两周后，许闻岑把练功室的窄布换成三片叠挂的纸条。窗户开在两侧，风从不同方向穿堂而过，纸条一片先抬、一片后摆，最下面那张总在最后才贴住墙。
“今天不求把膜撑久。”许闻岑将纸条重新理顺，“你们先分清哪一股风先到，再用术法把一角带开。风没来之前别抢，风到了也别追。”
陆槐先试了两遍。她看清上层纸条向右斜，才抬起手腕，护息的边缘贴近肘侧，刚好把最下面那片纸引离墙面。她没有把膜撑厚，收回时纸条仍轻轻晃着，没再贴住。
“比缓冲廊那次早半拍。”她说，“但要是风从下头钻，我还是会先补。”
李青把自己的脉晶盒放在墙边，没打开。他沿着纸条摆动的节奏看了三轮，第一片动时不出手，第二片跟着转向才抬腕。薄膜出现得比之前更完整，斜面从掌根连到小臂外侧，没有突然鼓起。他将那张低垂的纸带往外引开半寸，保持了两次呼吸，才按原来的路线收回。
纸条落下来时，许闻岑没有说“成了”。他只把窗边的木楔往外抽一点，让风穿得更快：“还是同一个方向，再来。”
李青依言重来。风确实更快了，但这次两侧纸条同时动。他先向左转腕，薄膜刚展开便迎上另一股反风，边缘翻起，光面散成一点。李青收住气，没有用脉晶补上去，待纸条落稳再退回原位。
“你刚才看见两边一起动，还按上一回的方向做。”陆槐说，“我也常这样，认得太快反而把眼前那阵风漏掉。”
李青望着还在轻摆的纸条，点了下头。第一次练成的斜面让他舍不得放手，几乎把它当成了现成答案。可真实环境里，那只是其中一种风向。他把手腕放松，重新数纸条的摆动，等下层的尾端先偏，才朝相反一侧压过去。
这回薄膜先贴住了腕外，斜边跟着风移动，纸条擦过亮光，从墙面旁边滑开。李青没多留，数到一息便收势；手腕仍有些酸，却不像第一次练习后那样发麻。
“这就够今天用了。”许闻岑说，“相同的动作先做得稳，再想换方向。你能收回来，比多撑几息有用。”
下课后，李青把脉晶盒拿在手里掂了掂。剩余灵气足够继续练几周，但他不再把盒子当成每次卡住时的补救。他打算先完成这一轮，再续一轮小班，把斜面和回收练到不必盯着每一根纸条；等基础动作能在变化里重复，再回壶天试那一息暖流。
陆槐在门口等他收好东西：“这回你没追着纸条跑。”
“我差点。”李青说，“是第二股风来得不对，才知道刚才那下不能照抄。”
“这比只练一个方向强。”陆槐把自己的袖口卷下来，“要是再去缓冲廊，我们可以各试一边风口，先不急着把标记送到底。”
李青想了想，答应等这轮课结束再约时间。他把续课费用从自己的卡里转出去，页面跳出扣款时，脉晶仍在口袋里，未多烧一分。他买下的不是更亮的一层膜，而是继续把这门术练到手上的机会。
续课的第三周，许闻岑把练功室中间清出一条窄道，左右各挂一串细布片。风从两端轮流吹进来，布片一片压下一片，走到中间又同时回摆。屋里的人不再站成一排等着示范，而是轮流从窄道一头走到另一头，在布片翻起时护住前臂，等风过去便收势。
“只护自己这一侧，别追着所有布片补。”许闻岑说，“风不会等你把每一处都看明白。”
前两人都在交错的风里把手臂缩了回来。轮到陆槐，她选了靠墙的一边，压低肩，等近处的布片刚要翻起时才撑开斜面。两股风擦肩而过，她借着第一股把膜送向外沿，第二股从背后掠过时立即收手，布片只扫到她的袖口。
