当晚他们把坚果放在暖室桌上，分出两颗给熟悉树种的居民。其余几颗被烤熟，壳剥开后仁不大，香气却很浓。陆小石分到一颗，吃着想起自己第一次通过石廊时还得把竹筐放在门槛里；如今他能在有人同行时记住转弯和落脚点，也能替学舍把做好的东西带去林缘，再原样走回来。
李青听完，刮下蜂蜜罐壁粘着的一点蜜，拌进薯谷粥里。甜香很淡，却让粥多了林缘花丛的气味。他把洗净的小罐放到学舍的木料盒旁，留着装木楔；等下一季花开、蜂群存下余量，他们还可以再去旧亭尝蜜。
当天夜里气温又低了一些。李青回到现实，睡前把明早的衣物放到椅背上，兔绒窄领外袍折在上层。他想起田禾和石坚自己走过旧廊的样子：过低拱时谁先提灯，遇到斜石时谁停下等同伴。那条路不再只属于他带人探过的第一次，领地里又多了几个人能按自己的安排去林缘走一趟。
学舍的窗框练习继续，陈渡仍看承重处，陆小石已能独立刨好几种普通榫口。新台地在轮作空档里歇养，留种与维护份额存着；暖室晶窗遇晴便把青金色送到桌边。家边紫云英结出的种子已收妥，旧亭原有花丛仍在，空观察箱安静立在檐下，等下一季花开。
又一个周末，李青把校内下一档练习的报名材料装进包里。出门前，他在暖室停了一会儿，窗边的木格上放着擦干净的蜂蜜罐，门后挂着外袍。陆小石正带新学员刨一块不承重的小木板，陈渡坐在旁边校正刀口；田禾则从花带边回来，手里托着一把新落的种子壳，准备等合适时候再分给两处母株。
“晚点回来吃饭吗？”阿雾问。
“练完就回来。”李青说，“课上还要交一份报告，晚上我自己写。”
他把门推开，冷风从领地道路上吹来。新地台边有人把工具放回架上，旧廊入口隐在石阶旁，西侧泉厅仍保留着水声，暖室的窗光则落在身后长凳上。李青穿过熟悉的路，按时离开壶天界种，回到现实中的校园。
那天练习场里，周末考核时站在李青身旁的同学也来练习。他拿着轻木标，站在垫边反复试着把它牵过一条浅槽。木标每次滑到槽口就偏向一侧，他越急，手上越用力，最后一下竟让木标撞在垫沿，弹到隔壁空出的练习道。
李青正要收包，听见木头落地声便转过身。那名同学追了两步，脚下被软垫绊了一下，赶紧扶住旁边的护栏。管理员抬手叫他先停，等通道清出来再捡。李青看了看两人之间的距离，木标不重，离他也不过几步；但横在中间的垫角挡住直线，站在原处硬拉只会再撞一次。管理员示意他留在护栏边，李青先沿软垫外侧绕了半圈，等脚掌踩稳后才重新感应木标。那一下牵引很短，木标转过垫角，贴着地面滑到空出的边线旁，没有再弹进旁边的通道。
木标停在边线内侧后，李青把它推到同学能看清的位置，指了指自己绕过的垫角：“你刚才站在槽口正对面，垫角挡住了贴地那一侧。先沿外边走过来，再找它。”
同学绕到软垫侧边。李青让出位置，他重新感应木标的落点，指尖一动，牌子偏了半寸，擦着垫沿卡住。
同学站稳后，先收了那股急着拉回的劲，灵台慢慢贴近木标的落点。木标动了一下，又卡在垫边。他皱了皱眉，李青便往旁边移开半步，给他留出更正的角度。第二次牵引很轻，木标沿垫面转过来，擦着边缘滑到他脚边。
“回来就行，先别追求快。”李青说。
管理员这才让他把木标捡起。同学捏着木牌边缘，朝李青道谢：“你刚才也练这个？我总觉得自己一换位置就抓不住。”
“我也刚练到能换步后重新找准。”李青把自己的练习牌拿起来，“距离近、东西轻，先把方向弄清。没对准时，松手走两步比硬拉省力。”
管理员示意下一位学员进场，谈话便停在这里。李青没留下做教习，也没把自己的能力说成成熟诀窍；他只是把刚练会的次序讲给一个同样在近处犯错的人。那名同学照着把木标放回槽边，重新站位试了几次，木牌仍有偏差，却不再撞向旁边的通道。
李青看他总在离开垫角时急着牵引，便把自己的牌子摆在较平的地面，朝斜侧走了半步。脚掌落地后，他重新捕捉木牌的位置，牵引只送出一点，牌子便贴着地面滑到鞋边。他没有把动作做快，抬手让那名同学看他松开控制的那一瞬，再把牌子放回原处，从反方向走了一遍。
那名同学照着他留下的距离试。第一回牵引偏向垫边，李青提醒他先把脚尖转向木牌，再重新确认；第二回牌子擦过凹槽的边沿，停在他够得到的地方。他弯腰捡起，忍不住笑了一声：“原来不是多用力就能过去。”
“站的位置和你看它的角度也算一部分。”李青说，“你现在看清了，再练几次就会熟。”
下一位预约者到了，管理员提醒他们收好木牌。那名同学把练习器具放回架上，顺手把被撞歪的软垫推回线内；他转头问李青下周还来不来，又问能不能挑同一时段轮着练，遇到换步偏差时互相提醒。李青翻了翻自己的课表，说周末若没有小组任务就会来。
