乔小石把鞋上的泥擦掉，坐在门槛边打起了瞌睡。
乔石见他脑袋一点一点，伸手接住下巴，低声让他进屋。孩子还想看炉火，眼睛却已经睁不开了。
“火不会跑。”乔石说。
他领着儿子躺下，拉好薄被，出来时轻轻带上了门。
炉口那点细火仍贴着底砖。新砌的砖经过这一阵烘烧，表面已不再返湿，乔石坐回矮凳，取出白日带回的铜尺，借火光擦拭。
李青问他木模还能不能重做。
“能。难的是头一次定尺寸，尺在手里，慢慢做就是。”乔石将细齿朝上给他看，“木头也得选，太湿容易变形。”
陈渡拿了几块不同厚薄的料过来。乔石逐一敲过，留下其中一块，只在边上画了第一道线，没急着下刀。
“今晚先到这儿。刚烧过的炉别一口气上重料。”
李青正好也没打算熬夜。陈渡比照器胚的木样，另取了一片指头长的薄铜，让乔石像方才的小片一样匀火。铜片出炉后，李青把它夹到两块平铁之间，边沿没有卷，压下去时比先前顺手。
陈渡把它取出来，沿着早已做好的木样轻轻弯折。铜片落入槽里，两端贴合，中间没翘起，正好能做下一件内衬外面的薄护沿。
“少修两回边。”陈渡说。
乔石凑近看。他没有听过李青这件器胚的用途，见陈渡要留贴腕的一面，便提醒铜边还要磨钝，炉子只管料性，不替人免掉扎手的棱。
李青把铜片收好：“明天磨完，先给我这件用。”
自己带回来的火工，第一件成品就装在自己用的东西上。他很喜欢这个次序。
陈渡让他把外盒摘下，取原来的护沿来比。旧件为防刮伤，多留了一点厚边，手腕往里折时便有些挤。新铜片还没磨好，不能直接贴肤，他隔着一块薄布先扣上看形状。
李青活动手腕，握住杯柄再放开，里折时宽松了些。
“这里能再收一点。”他指着靠掌根的位置。
陈渡记住弧度，把新片取下，旧护沿原样装回。等明天新件磨好，可以直接换，不用把器胚拆散重做。
乔石从旁看见李青自己试用，问清这处不能留棱，便拿铜尺沿弧边比了两次。他知道这件小东西要跟着人的手动，下一次匀料便会把这半边的厚薄先看仔细。
乔石看向他腕边的外盒，问旧料是不是都这样薄。陈渡说普通扣不用这道细火，净壳配的薄料和内衬护沿才值得做。
他们商量了几种能先试的小活，没有把一座刚点火的小炉说成什么料都能烧。
李青给乔石说明白，住这处院子并不等于归入自己的部属。眼下先歇两天，愿意试着做活，材料由他出，做成的东西先议好用途，日常吃住照供，另有酬劳；不愿留下，就由他接回换气站，再请许照棠安排。
“我想先把炉子用熟。”乔石说，“做得好再谈别的。”
“行。”
乔石把尺收回，不再问铁盒该交给谁。他自己放到炉边干燥的架上，盒盖朝上，儿子明早出来就能看见。
杜芥从屋里拿出两个空碗，到净水槽旁冲洗。水从高槽接下来，用过后倒入低槽，一回身就能搁到檐下，她没再绕到院外的湿地上。
洗完，她拿出布袋里剩下的一小块干粮，问李青能不能留着。
“当然，你自己的。”
杜芥将干粮包好，放在铺位边。她说不想半夜醒了，以为又在旧炉坊里，摸遍身边找不到东西吃。
李青没有劝她丢掉。他让陈渡在院里留一只小食盒，放些能随手吃的熟薯，第二天再换新的一份。
杜芥过去掀了掀盖，确认只是普通盒子，便安静地把它盖回去。
屋另一侧，秦禾替父亲熄了近铺的灯，出来收拾木板。秦槐隔着门问她水槽是否还响，她走过去看了一眼，说只剩檐下接净水的声音。
老人终于没再问。
李青把新院看过一遍。火离木墙有距离，床铺彼此隔开，水走各自的槽，院门外的石座安静，临时隔池的水位也没再涨。
陈渡等他走到屏风后，才说炉坊今天的普通货已收好。之前为建院缓下的试料明天再做，不影响既有订单，维护用的那一份也留齐了。
“你明早不用先来补。”陈渡说，“有事我让阿雾找你。”
李青抬手揉了一下眼角，忽然觉得这句话很合心意。
他把新取的小铜嘴留在单独的隔盘里，告诉陈渡先不融、不装到任何新构件上。要看的三道细槽已经拍了照片，实物明天再试，今晚不用替它生一炉火。
自己买的短铜片仍在原来的工作台上，与新院石座分开。李青绕过去看了一眼，外廊挡灰屏障关着，台面两只净料盘收得整齐，没被今天的水路带着改变。
这里的成品、储备和住屋都是一点点攒起来的，往外长新地方，并不必把里面重新弄空。
离开前，他把那粒留给自己的脉砂看了一眼，匣盖扣好。今晚精神力用得不少，适合休息，不必为了证明没耽误修炼再强练一遍。
回到现实空屋，手机亮起，已经过了夜里十点。