“比我想的顺。”她走回起点，手指拂过袖边，“我还以为一定得撑着它过去。”
“能放下的时候，就不必抓住。”许闻岑把位置让给李青，“你选哪边？”
李青站在窄道口，看着近处的布片先往下压，远处却迟了一拍才向外翻。他挑了左侧，不把视线挂在所有布片上，只等靠近的一片露出将动未动的折痕。脉晶在掌心温起来，薄膜沿小臂铺开，斜面恰好迎住第一股风。
他迈出一步，布片从光边滑过。第二股风迎面推来，膜缘有一瞬发颤；李青没拿脉晶再压厚，而是按许闻岑教过的收势把手腕转低。风从肘侧掠过，薄膜没有爆散。他保持着斜角走完窄道，等最后一片布垂下，才将它收回。
从头到尾不到十息。许闻岑没有立刻评价，只递给他一杯温水。李青喝了一口，腕上留下持续的酸胀，却没有早先那种一收气就发空的疲乏。他将脉晶放回掌中感受，里面仍余不少灵气，刚才消耗的那点没有多到值得另买一块。
“这次你只守了自己的位置。”陆槐说，“前面几次你眼睛跟着每片布跑，连手都不知道该往哪儿转。”
“我还是看见了后面那股风。”李青说，“但没再想着全挡下来。”
许闻岑点了下头：“你已经能用自己的气撑住完整动作，至少在这间屋里做得到。练法算是立住了，别把这句话拿去当外头的保证。”
李青把杯子放回桌面：“我确实还有一股暖意，不全是脉晶来的。能不能让它接着术法走，我还没弄明白。”
许闻岑看着他的手腕，没有追问暖意从哪里来：“我不知道你身上那股感觉是什么。你可以自己试，但别让它替你判断风向，也别拿它盖住动作错了的地方。它能不能维持，得等你把术法自己做对以后再看。”
“我也是这么想。”李青说。
许闻岑的话只落在他能教的术法上。李青听完反而觉得边界清楚了：脉晶能让他练出完整护息，护息怎么成形仍由他掌握；那股稳定暖流要不要接进来，是他回去后自己验证的事。
课程散后，陆槐把路线图重新点开，问他是否愿意下周跟小组再去缓冲廊，这次各自只走一边，不追求把木标送到尽头。李青看了看窄道尽头尚在轻摆的布片，答应先回去练几次不带晶石的收势，若动作不散就去。走出练功室时，脉晶盒仍在口袋里，铜环也没拿出来。他知道自己已经能在受控风里把护息术做完整，却还没有亲眼见过这层膜能否在两股真实回流里保住方向。
夜里回到壶天，李青把自己的脉晶盒放在桌上，先没打开。阿雾正把一摞晒干的薯藤分成两捆，粗些的留着编扎，细些的收到屋檐下备用。看见他进门，她把手上的藤叶拍掉：“明天要送一批到北墙，院里这边够留种。”
李青看了看那两捆藤，没有让她多留一份，也没有问能不能从明天的活里多挪些力量。他只说：“我今晚想做次自己的练习，还是照原先的循环。若我手上的气收不回来，就停。”
“我在外面，储备如果有变化会告诉你。”阿雾把细藤收进篮子，“你别为了试术法，伸手去催它。”
“不会。”李青把脉晶盒打开，拇指碰过晶面。里面的灵气还足够练几次。他过去总觉得这份私有资粮要么攒着、要么一次用尽；如今他想让它先把术法的形状点起来，再看看自己既有的暖意能否顺着收势接上。灰白颗粒没有拿出来。那一次性的增强曾亮过一瞬，却不可能替他完成每天要练的动作。
他挑了一块干净布垫在石台上，将脉晶放在手边，盘膝坐稳。先用晶气引出护息，掌根薄膜沿着前臂铺开。他照最近练熟的斜度将边缘压稳，手腕转低，膜便离开器胚，贴着小臂维持住了形状。
