他去修习馆问有没有能让人独自处理小样的公开课程。馆里墙上贴着基础课目：灵息收放、护息、灵息调用。教习看过他展示的灵台状态，听他说了几次外勤经历，问：“你想看得更远，还是想把已经看见、又够不着的东西拿回来？”


    李青想了想：“后一个。前阵子取料，有块小样落在窄缝里。工具伸不进去，手也不该硬掏。我要是能自己把它送到盘里，就不用为了几块副料把周围弄松。”


    教习没说这比感知更高明，只从课架上拿出一只木托盘和一片轻薄木片。“公开目录里有灵息调用的基础课。你这个阶段可以先学低阶牵物，拿已松脱的轻东西练，别拿地里的石头试。灵台替你承接、收回灵息，不会替你操纵物件；方向和力道还是得自己控制。”


    他把木片放在桌面上，示范一缕灵息贴住木片靠近自己的那一面，再顺着托盘方向往回收。木片滑过一段，停进浅盘。教习把托盘推给李青：“近处，轻物，已经脱开。手掌大小是上限，太重就放弃；嵌住的东西不许用这门课撬。你先上两次短课，再看要不要继续。”


    李青用自己的银行卡付了课程费。教习没有问他的界种，也没让他在馆里展示壶天。他说明自己想把新分到的一小片脉晶留作练习资粮。教习看了看那片普通晶石，只提醒他量力安排，不必一次用完；李青把它放进课桌旁的练习盒，余下的自留份额仍封在个人匣里。


    短课的教室不大，除了李青，还有两个刚立稳灵台的年轻人。教习先让他们各自把护息收住，再拿出木片、纸团和浅盘，说明今天只练“让轻物往近处走”。他让每个人先看清自己的手、目标和托盘之间的距离：“灵息贴不住，物件就会被推开；贴住了却收错方向，它会转圈或撞上盘沿。”


    李青先按示范把一缕灵息送到木片边上。木片动了，他心里一紧，那缕气便跟着向前冲，薄片在桌面上转了半圈，离托盘仍有两指。他手腕刚想加力，教习用竹尺轻敲桌面：“停。你看着它转，就跟着它追，方向已经散了。”


    李青把那口气收回来，胸口像刚跑完短坡似的微微发热，指尖却没有碰过木片。他低头看自己的手，方才那一下并不是木片自己转了，而是他贴上去以后又把灵息往前推，木片才偏离托盘。他问：“要把它拉回来，是不是得先确定哪一面朝着自己？”


    “先分清你想让它往哪儿走。”教习把木片拨正，“贴哪一面只是起头，收势的方向才决定它怎么动。你一紧张就加力，灵息跟着冲，物件当然跑偏。”


    李青收回灵息，掌心的脉晶带着一点凉。他没有立刻再试，而是把托盘从桌子另一侧挪到木片前方，让目标和容器都在自己舒服的近距内。第二次他把注意力放在木片靠自己的一边，试着沿托盘方向收势。木片确实滑动了，却在盘沿磕了一下，掉回桌面。


    旁边一名学员轻轻吸了口气，教习却只让李青看木片落下的位置：“你刚才把它带出了原来的点，也没把它推远。盘子离得太侧，你要么改方向，要么改盘的位置。”


    李青把托盘挪近半掌，没有急着重复刚才的动作。他先呼吸几次，等胸口承台不再跟着肩颈一起绷紧，才重新引出灵息。这回木片没有转，沿着桌面擦过一道细响，停在盘底。木片仍贴着桌面，李青收回灵息时，胸口那道牵扯也跟着松开。


    木片进盘时，李青肩上的劲一下松了。他没觉得身体里多出什么，只记得那缕灵息从胸口往外时有一道细细的牵扯，经过木片边缘，再顺着托盘的方向回到自己这边。用力追它时，那道牵扯就散；先把盘子放到合适的位置，手臂不僵，反而更容易收住。他抬头看教习，教习只伸出两根手指：“刚才这个距离记住就行。今天不把它练成能牵更远。”


    “够了。”教习看了眼时间，“今天到这里。牵物不靠多试几次就能硬磨出来，知道怎么停也是练习的一部分。”


    李青把木片放回桌上。馆里的另一个学员正用纸团练短距离，第一回把纸团推到了地上，第二回则只让它滚了一圈。三个人互相看了一眼，都笑了；教习让他们先把散落的纸捡起来，再去吃饭。李青将那片练习用晶石收回盒里，把托盘和木片也交还教习。


    第二堂课隔了一天。教习把托盘换成窄口的小木盒，木片仍是相同重量，起点则移到盒沿侧面。李青先将盒子放在一尺内，完成两次短牵引：一次没起动，一次擦着边缘滑进盒中。他发现只要肩膀抬起来，方向就跟着偏；于是把手臂松在桌面上，用更轻的灵息收势，第三次稳稳把木片送进盒底。


