日头照进檐下，晒架住户将量斗放回原处。李青注意到一斗粮的刻线清楚，不会因谁手大就多盛一把；它能让人看见差多少，却没有把谈价变成按刻线收费。妇人最初以为自己要粮，后来才发现她更想修好凳子；男人带着粮来，也不是要买板子，而是想知道该怎样请人修好木把。坊市没替任何人造出需要，只让两个都开错了口的人听明白：他们缺的是同一类手艺，却不能拿彼此的东西解决。
明天两人是否会再来，仍无人替他们保证。住户到时段结束，将底薪收入布袋；她离买那盏灯又近了一点。李青把量斗收进檐下，心里第一次有了可检查的后态：若他们按约回来，下一步要解决的已不是谁能修，而是三人不能同时到场时，如何让修补仍按各自同意的条件发生。
第二天一早，晒架住户先去了工坊。
她没有替那两位居民问“什么时候修好”，只转述他们各自能来的时段。工坊师傅听完，放下手里那截刨过的木料，表示自己今天午前可以匀出一段时间，过了午还要赶另一件修造；他不愿把活带回住处，也不想让工具离开工坊。他问的是，那两件东西能不能在他走回去前送到。
住户没有替他们答应，只说会分别问。回坊市的路上，她碰见李青从河岸方向过来，便把师傅的话告诉他。
“我可以去叫人。”李青说。
“你要是去，每次都还是你在接。”她道，“我先问他们愿不愿意把东西托在这里。若不放心，或者觉得不值得，就照原来的时辰碰。”
李青没说她一定能办。他跟着住户走回坊市，那里还是两张桌子、一道檐和一只谷斗。她将前一天那块木片挪到墙边，让桌脚不再晃，然后等第一个来客。
带粮的男人来得早，背上仍是那根开裂木把。他把一小束麻线放在桌上，却没有把粮倒出来。
“师傅说午前能修。”住户说，“你不必在场。他可以按刚才说的那份粮收工钱，线用你的；修好后带回来给你看。你愿意把东西先放在这里，让他来取吗？”
男人用指甲压着裂口，转了转把手：“我不在旁边，看不出他有没有按我说的缠。”
“你可以现在当着我的面把裂处指给师傅，线也不放到别处去。我会亲自把这根把手交给他，午后由你来取；如果他做的和你要的不一样，你不必付工钱，拿回去再说。”
“他回来时你在？”
“我按说好的时段值守。若我临时不能来，会提前告诉你，不会把东西留在无人看管的桌上。”
男人看向李青。李青没有替住户保证师傅的手艺，只说：“工钱和做法是你们当面说定的。东西放在市场，是你愿意托给她保管；不放心就拿回去。”
男人再次看了看裂口，才把木把放到桌上。他把那束麻线自己绕好收回衣袋，答应只托放木把，不把私人物件和坊市混作一堆。住户将它放进檐下靠墙的空格，不压在其他物品下面。他回去时没有把谷粮留给谁，双方也没有预收工钱。
妇人午后才能到。她带着一把矮凳和那两块旧木板，凳脚走一步便摇一下。她把凳子放在桌边时，先俯身按住其中一条横档，确认它没有完全断开，才向住户说：“我今天得去收最后一幅布，不能守在这里。若师傅看过后仍是昨天说的工钱和用料，你们可以让他修；多出别的活，先停下来等我来。修好后放这里，我亲自来取。”
师傅上午修完木把便回工坊继续原先的活，下午没有再来坊市。住户把先前谈好的工钱、用料和边界一一说给妇人听：修凳脚收一小份粮，只用她带来的那块板，另一块和剩料仍由她拿走；若打开后发现还有别处松动，先停手，等她自己决定。师傅明早可以来取，若尺寸不合，他会把凳子和料原样送回，不另收工钱。
妇人摸过凳子底下松开的横档。她原先还想等师傅当面看完再答应，可这两处她已经能指出，价钱也听清了；更重要的是，她可以把自己的东西交给熟悉的住户看着，下午再来取，不必改掉收布和打水的安排。
“凳子是我的，我同意师傅明早来取。”她说，“只修我指的两处。木板先放在这儿，他用了多少，剩下的都给我留着。若要多收粮，先别动。”
晒架住户复述了一遍：“明早我亲手把凳子和这块料交给师傅。下午你自己来拿，先试过凳脚，再把约好的粮给他。我替你保管东西，不替你改条件。”
妇人看着她：“你今天在这里？”
“我能提前来一会儿，把凳子交给师傅；但我不能等他做完。”住户说，“下午我会回来值守，修好的东西放在檐下里侧，我当面收好，等你来试。”
李青在旁边听着，没有代替她保证哪天值守。他让住户自己说清楚下一次能来的时段，又确认妇人可以随时把凳子带走。她想了一会儿，点头把凳子和那块短料放进屋檐下靠墙的空处；另一块板仍留在自己的篮子里。住户帮她把矮凳脚垫稳，防止夜里碰倒，便让她去收布。
午前，师傅带着修好的木把返回。他把麻线收得匀称，裂口下方多绕了两圈，手掌握上去不再硌。他没有替男人带来任何没谈过的改动，连线头都留得清楚，方便日后主人自己拆换。
晒架住户将木把从空格里取出，当面递给来取的人。男人先摸过裂缝，再握紧、转动，试着向两边压了压。把手没有松，麻线也未滑开。他从自己的袋里量出约好的那份粮，交到师傅手里。
