他背起包，赶在午课前离开。外袍留在领地，学员接着缝第二处内衬，陈渡回旧坊继续木座的活。李青到了学校，照常把这一周的讲义整理出来，下午下课后才到公开练习场熟悉报名时听过的器材摆位。他只看了两轮别人的基础练习，没有上手试招，免得赶不上晚间回宿舍的时间。
下一次回领地已是周末。暖室里新做的短架挂着两件潮衣，兔绒外袍的领衬仍干爽地贴在布层中。田禾在屋外等他，手里拿着窄铲，想和他去看一处湿地边角。
那里在薯田和兔草地之外，地势略低，却没有积水，旁边留着一条供人通行的草路。李青沿着边缘走了一圈，靴底只压弯几根草茎。他原想现在就挑一种花来种，田禾却提醒他，这块地虽适合留作观花试种，附近是否已有能越冬、能招蜂的花源还没看过，先别从别处挖根过来。
李青蹲下拨开湿草。泥土松软，雨后能渗水，靠路的一段却窄得只能留一条花带；若占宽了，日后去兔舍的人会踩进田边。他用手比出一段不挡脚的范围，让田禾记住边线，决定先留着这块地，等实际走到领地林缘，再辨认当地花株和蜂群。
“那今天不下种？”田禾问。
“先看清楚再说。要是近处已经有花和蜂，没必要急着把别处的根搬来。”李青把被拨开的草叶放回原处，“秋天能不能播，也得看那边的种荚和土况。”
他们没有翻土，也没有把湿地改成一段新花带。李青站起身，鞋边沾着一点泥，指尖带着土腥气；回程时他又看了眼那条留出的窄边，想着日后若真有合适的花种，这里能添一处景色，却不必挤掉薯田、兔草和通行路。
回到暖室，炉火刚好烧到能烘鞋的程度。李青把沾泥的靴子搁在石槽旁，换上干鞋，坐下喝了半碗热水。透过普通木框的窗，湿地只剩一片暗绿。他想起海边还没定日期，便不打开手机催问；行程和种植都该等实际条件合适再决定。
残台勘查的集合约在第三个周末。
李青赶到学校外的集合点时，天刚亮。背包里只有水、干粮和一套轻便护具，外袍留在领地的暖室里，没必要带着它去登记遗迹。负责这次浅层勘查的队长姓贺，四十来岁，先把同行者带到一张折叠图旁，沿着标出的旧矿道讲清许可边界：碎界边缘的浮层不能切，台基露出地表的部分也只能取允许采面内的样材；队伍要在当天返回，没人可以脱队往下探。
李青提前看过许可和费用，付的是自己的那份勘查与材料处理支出。他没拿超出身份的东西换取方便，只在分配护具时挑了最轻的一套，便于靠近断面细看。剩下的人里有两个常走浅层遗址的勘查员，一个负责测绘，一个熟悉旧建筑石材；他们不是李青的下属，只按队长的路线各自做事。
碎界遗迹离城市不算太远，车子停在临时营地外时，太阳刚越过山梁。地表碎石呈灰褐色，旧台基从一片凹地里斜着露出来，像被削去一角的石桌。远处的薄雾停在裂谷上方，风一吹便散开，露出更深处断断续续的黑色岩壁。贺队长没有催人快走，先领他们沿标记绳走了一段，再在许可线内停下。
李青蹲到残台侧边，伸手碰了碰外露的石层。表面有一层薄薄的灰，指尖一擦就散；再往里，纹路绕着一处裂角向下折，像是接过什么，却在最下面断了。他先看它能否稳定承住一块普通建材。
“这块大的最省事。”负责测绘的人指向台面左侧。那边露出的石板宽近半丈，边缘虽缺了一角，底面看上去仍平，“许可给的份额够切一片，带回去怎么也能垫一处地方。”
贺队长没接话，只叫石材勘查员上前。那人用短凿轻轻碰了一下边角，落下来的不是整片碎屑，而是一把细粉。第二下，他改敲靠里的断口，粉尘顺着纹理簌簌往下落，侧面一小块边料也跟着剥离。
“它看着平，底下不连。”那人用手套捻了捻灰粉，“里层像旧灰浆和石屑混在一起，可能是原台修补时留下的。大块带回去，表面能用，受力面不行。”
测绘员低头看自己的图：“从上面量，外沿没有这么多裂线。”
“下面的纹路你没看见。”李青说。
“是，所以我说看着省事。”那人也不争辩，“我只是想先算它占不占采量。”
李青没有因为尺寸合适就把样材定下来。他换了一个角度，用手电照进断口，光斑落在石层深处，先照出一条细窄的白线，随后被一团更暗的粉化层吞掉。他沿着外露纹路向下摸，指腹在中间一处突起停住；突起下方几乎没有承托，边缘也没形成闭合轮廓。
若把这样的石片带回去，异空间或许能清掉旧灰，却不能替它生出缺失的底面。李青既然花净余走这一趟，就得找到真正能承力的基层。他起身拍掉手套上的粉尘：“这块先留着。我们沿许可面再往下看。”
队伍沿残台外侧走到更低的台根。贺队长提醒那里只剩一段窄边，不要踩进凹陷的碎层。李青贴着许可线过去，发现这一面不是被撞出的大裂口，而是几条细纹从上层绕到底边，沿石块的轮廓合拢。它比那块大板小了一半，边角也不齐整，甚至有一处像被什么削掉了一薄片。
“小的这块，可能不够你要的尺寸。”石材勘查员说。
“我先看它是不是完整。”李青把手电放低，光从石块底边扫过。纹路在凹槽处稍稍变窄，绕过削口之后重新相接，没有落进外面的碎渣里。他拿指节敲了敲不同位置，听见的声音由沉转脆，最后都收在这片基层内部。
