，上面罩着铜网，旁边还有一只用于接回流的水冷铁槽。


    陆清仪站在台后，挽着袖口，正在换一截烧黑的细线。


    她抬头看了李青一眼，又看了看周既白。


    “就是他？”


    周既白指着自己腕上旧伤：“上回那块夹灰的衬片，是他净出来的。稳不稳，你自己试。”


    陆清仪放下钳子，让李青先别靠台。


    她将新线接好，取出一只巴掌大的黑铁器胚，嵌入铜环中。器胚四面都很粗糙，只有贴着手掌的那一侧磨出一道浅弧，弧底排列着几条细槽。


    李青看着那几条槽，问它原本要做什么。


    “导气。把送进来的灵气分细、压匀，再沿外接的材料送出去。做得好，练细控时能少耗力气；做得差，就把你送进去的气顶回来。”


    陆清仪拿起一小片铜箔，接到器胚前端。


    她先用自己的气试了一次。铜箔平平抬起，过了两息，末端忽然抖动，差点从夹口中脱出。陆清仪松开手，铜环侧面的细线一热，余气便被引进铁槽。


    水面晃了一圈，停了。


    李青看清了。问题不在送气的多少，而在中间那条细槽。前一缕尚未走尽，后一缕便挤进来，彼此一撞，末端自然不稳。


    陆清仪将铜箔放回去。


    “我能压住，但压住它所花的力气，比做这点细活还多。你若能把这段余气隔开，它才值得继续做。”


    “让我一直替它隔着？”


    “今天先找出它在哪里反冲。找到以后，换导气材料，改器形。总不能做件工具，再配个人在旁边按一辈子。”


    李青笑了一下。这话比一上来许他境界精进更让人愿意听。


    他摸过试台外侧的断气柄。陆清仪让他亲手按了一次，确认铜环与供能座会同时分开，才接上那枚旧脉晶。


    脉晶先经过缓冲座，杂乱的灵气被削去最急的一股。陆清仪查看了水槽，告诉他只须沿掌下细槽送一点自己的气，别去接供能座里全部的量。


    周既白退到铜网外，把椅子拉过来。


    “我就坐这儿看。真要修器物，我可不冒充行家。”


    李青将外套袖口卷起，左掌落在器胚浅弧上。


    最初只是一点凉。


    他送出很细的一缕气，沿着第一道槽向前。铜箔先抬起，随后像陆清仪刚才演示的那样，末端有了轻微的抖动。


    可这一次，他隔着掌下的薄膜，先察觉到了那处碰撞。


    李青没有加力压铜箔。


    他在两缕气将要交错的地方薄薄隔开一层，让先进去的那一缕走完，后面那一缕再跟上。铜箔摇了两下，慢慢稳住，悬在夹口前方。


    陆清仪俯身看向铜环内侧。


    “别动，就这样。”


    她用细探针靠近那道槽，探针末端浮起微光。光点沿着器胚背面缓缓移动，直到一处几乎被磨平的接缝，忽然亮了一下。


    “这里还有旧接头。”


    她立即把送入的量调低。


    李青掌中却已经感到一点向后的拉扯。旧接头里残着一线更窄的回路，刚才灵气走顺后，也跟着被带通了。它绕过主槽，从器胚背面兜回来，顶住李青刚送出的那一缕。


    指根一麻。


    李青收气，铜箔随即落下。


    器胚没有立刻静下来。旧脉晶底部那道滞涩的纹忽然发亮，供能座内传来细细的裂响，像小石子被夹碎。


    陆清仪一手拉开供能座，一手将断气柄压到底。


    铜环断开，李青掌下那股回流却仍困在旧接头里，顺着刚才沾上的气息往他手边撞。


    他没有将手硬拽出去。


    隔离膜沿器胚边缘展开，先挡住掌心，再把残余气流向外拨。陆清仪见到他的动作，立刻将铁槽推近，让器胚侧面的泄口正对水面。


    “往这边。”


    李青顺着她指的位置松开一点缝。


    水面骤然陷下去，随即溅起一小片水花。铜网挡住了散出的细点，器胚在台上轻轻跳了一下，终于不再顶着他的手。


    陆清仪按住器座，等最后一点热意退尽，才让他抬掌。


    李青将手翻过来，指根泛红，活动几次便渐渐退下，没有新添伤口。他胸口的气被刚才那一下带得有些散，坐到椅上缓了片刻，才重新稳住呼吸。


    周既白把一杯温水放到他旁边。


    “还能站？”


    “能。刚才那条小回路，不止你们想用的那一段。”


    “看出来了。”


    陆清仪没有急着再次通气。她卸下背面的两枚小钉，将器胚转过来，借灯看清了那道旧接头。


    接头藏在磨过的浅槽下面，外面完整，内部却有一道细窄的岔口。


    “上一批做过改型，只磨掉了外接的位置，里面没断干净。”