“这下够了。”他说，声音里带着一点轻快，“我回去给剩下那把也照着试试。”
师傅收下粮，没有叫他再把另外一件带来；男人也没有觉得欠下以后还不清的人情。他自己揣回木把，沿原路回去，打算当天就装到家里的器具上。原定的工钱没有变，物件也没有转手给坊市；他省掉的是等在工坊门口的一段时间，且亲手验过修补结果再付钱。
妇人傍晚才来。她一手拎着空布篮，一手提着一小袋粮。凳子还在檐下里侧，木料也按她说的分开放着，没有人先动过。她没有等师傅，而是坐在桌边把约好的那份粮另装成一小包；师傅若按两处横档修好，她便在自己检查之后托住户转交。若修得不合，她会把粮收回去。
她摸了一遍松开的横档，确认凳子仍是自己的东西，才把它留在熟人看得到的屋檐内侧。那块板也放在旁边，没有混进坊市的公用材料里。她明早照常收网、取水，不能守在工坊门口，但修好后会按说好的时段回来验。离开前，她回头看了两次，等晒架住户说自己明早会亲手交给师傅，才拎起水壶回河岸。
第二天午前，师傅按约来到坊市。晒架住户已从河岸收网回来，亲手把矮凳和那块木料交给他；他当着她的面检查两处横档，只要照说定的长度裁料，不必额外添木。确认范围没变，师傅才把凳子带回工坊。
到午后，他将修好的凳子送回檐下。两条横档贴合得严实，表面没有多刨去一层；余下的木料也放在旁边。晒架住户没有替妇人验货，先收在她自己的位置，等主人来。
翌日收布归来，妇人先问凳子有没有回来。她一手还拎着湿网，另一手把矮凳倒过来，指节敲过两处新木档，再把它放回地面。凳脚稳稳落下，没有哪一角翘起。她坐上去，先轻轻晃了晃，再将装粮的袋子放到一边，整个人往后一靠。凳面不宽，她仍坐得自在；这些天总要把矮凳搬到门外补网，原先一动就歪，她每次都得找石片垫住。现在她把篮子搁到脚边，伸手整理散在袋口的线，凳脚没再挪动。
“坐着试了才知道。”她松开肩膀，“不用总盯着它会不会又倒。”
她将修好的凳子推到住户身侧，重新翻看约定好的木料与尺寸。没见到多余改动，她才把那一小包粮交给住户，托她转给师傅；剩下的粮仍旧系紧，没因为满意便多给一把。两块木板有一截用不上，她带回去，师傅没有收。结清以后，她提着修好的矮凳回河岸，当晚便坐在凳上补完那张晒网。
师傅隔天路过坊市时收到工钱，照两人原先说好的份量数过，没有因多了一次代交而追加。妇人不在场，住户只说她已检查过，按约托付；若师傅想问修得如何，等下次她来时自己问。工匠点点头，回去接着原先的活计。
李青看着她把凳子放稳，才明白自己原先说的“节省往返”还不够具体。她少跑的不是一条路，而是两次抱着凳子寻找师傅、又担心人不在的行程；师傅少等的是一个无法前来的雇主，仍能在工坊按自己的时段做完修补。中间没有谁凭空多出时间，也没有把工钱压低；他们保住了原来要做的事，东西却在主人不在场时走完了双方同意的那段路。
住户清洗矮凳上沾的一点木屑，交还给主人。她没有替人收粮，也没有把木板放进自己的袋子。她只在檐下把谷斗摆回原处，往后退了一步，给刚进来的另一个住户让出桌边。
李青在门外站着，看着她把矮凳稳稳放下，想起前几日那锅等修勺而放凉的薯汤。修好的木勺仍在灶边，那次小麻烦不会因为坊市出现便消失。可从今以后，类似的物件或许不用等他再提起来、带过去、带回来。居民已经能自己把东西交到合适的人手里，也能在需要的时候回来取。
“今天这两件活，底薪照约定给吗？”住户问。
“照给。”李青说，“一件成交了，一件修好，不影响你值守的时段。”
“那我还是照上次那样分。”她把工钱里的谷粮收好，另装了一小包，“灯钱还差一点。今天能再攒一回。”
她没有因一次做成两件事便把坊市揽在自己身上，也没有要求李青给她加一份职位。她只说下一次能值到哪天，接着收起布袋，回河岸去用那把修好的凳子。
那天夜里，李青去工坊看了一眼。师傅已回到自己的活计上，没因帮两名住户修东西而耽误原先的安排；一件既定的维修还搁在架上，所需材料并不稀缺，只是先前规格不合，拿现有边料拼起来也不合适。师傅检查过后说，若能配到一截更宽的硬木，再腾出一段连续时辰，便能开工；眼下没有合适材料，他不想用拼凑的东西交差。
李青没有替他答应什么时候能修，也没让市场去找材料。木具修补已让他看见坊市能替居民找到彼此，却还没解决职业专长如何同闲置物料配上。师傅继续低头刮着手边的木刺，刨花落了一层，没把那件工作搬上桌。
回坊市时，晒架住户已走。桌脚下那块废料仍贴着地，桌面被来往的人手摸出几道浅亮的印子。李青蹲下来将谷斗放回里侧。他没想到谷粮能带来多少买卖，只记得一把木把已被主人拿去继续使用，一把矮凳也在河岸重新承住了人。空出来的那张桌子下回会有人再来，可能带着东西，也可能只想问一句谁有空；他没有要求住户把答案提前摆好。