李青到维修店时，周既白已经把两只扣放在柜台上。


    来取货的是学校配电间的维修员，旁边还站着梁老师。东侧风机那只不是重新交货：昨天试装后，维修员发现一处衬边压得偏紧，早上把它退回，请陈渡按原尺寸重换软衬；另一只才是图书馆地下除湿机的新试件。两人没有急着装上机器，先把护罩和原来的螺孔位置摊开，让李青看清楚。


    “一只是东侧风机，一只是图书馆地下的除湿机。受热方向不一样，不能因为孔距接近就混装。”梁老师说。


    李青先看了扣口，再看软衬压下去后的回弹。他没有把陈渡做的东西说成万能件，只让维修员按原来的顺序试装。


    东侧风机的护罩重新合上时，边缘留着一线空隙。维修员开机，风声起来，扣口跟着热气有很细的变化，原先偏紧的衬边已经不再挤到转轴上。


    图书馆那只需要换一个方向。除湿机的外罩较薄，扣子不能收得过紧，李青让维修员先用手转过一圈，再接电。


    机器运行起来，里面的水声比风机低，护罩没有抖。


    梁老师站在旁边听了片刻，拿出手机把两处安装位置拍下来。


    “返工的按原单结清，新的这只另记。后面若还有同样的设备，带实物来量，别只发一个大概尺寸。”


    周既白当面把返工结款和新件款转给李青，顺手扣掉跑腿的车费。钱不多，却不是一张只写着数量的单子。李青看着两台机器重新回到日常运转，才把手机收好。


    东侧风机昨晚试运行后才发现衬边问题，图书馆除湿机则是梁老师临时追加的同规格小单。两件事一起送到学校，正好让李青看出同一尺寸在不同设备上的受力差别。


    “你们学校还有拆下来的旧件吗？”他问。


    梁老师说，后勤楼后面有一间旧设备仓，最近正在整理。多数是普通金属，只有一批早年从城南调度站运来的东西被单独放着，前几天有人搬箱子时，箱底传出过几下闷响。


    “闷响不等于异常。”李青说。


    “所以才想请你先看。只在仓门外看，箱子由我们的人开。”


    这句话让李青点了头。


    他没有把两只新扣带进旧仓，也没有答应替学校拆任何没有登记的部件。梁老师给他约了第二天上午，周既白则提醒他，普通订单还有一间小作坊在问价。


    “先问对方要什么，别一听数量多就把炉子全排出去。”李青说。


    回到领地，陈渡已经把余下的普通短料分到两个架上。李青将学校的安装照片给他看，指出东侧风机那处折角和图书馆薄罩的差别。


    “两只都成了？”陈渡问。


    “成了，但不是同一种成。”


    陈渡把两片试架并排摆好，拿木尺量过。第一片边角厚一点，第二片要把软衬留得更松。他没有因为已经交货便继续追问外面的设备，而是把新的尺寸记在木板上，转身去看炉里下一批常料。


    李青在仓殿取出新回的砂。


    维护、加工和个人储备照旧分开。浅盘里有一粒颜色较深的暗金砂，他把它拨到自己的小匣旁，又看了看另一粒仍要留给炉坊的砂。


    “这一粒先留给自己。”他说。


    陈渡没有问他要拿去换钱，阿雾把待售材料的盘子往旁边挪了挪，给小匣留出干净的桌角。


    李青回租屋后，没有立刻打开修炼页面。他先把普通脉晶、内衬和下一次交货的车费算过，剩下的钱才放进生活费的夹层。晚上他用熟悉的分量短练一遍，铜扣在桌面上方停得比前几天稳，收功后没有追着加第二轮。


    第二天上午，旧设备仓的门只开了一半。


    黄师傅将一只木箱拖到门外的石台边，箱底垫着两根木楔。梁老师站在门旁，潘立负责记录箱号，谁也没有把人叫进仓深处。


    “就是这批。”黄师傅指着箱侧褪色的编号，“当年从城南调度站清出来，先在旧厂放过，后来拨给学校。里面有些铜料已经拆过，剩下的别当成完整设备用。”


    箱盖打开，最上面是几片普通接地片。它们没有反应，李青只用眼睛看过，便让潘立先登记。


    下面压着一只拆下的灰色机座，外壳边缘有两处旧螺孔。机座没有接电，底面却贴着一层发暗的薄铜。黄师傅用木尺碰了碰旁边的尘土，尘土没有散开，反而在铜片边缘留出一条细窄的空。


    “别再碰。”李青说。


    他蹲到石台侧面，没有把手伸进机座。掌心的薄膜只在外沿展开，靠近那道空隙时，膜边便被轻轻带向一侧；退开半寸，牵引立刻弱下去。


    这不是新扣能造成的效果。


    潘立问要不要把机座搬回仓里，李青摇头：“先留门外，周围清空。普通线路照查，别因为看见一点牵动就把整间设备仓停掉。”


    许照棠还没到，李青没有自行拆开。梁老师将后勤人员请到另一侧，黄师傅拿来旧图的登记夹，却只找到一张缺角的搬运单。


    “完整的图可能还在箱底。”