    她拿出同批的旧图比了一遍，眉头渐渐皱起来。


    这不是李青送气太多。正相反，他把主槽送顺了，原先被乱气遮住的旧岔口才有机会跟着通起来。


    旧脉晶在缓冲座里裂成两块，已经不能再用于下一次试验。


    陆清仪将碎块夹进废料盒，另外挑出接头下面一片无纹黑片。那是原本垫在两段回路之间的隔片，边缘被磨得过薄，刚才已经穿了一个针尖大的孔。


    她把隔片单独收好，准备查这一批器胚的加工来源。


    李青看向仍在台上的黑铁器胚。


    主槽已经暗了，可他伸手靠近时，掌下那一弧仍会有极浅的光。等他退开，光便又散去。


    陆清仪也试了一次。她靠近时，浅弧亮得杂乱，比李青那一次更不稳定。


    “沾上我的气了？”李青问。


    “留下了一点。暂时别让旁人直接上手，我先把旧接头彻底断开。”


    “修好以后还能继续？”


    “能。你隔开的办法有用，但贴手的导气层太硬。下一次若还用普通铜箔，气走快一点，又得由你亲自补那一段。”


    李青从工具箱里取出昨天留下的薄壳边角。


    他将壳片压弯，给陆清仪看内层回弹的样子，问能不能把这种细纤维夹在铜箔中间。


    陆清仪先摸过边缘，又将它放到台灯下。她没有马上说能，只挑出一缕，用探针慢慢引气。


    纤维微微绷紧，随后那一丝气沿它走了过去。


    “方向可试。你这片处理得还粗，厚薄差太多；真接进去，最薄的一段先受不住。”


    “要什么工具？”


    陆清仪将那缕纤维放下，指了指靠墙的矮炉。


    “能恒温软化，能分层压薄，才做得匀。光靠手剥，挑十片未必有一片够长。”


    李青走近看了看。矮炉旁还有一只旧炉胆，里面的细槽与他见过的低阶制器图颇为相似，只是多了一圈分层用的隔板。


    陆清仪告诉他，那是换下来的小型炉胆，完整能用，配套图样也在。大件做不了，处理这种低阶纤维倒合适。


    李青问能否转让。


    “你自己会装？”


    “我有人会做基本加工。先照着学，复杂的请你指点。”


    陆清仪报了价，又说明支架和外壳需要另配。李青记下尺寸，没有现场把整个炉子搬走，只请她暂留到明早，自己回去核一核材料。


    她取来两片已经压好的样料，给李青看加工到什么程度才够用。一片表面很亮，弯到一半，边缘却翘起了细刺；另一片颜色暗些，绕过指根后仍服服帖帖地贴着皮肤。


    “别只看亮不亮。”陆清仪把后一片递来，“你刚才停气的位置在掌根，那里一弯一伸，料得跟得上。”


    李青托着样片试过。平摊时区别不大，手指收紧后，才感觉到暗色那片始终贴合。他留意了几次，问她能不能买下一小截。


    陆清仪剪了指宽的一段，又给他一片剥坏的废料。


    “这段算试用耗材，带回去对着看。坏的也带着，别只照好看的做，做坏了却不知道差在哪。”


    李青把两片分别包好，放进工具箱侧格。回去与陈渡一起拆开看，比凭空琢磨快得多。


    周既白看了他一眼，没打岔。


    临走前，李青问清这次试用的花费。


    陆清仪把坏掉的脉晶记在器坊损耗里，将李青刚付给周既白的那笔钱转还给他。旧接头没拆净是她这里的问题，不该由来帮着试器物的人承担。


    “你这一趟的试用费，等我把旧图核完，一并给你。至于这件器胚——”


    “还放你这里。”李青说，“我先做出能用的纤维，再来谈它。”


    陆清仪点头，将器胚和供能座分开放好。


    李青把铜线、护腕与剩下的壳边角收回工具箱。那枚裂晶留在废料盒里，陆清仪已经盖好盒盖，放到了待处理的架上。


    下楼时，他给林骁回了消息，说试用结束，赶得上晚上那场球。


    林骁很快发来一句：“这回总算不用替你占空位。”


    周既白在旁边看见，笑着问他手不麻了？


    李青张合两次手指：“不麻了。打一会儿，回去睡。”


    “炉胆的事呢？”


    “明天拿。今晚先把尺寸和手头东西对上，又不用我熬夜把铁炉搬出来。”


    楼外的路面还潮着。李青将工具箱换到右手，正要与周既白分开，厂门旁停着的黑车忽然降下车窗。


    顾明渠坐在后座，看了一眼他手里的箱子。


    “想自己加工护具？”


    李青停下脚步。


    顾明渠推开车门，递来一张名片，语气很平常。


    “顾家也收这类材料。长期供给我们，修炼晶和加工设备都能谈折价。”


    李青没有接价，只问：“只卖给你们？”


    “稳定的价，自然得配稳定的货。”


    车门后，陆家器坊的工人正将卸下来的电机运往另一间厂房。李青看着那辆推车过去，才转回视线。


    “那得再算算。刚才楼上，也有人愿意卖我设备。”