旅行回来后的第二天下午，李青先去了一趟学校。
教室里空调开得足，窗外的树叶却还是热的。他把笔记本摊在桌上，听老师从上周讲到今天，偶尔低头记两行。手机一直扣在桌角，没有领地里的消息跳出来。下课铃一响，同学们挤着往外走，他才发现自己这一节课没再摸手机看时间。
在校门边等车时，石坚发来一句话：“旧坊的软衬有人做完了，陈渡还在教陆小石拆扣件。你晚上回来，别急着找他。”
李青读完，把手机收进衣袋。石坚已经把新人带进旧坊，没让他回来接手；陈渡只是被几个人围住，腾不出手做自己的活。
他没有立刻返回异空间。回到宿舍后，他先把课堂笔记翻了一遍，发现有处推导漏了两步，重新从头算过，直到能讲清楚为止。等暮色压上窗沿，他才泡了杯水，坐在桌边看了会儿消息。林小满发来一张街边小店的照片，问他上次买的糕是不是更软。他回了句“那家刚蒸出来最好吃”，又问她下个周末有没有空。她还没回，他就把手机放在一旁，拿起背包。
领地的旧坊比他离开时亮堂些。门口多摆了两双矮凳，屋里陈渡正把一枚磨损扣件递给陆小石，让他从固定槽边沿摸出那道不显眼的毛口。少年低头摸了两下，没找准，陈渡便把扣件收回来，转向另一个刚来的学员示范。
陆小石也不恼，退到桌边，拿了块废料练习手感。
“今天有几个人来学？”李青问。
陈渡没抬头：“四个。常远教他们认弩机的受力点，我这边先讲扣件。田禾那头有人想学纤维分拣，她一个人顾不过来，叫我给她找个能放东西的地方。”
“你教得过来吗？”
陈渡把手里的扣件转了半圈：“教得过来。就是你问我校整架那头什么时候能细看，我只能说等人记住怎么不把东西弄坏以后。”
他说得很平常，手上的活却没停。李青注意到桌上摊着三套不同磨损程度的旧件，边上的木牌写着各自从哪具弩机上卸下，最末一套才轮到他亲自判断。陈渡原本能用这半个下午琢磨压模受力，如今大半时间都在把同一句话换成不同说法，直到每个新人听懂。
“不必把新人赶走。”李青说，“我去看看空屋。”
“你不是刚回来？”
“课上完了，晚上也没别的事。”李青笑了笑，“总不能每次都让你替我把时间匀出来。”
离旧坊两条巷子，有间收拾过却一直空着的木屋。屋里原先堆过旧料，后来挪去仓边，墙角还有几根宽木条。李青站在门口看了一圈：两扇窗都能打开，靠里有整块平墙，地面不潮，进深够放两张长桌。若把这里改成学舍，旧坊就不用每回停下手头的活来教人；新人有地方试错，也不会把正在用的工具当练习件拆开。
“你想要的是一间屋子，还是想把人都拉来上课？”阿雾问。
她提着装好的药草篮子从隔壁经过，听见李青和陈渡谈了几句便停下。李青侧身让她看屋里：“一间能让他们自己动手的地方。人还是照自己想学的来，不是每天坐一排听陈渡讲。”
阿雾看了眼门槛：“那边窄了，抬长料不方便。桌子可以贴墙放，中央留空。窗下别摆绒料，潮气进来会返味。”
“你觉得要几张桌子？”
“两张长的，一张靠门，给人先分拣、挑料。里边一张留给需要稳手做的东西。中间空出来，几个人围着看也不挤。”
李青走进去，用脚量过门到后墙的距离，又把窗推开，试了试斜进来的风。确实如阿雾所说，靠窗一侧凉快，却不适合放需要干燥的兔绒。门边更适合初学的人先分拣，里侧能避开来回进出的脚步。