    李青看着那层薄铜，手指停在膜边外，没有借牵引去猜它通向哪里。前一轮交付已经让他知道，看清现场比凭相似外形下结论重要；这片旧铜也一样。


    许照棠赶到后，先让潘立验过断电，再从侧面照机座。她没有让李青把薄膜撑大，只拿一根长木尺拨开外侧浮灰。


    薄铜下面露出一小截暗红刻线，线到边缘便断，内层还有灰黑夹层。李青把自己掌前的膜退回，等那股牵动平稳下来。


    “能不能取？”他问。


    “现在不取。它贴着机座，硬掀可能把里面那层带出来。先把同批记录找全，再看有无单独短料。”


    李青点头。他想要的是能放进自己工作台的东西，不是把一整只旧机座抱回去。


    黄师傅翻到箱底，只找到一张缺角的搬运单。纸上能认出的只有“城南调度站”和一个被水浸开的编号，完整图纸没有随箱登记。


    “先不猜来源。”李青说，“把单子和机座分开存，别让一张旧纸替它证明身份。”


    学校的人把机座留在仓门外的隔离架上，潘立给它贴了新标签。李青没有把手伸进去，也没有借膜边的牵动去猜地下线。今天已经有一件事情告诉他，外形相近不等于用法相同；旧铜更不能靠想象补完。


    潘立把箱号、机座重量和搬运单缺失的栏位逐一拍下，发给后勤档案室。梁老师又在白板上写明明天的查档时段，谁能开箱、谁负责封存，都不再靠临时一句话决定。李青看着这些安排，才确认自己没有把一个偶然发现变成无人看管的麻烦。


    离开时，梁老师把两只新扣的回执发给他。普通订单的款已经到账，机座仍属于学校，缺角搬运单则由后勤带回去查档。三件东西各有去处，没有哪一件能被他顺手算进自己的收获。


    回到领地，陈渡正在把两种尺寸的常料分架。李青把东侧风机和除湿机的安装差别讲给他听：一处要压住折角，一处得给薄罩留回弹，不能把今天的成功抄成同一个模具。


    “那旧铜呢？”陈渡问。


    “只看到了，没拿回来。等学校查同批记录，再看有没有已经拆下的短料。”


    陈渡把炉前空出一格：“真有能用的，再按它的性子留位置。今晚先做常料。”


    李青取出浅盘，把今天分到的暗金砂单独拨出来。颜色较深的那一粒先留在他的小匣里，炉坊和公共维护的材料仍放在原来的盘中。阿雾把一个空木盒推到桌角，盒底垫了干净布，免得个人储备和普通壳片混在一起。


    “这一粒不拿去换钱？”她问。


    “先不换。它不够替代脉晶，也不能把薄膜撑大，但以后若有一件必须由我亲自试的材料，至少还有一份能承担损耗的余量。”


    周既白的电话在这时打进来，说小作坊想订一批普通扣，只给了孔距和一张正面照片。李青让他先把实物和用途问清，尤其要确认是机器护罩还是穿戴护片；两种东西受力不同，不能凭照片报价。


    “你要不要把炉坊排满？”周既白问。


    “学校的两只已经结了。后面的看手边有没有料，做得成再接，别拿没弄清的旧铜给普通订单担保。”


    挂断电话后，李青把回执、缺角搬运单的照片和小作坊的询问分别存好。今天得到的是两笔可用的钱、一粒属于自己的砂，以及一条需要别人先查清的旧铜线索。收获不多，却都能说清来路。


    晚饭时他吃了两块热薯和一小碗汤，没有为旧仓的发现追加一轮修炼。回到租屋后，他按平时的量练了一次收气，铜扣停在桌面上方，回落时没有碰到杯沿。收功结束，掌根仍然轻松。


    手机亮了一下，梁老师说后勤已经把机座周围腾空，明天会把同批登记找出来。李青回了一句“先不移动，等许老师到场”，随后把手机扣在桌边。设备照常使用，旧料被隔离，能处理的人各自接手；他不需要因为一条新线索就把已经过好的日子推倒重来。


    他把个人小匣放回自己的格子，给陈渡留了一张纸条：常料照原计划，若学校有登记过的短头，再单独留一片。窗外的车声慢下来，李青关了灯。旧铜值得继续追，但下一步必须从记录和实物开始，而不是从一个猜出来的旧址开始。


    临睡前，他又把今天的两笔钱分成三份：一份补回买料和跑腿的成本，一份留作房租与吃饭，最后一份才压进日常周转的夹层。那粒暗金砂没有被算进任何一份账里。它还没有证明自己能换来什么，却已经让他在面对陌生材料时多了一点选择。


    学校那两台设备的运转声不会传到他的租屋，旧仓的薄铜也不会因为他的好奇便自行显形。李青接受了这点缓慢。他把明天要问的三件事写在纸上：同批短头的去向、机座的登记编号、缺角搬运单能否补全。写完便将纸压在手机下面，没再给未知的地方添一条路线。


    这一晚，他睡得比看见薄铜之前更安稳。


    明天的答案，留给明天的实物。


    他合上眼。


    房间安静下来。


    他就此睡去。