头两次收势，他仍让晶气按原路退回。第三次，薄膜已经自己立住，李青才让那股暖意随着收回的动作经过手腕。暖流没有从胸腹冲出去，而是像一条被引回旧河道的细水，贴着膜面绕了半圈。薄光在他前臂上多留了三次呼吸，终于有一角先行松开。
李青没有用力把它按住。他顺着散开的边缘收回手势，晶气与暖意都回到各自熟悉的地方，掌根只剩温热。他睁眼看向桌上的脉晶，晶面没有显出新的裂纹；外面的阿雾也没有叫他停。
“刚才你这边有变化吗？”他隔着门问。
“没有。”阿雾答，“跟你平常回来练气时差不多。”
这不是证明暖流能供养一门术法。李青把手臂放到腿上，等那点热度自然退去，才将脉晶收回盒里。他连续试了两次，第二次膜边很快抖散，他便按约停下，没有为了复现第一次的三次呼吸再多送气。
阿雾端了杯水进来：“你试成了？”
“只试成一次。”李青接过杯子，“脉晶先把形托起来，暖流跟着收势多绕了几次。它没替我把膜撑起来，也不一定每次都能接上。”
他喝了口温水，知道这份结果离真实风口还很远；但原本只能让薄膜闪一下的回馈，如今沿着自己练出的术法多陪了三次呼吸。脉晶仍有余量，领地没有因他练习而减产，明天的种植和北墙送货照旧。桌上那只杯子有淡淡的薯甜，热气顺着杯沿缓慢升起；李青把它握在手里，胸口也跟着暖了起来。
他没有把今晚的三次呼吸记成通脉，也没急着向陆槐或许闻岑解释。他只把练习布折好，给自己留出下一次：先把这动作在静处重复几回，再去缓冲廊看它能不能承受真正的风变。
约好的周末，缓冲廊外的天空放晴，旧仓库墙根还有昨夜留下的潮气。陆槐先到，正和两名同伴把标记绳分开。她听见脚步声，抬头问：“这次你站哪边？”
许闻岑把三枚木标搁在石墩上：“只走黄线外侧。西边的回流连续些，东边会从地面翻砂。各自选一边，先把标记送到中段，不往裂口靠。”
李青没有立刻挑。他站在墙边看了两轮风：靠西的布条每次都先向外侧偏，底部的砂粒随后才滚；东边则是砂先动，布条晚半息才被带起来。他选了西侧，把一枚轻标记放在黄线外的起点。这里更适合检验自己能否提前调整，不是更容易完成，也不是要争快。
“你还用器胚吗？”陆槐问。
“今天不用它托标记。”李青将布袋放到黄线外，“脉晶先引气。若膜边散了，我就收回，不硬补。”
许闻岑站在两步外：“你只把标记送到第二块石头旁。风变两次就停，别追第三股。”
李青将脉晶贴在掌心，牵出一缕气。护息在腕外成形时，风还没有完全过来。他看着西侧布条先向外偏，手腕跟着压成斜面；第一阵回流擦过膜缘，掌根没有被推开。另一股旧有的近身控气牵住地上的木标，让它朝石墩方向滑出一尺，他的脚仍在黄线外。
第二阵风从低处追来，砂粒先沿墙根滚动。李青差点用上次在廊道里那种抢着补气的力，随即把腕子压低，让膜边先贴住小臂。那股熟悉的暖意在胸腹间一转，顺着他主动收势的方向经过薄膜。光面没变亮，只稳稳地留在那里，标记往前滑过石墩边沿，落在下一块石头旁。
第三股风还没到，李青便按许闻岑说的收回手势。薄膜散开时，木标已停在目标位置；脉晶里仍留着大半灵气，手臂上也没有被反震的麻意。他的脚没有越线，整段外侧短位只走了几步，却是第一次在真实回流中靠自己撑住了护息术，再亲手将它收回来。