“那我也挑那个时段。”同学说，“我想再试试换方向。刚才你没让我继续硬拉，我才知道还能先走到侧面看清楚。”
李青点头，把运动鞋上的木屑拍净。两个人都准备继续练这项基础本领；下周若碰上，他们还会在公开场地按顺序使用器材。
次周的公开时段里，李青果然又看见了那名同学。两人按约挑了靠内侧的短槽，轮流练习并观察对方的落点。同学先把木标摆在能看清的一边，站定后再绕到另一侧；脚步还略显生硬，落脚时却记得先松开牵引，站稳后才重新找位置。
木标第一次仍擦着槽沿过去。同学没有追着用力，走到对面把牌子捡回来，换了半步距离再试；第二次牌面转了个角，沿短槽外沿滑回，停在他掌心前。管理员在旁边提醒下一位轮换，他收好木牌，向李青扬了扬下巴：“比上回顺了。”
轮到李青时，他把自己的牌子放到短槽另一端。同学站在安全线外看他从斜侧换位，牌子重新落点后一次牵回；换到低垫背后，动作慢了些，方向仍稳。同学指出他第二次落脚偏近垫边，李青照着改了半步，两人再交换位置试了一回。临收场时，同学问他之后还会不会来，李青说课程忙的时候少些，周末有空仍会练。
“那我也继续试短槽。”同学把器材放回架上，“先不换重的。下次还按这个时段来？”
他们在门边分开，各自去赶下一件事。李青拎起书包，手腕没有因为练习发酸，心里却比第一回合格时更踏实：一套轻小的动作能在不同站位重复，别人也能看着自己的失误慢慢找到办法。练成一项本领并不等于此后不必练，它只是让他有了可以带进下一次行动的底子。
这天回宿舍的路上，李青手里还留着被木牌磨出的淡淡木屑。他想到自己第一次考核时也只会停下来绕过障碍，后来才在公开场地一遍遍把脚步和灵台接上。如今他可以在有限的近处重定落点，也能看出另一个人为什么越使劲越偏。能力没有因此提高阶位，但他已经能用它解决更完整的一件小事，也把练习中真正有用的经验递给了别人。
管理员收走练习器材后，李青向对方道谢，赶在课程报告截止前回宿舍，把晚上的时间留给现实里仍要完成的学业。
回到领地已近夜深。暖室里炉火只剩一圈红亮，门边短架上挂着两件潮外衣，陈渡留下的木刨收在墙角。田禾正把家边花带收回来的种子壳放进木盒，陆小石把最后一截窗框练习料递给陈渡，三个人说话都压着声音，免得吵醒已经歇下的人。
“刚练完？”田禾看见李青额角的薄汗，把火边的水壶挪近一点。李青点点头，洗过手坐下。暖室里煨着一碗薯谷汤，粥米和薯丁煮得软，汤面浮着些许热气。他端起碗，先尝一口，谷物的温甜落到舌根；走了一晚的凉意从指尖慢慢退开。
陆小石把一截木条放到桌上：“这处榫口今天我自己修的，陈师傅说尺寸还差一点，明天再刨薄些。”
陈渡笑道：“我只告诉你差在哪儿，刨刀是你自己落的。明天再试，不用赶。”
李青听着两人商量，外袍搭在椅背上，窄领还带着一点室外的冷风味。他想起傍晚练习场那名同学把轻木标收回脚边时的笑，自己也忍不住笑了一下。那块牌子很轻，学会换位后重新找准，并没有让他突然能牵动更远、更重的东西；但他今天确实在垫角旁把它稳稳带回，也把自己的办法讲给了另一个人。
窗外夜色压住了山脊。晶片只映着炉火和桌边灯光，青金色沿天然缺口透出一线，落在木盒边缘。田禾把花种收妥，告诉他旧亭原有花丛仍在，石坚和陆小石白天已自行走过旧廊换压条；说到低拱处时，陆小石用手比了比拱顶的高度，提醒自己下回不能再提着竹筐硬挤。
暖室里几个人都笑起来。笑声落下后，陈渡把木料盒合好，准备明天继续做校整架底座。屋子没有因此变得更大，窗外的花也没赶在冷天里开成一片；可李青抬眼能看见新台地边的灯，知道有人明早会沿着那条短路去取留种，另一边的泉厅仍藏着凉亮水声，旧亭下的蜂巢与空箱也各在原处。
他把碗底最后一口汤喝完，热意顺着胸口散开。课程讲义还等着整理，下一档公开练习也有了日期。暖室窗边那片青金光映着他的兔绒衣领；蜂蜜与落果尝过，旧亭和泉厅都走过，新台地上两轮谷物也入了仓。窗外有晚风，屋里有热汤和熟悉的人声。
李青把空碗放到木格上，取下外袍挂在短架最里侧，免得碰到炉边火星。临出暖室前，他回头看了一眼：陈渡已经提灯往学舍去，陆小石抱着木料跟在后面，田禾把门口的水盆挪到避风处。暖灯映在晶窗上，几个人的影子顺着窗框晃过一瞬，又各自走进领地的夜色。
回到现实宿舍后，他把课程报告检查一遍，设好早课闹钟，再将合格凭条夹进练习本。窗外是校园的夜，明天仍要上课；领地那边也按本来的节奏休息与生产。李青合上本子，灯灭前想起暖室里的热汤，胃里尚有余温。他躺下睡去，准备迎接两边都照常到来的新一天。