天刚亮，乔石便把做好的铜托拿了出来。
灰绿薄石嵌在中间，四边只压住一点，背后垫着细细的软衬。整件不到李青掌心大，放上炉边的小铜杯，过一会儿再端起，下面的木面只留下一点温意。
李青摸过，又换一片普通薄石比了一次。
这回差别比昨日清楚。托住的石片没有裂，边上的铜也没有被杯底烫得难以握住。他将小垫收好，谢过乔石，带着山一出门。
今日食盒里的七块熟薯已经放凉，两只药盒分开提着。前哨料台照常运转，岑留守，迟沿东边高处巡过一遍，回来告诉他们：通往废井的低沟没有积水，坡脚有一串往井边去的新脚印。
李青与山一沿硬地向东，再绕到井南。
三块断石盖着井口，旁边长满细白草。半截旧水槽横在坡下，槽沿有几个常年放篓子磨出的凹痕。一个穿旧棉衣的男人站在那里，脚踝绑着红布，肩上的药篓却是空的。
看见两人，他先看山一的短矛，随后望向李青手里的盒子。
“你们找谁？”
“孟荞说，罗秉常在这里。”
男人没有马上应声。他往北边转角看了一眼，手指攥住篓带。
李青停在井外，没有把药盒放到他脚边。
“她说你认得药草，也知道一种灰绿薄石。我们想换些东西。”
“我就是罗秉。”
山一站在稍高的石面上，能看见来路，也没挡住男人下坡的方向。
罗秉又往北看了一眼，终于把药篓卸下来。
“霍辛让我在这里等。”他说，“有人昨晚听见孟荞说，你今天可能来。他要我看你从哪边来，再跟着，看能不能找到放粮的地方。”
李青看着空篓，问他为何先把话说了。
罗秉从篓底取出一只旧药瓶，瓶内干净得几乎没有残渣。药瓶用红线绕过瓶口，线的颜色与他脚踝上的布相近。
“我妻子发热。霍辛说，跟到你回去，他才给我换药。我不想带他到别人住的地方，可我也不能再空着手回去。”
他说到最后一句，声音有些发紧，眼睛仍停在药盒上。
李青先问他原来用的是什么药。
罗秉答得清楚。那瓶是他上回从北边小集换的低阶清热成药，妻子劳累后受了寒，先前用过，后来剩的不多。霍辛收走采药人的货，也把新换回来的几包药留在自己手里。
李青打开可换的那只盒子，里面有两小包用途相近的常备成药。他在药铺买的时候问过，并非止血散，也不是能包治发热的东西。
“我有这个，你看清楚。如果和原来不同，不能硬当一样用。人若比之前更重，得另找能看病的人。”
罗秉接过外包，先用衣袖擦净手上的土。他不认得纸上的字，李青便将药铺交代的用途和注意事项逐句说给他听。
“她以前帮人拣过药，先拿回去给她看。”罗秉将纸包收好，“对不上，就不用。”
李青只给他一包，另一包留在盒中。纸上的要紧处也指给他看，方便他回去转述。
“换药拿什么？”
罗秉愣了愣，低头看见自己的空篓，脸上更难堪。
“我现在没有。”
“你知道的薄石，带我们看一眼。露在外面的就行，不必往深沟钻。若那边没有，先欠这一点，明日能采到再送。”
罗秉张了张嘴，问他是不是还要知道妻子住哪儿。
“你拿到药先回去。我在这里等你一会儿。家里脱不开身，过来告诉一声就行。”
山一从食盒里拿出一块熟薯，递给罗秉。
“路上吃的。别忙到连东西都咽不下去。”
罗秉用布包好那一块，与药一道放入篓中。他试着提起篓带，手背的青筋才渐渐松下来。
临走前，他又回头，看向盒内剩下的六块熟薯。
“霍辛让我带点粮回去。他不只是想知道你住哪儿，也想试那种粮能不能喂动根。”
“哪种根？”
“灰绳下面的黑根。沟里有更粗的，他每回把有热气的东西压在根口，过一会儿，绳这头就能烘干湿料。”
李青想起昨日薯皮卷黑的样子。
他从剩下六块中取出最小的一块，放进另一片旧布。
“这个你可以给他。只说在井边换的。我会看他拿去做什么，不用你领他找我。”
罗秉摇头：“他看见我拿了你的药，会说我两头拿。”
“药是你带我们看石头换的。他肯给你的药，你也可以收。别把救命的事拴在替他跟人上。”
罗秉没有再去碰那块粮。
李青看了他片刻，将旧布包放回食盒。罗秉的顾虑是真的，不能把自己想试的事塞给一个家里正等药的人。
“那你只拿你这一份。”
男人背起篓子，沿井东一条小路离开。山一看着脚踝那点红布没入草后，才低声问李青要不要跟远一些。
“先等。他不回来，我们就去北墙还碗。”
两人在井边坐下。山一喝水，李青把铜托拿出来，放上一块被日头晒暖的平石。过了一会儿，灰绿石片背面的亮点仍在，表面没有起灰。
这趟若能换回几块完整的，铜托可以做得更大，先给新院炉边添两个。剩下能用的，再带去给周既白看。
他正想着，井北转角传来脚步声。
来的不是罗秉，是昨日背旧兜的瘦高男人。
那人看见井边有人，没有径直过来，先站在白草外，眼睛在食盒上来回扫。
“霍辛要的粮呢？”
“他要什么，你去问他。”