他叫测绘员把原先的大板和这块小基层的断口画在同一张图上。两种断面并排后，区别一下清楚了：大板向里有大片松粉，细纹止在旧灰浆边；小基层缺角却仍由一圈连续内纹包住，底面也能找到完整的受力面。
“大块看着完整，是表面平。”李青指了指那条白线，“这块尺寸小，可断纹兜得住。”
贺队长看了他一会儿，问：“你想取它？”
“先按许可取一块样片。若带回后受力面不合，就到此为止。”李青说，“费用照约定走，采量不加。”
那笔净余本来可以留作领地日常余量，他此刻花出去，拿到的仍可能只是一片不能用的石头；可他更愿意为一块边界清楚的小基层支付勘查与处理成本，也不愿把看似省事的大板塞进异空间里碰运气。
采样工具从箱中取出，贺队长先量取许可范围，石材勘查员再沿已经标好的边界缓慢切开。李青站在一侧观察切口，不催时间。切片落在垫布上时，重量比他估计的轻，边角却比原石更容易看清。内纹仍然闭合，受力底面没有再掉下灰粉。
队员把样片装进隔离盒，盒里铺着普通缓冲棉，外缘套上封带。李青亲自检查四角，发现一处薄薄的白色旧层仍粘在背面。他没有当场刮掉，而是按许可把样片带回；在那里，异空间可以隔离碎界残渣，他才有条件看清净化后真正留下的基层。
返程时，李青靠在车窗旁，手背上还沾着石粉。贺队长问他是否觉得这一趟划算。他望着窗外从山坡退向平原的枯草，回答：“大块的便宜没捡到，小块的也还没证明能用。现在只能说，我没拿错第一眼。”
“那算有收获？”
“算我知道该把钱花在哪儿。”李青把隔离盒放在脚边，鞋尖抵住它，免得车子转弯时滑动，“等它过了异空间，再看值不值得接下一步。”
他用掉的只是预先留出的可支配净余，薯田、药坊和安全储备仍照常运行。当天傍晚他回到学校宿舍，先把落下的阅读作业补齐，第二天又照常上课。隔离盒仍放在手边，李青知道要等异空间净化后，才看得清这片基层能否受力。
那天晚上他进入异空间时，隔离盒被他放在空地中央。李青先没急着把样片取出来，而是检查自己能拨给净化的余量，再把盒盖掀开一线。白色旧层很薄，却紧贴在石片背面，边缘还带着几粒碎界砂。他将手覆在盒沿，沿着界种已有的隔离层把碎渣一点点分开。
旧灰从石面脱落时，样片露出更浅的底色。第一道细纹仍在，第二道也没有断，唯独削口处的基层略显脆弱。李青取出石片，用一块普通建材压在它的受力面上，重量刚落下，削口边缘便裂开一道细口。
他立刻托住建材，将它挪开。裂纹没继续扩散，石片却有一角掉下小屑。
“这一面不行。”李青低声说。
他把样片翻过来，发现闭合内纹沿着背面走得更深。先前粘着旧灰的位置并不是原本的底面，而是断层剥落后露出的外侧。李青重新将石片放回隔离范围，先把残余砂粒净掉，待表面干爽后才换了受力方向。他沿着切面找出纹路的起止，用手指慢慢摸过，确认连续的那一圈都落在基层里。
第二次压上普通建材时，他仍用掌心扶住两侧。石片受了重量，边缘没有再落屑，建材也安稳停在平面上。李青把手移开，隔了片刻，再用两根手指推了推建材一角。它没有滑开。
陈渡从身后走近，先看见石片旁的碎屑，又看见建材摆放的位置：“刚才裂了？”
“背面是断层，压错了受力面。”李青说，“我翻过来才看见内纹还在。”
陈渡蹲下看了一阵，没有替他宣布这块东西能当界基：“拿木石接合的经验说，边缘完整，普通建材才有地方落力。可你要把它接到领地里，还得看领主世界的建造能不能承住。”
“我知道。”李青把石片托在掌心，“我想试，但只接一块窄台地。若它只能托住一块建材，我就只留一块建材的位置。”
这片石料只够支起一处窄台地。李青决定把它送进领主世界的普通建造队列，先在那里立出有限的新地面，再用已有生产能力判断它究竟能承多少事。
夜深时，他从异空间回到现实，房间里桌灯还亮着，摊开的课本停在白天那一页。李青坐下把老师布置的题做完，眼睛发涩时才合上书。第二天他照常去上课，领主世界的队列则在数小时后建好那片窄台地。
台地落成后的第一个无课半日，李青才重新走进领地。
他从边沿一端走到另一端，脚底每踩实一步，石面都把重量稳稳托住。新地没有向外多长半寸，靠近断面的一侧仍能看见原本的石层；抬头望去，旧地与台地之间隔着一道短短的接缝，边缘收得平直，轮廓一眼能看清。
李青把一筐空储物篓从仓房搬过去，放在台地上，再叫田禾陪他走一趟。田禾沿边缘蹲下，摸过接缝处的石面，又把篓子一个个摆开。她没急着将这里算作新田：“这块地方先能站人，也能放东西。要用来种，得把生产位挪过来一轮。”
“就用原有的空档。”李青说，“薯田和药坊都照旧，不另开槽。”
她抬眼望向近处的存粮架：“那一轮做普通作物，收成按老办法进仓。留够维护与再生产的份额，余下的拿来暖室吃。”