    这回木片落下时，李青没急着收手。他把那一缕灵息停在物件边缘，等木片完全躺稳，才沿原路收回。教习问他刚才哪里不同，他看着窄口木盒说：“我没有追着它转。盒子先放正，木片动起来后，我只收它朝盒里的那一段。”教习点点头，让他把盒子转了半圈再摆回去。李青照做，下一次木片在边沿滑了一下；他没有加力补救，而是先停住，将盒口转回容易进入的角度。


    教习又放了一枚比木片重些的木纽扣在旁边。李青试了一次，纽扣只挪了半寸，灵息便像被什么拖住，他立即松开。教习没有叫他硬做，只让他把纽扣拿起来掂一掂：“你知道自己这阶段能牵什么，也得知道什么时候直接伸手更合算。术法不是每次都要用。”


    木纽扣落在掌心，比薄片沉得多。李青握了握，又放回桌面。这一次他能分清前后两个感觉：木片那道牵扯细而轻，手臂松着时能顺着方向回收；纽扣却像把那缕灵息压在桌上，他越想维持，胸口越紧。停下来以后，呼吸很快平复，他把纽扣捡起放到教习手边，没再拿它试第二遍。


    李青点头。他原本以为“学会”就该把物件牵过来；两堂课里，他更实际地摸到了这门术法的边界：近处、轻物、已经松脱，方向能收住时才行。教习让他用练习盒里的脉晶再做一轮。他把木片放到离托盘略远的位置，牵到一半时灵息开始发散，便停手将托盘搬近，再做一次。木片滑进盘里时，他没有欢呼，只将那段动作在心里记住，清楚这回是自己找到了合适距离和角度。


    课程结束后，他把练习用的晶石收回，余下的脉晶仍按原样留在个人匣里。走出修习馆时天已暗下来，他到路边买了碗馄饨，坐在店门口慢慢吃。热汤落进胃里，肩背也松着；他想起那道窄缝，若下次再碰到已经松脱、又不值得动工具的小样，自己可以先把托盘摆好，再试着牵回来。这个念头让他吃完最后一口时，嘴角仍带着一点笑。


    几天后，周既白把旧采料队的消息发来。实训场要补一批缚灰砂，供公开净秽粉配方使用。采购方需要干燥、少土的标准料，不要求深入主脉；队伍按合格重量和工时结算。李青看到任务里写的“缝隙副料自愿放弃，不为回收扩槽”，想起教习那句“已松脱的轻东西”，便主动问能否跟队。


    “这趟主要取砂，不是带你去找脉晶。”蒋队长在电话里说，“有东西卡住了也不许为了证明术法把槽口掰大。队里按单子做，副料能顺手收就收，不能就留着。”


    “我明白。我只想在有合适小样时试一次。先由你们确认它已经松脱、没有活跃反应；重量和位置不合适就用工具，或者放弃。”


    蒋队长沉默片刻，问他是否记得上次的停手线。李青答得很清楚：感知不替代仪器，牵物也不替代取样标准。队长让他按普通外勤身份登记，个人晶石带好，现场只做约定的采料工作。


    出发前，李青从个人匣里取出一小片晶石放进练习盒，其他仍留在原处。苏禾听说队伍要带回缚灰砂，没有马上答应做新药，只说等看过原料和公开配方，再决定要不要学。“我能做止血散和恢复散，不代表另一种粉也适合我。先把东西带回来，先过普通检查。”


    李青应了声。回到宿舍后，他把那片练习用晶石放进小盒，另取一只浅盘和两片木片，按教习说的距离摆好。他练一次，停下来读一页课程资料，再练一次；有时木片不动，有时转得太快，他就先把盘子挪近，不再用灵息追它。窗外天色暗下去时，第二片木片终于沿桌面滑进盘底。他合上盒盖，给自己留了时间吃饭，心里记着下次要找一个真实、但不值得动工具的小样。


    出发前一晚，蒋队长在队伍集合点把采样单摊在工具箱盖上。单子上写的是缚灰砂净料重量和交付日期，下面另有一行说明：如果遇到裂缝副料，不得为它扩大槽口。一个队员负责筛料，一个负责装袋和封口，蒋队长照看边界与路线；李青负责撑袋、标记和近处复核，遇到合适的松脱轻物才试牵引。


    “你想练术法，我不拦。”蒋队长把夹钳递给他，“但这趟拿工钱的活是砂。你帮忙看袋、看标记，收工照工时拿钱。那块小晶片要是真能顺手带出来，再按队里副料规则走。”


    李青接过夹钳，试了下开合。钳口比他想象中宽，窄缝里伸进去必然擦到两边。“那我先看清楚缝口，再决定试不试。要是连托盘都摆不稳，就不动。”


    队员笑了笑：“至少你没说一会儿要把整面砂脊搬回来。”


    李青也笑。他问清集合时间和回程路线，回宿舍把课堂练过的轻木片放回抽屉，只带普通工具和个人练习盒。那份新得的脉晶仍是他的训练资粮。课费换来的是学习机会，作业中有没有合适的小样，还得看现场。