“行，就按这个来。陈渡，你挑两张旧桌，桌面不平的先别用。学员要练的材料我出，别从旧坊正在用的件里拆。”
“这屋收拾出来，第一堂就教什么？”陈渡问。
李青想了想：“让田禾教兔绒。不是因为这个最容易，是外袍要做了，我正好想知道现有的绒料能做到哪一步。”
“那得先分清哪些能用。”阿雾说，“松落的绒和草屑混在一起，得手拣。想快也不能拿梳子往兔身上硬梳。”
陈守义牵着一只空草筐从兔舍方向回来，恰好听见最后一句。他把筐放到墙边：“这几天有一小把背绒松下来了，我收在干燥罐里。不是从兔身上剪的。两只成兔各掉了一些，幼兔那边我没碰。”
“先只用这批。”李青说，“料不够就做窄些，别为了外袍把兔舍弄得不安生。”
陈守义点头：“那我把罐拿来，叫田禾过目。”
事情定得快，真正清屋却花了些工夫。几个人把残存的木条挑出来，先将发潮的碎板搬到外面晾着，再用扫帚把墙根的尘和旧草屑扫净。陈渡挑的两张桌一张长、一张短，长桌挪进里侧后略有晃动。他蹲下看榫口，发现是旧木楔缩了，不肯用一块新料直接钉死，而是从废料里找了根硬木削成薄楔，贴着榫缝慢慢敲进去。桌面稳下来时，陆小石伸手按了按，整张桌没有再晃。
“这个也能教？”陆小石问。
“能。但你现在先看它为什么晃。”陈渡说，“没看明白就学着钉，下一张桌子还是会歪。”
陆小石蹲到另一侧，顺着桌脚摸过一遍，终于找到木楔露出的细边。他抬头看了看陈渡，后者没替他回答，只让他自己把那处榫口指给众人看。陆小石说清楚后，陈渡才把削楔的小刀递给他，让他拿废木练一根。
屋里原本空空荡荡，等窗扇擦净、长桌摆好，已多了几个人的说话声。田禾带来两只浅竹匾，分开放在门边和桌下；一只装干净的白布，一只装挑出来的草屑。她把样绒倒在白布上，绒丝很轻，落下时像一小团不规则的云。
“别一把抓。”她对围过来的新人说，“这不是要把它们拉成一条线。先看长短、看有没有粘草，再用指腹把结在一起的地方分开。绒短些，不等于不能用，只是要放在更窄的位置。”
一个新来的学员把两根绒丝捏在指尖，越拉越紧，绒丝立刻断开。她手一顿，抬眼看田禾。
“断了就放进短料匾。”田禾说，“它没有坏，只是不能接着当长料用。”
那学员松了口气，把断开的绒放好，重新拿起一撮。这次她手指轻得多，慢慢分开一段草梗，又将短绒单独拨到一边。陈守义把干燥罐放在桌角，没有把更多绒料倒出来；他看着几人摸索，偶尔提醒谁把匾碰歪了，却没急着替人收拾。
李青在旁边看了一阵，也坐到桌前。他拿了几根相对整齐的长绒试着并拢，想象它们铺在肩背内侧的宽度。料比他以为的少。他原先想到的是一件厚实的整袍，真看见每根纤维都要靠手指分开后，才意识到那样做会把眼前几只兔子几周的自然换绒都算进去。
他把绒放回匾里：“不做整袍。先做外袍的可拆领衬，肩背加一块窄衬，其他地方用普通保温布。穿上以后能活动，拆下来也能晾。”
“这样料够。”陈守义说，“兔子照常掉绒，攒得慢些也不要紧。”
陶枫拿起那块耐磨布，在李青肩上比了比：“袖肘和腰侧别塞绒。你走路、抬手都要折，厚了反而拘。”
“那就听你的。”李青转过身，让他看另一侧，“领口留宽一点，穿着别蹭下巴。”