“罗秉拿了？”
“他换药回家了。”
瘦高男人骂了一句，准备往井东走。山一从石上起身，矛杆横过小路上方，迫得他停住脚。
“从这里过，绕远些。”
男人看着矛尖，没有拔刀。他一脚踢开白草，重新望向李青。
“你敢来换东西，还舍不得给人看一块？”
李青将刚才另包的那一块取出来，放到井边平石上。
“想买，就拿东西来。”
“什么东西？”
“你们手里的灰绳，一小段就够。别从别人晾布的绳上割。”
男人狐疑地看着他，随后从旧兜里摸出一截短绳，摊在石面。绳纤里夹着黑灰，离开根皮以后并不发热。
李青不直接上手，让山一用木棍拨开，确认里面没有藏钩，便将那块熟薯推过去。
男人取粮的时候，李青看清他右手虎口有一道旧裂口，刀柄磨得油亮。男人察觉他的目光，把手缩回去，侧过身遮住了刀。李青也收回视线，将那截换来的灰绳推到平石干净的一角。
瘦高男人用布裹起粮，原路退向北沟。
山一收矛：“真给他吃？”
“他吃也行。那段绳值这一块。”
李青把灰绳放入隔盒，盒底垫着普通木片，没有同药放在一起。食盒里还剩五块，他盖好，等到罗秉从井东回来。
罗秉喘得有些急，身上带着刚烧开的水汽味。他说妻子已经喝过水，也将他转述的药性同以前用过的对过，认出是自己熟悉的那一类，才拆开用了。邻居帮着看孩子，自己能带他们走一小段。
这回，他篓子里多了两片灰绿碎石。
一片的背面有亮点，另一片却只有淡绿的色。李青连着铜托拿出自己的样品，让他比。
罗秉很快挑出有亮点的那块。
“要这种？坡上有。有些翻出来就散，我以前嫌它薄，没怎么留。”
他带两人绕过废井背面，走到一处雨水冲开的坡脚。离霍辛的深沟还有一段距离，土中露着扁平的石层，细亮点沿断面一闪一闪。
山一先看过坡顶，没有站到松土正下方。罗秉用短木片刮开浮土，只取最外面已经松落的几块，不掏下面承着土的大片。
李青蹲下挑了一会儿，找到三片能放进掌心的完整薄石。边缘厚薄不匀，但那层亮点比孟荞给的残片还连续。
他把三片包好，又挑了几块碎的供比较。罗秉问够不够，他说这次够了，将食盒中两块熟薯取出，连同一份干净裹布给他。
罗秉没有推辞，将东西小心放进篓里。
“下次也在井边？”
“明日先在这里。见过料，再说收多少。”
听到明日，罗秉的肩终于不再绷着。他没把李青往家里领，也没问放粮的地方，只指给他们一条去北墙的硬地，随后背篓回去。
李青看过剩下的三块熟薯，将盒子合上。山一接过装石片的包，掂了掂，笑道：“这回还真带上石头了。”
“好在没装满。”
两人顺着罗秉指的方向往北墙走。药碗仍在第一只盒里，孟荞和她父亲要的东西，也没有为了这趟交换挪给旁人。
到墙边时，孟荞正将一块洗过的旧布搭在木杖上。她看见药盒，先望向李青背后，见仍只有山一跟着，才走出来。
李青把缺口碗还给她，连同新药与铺中写下的用法一起放在平石上，将老师傅的话转述清楚。
孟荞打开新药，看了好一会儿，低声道：“总算不用等他下回来。”
“今天他又收过东西？”
“没有。早晨从坡口看了一眼，没过来。”
老人听见声音，让她把挡风的板挪开一些。他坐得比昨日直，身边放着一只盛温水的小罐，两个孩子在门里分着昨天留下的饼。
孟荞说，父亲原先伤的是小腿，石头划开后一直没养好；早些时候能自己走，近来布老换不及时，才又疼起来。李青没有掀开布替他断伤，只问能否把受伤经过与换布时的样子带回去给人看。
老人看了看他拿出的手机，问这小东西是不是能把伤处留下来。
“只留一张图。不往别处发，给看伤的人用。”
“行。别把孩子照进去，他们又要凑过来。”
孟荞忍不住笑，将两个孩子赶到墙的另一侧，自己在里面替父亲换布。李青在门外等她叫，进来留下伤处的影像，随后收好手机，并没有当着人的面胡乱猜药效。
旧布取下以后，孟荞用新带来的用品照料好，又把干净的布盖回去。老人慢慢试着伸腿，额上仍出了汗，却说新布柔软，没有旧布边那么勒。
“药钱，拿石头抵？”孟荞问。
李青把铜托取出给她看。她一眼认出中间那半块薄石，伸手摸了摸新添的铜边，惊讶地说这样便不会硌手了。
“它确实有用。今天这份就抵它。以后收整片，碎的另说，不必都拿来。”
孟荞把小垫翻过来看，眼神比谈药时亮了一点。她把它还给李青，从门后取出一只没坏的旧篓。
“明天我也去找。父亲这边有人能帮着看一会儿，我认得一处雨水冲过的坡。”
李青把她说的位置听清楚，答应先在废井看货。山一在墙外等着，两人离开时，孟荞还在挑篓底断了的篾，把带毛刺的头压回里面。
这趟回去，药盒轻了，石片却实实在在多了几块。李青摸着铜托平整的边，已经开始想，下一块该给自己的热水杯做多大。