许照棠还在外间，桌上换了一杯热茶。她听完李青的简述，先问水退后是否又涨，随后看他拍的前池与回池照片。
“这个人影呢？”
李青将铜框、残石与声音依附的位置指给她，说明梁弦自称旧署记闸人，只记得很久以前的值守。铜框已经挪回后池，不在安置院里。
“四百七十二，是他说的旧次数，不是我们救出来的人数。”
“我知道。”许照棠放大照片，“别拿他的话补今天的撤离名单。明早我会让人对这处旧地另作勘查。”
六名获救者的情况已经分清，一人在医护点，五人暂住李青安排的院子。她把年轻工匠所在的医护点地址发给李青，明日乔石若想联系，由这里转话。
换气站上层房间继续留到次日，是否延长，看五人的需要和现场情况；下层机房仍不开放，旧站墙缝也不因此解除封控。
李青问那边有没有新的水。
“退了。”许照棠给他看外勤刚发的照片，“轨道槽里的旧积水还在，绝缘环下没有继续渗。”
这才是现实这一端的结果。
他靠到椅背上，肩膀放松下来。上午从那道墙接出来的六个人，已经不在随时往下陷的石台上，主路也没有被迫封成一片水地。
沈清岚从外面进来，把两袋东西搁到桌边。一袋是外勤替李青收好的随身小件，另一袋装着给安置者补的衣物。
她听说李青明早还会去，就请他顺路带去，里面有两双孩子能穿的鞋，让乔小石试大小，不合适再换。
李青接了，没有当晚再跑一趟。孩子已经睡了，明早试也来得及。
周既白的消息随后到了，问图有没有用。李青回了“找到回池，水退了”，附上一张只拍洞口和堵物的照片，没把新院传过去。
周既白很快回：那图不是废纸，钱收得踏实。
李青回：下次也按这个标准。
周既白：下次照样付钱。
李青笑着把手机扣到桌上。
许照棠却又收到一张照片，脸上的神情稍稍收住。她没让李青立刻起身，而是把屏幕递过来。
学校封存的那截长铜排，切面下方露出了三条不同深浅的槽。原来压住槽口的薄壳退了一点，里面有水汽，但没有向外冲。
李青看清其中一条弯曲的细沟，取出自己拍的小铜嘴照片，放在旁边比较。
两者并不完全相同，细槽转弯的方式却像出自同一类旧构件。
“什么时候变的？”
“旧站水退以后。值班的人发现外壳松了，没敢拆。”许照棠说，“长铜一直没搬走，也没通电。”
李青想到旧署里那些后来接改过的高低槽。水回到了池里，原先顶住壳层的一部分压力也可能退了，藏在里面的东西才露出来。
这只是猜测，他把照片放大，也看不清槽底。
“明天白天看。先让人保持隔离，别为看里面硬敲。”
许照棠点头，给学校那边回了话。没有扩散、没有伤人，他们不必连夜把已经安静的铜排撬开。
从换气站出来时，街口还有一家面馆亮着。
李青坐下要了一碗汤面，热汤送上来，葱花浮在上面。今天喝过几次水，真正坐在街边慢慢吃一顿，却是此刻才有。
沈清岚要去路口接车，顺手替他把衣物袋放到旁边空椅上，没让袋底沾到地上的油。
“吃完回去睡。”她说，“明早七点半，学校西边，不用更早来。”
李青点头，夹起一筷面。
面馆老板从里间探头，问他要不要多加一点醋。李青还没答，沈清岚先说这家的醋倒得狠，最好自己加。
“常来？”
“旧站那边出外勤，回去路过。”她看了一眼墙上的钟，车还没到，便在对面空位坐了两分钟，“上次有人不信，喝第一口就醒了。”
李青把醋瓶拿来，只添了几滴。
沈清岚看着他碗边冒起的热气，说今天下午乔小石换衣服时，始终把铁盒放在能看见的地方，外勤想帮忙挪，他还跟着走了两步。
“现在不用抱着睡了。”李青说，“盒子放炉边，火在炉里。”
她点了点头，神情松下来。那几个人从窄缝里出来时是什么样，她亲眼见过，听见这么一件小事，比听一句都安排好了更让人放心。
车灯从街口转进来，她拎起自己的包，提醒李青别忘空椅上的衣物袋，起身走了。
李青吃完面，又把剩下的热汤喝了大半。结账时，老板多给他一张纸巾，他擦净嘴，拎着袋子走进夜风里，身上仍暖着。
回租屋后，他把器胚外盒和软甲放好，擦净白日留下的砖灰。那道白印擦过就浅了，护片没有开裂，里面的内衬明早再检查。
林骁发消息问他今晚回不回宿舍。李青说在外面住，明天见。林骁发来一张空床照片，说位置替他保着，别在外边睡得太舒服不回来。
李青回了一个笑脸，定好闹钟。
他把给五个人的衣物袋放到鞋柜旁，明早出门顺手就能拿到。袋里那两双小鞋一大一小，鞋底都平整结实，比乔小石从秘境里穿出来的破鞋好得多。
水署仍在旧地，炉火留在新院。该做的事排到了白天，他把灯关掉，终于睡了一个不必盯着门缝的夜觉。