大家谈起尺寸时，桌边不再像陈渡一个人对着四张脸反复讲同一句话。每个人手上都有一小撮料，问题也变得具体：过短的绒放在哪，草梗夹在中间怎么取，几根接在一起会不会起结。田禾指给他们看两种纤维走向，陶枫拿旧布示范接缝该避开肩头哪处，陈守义说起兔群换绒时哪些地方最容易积草。
李青没把整批绒都交出去。他和田禾挑出足够试做的小份，其余仍留在干燥罐里。短料先压进窄边内衬，长料留给肩背，草屑全挑净再入布袋。两名新人各自做完一段，缝线不齐，但绒层没有被扯薄。李青把样片贴在自己衣领内侧试了试，边缘有点扎，他没有说“差不多”，而是拆开一小段，让陶枫看见领口布边的折法，再请学员照着把接缝往里收。
第二遍摸上去顺了许多。衣服还没成形，屋里却已有了第一件由新人亲手改好的东西。陈渡把旧坊那套扣件留给陆小石和常远自己看，临走前嘱咐他们只拆磨损件，不碰正在用的弩机。等他回头取木料时，陆小石正把那张桌脚的木楔削成另一种斜面，准备看看它能不能贴紧废木榫口。
“有地方试了，手就不必一直等着我。”陈渡说。
“你腾出来的时间先做什么？”李青问。
“把校整架边上那处旧木座重新收紧。现在它不影响用，但再磨下去会带偏扣件。”陈渡说，“这回我能慢慢看完，不用做到一半跑去教人。”
李青看向桌上那枚待复检的旧扣件。它还是那一枚，问题也没有突然消失；但陈渡说话时已在想自己要做的事，不再先盘算下午能不能挤出一刻钟。李青把屋里剩下的普通木料指给他：“学舍缺的桌凳从这些里出。你要修木座，先把要用的留好，别拿教学料凑。”
“够了。”陈渡挑走两根木条，步子比进门时松快。
天色暗下来，李青离开学舍，回学校旁的宿舍做第二天要交的作业。异空间里，阿雾和田禾把剩余绒料收好，学员仍在桌边练习；他把笔记摊开，逐道算完课堂留下的题，才去吃晚饭。
几天后，李青回到领地时，学舍门口新添了一只窄木架。上面放着三件学员自己做的练习物：一段收边整齐的内衬、一枚修过毛口的废扣件，还有一截嵌回榫缝的木楔。陆小石正蹲在门边，拿手掌压住桌脚，叫那名学员把木楔往里再推一点。
“别推太多，桌面会往另一边抬。”他说，“先看这条缝是不是同宽。”
那名学员用指尖摸过两边，皱眉：“这头还是松。”
“那再削薄一点。别拿锤子硬砸。”
陈渡从旧坊出来，手里抱着校整架的木座。他把东西放在屋檐下，站着看了一会儿，没有走进来接手。陆小石自己取了废楔，刮去一层薄木，再慢慢压入榫口。桌脚不再摇晃时，那名学员笑起来，立刻把桌上的布匾搬回靠窗的长桌。
“你们先用，手别压在缝上。”陈渡说完，便抱起木座回旧坊。
李青看着那张桌子被学员用起来。桌面还留着一道浅浅的旧刮痕；陈渡已经抱着木座回了旧坊，田禾也只在关键处提醒，学员便自己找到了办法。李青觉得肩背松了一点：熟手能回去做自己的活，学员则有了地方练手。
“晚上还教吗？”他问陆小石。
“教。常远说他明天要带我们看弩机固定槽，我想先把今天这桌子弄稳，省得一会儿大家围过来又晃。”
“那你们忙。”李青说，“别把旧桌当新料拆了就行。”
陆小石一本正经地点头，那名学员忍不住笑了一声。李青走出学舍时，屋里很快又响起木楔刮过桌面的细声。他没有回头安排谁去做下一件事，先去兔舍看陈守义收下的绒料，再沿着通往住处的路走了一遍。